প্রথম খণ্ড, চব্বিশতম অধ্যায়: ধরা পড়েছো, দুঃখিত, তোমাকে অনেক কষ্ট পেতে হয়েছে!

হাই-ইং তখনই বুঝতে পারল যে চারপাশ ঘিরে পুলিশ ওত পেতে আছে। সারাজীবন শিকার করে বেড়ালেও শেষমেশ যে নিজেই শিকার হবে, তা সে ভাবতেও পারেনি।

“ধুর ছাই!”

শা শিয়ান যে কেবল একটি টোপ ছিল, তা না বোঝার মতো নির্বোধ সে নয়! কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে শা শিয়ানের ওপর কোনো প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ তার ছিল না, তাই সে তৎক্ষণাৎ ঘুরে পালানোর চেষ্টা করল।

“দাঁড়া! আর এক পা এগোলে আমি গুলি করব!”

কুয়ান রুইফেং গম্ভীর কণ্ঠে ধমক দিল। তার হাতে বন্দুক ছিল, কারণ তার কাছে বন্দুক রাখার বৈধ অনুমতি রয়েছে। তার লক্ষ্য নির্ভুল ছিল বলেই সে এতক্ষণ অপেক্ষা করছিল; সে নিশ্চিত ছিল যে হাই-ইংয়ের ছুরির চেয়ে তার গুলির গতি বেশি হবে। শা শিয়ানের কথামতো, হাই-ইংয়ের আরও কিছু দুর্বলতা সামনে আনার জন্য তারা অপেক্ষা করছিল, যাতে তার বিরুদ্ধে যথেষ্ট প্রমাণ সংগ্রহ করা যায়।

আমি আমার হাতের কিরিন রক্ত উঁচিয়ে ধরলাম এবং সোজা শা শিয়াওহুইয়ের ছাইয়ের পাত্রে বিদ্ধ করলাম।

বুদ্ধমূর্তির পাশে গিয়ে দেখলাম সেখানে একটি উঁচু বেদি রয়েছে, যার ওপর একটি প্রদীপ মৃদু আলোয় জ্বলছে।

শা ইয়ান ইতস্তত করে এগিয়ে এল, মনে হচ্ছিল তাকে যেন বধ্যভূমিতে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে। অনেকক্ষণ গড়িমসি করার পর সে মাথা ঘুরিয়ে নিল, ইয়ে বেইহানের শরীরের দিকে সরাসরি তাকানোর সাহস তার ছিল না, মূলত ভয় ছিল পাছে নাক দিয়ে রক্ত বেরিয়ে পড়ে।

গু-রাজা কেন এমন হয়ে গেল তা সে সবচেয়ে ভালো জানত। নিয়ন্ত্রণের বাইরে গিয়ে সে তাকেই খেয়ে ফেলেছিল, আর সেই অপরাধবোধ থেকেই গু-রাজা তার মুখোমুখি হতে ভয় পায়।

“আমাকে ছাড়ো, তুমি বিকৃত মানুষ!” আমি দুমুঠো হাত শক্ত করে ধরলাম, হাতের তালুতে আধ্যাত্মিক শক্তি জমা করলাম। আমি তার সাথে লড়াই করতে চাইনি, কারণ এটা আমার বাড়ি, ভেঙে গেলে আমাকেই মেরামত করতে হবে। কিন্তু সে ক্রমাগত এগিয়ে আসছিল, তাই আমি পাল্টা লড়াই করতে বাধ্য হলাম।

দরজায় পৌঁছাতেই গুণ্ডারা পথ আটকে দাঁড়াল। তারা বলল যে তারা আমাকে চেনে, তাই ভেতরে ঢুকতে বাধা দিচ্ছে না, কিন্তু আমাদের শরীর তল্লাশি করতে হবে।

সত্যি বলতে, বাই শিংচেনের এই স্বভাবটা আমার বেশ ভালো লাগে। সবকিছু পরিষ্কারভাবে বলায় একে অপরের সাথে মেলামেশা সহজ হয়।

শা ইয়ান জাহাজের কেবিন থেকে বেরিয়ে এল। সে বেশ কয়েকবার পালানোর চেষ্টা করেছিল, কিন্তু পাহারা এতই কড়া ছিল যে কোনো উপায় খুঁজে পেল না।

সু ঝৌ মৃদু হাসল, আঙুলের ছাপ দিয়ে ফোন আনলক করল এবং তার সুগঠিত আঙুলগুলো স্ক্রিনের ওপর দ্রুত নড়াচড়া করতে লাগল।

