৬ অজ্ঞাত অতিথির সন্ধান

অজানা অতিথির জন্য তারকা দেবতা আকিভিলি যেনো বিড়ালের জন্য মাকড়সার মতো।
আহা এমন একটি প্রলোভন ট্রেনের দলের সামনে সাজিয়ে দিল, স্পষ্টতই জানতো তারা অজানা অতিথি হিসেবে কোনভাবেই নিস্প্রাণ হয়ে থাকবে না।
তবে প্রলোভন সবসময় বিপদের সঙ্গেই থাকে, অজানা অতিথিদের জন্য প্রলোভনে ভরা অজানা স্থান এবং ফিরে আসার পথহীন বিপজ্জনক স্থান প্রায়ই একই জায়গা হতে পারে।
নাবিক হিসেবে কিসু এই ধরনের সিদ্ধান্ত নেয়ার পেছনে শুধুমাত্র আকিভিলির প্রতি কৌতূহল নেই।
“যেহেতু আনন্দের তারকা দেবতা আমাদের এখানে নিয়ে এসেছে, উদ্দেশ্য স্পষ্ট, আমি জানি না তিনি ঠিক কি করতে চান, তবে এখন পর্যন্ত দেখলে তাঁর ইচ্ছামতো চলাই ভালো পথ।”
ইয়াংও এই বিষয়ে একমত, “সত্যিই, ট্রেন থামার পর ‘আনন্দের’ শব্দটা হারিয়ে গেছে, যদিও তিনি চলে গেছেন বলেও হতে পারে, আমার মনে হয় তিনি হয়তো এখনো পর্যবেক্ষণে রয়েছেন, তাই যেতেই হবে।”
বলেই সে কিসুর দিকে তাকিয়ে বিস্তারিত তথ্য জানতে চায়, “আরও স্পষ্ট গ্রহের তথ্য পাওয়া গেছে? যদি পুরো গ্রহ সমুদ্র হয়, আমরা কি নামতে পারব?”
“যদি না হয়, আমি আমার আসল রূপে ফিরে গিয়ে সবাইকে নামিয়ে দিতে পারি।”
দানহেং বলল।
ইয়াং বিরক্ত হননি, জানতেন দানহেং তার আসল রূপে ফিরে যেতে খুব পছন্দ করে না, কারণ সেই রূপে দুই ড্রাগনের শিং থাকায় খুব আকর্ষণীয় হয়, যা অভিযানে ঝামেলা সৃষ্টি করতে পারে, আর আসল পরিচয়ের প্রতি কিছুটা অস্বীকৃতি আছে।
ট্রেন দলের বড়দের মতো, ইয়াং এবং কিসু এটা ছোট ব্যাপার মনে করে না, শুধু ড্রাগনে রূপান্তর না হতে চাওয়া, আগেও জানতাম দানহেং ড্রাগনে রূপান্তর করতে পারে, কিন্তু অভিযান তো নির্বিঘ্নে চলেছে।
তবে দানহেং ব্যক্তিত্বের কারণে সরাসরি নিষেধ করলে বুঝে ফেলত, পরিবারসদস্য হলেও মাঝে মাঝে এই ধরনের সাবধানে আচরণ করাই ভালো, তাই সে প্রস্তাব মেনে নেয়, শুধু একটা কথা যোগ করল।
“এটা কেবল সাময়িক ব্যবস্থা, এইবার পরিস্থিতি বিশেষ, যদি একটিও অবতরণ স্থান না পাওয়া যায়, তাহলে হয়তো পানির নিচে অনুসন্ধান করতে হবে, আমরা তো তোমার ড্রাগনের পিঠে পুরো অভিযান শেষ করতে পারি না, তাই না?”
