৪. অমানবিকতা

সে অনেকটা বোকা... একদমই বেশিরভাগ বোকা!!!
আকিভিলি গভীর অনুতপ্ত।
সবাই বলে, পুথির বাক্সে বাঘ আরোহন করতে পারে বলে বিশ্বাস করাই ভালো, কিন্তু আহার মুখে কখনো বিশ্বাস করো না।
তবুও সে যখন আহা বলল যে সমাধানের উপায় আছে, এক মুহূর্তের জন্য সত্যিই বিশ্বাস করেছিল!
সে জানত যে এই লোকটি হাজার হাজার বছর ধরে একরকম অবিশ্বাস্য মানুষ! তাছাড়া, এত ভালো সুযোগে আহা কীভাবে মজার সুযোগ হাতছাড়া করবে?
চিন্তার ঝলকে, আকিভিলি গাড়ির ডিবি থেকে ঝাঁপ দিল, ভাসমান শক্তি পায়ের তলায় জমা করল, সমুদ্র পৃষ্ঠে পা দিয়ে দ্রুত দৌড়াতে শুরু করল।
দৌড়ানোর সময় সে ফিরে তাকিয়ে পরিস্থিতি দেখল, আর সেটা খুব ভালো ছিল না।
সেই বৃহৎ কায়ের যন্ত্রমানবটি হিংস্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, দুটো যান্ত্রিক চোখ যেন বড় লাইট বাল্বের মতো ধারালো দৃষ্টিতে ঝলমল করছিল, শরীর থেকে যেন অবসাদপূর্ণ অনুভূতি বের হচ্ছিল, যান্ত্রিক কণ্ঠে ধীরে ধীরে মৃত্যুর প্রশ্ন উঠল।
“তোমরা কি দেনা মিটাতে চাও না?”
আকিভিলি নিজেকে আহার চেয়ে কিছুটা ন্যায্য মনে করত, অন্তত দৌড়ানোর সময় তার বিবেক একটু পীড়িত হচ্ছিল, তাই সে চিৎকার করে বলল, “আমার সত্যিই টাকা নেই! না হলে তুমি বিলটা স্টার স্কাই ট্রেনে পাঠিয়ে দেখো?”
যদি ট্রেন চলতে থাকে।
এই সময় পিনোকনি’র স্টার স্কাই ট্রেন:???
আসলেই যদি টাকা কম হত, আকিভিলি হয়তো বিনামূল্যে কাজ করে দেনা মেটাতো, সে কাজটা বেশ জানত, কিন্তু এত বড় অঙ্ক, সম্ভবত সেও যন্ত্রমানবটিকে ক্লান্ত করে মেরে ফেললেও দেনা মিটবে না, আর আকিভিলিও নিজেকে এতদিন এক জায়গায় আটকে রাখতে পারবে না।
এছাড়া, এটা তো আহার কাজ, কেন তারই দেনা পরিশোধ করতে হবে?
সে এ কথা ভাবতে ভাবতে ফিরে তাকাল, দেখল যন্ত্রমানবের নিচের কাপড় হঠাৎ বাতাসে উড়ে উঠল, পুরানো ঝাঁকুনি কাপড়ের নিচে শরীর প্রকাশ পেল, আটটি যান্ত্রিক স্পর্শক নমনীয়ভাবে দোল খাচ্ছিল, ঝাঁকুনি কাপড়ের সঙ্গে মিলেমিশে, যেন আকিভিলি এক সময় কোনো প্রাচীন গ্রহে দেখেছিল নরম শরীরের সামুদ্রিক প্রাণী।
“অর্ডার ব্যবহারকারী দেনা মিটাতে চায় না—নির্বাহী প্রক্রিয়া: জোরপূর্বক সম্পাদন!”
বড় বড় যান্ত্রিক স্পর্শক গাড়ির ধারের এক পাশ ধরল, তারপর গাড়িটা উল্টে দিয়ে সমুদ্রে ঝাঁপ দিল, জলকে ধরে ধরে তাদের পেছনে আসছে।
এটা কি স্পর্শক দানব?!!!
আকিভিলি ফিরে দৌড়াতে শুরু করল, পায়ের তলায় দৃশ্যমান গতিবেগ বাড়িয়ে দ্রুত আহাকে ধরল, সে সন্দেহ করল আহা একা দৌড়ালে মজা হয়নি, তাই ধীর হল নিজের জন্য অপেক্ষা করছিল, কারণ সে এলে মজা আরও বাড়বে।
আহা তাকে দেখে আনন্দে চিৎকার করল, “দারুণ, আকিভিলি, তুমি আমাকে ধরেছ! চল দৌড়াই, জেলিফিশ স্পর্শক দানব পেছনে আসছে!”