“তুমি... তুমি কি ঠিক আছো?” ছাদের ওপর থেকে পিটার রক্তাক্ত ডেডপুলের দিকে তাকাতে না পেরে তোতলামি করে জিজ্ঞেস করল।

“কী? ওই ঝু ছাংজাই এত বড় সাহস দেখাল? ওদের যেতে দিও না, আমি এখনই আসছি।” ইয়ে জুন রাগে গজগজ করে উঠল। নিজের এলাকায় কেউ তার ভাইদের ওপর দাদাগিরি করবে, এটা সে কিছুতেই মেনে নিতে পারে না।

সেই দুই ছয়-তারকা ডউ-সন্ত পুরুষ চিৎকার করছিল, কিন্তু ইয়ে চেনের মানসিক আক্রমণ তাদের খুব কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছিল। তাদের পাল্টা আক্রমণের জন্য কিছুটা সময় প্রয়োজন ছিল, কিন্তু স্পষ্টতই সেই সুযোগ তাদের ছিল না।

অন্যদিকে, জার্মানির মিউনিখ ট্রেনিং বেসে খেলা দেখতে থাকা জার্মান খেলোয়াড়রাও চুপ হয়ে গেল।

“তুমি কি এখানে আসা বন্ধ করবে না? টাকা উপার্জনের দিকে মন দিতে পারো না?” ফাং বাই ডেডপুলকে আরশোলার মতো ছুড়ে ফেলে দিল; কারণ তার সাথে তার কোনো সখ্যতা ছিল না।

আমি জানি ভবিষ্যতে ওরা ভালো থাকবে। হ্যারি ভাবল। কিন্তু এখনো আমি ওদের দুশ্চিন্তা দূর করতে পারছি না, বা ওদের মন থেকে ভার নামাতে পারছি না।

তাছাড়া ঝু সুহাংয়ের সাথে এই সাংবাদিকদের সম্পর্ক খুব ভালো, তাই অনেকেই তাকে সমর্থন করতে এগিয়ে এল।

সে তোমার গডফাদার নয়, এমনটা হওয়াও সম্ভব। সে নিজে নিজেকে এই কথাটা তিনবার বলল।

যদি এভাবেই সে মেং ফানলাংয়ের সাথে দেশে ফিরে যায়, তবে এতদিন যা কিছু করেছে সব বৃথা যাবে।

“দেখলে তো, আমি বলেছিলাম তুমি আমাকেই দোষারোপ করবে।” হাও শেন যেন এটাই আশা করেছিল এমন ভাব করল।

“ওরা মনে হয় ওয়াং সাউয়ের চলে যাওয়ার খবরটা জানে, নাহলে এত তাড়াহুড়ো করে কাজে নামত না।” ঝু শুই মনে করিয়ে দিল।

যদিও সাধারণ মানুষের পক্ষে বোঝা সহজ যে ঝু ঝু ইচ্ছাকৃতভাবে দেরি করছিল—হয়তো সে নিজেকে বাঁচানোর একটা পথ খুঁজছিল—তবু কেউ মুখে কিছু বলল না। বরং বাই ইয়াংয়াং নিজেই ঝু ঝুকে কাছের একটি শৌচাগারের দিকে নিয়ে গেল।

“মন্দির প্রধান এখন ধ্যানে মগ্ন, দেখা করা সম্ভব নয়। আপনি ক্ষমা চেয়ে ফিরে যান।” সেই ছোট সন্ন্যাসী বলল।

শেষ নিলামের পণ্যটি কিছুটা আলাদা ছিল, কারণ এটি কোনো আধ্যাত্মিক সম্পদ বা ভেষজ নয়, বরং এটি একটি অধিকার—যাকে একটি বাণিজ্যিক দোকানও বলা যেতে পারে।

“হ্যাঁ? কী? আমাকে অভিজাত উপাধি দেওয়া হচ্ছে?” হিড ভাবতে পারেনি যে对方 হঠাৎ এমন সিদ্ধান্ত নেবে, তাই সে কিছুটা অবাকই হলো।

উপায় না দেখে সুস্থ হয়ে ওঠা সৈন্যরা জড়ো হলো এবং张院长-এর নির্দেশে বিভিন্ন ভঙ্গিতে একের পর এক ছবি তুলল। যাদের পায়ে আঘাত ছিল, তাদের সেই ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে থাকতে কষ্ট হচ্ছিল, কিন্তু张院长-এর উৎসাহ দেখে তারা আর কিছু বলতে পারল না।

“একজন বীর স্নাইপার কি এভাবে অকারণে গোলার আঘাতে মারা গেল? তার দেহাবশেষ কি পাওয়া গেছে?” শিয়ং গুওকিং জিজ্ঞেস করল।

