৩৬ হু লেইয়ের গাড়ি উল্টে গেল

সু ইয়ান তার মিথ্যা শেষ করার আগেই, নির্বিকার লিন ছিংশু উঠে দোতলার শোবার ঘরে চলে গেলেন এবং সজোরে দরজা বন্ধ করে দিলেন।

"খক খক।" চেন ইউ এটি দেখে মৃদু কাশলেন; সুন হু-এর অবস্থা তিনি আর বেশিক্ষণ সহ্য করতে পারছিলেন না।

যেমনটা আশঙ্কা করা হয়েছিল, ইয়াং ইউন তার নজরদারি থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন এবং পুনরায় যখন দেখা দিলেন, তখন তিনি তার থেকে মাত্র দশ মিটার দূরে।

মরুভূমি এবং তৃণভূমি এমন শান্ত ও সুসংগতভাবে একে অপরের সাথে মিশে আছে যে, তা দেখে কোনো অসঙ্গতি মনে হয় না।

যদি ঘটনাস্থলের বিশৃঙ্খলা এবং শিয়ে লিয়ানচেনের বাঁশের পাতার আঘাতে মাটিতে ঝরে পড়া সেই হাইটাং ফুলের পাপড়িগুলো প্রমাণ না দিত যে কিছুক্ষণ আগের ঘটনাটি সত্যিই ঘটেছে, তবে সে হয়তো ভাবত যে সে কোনো বিভ্রম দেখছে।

বাহুর তীব্র যন্ত্রণায় লিন ইউয়ানহ্যাং প্রায় জ্ঞান হারানোর উপক্রম হলেন। ইউয়ে ক্বি তাকে ধরে ছিল, তার চেহারা ব্যথায় বিকৃত হয়ে গিয়েছিল এবং তিনি কথা বলার মতো অবস্থায় ছিলেন না।

নেশার ঘোর দুজনকে তাদের বাইরের কৃত্রিম আবরণ থেকে মুক্তি দিয়েছিল, যার ফলে তাদের আচরণ আরও স্বাভাবিক ও অসংযত হয়ে উঠল।

এই এমব্রয়ডারির কাজ করা তোফু তৈরির চেয়েও বেশি ক্লান্তিকর—চোখে ব্যথা, হাতে ব্যথা, ঘাড়ে ব্যথা; লিন শুইশিন কোনোভাবেই এটি করতে রাজি নন।

এটি ভেবে গেঝি উয়িং হঠাৎ একটি বিষয় বুঝতে পারলেন। তিনি মনে মনে ভাবলেন, "আমি যে বলির বেদিতে অনুপ্রবেশ করব তা জেনেই কেন আমাকে বাধা দেওয়া হলো না? তবে কি তুমি জেনেশুনেই এটি হতে দিয়েছ?" তিনি যত ভাবছিলেন, ততই বিষয়টি সন্দেহজনক মনে হচ্ছিল। যদি দংফাং ছাংখং云 পিয়াওইংকে বলির পাঁঠা বানাতেই চাইতেন, তবে তিনি নিশ্চয়ই তাকে বেদিতে প্রবেশের পথটি বলতেন না।

লি জিংয়ের কোনো উত্তর দিলেন না, কাও গে তার সমস্ত ক্রোধ লি জিংয়ের ওপর ঝেড়ে দিলেন, যা তার ক্রমবর্ধমান ক্ষোভের বহিঃপ্রকাশ।

"ঠিক আছে, আমি এখনই যাচ্ছি।" গু রোউ কখনো লে মোফানের কাছে জানতে চায়নি কেন তাকে সাদা পোশাক পরতে হয়; সে যা বলত, গু রোউ তাই করত।

বাতাস চিরে আসা তীক্ষ্ণ শব্দে মোহাচ্ছন্ন সবাই তৎক্ষণাৎ সজাগ হয়ে উঠল। তাদের দৃষ্টি ছুটে আসা সাদা হাড়ের টোকেনের দিকে নিবদ্ধ হলো। তারা দ্রুত হাত বাড়িয়ে সেগুলো লুফে নিল এবং এরপরই উপস্থিত সবার মধ্যে বিস্ময়ের গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ল।

এ ব্যাপারে আর কিছুই বলার ছিল না। তাছাড়া শিয়া মো লক্ষ করলেন যে পাশে থাকা পরিচালক কোনো কথা বলছেন না, সুতরাং এটি স্পষ্ট যে এটি তাদের নিজস্ব পছন্দ, আর সেই পছন্দের দায়ভার তাদের নিজেদেরই।

"জি!" কথা বলা উপপত্নীটি দমে গিয়ে চুপ হয়ে গেলেন, যদিও তিনি চু মিসেসের কাছে নিজেকে প্রিয় করার জন্য কথাটি বলেছিলেন।

"এই যে! ছিয়ানজুয়ে, তুমি আমাকে টেনে নিয়ে যাচ্ছ কেন?" লান জিইউয়ে龙 ছিয়ানজুয়ের হাত থেকে নিজেকে ছাড়ানোর চেষ্টা করলেন।

"ম্যাজিক সিটির লং ছিয়ানইন সম্রাটকে অভিবাদন জানাচ্ছি।" লং ছিয়ানইনও কুর্নিশ করলেন; চে চি দেশের নানগং ছেনশুনই সর্বোচ্চ ক্ষমতার অধিকারী, তাই তাকে সম্মান জানানোই নিয়ম।

বাও সি থামলেন, ঘুরে姬 গংশেনকে দেখলেন, কিন্তু কোনো কথা বললেন না। তিনি কেবল মৃদু হাসলেন এবং দরজা দিয়ে বেরিয়ে দূরে চলে গেলেন।

