তিনজনের চক্রনৃত্য
এর গাড়িগুলো কেবল অর্থ উপার্জনের জন্য ক্রমাগত যাত্রী টানে। অথচ প্রেতযানের যাত্রী টানার উদ্দেশ্য সবসময় অর্থ উপার্জন নয়, বরং পাপমোচন, যাতে সে দ্রুত এই সংগঠন থেকে মুক্তি পেয়ে পুনর্জন্ম লাভ করতে পারে।
সে নিজের পরিচয় সবসময় একজন গৃহপরিচারক হিসেবেই ভেবে এসেছে, এতে কখনো কোনো পরিবর্তন হয়নি। এমনকি... একসময় সে শতালি公子ির মুখে শুনেছিল যে, এখানে হয়তো তার নিজের গোত্রের কেউুও থাকতে পারে।
সবকিছু কি নিশ্চিত? পৃথিবীর কোনো কিছু কি নিখুঁত বা পরম হয়? হিসাব-নিকাশ কখনোই পরিস্থিতির পরিবর্তনের চেয়ে দ্রুত চলতে পারে না। কে জানে, হয়তো আগামীকালই দুজনের মধ্যে একজনের পরিবর্তন ঘটে যাবে, কিংবা ফিকে হয়ে আসবে পারস্পরিক অনুভূতির টান—এ সবই তো অত্যন্ত স্বাভাবিক।
লে চিং এবার রাজধানী আসার পর প্রায় দশ দিন কেটে গেছে। মদের ব্যবসার কাজ একবার স্থিতিশীল হতেই সে দ্রুত ঘর ছেড়ে বেরিয়ে পড়ে। রাজধানীর এই সুযোগটাকে কাজে লাগিয়েই রেংসিয়াং আর রাস্তা মেরামতের কাজটা সেরে ফেলতে হবে সে। যদি পরের বারের আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হয়, তবে তা কোন বছর বা কোন মাসে ঘটবে কে জানে!
“এমন একটা ব্যাপার তো বটেই, তা এখন এই কাজগুলোর অগ্রগতি কেমন?” ওয়েই শিমেং মাথা নেড়ে বললেন।
সাম্প্রতিক সময়ে এই দুজনকে দেখে মনে হতো যেন অদৃশ্য কোনো সুতোয় কেউ তাদের বেঁধে রেখেছে। যেখানেই গ্যোয়া দা লু থাকতেন, ঠিক সেখানেই দেখা মিলত ইয়ান চির।
চি কুয়ান যদি জানতে পারেন যে চাও ইয়ান ইউ রাজকন্যাকে বিয়ে করে ঘরে আনতে চলেছেন এবং তাতে তার আইনি স্ত্রীর আসনটিও কেড়ে নেওয়া হবে, তবে তিনি কী করবেন?
লে চিং ভ্রু কুঁচকে বললেন, “এ কথা আপনি কীভাবে জানতে পারলেন?” গত কদিন ধরে সে তো সব জায়গায় খোঁজখবর নিয়েছে। এমনকি পুরো ওয়ানইউয়ে镇ের সবাই যদি এই কথা জেনেও থাকে, তবুও তিনি তো সুদূর হং কাউন্টিতে বসে কীভাবে খবর পেলেন?