তার কণ্ঠস্বর বেশ উৎসাহী, একদমই পালানোর মতো নয়, বরং একটি উত্তেজনাপূর্ণ গতি ও উত্তেজনার খেলা চলছে মনে হচ্ছে।
আকিভিলি তাকে একবার চোখ কুঁচকে বলল, বাতাসের শব্দে ফিরে গিয়ে চিৎকার করল, “তুমি ইচ্ছাকৃত করেছ!”
“তুমি কী বলছ?!” আহা হাসতে হাসতে নাটকীয় ভঙ্গিতে বলল, “চল, আকিভিলি, লাফিয়ে যাও, তোমার অপরাজেয় লাফিয়ে যাও দক্ষতা দিয়ে, আমরা পৃথিবীর কোনাকুনি পর্যন্ত পালিয়ে যাব! আমরা পৃথিবী ঘুরব, এটা কতটা রোমান্টিক!”
“আমি তো সবসময় এমন জীবন যাপন করি! কিন্তু আমি কখনো দেনা এড়াতে পৃথিবী ঘুরতে যাব না! তুমি বলো না যেন আমরা গোপনে পালিয়ে যাচ্ছি!” আকিভিলি পাল্টা জবাব দিল।
কিন্তু আহা আসলেই আকিভিলিকে মনে করিয়ে দিল, সে সরাসরি লাফিয়ে পালিয়ে যেতে পারে! লাফিয়ে যাওয়ার কৌশলে, লান তার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, আগে কেন মনে পড়ল না?
সম্ভবত বহু বছর মৃত্যুর কারণে আকিভিলি এক সময় ভুলে গিয়েছিল যে সে একজন ‘উন্মুক্তকারী’ নক্ষত্রদেব, সরাসরি লাফিয়ে যেতে পারে, কখনোই তার মতো করেই নক্ষত্রমণ্ডল সাগরের উপরে লাফিয়ে পালানোর জন্য ধাওয়া করছিল না।
সে আহার ধরে, থামল, ভঙ্গি নিল, “চল, দেখাও! তোমাদের দেখাবো উন্মুক্তকারী নক্ষত্রদেবের লাফিয়ে যাওয়ার কৌশল, একদম নিরাপদ, দ্রুত, দ্রুত শুরু, কোন শীতলকরণ নেই, কোনো প্রতারণা নেই!”
দেখানোর পর, সে স্বভাবতই উন্মুক্ত শক্তি জমা করতে লাগল, স্পেস খুলতে চাইল।

উন্মুক্ত শক্তির ভাসমান শক্তি যেন প্রবল সাগরের ঢেউ, শুধু অপেক্ষা করছিল সে বিশাল ঢেউ তোলে, তবে পরের মুহূর্তে সেই ঘনীভূত শক্তি সম্পূর্ণ ছড়িয়ে পড়ল, ঠিক যেমন সে আশা করেছিল তারা লাফিয়ে পালিয়ে যাবে না।
কি হয়েছে?!
আকিভিলি অবিশ্বাস্য চোখে নিজের হাত দেখল, আবার চেষ্টা করল শক্তি জমাতে, তবে স্মৃতির মতো সহজে নিয়ন্ত্রণ হয়নি, এখন শক্তি যেন হাতের মাঝে থাকা বালি, যতই শক্ত করে ধরা হোক, হাত খুললেই বালি ফসকে যাবে।
ধরা যায়, কিন্তু মুঠোয় ধরা যায় না।
“ভাসমান শক্তি... আধ্যাত্মিক নিয়ন্ত্রণে নেই?!” সে মৃদু বলল।
কথা শেষ হয়নি, বড় ছায়া আছড়ে পড়ল, যন্ত্রমানবের লাল চোখ দুটো তাদের দিকে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, মোটা স্পর্শক শরীর ধরে রাখা, উপরের অংশ ছাতার মতো যান্ত্রিক খোলস ছড়িয়ে ছিল, যা তাকে আকিভিলির থেকে অনেক বড় করে তুলেছিল।
“জোরপূর্বক সম্পাদন!”
সে আর ভাবল না সামনে থাকা এই দুই জন নক্ষত্রদেব কিনা, নক্ষত্রদেব তার প্রাণ নিতে পারে, কিন্তু তার ক্রেডিট পয়েন্টে ঋণ থাকতে পারে না! তাই আজ, নক্ষত্রদেব হলেও তাকে টাকা দিতে হবে!
“টাকা দাও!”
