আটাশ জঘন্য অপরাধ

প্রথম পাতা

তিনি যে নিঃশব্দে নিজেকে বদলে ফেলেছিলেন, তার উদ্দেশ্য ছিল গু এন এন-কে পুনরায় নিজের জীবনে ফিরিয়ে আনা। অথচ এখন যখন গু এন এন তার কাছে ফিরে আসার ইঙ্গিত দিচ্ছে, তখন তিনি বুঝতে পারলেন, তার বিবাহবিচ্ছেদের কথা শুনে তার মধ্যে কোনো আনন্দ বা উত্তেজনা কাজ করছে না, বরং এক গভীর শূন্যতা তাকে গ্রাস করেছে।

এই পরিস্থিতি দেখে সু চিং ই-র মন ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল; সে ভয় পাচ্ছিল যে শুয়ে ফেং হয়তো এই মানসিক চাপ সহ্য করতে পারবে না।

তিনি চটপটে ভঙ্গিতে সরে গেলেন, ফলে আক্রমণকারীর আঘাত লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো। তিনি ওই ব্যক্তিটিকে একপলক দেখতে পেলেন—সে সেই ব্যক্তিই, যে লি মো-র সঙ্গে যোগাযোগ করেছিল। একই সময়ে ওই ব্যক্তিও তাকে দেখে ফেলল।

একজন সাধারণ মানুষও বুঝতে পারত যে, এই দাগটি তার মুখের লাল র‍্যাশের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা।

মন্টেরে নতুন শহরটি বৃত্তাকার কাঠামোয় তৈরি। মহাপ্রলয়ের পর অধিকাংশ শহরই এমন কাঠামোয় গড়ে তোলা হয়েছে, কারণ এটি আত্মরক্ষার জন্য সবচেয়ে সুবিধাজনক।

এবার লি চেন স্পষ্টভাবে তার রূপ দেখতে পেল। কুচকুচে কালো লম্বা চুল, নিখুঁত মুখাবয়ব—সব মিলিয়ে সে অত্যন্ত মোহময়ী। দ্রুত দৌড়ানোর সময়ও লি চেনের কাছে তাকে অত্যন্ত মার্জিত মনে হচ্ছিল। সম্ভবত সে বায়ু-পরী হওয়ার কারণেই তার মধ্যে এমন এক চঞ্চলতা ছিল, যা সবাইকে মুগ্ধ করে।

"তোমার কি আমাকে কিছু বলার নেই?" ল্যাং মু হান যখন দেখল যে ইয়ুন দুও দুও কথা বলার কোনো লক্ষণই দেখাচ্ছে না, তখন সে নিজেই জিজ্ঞেস করল।

ছিন শাং মনে মনে হাসল। কেন থাকবে না? নিজের ভাইয়ের মতো তোমার প্রেমে পড়ে যাওয়া—এমন কথা প্রকাশ্যে বলা যায় না, আলোচনার টেবিলেও আনা যায় না।

"তুমি কি এটা করতে পারবে?" চি ইয়ান প্রধান গুরুর দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকিয়ে তার ক্ষমতার ওপর সন্দেহ প্রকাশ করল।

"তুমি কি কার্লো শিক্ষকের শেষ কথাগুলো ভুলে গেছ? আমাদের হাতে থাকা 'ঈশ্বরের সন্তান' প্রকল্পের তাৎপর্য কি ভুলে গেছ? কার্লো শিক্ষকের কাছে তুমি কী প্রতিজ্ঞা করেছিলে, তা কি ভুলে গেছ?" লি নামক মধ্যবয়সী অধ্যাপক তরুণটির কথা থামিয়ে দিয়ে অত্যন্ত গম্ভীর মুখে তাকে জিজ্ঞেস করলেন।

সড়ক দুর্ঘটনার পর লিউ হু বুঝতে পারল যে, এখন আর বিশ্রাম নেওয়ার কোনো সুযোগ নেই। নিজের নিরাপত্তার কথা সরিয়ে রেখে, এখন লোরির জীবনও তার হাতে। যদি সে একটুও শৈথিল্য দেখায়, তবে অশুভ শক্তির ছায়া অবশ্যই সুযোগ বুঝে আঘাত হানবে।

অসংখ্য আগুনের গোলার বিস্ফোরণে ঘন কালো ধোঁয়া উপরে উঠে এল, যা মুহূর্তের মধ্যে সবার দৃষ্টি আড়াল করে দিল।

