একাদশ অধ্যায়: ভালো মানুষ হওয়া কঠিন

তিন লেজের নির্বাচন অতটা সরাসরি ছিল না বরং তার বদল খুব দ্রুত ও হঠাৎ ঘটেছিল। এক মুহূর্ত আগে সে উগ্র রূপ ধারণ করে তার সঙ্গে মুখোমুখি হয়েছিল, আর পরের মুহূর্তে সে দৃঢ়ভাবে তার পাশে দাঁড়ালো এবং সব কথা মেনে নিল।

আরও একটি সন্দেহ ছিল তিন লেজের দাদুর প্রতি আচরণে হঠাৎ পরিবর্তন। অস্বাভাবিক কিছু ঘটলে অবশ্যই রহস্য লুকিয়ে থাকে! বু দেনিং সিদ্ধান্ত নিলেন পাথরের গুহা ধ্বংসের বিষয়ে বেই সু এর সঙ্গে আরও আলোচনা করবেন, যাতে পরে অভিযোগ না ওঠে।

চিন্তা করছিলেন তখন বেই সু দ্রুত আসলেন এবং জিজ্ঞাসা করলেন, “পরিস্থিতি কেমন?”

বু দেনিং সংক্ষেপে ব্যাখ্যা করলেন এবং বললেন, “আমি তোমার সঙ্গে নিচে নামব দেখে আসবো। কী ব্যবস্থা নেয়া হবে সেটা তোমরা ঠিক করো, কারণ এটি তোমাদের গোত্রের পূর্বপুরুষদের অবশিষ্ট।”

বু দেনিং ভাবছিলেন বেই সু হয়তো তিন লেজকে এড়িয়ে যাবেন, কিন্তু তিনি তিন লেজের মতামত জানতে চাইলেন, “তুমি কী মনে করো?”

তিন লেজ সরলভাবে বলল, “আমি বু ভাইয়ের কথা শুনব।”

তিনজন পাথরের গুহার নিচে নামলেন। পরিস্থিতি দেখে বেই সু যদিও মানসিক প্রস্তুতি নিয়ে এসেছিলেন, তবুও কপালে ভাঁজ পড়ল। বু দেনিং তার এই ভাব দেখে খুব অসন্তুষ্ট হলেন।

“বু সাহেব, আপনি কি মনে করেন অভিশাপ বা নিষেধাজ্ঞা ভেঙে গেছে?” বেই সু মাথা ঘুরিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।

বু দেনিং বললেন, “এটা তোমাদের কাছে জিজ্ঞেস করা উচিত। তোমরা কি স্বস্তি অনুভব করছ? অথবা হৃদয়ে চাপ কমে গেছে কি?”

বেই সু চুপ থাকলেন, কিন্তু তিন লেজ বলল, “আমার মনে হয় আমার হাড় কিঞ্চিৎ চিড়ছে, যেন টান পাচ্ছে। পূর্বপুরুষদের অবশিষ্ট হাজার বছর ধরে ছিল, তারা পুনরুজ্জীবিত হবে না। তাই রেখে রাখার চেয়ে পোড়ানো বা গভীর সমাধি করাই ভালো।”

বেই সু তখনই বললেন, “যাই হোক, এখন যা হয়েছে তাই হয়েছে, সামনে তাকাই। প্রাচীন কথা আছে, না ভাঙ্গলে নতুন সৃষ্টি হয় না, আমি ভাগ্যকে বিশ্বাস করি আমাদের গোত্রের পক্ষে।”

বু দেনিং বুঝতে পারলেন বেই সু এখনও কিছুটা অসন্তুষ্ট এবং অভিযোগবোধ নিয়ে আছেন। যদিও তিনি আগে কিছু করেই জানিয়েছিলেন না, বেই সু-এর এমন আচরণ তাকে মনে করিয়ে দিল ভালো কাজ করা কঠিন।