দানহেংও মাথা নাড়ল। ঠিক তখন ট্রেনের সনাক্তকরণ ব্যবস্থা নতুন সংকেত দিল, কিসু গিয়ে কয়েকবার ফলাফল দেখে এল।
“কেমন?” ইয়াং জিজ্ঞেস করল।
“একটা ভালো খবর আর একটা খারাপ খবর।” কিসু হাসিমাখা মুখে বলল, কাউকে প্রশ্ন করার সুযোগ দেয়নি, “খারাপ খবর হলো, এই গ্রহে কোনো স্থলভাগ সনাক্ত হয়নি।”
সে একটু থেমে নাটকীয়তা বাড়িয়ে বলল, “আর ভালো খবর হলো, এই গ্রহের সমুদ্র সাধারণ জল নয়, এটি স্মৃতির মতো একটি তরল পদার্থ, আপাতত নিরাপদ মনে হচ্ছে।”
দানহেং ও ইয়াং হঠাৎ বুঝে গেল।
“অর্থাৎ, হয়তো এই তরল কিছু পিনোকনি’র স্বপ্নের মতো বা এটা কেবল বাইরের আবরণ, ভেতরে অন্য কোনো স্থান আছে।” দানহেং আশ্চর্য সহকারে বলল।
কিসু মাথা নাড়ল, “আমি ব্যক্তিগতভাবে দ্বিতীয়টায় ঝুঁকছি, এই তরল পুরো গ্রহ ঢেকে আছে, কোনো প্রবেশদ্বার দেখা যাচ্ছে না, অর্থাৎ ঢুকতে হলে সরাসরি এই আবরণ পেরোতে হবে, যদিও আমাদের কাছে অভিযান শক্তি আছে, শ্বাসরোধের সময় যত দ্রুত সম্ভব হওয়া উচিত।”
মার্চ সেভেন ও স্টার শুনে এখনও বিভ্রান্ত, “তো… আমরা কীভাবে নামব?”
দানহেং নিঃশব্দে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি মনে রেখো কিভাবে আমরা টাইকো অ্যান গ্রেট অ্যারেনায় একটা ছিদ্র করেছিলাম?”
মার্চ সেভেন মাথায় হাত দিয়ে সেই দুঃসহ অভিযানের শুরু স্মরণ করতে চায়নি।
স্টার সেই বেদনাদায়ক ঘটনা শুনেছিল, তার কাঁধে হাত রেখে বলল, “অন্তত এবারে হয়তো ক্ষতি হবে না… হয়তো।”
“তুমি কেন প্রশ্নবোধক ব্যবহার করছো…”
মার্চ সেভেন জানালার পাশে গিয়ে দূরের গ্রহ দেখল, “এটা তো প্রাকৃতিক পরিবেশের গ্রহ, ট্রেন এখানে ক্ষতি করবে না তো?”
স্টার:……
“আগে আমি চিন্তিত ছিলাম না, এখন শুরু করলাম।”

“ওই ওই, তোমাদের মানে কী!”
সবাই কোনো আপত্তি করেনি, পরিকল্পনা নিশ্চিত করে নিজেদের কক্ষে গিয়ে প্রস্তুতি নিল, যাত্রার আগে মার্চ সেভেন চারজনকে দেখে বলল, “এইবার সবাই নামবে?”
কিসু মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, এই অভিযান বিপজ্জনক, সুরক্ষার জন্য আমি আর ইয়াং সবাইকে সঙ্গে নেব।”
“কিন্তু…” মার্চ সেভেন পামের দিকে তাকাল।
পাম তো একা হয়ে যাবে, একাকীত্ব মনে হয়।
পাম তার ভাব দেখে বুঝে নিয়ে কটূক্তিমাখা ভঙ্গিতে বলল, “মার্চ, তুমি অনেক চিন্তা করো, আমার অনেক কাজ আছে, তোমার কাজ শুধু ভালোভাবে যাওয়া এবং ফিরে আসা, হ্যাঁ, সময়ের মধ্যে থাকো!”