বাক্স বা কফিন খোলা খুবই সহজ, সেটির পেরেক খোলারও প্রয়োজন পড়ে না। আমরা তিনজন তিনটি ভিন্ন অবস্থানে দাঁড়িয়ে কোদালের মাথা দিয়ে কফিনের ফাটলে প্রবেশ করালুম এবং তারপর সামান্য সামান্য করে কফিনের ঢাকনাটা সরাতে শুরু করলুম।
“মহাসেনাপতি, আমার পিঠের ওপরই লিখে দিন।” ঝাং দাবিয়াও কোমর বাঁকা করে দাঁড়াল। এরপর শিমেং তার পিঠের ওপর কাগজটি মেলে ধরলেন। পাশে দাঁড়িয়ে ইয়াং হুয়ান কালি ঘষতে লাগলেন। এভাবেই শিমেং একটা হুকুমনামা লিখে ফেললেন এবং তারপর ঝাং দাবিয়াও তা লোক পাঠিয়ে মা চিংলংয়ের কাছে পাঠিয়ে দিলেন।
তক্ষুণি আমি অনুভব করলাম যেন সারা আকাশ ও পৃথিবী এক নিমেষে শান্ত হয়ে গেল। তুংহুয়াং ঘণ্টাটি হঠাৎ ম্লান হয়ে গেল, আর পরমুহূর্তেই কেঁপে উঠল প্রবলভাবে।
দেহরূপ ধারণ করার পর, সেই ব্যক্তি জল-অগ্নির গদার দুটি মাথা দিয়ে যথাক্রমে শুই ছিং ইয়াং এবং তাওহুয়া সন্যান্সীকে আক্রমণ করলেন। এক বিকট শব্দে সেই জল-অগ্নির আসল শক্তি প্রতিহত হলো জল-অগ্নির গদার আঘাতে। তখন সেই বিশালকায় পুরুষটি গর্জে উঠে ‘খুলে যা’ বলে চিৎকার করে উঠলেন। এরপর দেখা গেল, জল-অগ্নির গদার মধ্যখান থেকে ভেঙে দু টুকরো হয়ে গেছে, আর তার মাঝখান জুড়ে চমৎকারভাবে যুক্ত রয়েছে একটি লোহার শিকল।
সে কোনো আইন বা নিয়মের তোয়াক্কা করে না। কেউ যদি তার চলার পথে বাধা হয়ে দাঁড়ায়, তবে সে তাদের সবাইকে নিজের পায়ের নিচে পিষে ফেলবে—স্বয়ং স্বর্গ হলেও তার ব্যতিক্রম হবে না।
যখন গাড়িটি স্পেশাল মার্শাল ডিপার্টমেন্টের ভেতরে প্রবেশ করল, তখন সমস্ত কাজের প্রতিবেদন পেশ করার পালা শেষ হয়ে গেছে।
“চিচি আপা ভয় পেয়েছেন, আমি এখানে থাকতে কেউ আপনার কোনো ক্ষতি করতে পারবে না!” লং ইয়াং তার সামনে এগিয়ে গিয়ে তার অবশ করা কড়াইল খুলে দিলেন।
“ঘুমিয়েছে, একটু আগেই ঘুমিয়েছে।” আন্টি উত্তর দিলেন। তিনি জানতেন যে ইয়ে লিংথিয়ান লি ইউসিন সম্পর্কেই জানতে চেয়েছেন।
পরে সে আবিষ্কার করল যে গাড়িটি আসলে ভুল দিকে যাচ্ছিল এবং হঠাৎ করেই উল্টো দিককার লেন থেকে অন্য লেনে এসে তার গাড়ির সামনে চলে এসেছিল।
“রাজনৈতিক কমিশনারের এতটা আত্মবিশ্বাসী না হওয়াই ভালো। আপনি তো শুনেছেনই, এখন আর আপনি তাকে ছাড় দিতে চাইছেন না এমন নয়, বরং তিনি নিজেই আপনাদের ছেড়ে দেবেন না। বর্তমান পরিস্থিতি আর আপনার বা আমার হাতে নেই, তাই আপনার উচিত মানসিকভাবে প্রস্তুত থাকা।” লি তুংশেন মুচকি হেসে বললেন।
“আমি বিশেষভাবে কিছু লোক ঠিক করেছি যারা দিনরাত না ঘুমিয়ে আপনার জন্য এই কাজটি করেছে। এটিই শেষবার আমি আপনাকে সাহায্য করলাম। খুব শীঘ্রই আমাকে এখান থেকে চলে যেতে হবে ইউ লাওয়ের কাছে। এরপর চাইলেও আমি আর আপনাকে সাহায্য করতে পারব না,” স্করপিও বললেন।
“সে ক্ষেত্রে বলতে হয়, সাংগুয়ান যুবরাজকে অনেক ধন্যবাদ!” শুই রূয়ানের নিঁখুত সুন্দর মুখটিতে মৃদু হাসির আভা ছড়িয়ে পড়ল। তিনি সামনের লোকটির দিকে তাকিয়ে গভীর শ্রদ্ধাভরে মাথা নত করলেন।