তিনি একটু রেগে গুহা থেকে উঠে আসলেন, নীরবে বসতঘরের মধ্যে দাঁড়িয়ে বাইরে তাকালেন।

হঠাৎ তার মনে একটা বুদ্ধি এল, তিনি দ্রুত বাড়ির ছাদে উঠলেন, শিকারি বন্দুক সেট করলেন এবং চশমা দিয়ে চারপাশের পাহাড় ও গাছপালা লক্ষ্য করলেন।

অনেক 青丘 গোত্রের লোককে দেখতে পেলেন, কিন্তু কোনো বিদেশী বা অদ্ভুত ছায়া দেখতে পেলেন না।

হয়তো তারা খুব ভালো লুকিয়ে আছে, অথবা তিন লেজ ও বেই সু তাকে একসঙ্গে ছলনা দিচ্ছে যেন সে কোনো হাত-পা না বাড়ায়। যদি তাই হয়, তাহলে সত্যিই খুব অসৎ।

ঠিক তখন বাম দিক থেকে কিসির শব্দ এলো। বু দেনিং হালকা এক নজর দিলেন, অবাক হয়ে আনন্দ পেলেন, সেটি ছিল সেই ছোট শিয়াল!

তিনি ছোট শিয়ালের দিকে হাত নাড়ালেন, সে ধীরে ধীরে এগিয়ে এল।

বু দেনিংর মন হঠাৎ খোল্লা হয়ে গেল, সব নাকের গন্ধ, শিয়ালের দুর্গন্ধ, শত্রুর আগমন—all মিথ্যে, এটা তাদের ফাঁদ। বেই সু ও তিন লেজ পরিকল্পিতভাবে এটি সাজিয়েছিল।

উগ্র রূপ, ছায়া, রক্তপাত—সব মায়া বা ধোঁকাবাজি।

বু দেনিং ধীরে ধীরে জিজ্ঞেস করলেন ছোট শিয়ালকে, “তোমাকে বেই সু বন্দী করে রেখেছিল?”

ছোট শিয়াল মাথা নেড়ে সম্মতি জানালো, যেন অনেক কষ্টে আছে। সে তো বনে বেড়ায়, মানুষের ভাষা বুঝে না কি?

বু দেনিং আবার জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি সেই লাল রত্ন পাথরটা খুব পছন্দ করো? ওটা তোমার জন্ম পাথর?”

ছোট শিয়াল মাথা না-হ্যাঁ মিলিয়ে দিল, বু দেনিংর মনে হলো, “ওটা আসলেই তোমার, তাই তো?”

ছোট শিয়ালের চোখে আলো ঝলমল করল, ধীরে ধীরে মাথা নিল।

বু দেনিং নিশ্চিত হলেন, এটা এক ফাঁদ! বেই সু’র পূর্ণ বিশ্বাস, তিন লেজের আচরণ সব নাটক। তারা ছোট শিয়ালকে বন্দী করে রেখেছে যেন সে কোনো ভুল না করে।

বেই গোত্রের প্রধান হয়তো কেবল পুতুল, বা বলি, অথবা দোষারোপের জন্য।

তবে তিন লেজ ও বেই সু একমত নয়।

এই ভাবনা নিয়ে বু দেনিং সিদ্ধান্ত নিলেন, তারা দুজন মাটিতে না ফেরার আগেই ছোট শিয়াল নিয়ে এখান থেকে বেরিয়ে যাবেন।

একজন আর একটি শিয়াল চুপচাপ নিচে নামল, গভীর প্রাচীর পেরিয়ে বাইরে এল। কয়েকটি উঠোন পার হয়ে একটি জঙ্গলে ঢুকল।

ছোট শিয়াল ওই জায়গায় খুব পরিচিত, সে পথ দেখাচ্ছিল। সামনের পাহাড় পেরুলেই গ্রাম থেকে বেরিয়ে আসা হবে, বাহিরের সীমায় পৌঁছানো।

জমাট পাহাড়ে পৌঁছতেই ছোট শিয়াল হঠাৎ থেমে গেল, দুইবার 'মেয়ে মেয়ে' শব্দ করল এবং বাম সামনের দিকে নাক ঠুকল।