সংক্ষিপ্ত দুটি শব্দ, গর্জন করে বলা, পূর্ণ ক্ষোভ নিয়ে।
এটা সত্যিই তার দোষ, আকিভিলি লজ্জায় মাথা তুলে তার চোখের দিকে তাকাল, শক্তি নিয়ন্ত্রণের সমস্যা ভাবতে পারল না, হাত দিয়ে আহার পেট চেপে দিল, ইঙ্গিত করল:
“তুমি যে সমস্যাটা করেছ, নিজেই সমাধান কর!”
আকিভিলির মনে হয়েছে, যদিও এখন তার শক্তি নিয়ন্ত্রণে নেই, কিন্তু মহাবিশ্বের লাফানোর ক্ষমতা তার নিজস্ব নয়, যে কোনো নক্ষত্রদেবেরই থাকে, সে সমস্যায় পড়েছে, কিন্তু আহা তো পুরোপুরি নক্ষত্রদেব!
যদি আহা তাকে নিয়ে লাফিয়ে যায়, দুজনেই সহজেই পালিয়ে যাবে।
আর এই দয়ালু যন্ত্রমানবের ব্যাপারে, আকিভিলির চোখে একটা ভাব এলো, হয়তো সে নিজের শরীর বুঝে ভিন্ন পরিচয়ে ধনীদের লুণ্ঠন করবে, হয়তো দেনা মিটিয়ে দেবে... হয়তো?
সে আহাকে চোখে সংকেত দিল, বিশ্বাস করল তাদের মধ্যে কিছুটা বোঝাপড়া আছে, খুব দ্রুত আহা বুঝে নিল, আকিভিলি আনন্দে উল্লসিত হলো, তবে আহা হঠাৎ তার পেছনে লাথি মারল, তাকে সামনে ফেলে দিল।
এই আনন্দময় নক্ষত্রদেব চিৎকার করতে লাগল, “আকিভিলি, ভরসা কর, আহা এখন তোমার জন্য সাহায্য পাঠাচ্ছে!”
একই সাথে পায়ে দ্রুত গতি বাড়িয়ে তাকে একটি বাতাসের চুম্বন দিল, আগের থেকে অনেক দ্রুত, কয়েক মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল, কেবল মজার হাসির প্রতিধ্বনি রয়ে গেল।
“প্রিয়, আমার জন্য অপেক্ষা করো—!”
শব্দের সুর উপরের দিকে উঠে দীর্ঘস্থায়ী, খুবই মোহনীয়।
তাকে ফেলে দিয়ে শত্রুর আগ্রাসন আকর্ষণ করার আকিভিলি ভীত হয়ে হাসি দিয়ে ফিরে তাকাল, যন্ত্রমানবটি ক্রমশ কাছে আসছে, সে মরার চেষ্টা করল, “হাহাহা, ওটা তো... সে সাহায্য খুঁজতে গেছে?”
যন্ত্রমানব নীরবে তাকিয়ে ছিল, চোখ লাল আলোয় ঝলমল করছিল।
এটাই তার সংকেত, সে তাকে ছাড়বে না।
আকিভিলির হাসি ধীরে ধীরে কমল, সে হতাশ হয়ে মাথা মুছে নিল।
সে শপথ করল, আবার আহার কথা বিশ্বাস করলে সে সত্যিই কুকুর!
এই সময়, আম্বর ক্যালেন্ডারের ২১৫৮তম বছরের প্রথম বছর, আম্বর রাজা-এর বিশাল হাতুড়ি সাম্প্রতিকেই পড়েছিল।
স্টার স্কাই ট্রেন পিনোকনি’র উন্মুক্ত অভিযান শেষ করেছিল।
তারা রবিবারের নিয়ন্ত্রণাধীন সঙ্গীত দলের বিরুদ্ধে জয়ী হয়েছিল, যাত্রার সময় পাওয়া সঙ্গীদের সঙ্গে মিলেমিশে, পুরো আসডেনা নক্ষত্রজগতকে ‘তাই ইয়ের স্বপ্ন’ থেকে উদ্ধার করেছিল।

এই মহাকাশজুড়ে খ্যাতিমান উৎসব এবং মহাস্বপ্ন অবশেষে বাস্তবের পর্দা নামল।
যতক্ষণ উৎসবের শেষ আতশবাজি বিস্ফোরিত হল, ট্রেনের দল ট্রেনে ফিরে গিয়ে সারাদিন ঘুমিয়ে পড়ল, অবশেষে চোখের মায়া থেকে মুক্তি পেল।
সকালে তারা তাড়াতাড়ি উঠে, ট্রেনের অতিথি কক্ষে সোফায় অলসভাবে হাত-পা ছড়িয়ে দিল, তাদের উন্মুক্ত অভিযান সদ্য শেষ হয়েছে, কিজো এবং ট্রেনের প্রধান তাদের বিশ্রাম নিতে বলল, যতক্ষণ ঘুমাতে ইচ্ছে ততক্ষণ ঘুমাও।
কিন্তু সৌভাগ্যবশত, তারা সকালের মধ্যে জেগে গেল, কারণ তারা প্রকৃতিই প্রাণবন্ত।
সে অলস থাকতে পারে না, একা অনেকক্ষণ থাকলে বিরক্ত লাগে, একটু বসে থাকলেই ভাবতে থাকে কোথায় ঘুরতে যাক।
পিনোকনি’র উন্মুক্ত অভিযান শেষ হয়েছে, তারা খুব শিগগিরই যাত্রা শুরু করবে, এই কয়েক দিন বাকি আবর্জনা, ম্যানহোল কভার ও ধনবাক্স গুলো পরিষ্কার করবে।
চিন্তা না করে কাজ করাই ভালো, সে চারপাশে তাকাল, আজ দেরিতে উঠে থাকা পামকে খুঁজে পেল, ট্রেনের প্রধানকে জানিয়ে বেরিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা করল।
পাম অবাক হল, কেউ উঠে গেছে, এবং বেশ কিছুক্ষণ উঠে আছে, সে স্বীকার করল, “পা, পাম দেরিতে উঠেনি! শুধু গতকাল, হ্যাঁ, গতকাল দেরিতে উঠেছিলাম!”