মার্চ সেভেন কিছু বলতে চাইলেও থেমে গেল, বুঝল এটা যুক্তিসঙ্গত, আর কিছু বলল না, দলকে অনুসরণ করল।
তারা উত্তেজিতভাবে কথা বলল, দ্রুত পা বাড়িয়ে গেল, পাম জানালায় হাত রেখে দূরের গ্রহের দিকে তাকাল, যেখানে অজানা অতিথিদের প্রতীকী অস্পষ্ট আলো পড়ছিল, তার বড় নীল চোখে হালকা হিংসা আর হতাশা মিশে গেল।
ট্রেনের ভেতরে যাত্রীদের শব্দ নেই, কেবল কালো রেকর্ড ধীরে ঘুরছে, কোমল গান বাজছে, যার ফলে নীরবতা আরও গভীর মনে হচ্ছে।
পাম খালি দর্শনগৃহের দিকে ফিরে দেখল, বড় কান নিচু হয়ে গেল, তবে খুব বেশি নীরব থাকল না, মাথা ঝাঁকিয়ে নিজেকে জাগিয়ে তুলল।
আচ্ছা, ট্রেনের বাইরে খোঁচাখুঁচি ঠিক করতে হবে, ভেতরের সাজসজ্জাও ঠিক করতে হবে, আর...
সে নানা চিন্তা করছিল, তখন ট্রেনের দরজা আবার খুলে গেল, পাম ফিরে তাকিয়ে দেখে, “তুমি!”
আকিভিলি এখন খুব অনুতপ্ত।
সে এখন ট্রেনের ভেতরে তার শরীর তার চারপাশে জড়ানো বৈদ্যুতিক তারে বাঁধা, সামনে বসে আছে সেই যান্ত্রিক, যিনি তাকে পাখির মতো তুলে নিয়ে এসেছেন, যান্ত্রিক হাত দিয়ে ছুরি ধার দিচ্ছেন, যেন তাকে গিলে ফেলার পরিকল্পনা করছেন।
অদ্ভুত হলেও এই অনুভূতি পরিচিত।
আকিভিলি স্মরণ করল সে আগেও অজানা অতিথিদের নিয়ে প্রাচীন উপজাতি গ্রহে গিয়েছিল।
সেখানে তার দল, মানুষ থেকে অমানবী সবাইকে খাদ্য হিসেবে বেঁধে পাথরের স্তম্ভে বেঁধে রাখা হয়েছিল, যখন একদল খাদ্যশিকারী আগুনের চারপাশে নাচছিল, স্বর্গীয় খাদ্যের জন্য কৃতজ্ঞতা জ্ঞাপন করছিল।
আহা, সে আগুনে উত্তেজিত হল।
আগুনের আলো যান্ত্রিক মুখে ছায়াপথ সৃষ্টি করল, লাল চোখের জ্বলজ্বলানি তাকে আরও ভয়ঙ্কর দেখাল।
আকিভিলি সেই ভয়ংকর ছুরি ধার করার শব্দ শুনে প্রতীকী লড়াই শুরু করল, তার বাঁধা বৈদ্যুতিক তার ঝাঁকাতে লাগল, যান্ত্রিকের মনোযোগ আকর্ষণ করল, হাসিমাখা মুখে বলল,
“দাদা... তুমি আমাকে বেঁধে রাখলেও লাভ নেই, আমি তোমাদের琥珀 রাজাকে শপথ করছি, আমার ওপর কোনো বিশ্বাসযোগ্যতা নেই।”
তবে, তোমাদের琥珀 রাজা সেটা মানেন কি না, জানি না।
আকিভিলি বিন্দুমাত্র দ্বিধা ছাড়াই বলল, এমন শপথ সে আগে কোম্পানির সামনে বহুবার দিয়েছে, খালি কথা, ক্রিপার হয়তো শুনবেও না।
ওহ, সে হয়তো ঠিক নয়, আকিভিলি ভাবল, কিন্তু সমস্যা মনে হয় না, সেও যদি শোনে, বড় পাথরের মানুষটা তাকে মারতে আসবে না।
“প্রথমত, আপনি琥珀 রাজাকে মানেন না, অভিযাত্রী তারকা দেবতা আকিভিলি মহাশয়, দ্বিতীয়ত, আপনার সঙ্গীরা সমাধান খুঁজতে গেছেন।” যান্ত্রিক জেদে বলল।
আকিভিলি হাল ছাড়ল না, বোঝাতে লাগল, “তুমি জানো, ওটা আহা, আনন্দের তারকা দেবতা, তুমি কি মনে করো ওর বিশ্বাসযোগ্যতা আছে?”