বু দেনিং বুঝতে পারলেন, তিনি দ্রুত একটি বড় গাছে উঠলেন, ডালপালা মধ্যে ঢুকে গেলেন। চশমা দিয়ে সামনে লক্ষ্য করলেন, জঙ্গল যত অন্ধকার, তার দৃষ্টি তত স্পষ্ট।

সামনে তিনশো মিটার দূরে একটি পরিচিত ছায়া দেখা গেল—কিন বিংফং। সে দূরবীণ নিয়ে বু দেনিংর দিকে তাকিয়ে ছিল।

প্রায় নিশ্চিত, কিন বিংফং তার পদচিহ্ন পেয়েছে। কিছুক্ষণ পর, চশমার মধ্যে দেখা গেল কিন বিংফং তার দিকে হাত নাড়ছে, যেন তাকে ডাকার সংকেত দিচ্ছে।

বু দেনিং এক মুহূর্ত দ্বিধা করল, নিচের গাছে থাকা ছোট শিয়ালের দিকে দেখল। সে মাথা উঁচু করে এক ধরনের সন্দেহ প্রকাশ করল।

দুই দিক থেকে ঘিরে পড়ার থেকে ভালো এক পক্ষ বেছে নেওয়া। বু দেনিং গাছ থেকে নামলেন, সরাসরি কিন বিংফংর কাছে গেলেন, কিন্তু সতর্ক থেকেও বললেন ছোট শিয়াল যেন তার পিছু না করে।

কিন বিংফংর সঙ্গে মিলিত হয়ে বু দেনিং দেখল তার পিছনে দুই পাশে আরও তিনজন লুকিয়ে আছে।

বু দেনিং সরাসরি বললেন, “কিন বিংফং, তুমি এখানে কী করছ? বলবে না তো, আমাকে বাঁচাতে এসেছ?”

কিন বিংফং হেসে বলল, “তুমি সব কথা বন্ধ করে দিলে। আমরা আসছি বিদেশিদের পিছু নেওয়ার জন্য, তারা গোপনে কাজ করছে।”

এই কথা বেই সু ও তিন লেজের কথার সাথে মিলে যাচ্ছে, সত্যিই কোনো শত্রু প্রবেশ করেছে।

কিন্তু বু দেনিং এখনও সাবধান, জিজ্ঞেস করল, “এখান শুধু বেই গোত্রের বসবাস, কী গোপনীয়তা থাকতে পারে?”

কিন বিংফং চোখ কুঁচকে বলল, “তুমি সত্যিই কিছু জানো না? অদ্ভুত! না হলে বেই সু তোমাকে এখানে নিয়ে আসত কেন?”

বু দেনিং চোখ ঘুরিয়ে বলল, “আমি কিছুই জানি না! মাত্র এক রাত ছিল, আর তুমি এসে পড়েছো। আমি বলছি, বেই গোত্র জানে তোমরা এসেছো, এবং একদল নয়।”

কিন বিংফং তেমন কিছু মনে করল না, “ভেতরের আর বাইরের আলাদা, বেই সু হয়তো আমাদের বিরুদ্ধে নয়।”

বু দেনিং ঠোঁট তুলল, “তুমি যা চাই করো, আমি জড়াতে চাই না। আমি যদি চলে যেতে চাই, তুমি বাধা দিবে?”

কিন বিংফং লজ্জিত হল, “তুমি অবৈধভাবে অস্ত্র রাখেছো, এটা বড় অপরাধ, তোমাকে যেতে দেব না, যদি না…”

সে ইচ্ছাকৃত বিরতি দিল, বু দেনিং যেন শুনতে না চায়, নিজের মতো বলল:

“আমি ভয় পাই আমি যদি ঝামেলা করি, তোমাদের গোপন তথ্য ফাঁস হয়ে যায়, মানুষ এমন অসাধু হতে পারে না। আমার বুদ্ধিমানের কাজ দ্রুত চলে যাওয়া।”

এই কথা হুমকির মতো! কিন্তু কিন বিংফং অচল, “চলা অসম্ভব। তুমি কিছু করো না, কিন্তু আমাদের সঙ্গে থাকতে হবে।”