ভেতরে ঢোকার পর একটি দীর্ঘ অন্ধকার করিডোর চোখে পড়ল। আগের বিস্ফোরণে আলোক ব্যবস্থা নষ্ট হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু সেই অন্ধকার হাও শেনের দৃষ্টিকে আটকাতে পারল না; তার কাছে করিডোরের প্রতিটি কোণ স্পষ্ট ছিল।

সেটা ছিল একটা আস্ত গুহা, অনেক বড় এবং গভীর। ভেতরে বাইরেকার মতোই গোলাবারুদ স্তূপ করে রাখা ছিল। একজন সৈন্য গুহার মুখে বন্দুকের বাক্সের ওপর শুয়ে বাড়ির জন্য চিঠি লিখছিল, আর দুজন একটি ভারী মেশিনগান পরিষ্কার করছিল।

চেন কিংদি মাথা নাড়ল। সে নিজেকে উদাসীন দেখানোর চেষ্টা করছিল, কিন্তু তার চোখের চাহনিতে যে বিষণ্ণতা ছিল তা কোনো শব্দেই বর্ণনা করা সম্ভব নয়।

ব্লু ড্রিম ছিল তিয়াননান জিং ব্যান্ডের কনসার্টের থিম। এখন যাদের কাছে ব্লু ড্রিমের কনসার্টের টিকিট আছে, তারা ইউনিভার্সাল ফিল্মসের কাছে তা দশগুণ দামে বিক্রি করতে পারছে।

ওয়াং ইউয়ানচেং বিষয়টি বুঝতে পারল, সে বুঝতে পারল যে ঝুগে শাংমিং আসলে ফায়ার梧桐 গাছের দিকে নজর দিয়েছে।

“সহজ কথায় বলতে গেলে, মা হুয়া তেং তেরো-লাং পুরো পেঙ্গুইন মহাদেশকে বিক্রি করে দিয়েছে। সবাই মরে গেলেও, সাজানো পরিবারের কেউ না কেউ ঠিকই বেঁচে থাকবে।” দি ঝেশিউ এভাবেই বলল।

টেলিপোর্টেশন অ্যারের মাধ্যমে লোক আসা বাড়ছিল, এমনকি কাওশান গোত্রের ভাইবোন এবং উত্তর-পশ্চিমের রণবীর বাওয়াংও এসে পৌঁছাল।

“কিছু একটা গোলমাল আছে।” চেন কিংদি মনোযোগ দিয়ে অনুভব করল এবং অবশেষে রহস্যের কিছুটা কিনারা পেল। ভেতরে থাকা কোনো জীবন্ত বস্তু নিজে থেকেই এক মহাজাগতিক কৌশল প্রকাশ করছিল, বাতাসের মাধ্যমে অক্ষরের রূপ নিয়ে সে তাকে প্রশিক্ষণের উপায় বলে দিচ্ছিল।

শি ফেংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে ভাবেনি যে তার গদার প্রতিচ্ছবি হেরে যাবে, তাই সে তার সমস্ত শক্তি 왕 ইউ-এর দিকে আক্রমণ করার জন্য ব্যবহার করল।

টুর্নামেন্টের আয়োজক হিসেবে তারা টাকা কামানোর জন্যই এসব আয়োজন করে। আয়োজকরাই সবচেয়ে বড় বিজয়ী, দর্শকদের মধ্যে খুব কম লোকই টাকা জিততে পারে।

কথা শেষ হতেই, ওয়া হুয়াং স্বর্গ ও পৃথিবীর সৃষ্টিকর্তার আসনটি সক্রিয় করল এবং সরাসরি সেই সোনালী সমুদ্রের কেন্দ্রের দিকে উড়ে গেল।

“বিরক্তিকর।” তার মনিব বিয়েতে রাজি হওয়ায়, তিন হাজার পরিষ্কার বজ্র লজ্জা ও আনন্দে লাল হয়ে উঠল, মুখে মৃদু প্রতিবাদ জানাল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই, দুটি ভিন্ন দিকে ভেসে যাওয়া বরফের খণ্ডগুলোর মধ্যে দূরত্ব প্রায় বিশ মিটার হয়ে গেল। এখন পদক্ষেপ নিলে সফল হওয়ার সম্ভাবনা পঞ্চাশ শতাংশের কম।

বুকে প্রচণ্ড ব্যথা, মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে আসছে। আমি ওঠার চেষ্টা করলাম, কিন্তু পারলাম না। ঠিক তখনই সিস্টেমের হলুদ বাতি অদ্ভুতভাবে জ্বলে উঠল... তার মানে অলডেনের আক্রমণ আমার মস্তিষ্কে আঘাত করেছে।