সে দুই সেকেন্ড নীরব থাকল, সম্ভবত ট্রেনের প্রধানের সম্মানের জন্য, মাথা নাড়ল, “রিপোর্ট, আমি কিছু দেখিনি!”
“তুমি নিজেকে ঠকানোর চেষ্টা করছ না, পাম!”
সে হাসল, বাইরে যাওয়ার কথা বলতেই এক অদ্ভুত অনুভূতি তার কথা থামিয়ে দিল।
আমি কি... কি হয়েছে?
সে এক পা পিছনে হেঁটে বুক চেপে ধরল, কিছুটা বিভ্রান্ত, এটা এক ধরনের অদ্ভুত হৃদস্পন্দন, কিছুটা তার কালো টাওয়ার স্পেস স্টেশনে ‘ডুমসড্রাগন’ যুদ্ধের সময় তার নক্ষত্রকেন্দ্র বিস্ফোরণের মতো অনুভূতি, কিন্তু তখন তার নক্ষত্রকেন্দ্র স্থিতিশীল ছিল, শান্ত।
শুধু সে নয়, ট্রেনের অন্যরাও হয়তো একই অনুভব করল, দ্রুত ট্রেনের ডিবি দরজার পেছনে ছুটে চলার শব্দ শোনা গেল, ডানহেং প্রথমে এসে উপস্থিত হল, অন্যরা সবাই অতিথি কক্ষে জমায়েত হল।
প্রত্যেকের মুখে হতবাক বিস্ময়ের ছাপ, পামও বাদ নয়।
তারা একে অপরের মুখের ভাব ও হাতের অঙ্গভঙ্গি দেখল, ডানহেং নিশ্চিত করল, “তোমরাও কি অনুভব করেছ?”
কয়েকজন মাথা নাড়ল, মাচি সাতা একটু কুঁচকে চোখ মুছল, যেন পুরোপুরি জাগেনি, “এটা খুব অদ্ভুত, মনে হয় শরীরের শক্তি হঠাৎ হৃদয়ের সঙ্গে সুর মিলিয়ে এক মুহূর্তে কাঁপছে, কানে টোকা দিচ্ছে।”
কিজো এবং ইয়াং একে অপরের দিকে তাকাল, পামকে দেখল, “পাম, তোমার কি ধারণা আছে?”
পাম উত্তর দেওয়ার আগেই, আনন্দময় হেসে ওঠা গম্ভীর হাসি ট্রেনে ভেসে উঠল।
“এটা কি!” পাম চোখ বড় করে বলল, স্পষ্টতই এই শব্দ তার মনে গেঁথে গেছে।
এরপর, সবাই অবাক হয়ে পড়ার আগেই, ট্রেনের লাফিয়ে যাওয়ার যন্ত্র নিজেই ক্রিয়াশীল হল, লাফিয়ে যাওয়ার আলো ট্রেনের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ল, লাফিয়ে যাওয়ার পথ সামনে খুলল।
সবাই অপ্রস্তুত, কিজো এবং ইয়াং দ্রুত সাড়া দিল, “নিকটে যা পাও, ধরে থাকো!”
লাফিয়ে যাওয়ার আগে, আনন্দময় হাসি ঘোষণা করল:
“গন্তব্য পরিবর্তন! পরবর্তী স্টেশন—আকিভিলির পুনর্সৃষ্টির স্থান!”