বু দেনিং একটু অসহায় ও রেগে গেলেন, মনে হলো তাকে বাধ্য করা হচ্ছে। চারপাশ তাকিয়ে হঠাৎ তার চোখ জ্বলে উঠল, মনোবল ফিরে এল:

“আমার সঙ্গী আসছে। তোমরা মিথ্যা অভিযোগে কাউকে দোষারোপ করো না। এই বন্দুক বেই সু দিয়েছে, খেলতে থাকলেও এর অপরাধ কী? আমি এখন নিচে নামছি, পুলিশকে অস্ত্র জমা দিতে।”

সে হঠাৎ দৃঢ় হয়ে উঠলে কিন বিংফং পিছনে এক জনকে সংকেত দিল, সে ধীরে ধীরে পাহাড় থেকে নামতে শুরু করল।

বু দেনিংও পিছনে সরে গেলেন, কিন বিংফং আবার সংকেত দিতে চাইলে তিনি সতর্ক করলেন:

“আমার সঙ্গী এক নয়, তোমাদের লোকের পক্ষে সমস্যা হবে, যদি সে মানুষকে হত্যা না করে।”

কিন বিংফং একটু দ্বিধায় হাত নাড়ল, “ঠিক আছে, পরের বার দেখা হবে। তার আগে, কথা কম বলো, সাবধান।”

বু দেনিং বাজি জিতলেন! আসলে তিনি একমাত্র শু ঝুয়েকে দেখতে পেলেন, আর তার সঙ্গী আছে কি না জানেন না।

বু দেনিং স্বাভাবিক ভঙ্গিতে, ধীরে ধীরে পাহাড়ের নিচে নামলেন।

অদ্ভুত ব্যাপার, কিন বিংফং তাকে বন্দুক রেখে যেতে বলেননি। হয়তো অনেক অস্ত্র নিয়ে যাওয়া ঝামেলাপূর্ণ?

পাহাড়ের পাদদেশে এসে বু দেনিং বুঝলেন গ্রামের সীমানা পেরিয়ে গেছেন, তিনি সিসিই করলেন। ছোট শিয়াল গাছতলার ঘাস থেকে বেরিয়ে এল।

তারপর শু ঝুয়ে একটি ছায়া থেকে হাসিমুখে মাথা বের করল।

বু দেনিং অবাক হয়ে বললেন, “তুমি তো মূলত হুয়াইবে ফিরে আসোনি, সারাদিন আমার পিছু নিয়েছ?”

শু ঝুয়ে হালকা হাসল, “এটা কেবল সুযোগ! আমি ওই জঙ্গলে ছিলাম, দেখলাম তুমি ভেন থেকে নেমে ওয়াইল্ড গাড়িতে উঠলে, কৌতূহলী হয়ে তোমার পিছু নিলাম। তুমি কি বড় বিপদে পড়েছ?”

বু দেনিং তেমন খুশি না হয়ে বললেন, “তাহলে তুমি হুয়াইবে ঘুরে বেড়াচ্ছ না, তাই তো?”

শু ঝুয়ে আঙুল তুলল, “ঠিক! তাই আমি মগ্ন হয়ে হারানো জায়গায় ফিরে যেতে চাই, কিছু বুঝতে, আর তোমার সাথে দেখা হল।”

বু দেনিং ঠাট্টা করল, “তোমার কথা যুক্তিসঙ্গত, তবে তোমার যাওয়ার ইচ্ছে?”

শু ঝুয়ে দুঃখ প্রকাশ করল, “দুঃখ লাগছে, তুমি আর ভাববে না?”

বু দেনিং ঘুরে গেলেন, মাথা না ঘুরিয়ে। শু ঝুয়ে কিছুক্ষণ দ্বিধা করলেও শেষ পর্যন্ত অনিচ্ছায় তার পিছু নিল।

তবে হঠাৎ এক নীলাভ সবুজ রঙের ছায়া তাদের সামনে এল, তিন লেজ।

সে ছোট শিয়ালের দিকে আঙুল দেখিয়ে জোর দিয়ে বলল, “তোমরা যেতে পারো, কিন্তু এটা ফিরে আসবেই!”