চোখের ইশারায় তারা সবাই নড়ে উঠল এবং আক্রমণ শুরু করল, তাদের লক্ষ্য ছিল শু ইয়াং।

দ্বিতীয় পাতা

"হা হা... মনে হচ্ছে আমি খুব একটা দেরি করে ফেলিনি, অন্তত 'বু ইয়ে তিয়ান'-এর প্রথম যুদ্ধটা তো দেখতে পাচ্ছি," শুয়ান ইউয়ান লুও বলল।

যখন নিং ওয়েই কমান্ডার তার কমান্ডো বাহিনীকে নিয়ে এলাকাটিতে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, তখন দেয়ালের ইটগুলো খসে পড়ে গোপন বন্দুকের ছিদ্রগুলো বেরিয়ে এল। ঠিক তখনই জাপানি বাহিনীর হালকা ও ভারী মেশিনগানগুলো বৃষ্টির মতো গুলি বর্ষণ করতে লাগল। ভবনগুলোর ছাদ ও প্রতিটি ছিদ্র থেকে ছুটে আসা গুলির জালে আমাদের বাহিনীর অগ্রযাত্রা ও পশ্চাদপসরণ—উভয় পথই রুদ্ধ হয়ে গেল।

এই দুই উদ্ধত স্বভাবের মানুষ, যারা হাড়ের মজ্জা পর্যন্ত অহংকারী ছিল, তারা কি না বিনয়ী, নম্র এবং ভদ্র হতে শিখল?

"উফ, কী করব? একটা পুরুষ মানুষ হয়ে কি জি ন-এর মতো একটা ছোট মেয়েকে রাস্তা জিজ্ঞেস করব?" কো ইউ মনে মনে বিরক্তি নিয়ে ভাবল। সাত ফুট লম্বা একজন পুরুষ হয়েও সে কি না দিকনির্ণয় করতে পারছে না?

লি নান নিজেকে শান্ত করার কিছুক্ষণ পরই সেই আওয়াজটি আবার ভেসে এল। এবার লি নান আর স্থির থাকতে পারল না।

হ্যাঁ, এবার আক্রমণের সুযোগটা যেন কো ইউ তাকে উপহার দিয়েছিল। যদি সে সফল না হতো, তবে তার জন্য অপেক্ষা করছিল নিশ্চিত মৃত্যু। অথচ কো ইউ তাকে বশ করার কথা বলছে? এটা কীভাবে সম্ভব?

পেছনের বিশাল বাহিনী এবং দুর্গের ওপর দাঁড়িয়ে থাকা রাজকীয় বাহিনীর দিকে তাকিয়ে বাস বুঝতে পারল যে, তারা বেশ চনমনে। নিরুপায় হয়ে সে বাহিনীকে পিছু হটার এবং পরবর্তী যুদ্ধের প্রস্তুতির নির্দেশ দিল।

যদিও বিষয়টি কাল্পনিক মনে হতে পারে, কিন্তু যদি সেই তথাকথিত স্থান-কাল তত্ত্বকে মেনে নেওয়া হয়, তবে লি দং চেং যে তার এবং ছিন ওয়েই-এর সন্তান, তাতে কোনো সন্দেহ নেই। শুধু চেহারার মিল দেখেই এটি নিশ্চিত হওয়া যায়।

নিরাপত্তাকর্মী তাকে একপাশে গিয়ে তর্ক করতে বলল, যাতে সরাইখানার ব্যবসায় কোনো ক্ষতি না হয়। কিন্তু উ হাইয়ের মনে হলো, গ্রাহকই ঈশ্বর, তাদের সঙ্গে এমন রূঢ় আচরণ করা উচিত নয়।

উ শান এত বড় হওয়া সত্ত্বেও বিয়ের কথা কখনো গুরুত্ব দিয়ে ভাবেনি। যদিও সে কাজে খুব খুঁতখুঁতে, কিন্তু ব্যক্তিগত জীবনে সে ছিল বোহেমিয়ান, জীবনকে কেবলই খেলা হিসেবে দেখত।

কিন্তু সবেমাত্র জ্ঞান ফেরায় তার শরীরে শক্তি ছিল না, তার ওপর প্রচণ্ড জ্বর। সে উঠতে গিয়েই আবার বিছানায় আছড়ে পড়ল।