অদ্ভুত হলেও, যান্ত্রিক মাথা নাড়ল, “তিনি আসবেন।”

অবশেষে সে ঠিক বুঝেছিল।
আকিভিলি অন্তরে শ্বাস ফেলল, জানে আহা আসবেই।
আহা সত্যিই বিশ্বাসযোগ্য নয়, পুরো মহাবিশ্বে কেউ যদি বলতে পারে যে আনন্দের তারকা দেবতা বিশ্বস্ত, সবাই তাকে পাগল ভাববে।
কিন্তু আকিভিলি জানে, যেমন মূর্খের কবিতা বলে—
“তিনি কখনো তোমাকে ছেড়ে যাবে না, কখনো মিথ্যা বলবে না।”
তার উত্তর হয়ত স্বাভাবিক নয়, সদয় নয়, কিন্তু প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করবেন না।
“তাহলে আমাকে বাঁধতে হবে কেন? আর... তুমি কেন ছুরি ধার করছ?” আকিভিলি ছুরির ধারের প্রতিফলন দেখে প্রশ্ন করল।
যান্ত্রিক প্রথমে বলল, “আপনার আচরণের কারণে, দুঃখিত, আপনার বিশ্বাসযোগ্যতা শূন্য, এখন আপনি আমার বন্দি।”
সে ছুরি নাড়িয়ে গলা পরিষ্কার করে হাস্যকর স্বরে বলল, “জৈবিক প্রাণীদের একটি প্রবাদ আছে, ‘যিনি সময় বুঝেন, তিনি বুদ্ধিমান’, দয়া করে সহযোগিতা করুন।”
বন্দি হিসেবে সহযোগিতা? আকিভিলি হাসিমুখে জবাব দিল, “যদি শেষ পর্যন্ত টাকা না জোগাড় হয়?”
যান্ত্রিক দ্বিধাহীন, “তাহলে গুলি চালানো!”
এটা স্পষ্ট হুমকি।
কিন্তু সে আকিভিলির সাহস কম মূল্যায়ন করেছিল, আকিভিলির সাহস আহার থেকেও বেশি, এই কথা শুনে সে পুরোপুরি অবাধ্য হয়ে পড়ল, নিজের মনের মতো করল।
“তাহলে চালাও।”
যান্ত্রিক: “……”
সে অনেক লজ্জাহীন দেখেছে, কিন্তু এত লজ্জাহীন নয়।
এই তারকা দেবতা কেন তখন মারা যায়নি?!
কিছুক্ষণ নীরবতার পর, যান্ত্রিক চুপচাপ ফিরে গেল ছুরি ধার করতে, আকিভিলি মাঝে মাঝে চেঁচাতে লাগল, “ওই, তুমি কেন গুলি চালাও না?! আমি কখনো গুলি ছাড়ার অভিজ্ঞতা পাইনি!”
অসহনীয়, তাকে মারতে ইচ্ছে করছে!
যান্ত্রিকের ঝুঁকিপূর্ণ সার্কিট আগুনে শর্ট সার্কিট হওয়ার আগেই, পাঁচটি মাথা পানির উপরে উঠল।
আকিভিলি তাকিয়ে চোখ ঝলমল করল।
এইতো আমার অজানা অতিথিরা!
পরের মুহূর্তে তার উচ্চস্বরে চিৎকার গ্যালাক্সির বাতাসে গুঞ্জরিত হল, “বাঁচাও!!! যান্ত্রিক মানুষ খাচ্ছে!!!”