“তাহলে, কি শুনর রাজি হলেন?” লি চেনলানের সমস্ত তেজ ও দাপট হঠাৎ করেই মিলিয়ে গেল। তার আদেশমূলক কণ্ঠস্বর বদলে গিয়ে এক মায়াবী, নিচু ও গম্ভীর স্বরে রূপ নিল।
সে বুঝতে পেরেছিল যে লি মানশি এখন বড় ও সমঝদার হয়ে উঠেছে। মুখে যতই অনমনীয় ভাব দেখাক না কেন, তার মনটা ইতিমধ্যে নরম হয়ে এসেছে। কিন্তু তার সামনে দাঁড়ানো বিশালকায় ও সরলপ্রকৃতির মানুষটির কোনো ছলাকলা জানা ছিল না, তাই সে তার কৌশল বদলে ওই মানুষটির ওপর জোর দিতে শুরু করল, যাতে সে নিজের ভুল বুঝতে পারে।
যখন ঝাং হাও ফিরে এল, তখন গ্রামের সবাই তার বাড়ির সামনে ভিড় জমাল। তার গাড়িটার দিকে তাকিয়ে সবাই প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়ে উঠল। রাওসাইল গ্রামের কারোরই তো গাড়ি ছিল না, এমনকি এ গ্রামে কালেভদ্রেও গাড়ি আসতে দেখা যায় না। ঝাং হাওয়ের গাড়িটিই এই গ্রামের প্রথম গাড়ি, তাই সবাই ঈর্ষান্বিত না হয়ে পারল না।
সেভেন এঞ্জেলসের ছয় দেবদূতের সুরক্ষায়, পাই মো দুটি হান রাজবংশের ব্রঞ্জের মূর্তি এবং সোনা দিয়ে বাঁধানো জেড বুদ্ধ নিয়ে ফলেন এঞ্জেলস সংগঠনের দিকে ফেরার যাত্রা শুরু করলেন।
“বাজে কথা বলছ, আমি কি সে ধরনের মানুষ? আমি পছন্দ করি আলোকাকে, শরীরের গঠন বা অন্য কিছুকে নয়,” তাং তিয়েনলেই অত্যন্ত ক্ষুব্ধ স্বরে বললেন। তার সেই ন্যায়নিষ্ঠ রূপ দেখে প্রায় বিশ্বাসই করে ফেলেছিল ঝাং হাও, যদি না তাং তিয়েনলেই একটু পরে নিজের কথা ফিরিয়ে নিয়ে লজ্জাহীনভাবে আরেকটা কথা বলতেন, তবে ঝাং হাও সত্যিই ভেবে বসত যে তাং তিয়েনলেইয়ের স্বভাব পাল্টে গেছে।
তখন সিস্টেমের উপস্থিতি এবং এত সব কাজের চাপে সে নিজের আধ্যাত্মিক স্তরের কথা ভুলেই গিয়েছিল। গত কয়েকদিন হু পরিবারে কুংফু চিকিৎসাশাস্ত্র শিখতে গিয়ে সে অজান্তেই জানতে পারল যে সে একটি স্তর পার করে দাচং রাজ্যের চূড়ান্ত সীমায় পৌঁছে গেছে।
সি শি-র শিশুর মতো নিষ্পাপ ঘুমের মুখটার দিকে তাকিয়ে লান মুচে পরম যত্নে সি শি-র মাথাটি সোজা করে দিলেন, যাতে সে তার কাঁধে মাথা রেখে আরামে ঘুমাতে পারে।
সু মি তার হাত ও শার্টের হাতা গুটিয়ে দিয়ে ধবধবে সাদা হাতটা দেখল এবং ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটিয়ে কফিনের ভেতর থেকেই তার ‘ক্ষতস্থান’ পরিষ্কার করে দিতে শুরু করল।
“তোমাদের মধ্যে দলগত মনোভাবের দারুণ অভাব রয়েছে!” জর্জিয়ানা বার তার কাজ থামিয়ে ককপিট থেকে লাফিয়ে নিচে নেমে আঙ্কার বারের কাছে চলে এলেন। লড়াইয়ের সময় তার ছোট ভাইয়ের অদ্ভুত আচরণ নিয়ে তিনি ভীষণ উদ্বিগ্ন ছিলেন।
লিয়াং মো বিভ্রান্ত চোখে ইয়াং শিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন। যত দেখছিলেন, ততই যেন তার রহস্যের জাল আরও ঘনীভূত হচ্ছিল। কিন্তু খানিকটা আশাহত হয়ে নিরাশ মনে তিনি মাথা নিচু করে ফেললেন।
শি ঝিশেংয়ের মনে হলো, ফু সিনিয়ান যেন এই বিষয়টি নিয়েই ফোন করেছেন বিশেষভাবে। তিনি আবার বললেন, “ডিনের একজন ছাত্র আজ প্রফেসর গুওর ল্যাবরেটরিতে প্রবেশ করেছে।”