"ঠিক আছে মা, এখানে খাবার ও পানীয় আছে, এগুলো তোমার কাছেই থাক," তাং ইউয়ে স্নেক্সের ব্যাগটি নিচের বিছানায় রেখে নিজে উপরে উঠতে লাগল। সে এবং বাই ছিং একে অপরের দিকে তাকাল, বাই ছিং নিজে থেকেই সবচেয়ে উপরের বিছানায় উঠে গেল।

কেউ যদি তার ভাইয়ের নিন্দা করে, তার কাজে বাধা দেয় বা খারাপ কথা বলে, তবে উ হাই মনে করে সে তার ভাইয়ের সম্মান রক্ষার্থে জীবন দিতেও প্রস্তুত।

তৃতীয় পাতা

স্পষ্টতই তারা ঝামেলা পাকাতেই এসেছিল। আর যেহেতু তারা ঝগড়া করতেই এসেছে, তাই হান চুয়ান এবং তার সঙ্গীরাও পূর্ব অঞ্চলের লোকজনের সঙ্গে আর নমনীয় হতে চাইল না। এখন পর্যন্ত আক্রমণ না করার কারণ হলো, পূর্ব অঞ্চলের লোকজনও এখনো কোনো আক্রমণ শুরু করেনি।

লু ইয়ান হে-র চেহারা আগে থেকেই ভালো ছিল না, কিন্তু ছেলের এই জেদি সাফাই গাওয়ার কথা শুনে তার মেজাজ কিছুটা ভালো হলো।

এই বিষয়টি মা ইয়াং অনেক আগে থেকেই জানত। আসলে দুই বছর আগের সেই রোমহর্ষক দিনটিতেই সে এই সম্পত্তিগুলোর মালিকানা পেয়ে যেতে পারত। তারপর বাকি জীবনটা কোনো চিন্তা ছাড়াই আয়েশে কাটাতে পারত, যত খরচই করুক না কেন, তা শেষ হতো না।

প্রাতঃরাশ শেষ করে ছিয়ান লিং বৃদ্ধার কাছ থেকে আই জেনারেলের প্রাসাদের টোকেনটি নিল। আই চু তাকে নিয়ে ফু শহরের আকাশপথ দিয়ে ইয়ং শহরের দিকে উড়াল দিল।

আগেও সে ইউ চিং ইয়ান-এর কাছ থেকে এমন কথা শুনেছিল, কিন্তু এবার তার কথায় যেন সবকিছু অনেক বেশি পরিষ্কার হয়ে গেল।

ভাবতে ভাবতে সুং চিয়াং লিখতে শুরু করল: "শৈশব থেকেই শাস্ত্র অধ্যয়ন করেছি, বড় হয়ে অর্জিত হয়েছে কূটকৌশল। যেন এক বাঘ শুয়ে আছে মরু প্রান্তরে, নখ লুকিয়ে ধৈর্য ধরে আছি।"

বড় হয়ে আমি আপনার মতো একজন মহৎ মানুষ হতে চাই, চু শেন। একজন সুখী, বিশুদ্ধ এবং মানুষের উপকারে আসা মানুষ হতে চাই।

কিছুক্ষণ পর ওয়াং উ-কে আনা হলো। সে মুখোশ পরা চিয়াং দে-র দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে দাঁড়িয়ে রইল।

ইয়াং শিয়ান এবং ইউ চিং ইয়ান-এর তুলনা করতে গিয়ে চু ইউয়ান চাং হঠাৎ অনুভব করলেন যে, ইউ চিং ইয়ান অনেক বেশি উদার। মুহূর্তের মধ্যেই ইউ চিং ইয়ান-এর ভাবমূর্তি অনেক উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

ঈশ্বরের শরীরের অধিকারী ব্যক্তিটির চোখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল। পৃথিবী সম্পর্কে তার জ্ঞান অনুযায়ী, 'ঈশ্বরের দরবার' স্তরের মানুষরাই সবচেয়ে শক্তিশালী, তার ওপর সে নিজে একজন অসীম ক্ষমতার অধিকারী।

ঘরের ভেতর থেকে গালিগালাজের আওয়াজ ভেসে এল: "চ্যাং পাউ, অকৃতজ্ঞ সন্তান, এমন জঘন্য কাজ করার সাহস তোর হলো কী করে!" চ্যাং ফেইকে বিছানায় শক্ত করে বেঁধে রাখা হয়েছে যাতে সে আর আত্মহত্যার চেষ্টা করতে না পারে।