ঝেনছি তরবারির আঘাত অত্যন্ত শক্তিশালী। ইয়ে সিয়াংচেনের ধারণা অনুযায়ী, এর শক্তি অন্তত 'তাইজু লং ফিস্ট—চেন ছিয়াও বিদ্রোহ'র সমতুল্য।

পান ছেন কিছুক্ষণ ভেবে牛魔王, 青狮, এবং 幽狼王—এই তিনজনকে বার্তা পাঠালেন, কারণ তিনি তাদের উত্তর সাগরের জলসীমায় প্রবেশের জন্য সমর্থন করতে চেয়েছিলেন।

আমি তার পিঠের দিকে তাকিয়ে বিষণ্ণ হাসলাম: মনে হচ্ছে আমাদের ঈশ্বর আমার ভুল দেখেছিলাম। ছাংজুয়ে তিয়ানজুন এমন দেবতা নন যিনি মানুষকে উদ্ধার করতে আগ্রহী। আমি এতটাই নির্বোধ ছিলাম যে তার প্রেমে পড়েছিলাম।

ইয়ে ফানতিয়ান সবার আগে এগিয়ে গেলেন, তার দ্রুত গতির ছায়ায় প্রতিটি ঘুষি ও লাথি神之城-এর শক্তিশালী যোদ্ধাদের আর্তনাদ করতে বাধ্য করছিল।

সেদিন চু জিয়াশিন এবং শেন লিওয়ান যখন স্পঞ্জবব দেখছিলেন, তখন ইয়াং মিং তাদের পায়ের দিকে তাকিয়ে ছিলেন। এমন সময় অনেকদিন পর ঝাং জে ফোন করলেন।

যদিও ইয়ে ফানতিয়ান খুব ভালো করেই জানতেন যে এই মুহূর্তে তার মনের পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করতে গেলে তার মৃত্যু অনিবার্য হতে পারে, তবুও তিনি জানতেন যে যদি তিনি চেষ্টা না করেন, তবে তার পরিবার ইতিহাসের পাতায় হারিয়ে যাবে।

কথা বলতে বলতে রং জিশুর চেহারার রঙ বদলে গেল এবং তার দৃষ্টি আন লাওয়ের দিকে নিবদ্ধ হলো।

দংফাং বুহাই কালো পোশাকে সজ্জিত, কিন্তু তার চুল ধবধবে সাদা। তার চেহারা অত্যন্ত সুদর্শন এবং ভাস্কর্যের মতো নিখুঁত। কালো পোশাক তার শীতল ও গম্ভীর ব্যক্তিত্বকে আরও ফুটিয়ে তুলেছে।

মানুষ, দানব বা অন্য কোনো প্রজাতি—মৃত্যুর মুখোমুখি দাঁড়িয়ে শান্ত থাকতে পারে এমন মানুষ খুব কমই আছে।

"তাংতাং, শ্বাস ধরে রাখো, মনে কোনো দ্বিধা রেখো না, এই শব্দ শুনো না।" শক্তি সঞ্চারের সময় বাই শাওজির কণ্ঠস্বর বাতাসে প্রতিধ্বনিত হলো।

সত্যি না মিথ্যা? জিয়াং লান সন্দেহের চোখে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন। এমন ভালো কিছু কি হতে পারে? বুদ্ধিমত্তার রাজা ইয়ে হাওইয়াং সবে হারিয়ে গেলেন, আর অমনি তার মতো বকবক করা এবং কম্পিউটার বুদ্ধিতে দক্ষ আরেকজন হাজির?

তার বাম বাহুর বিষ তখনও পুরোপুরি দূর হয়নি, আর এখন বিষের ওপর বিষক্রিয়ায় শিমেন পিয়াওশুয়ের উন্মুক্ত হাতটি মুহূর্তের মধ্যে নীল-বেগুনি হয়ে উঠল।

"বু কু নাও বু শাং দিয়াও"-কে তার উপহারের জন্য ধন্যবাদ। আপনাদের সমর্থনের জন্য আমি কৃতজ্ঞ।

তিনি একসময় শপথ করেছিলেন যে, প্রথমবার যখন বিকিনি পরবেন, তখন তা তার প্রথম পুরুষের জন্যই পরবেন।

বিলাসবহুল ভিলার মধ্যে শিকলগুলো মাকড়সার জালের মতো ছড়িয়ে ছিল, মাটির নিচে ঢুকে আবার বেরিয়ে আসছিল।

কিন্তু এত বছর ধরে তার ভাবনাকে সমর্থন করার মতো খুব কম মানুষই ছিল। ছাং ছিংইউ সবসময় নিজেকে একা মনে করতেন, যতক্ষণ না তিনি সেই সম্রাটকে তার পরিকল্পনার কথা বলেছিলেন। তিনি সেই সম্রাটের চোখে উচ্চাকাঙ্ক্ষা এবং আশার আলো দেখেছিলেন।

দৌড়ানোর শব্দ丰田椿树 শুনতে পেলেন। যদিও কুয়াশার কারণে তিনি দূরের কিছু দেখতে পাচ্ছিলেন না, তবুও তিনি বুঝতে পারলেন যে সেখানে কেউ আছে।

আসলে এই সমস্যার সমাধান করা সহজ। এই লোকগুলোকে একবার ভালো করে ভয় দেখালেই তারা আর দং ওয়ানরুকে বিরক্ত করার সাহস পাবে না।

সেই লোকগুলো চলে যাওয়ার পর, দলের সবাই এক গভীর শ্রদ্ধার চোখে চেন ফেংয়ের দিকে তাকাতে লাগল, এমনকি তার সাথে কথা বলার সময়ও তাদের কণ্ঠে বিনয় ফুটে উঠছিল।