প্রথম খণ্ড, পঁচিশতম অধ্যায়: তুমি কি তার সাথে পালিয়ে যাচ্ছ???

সিয়া শিয়ান দ্রুত কথা বলার সুযোগটি কোয়ান রুইফেংকে দিয়ে দিলেন।

“তুমি কি এখনও রেগে আছো?”
অপ্রত্যাশিতভাবে কোয়ান রুইফেং তার কণ্ঠনালী নাড়িয়ে এই প্রশ্নটিই করলেন।

“হ্যাঁ?”
সিয়া শিয়ান হতভম্ব হয়ে গেলেন। প্রশ্নটি যেন একটু অন্যরকম, কিছুটা ঘনিষ্ঠতার ইঙ্গিতবাহী। তিনি বিষয়টি এড়িয়ে জরুরি আলোচনায় ফিরে যাওয়ার চেষ্টা করলেন।

“কিছু না, সি ঈগলকে ধরা গেছে এবং তার অপরাধ প্রমাণ করা গেছে এটাই যথেষ্ট। তাছাড়া আমার তেমন কোনো আঘাত লাগেনি, তাই রাগ করার মতো কিছু হয়নি।”
“তুমি তাকে কবে রাজধানী শহরে নিয়ে যাচ্ছ?”
এটি ছিল তার এক প্রকার ঘুরিয়ে করা প্রশ্ন। কোয়ান রুইফেং কবে যাচ্ছেন? যাওয়ার আগে তো তাকে সিয়া শিয়ানের বিষয়টি গুছিয়ে নিতে হবে, তাই না?

“রাজধানী থেকে লোকজন না আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে, এত দ্রুত যাওয়া হচ্ছে না। তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, তোমার পরিচয়পত্রসহ সব কিছু আমি...”

“মনে হচ্ছে এই ইং লং মোটেও দুষ্টু প্রকৃতির নয়! বরং সে বেশ কৃতজ্ঞতাবোধ সম্পন্ন এক মহাজ্ঞানী।” লু ফাং মনে মনে এমনটাই ভাবলেন।

কথাগুলো নিঃশব্দ ছিল, কিন্তু জিয়ানজি দুয়ানের কানে যেন বজ্রপাতের মতো শোনাল। পরক্ষণেই সত্যিই বজ্রধ্বনি শোনা গেল; পাঁচটি বিশাল এবং অদ্ভুত আকৃতির উল্কা হাতুড়ি ধেয়ে এল।

ইয়ে উশুয়াং হালকা সুরে বললেন। তার উপহাসপূর্ণ কথাগুলো শুনে বড় বড় শক্তিধর গোষ্ঠীগুলো দাঁতে দাঁত চেপে রইল। তারা তাদের প্রতিভাবান শিষ্যদের হারিয়েছে, কিন্তু ইয়ে উশুয়াংকে হত্যা করতে পারেনি।

যদি শাও ইয়াংয়ের মতো এমন বিশেষ কোনো অস্তিত্ব না থাকত, তবে লাল পোশাকের এই লোকটি সত্যিই বিভিন্ন স্বর্গীয় পথের সহায়ক হতে পারতেন।

আজ বিইউ প্রাসাদের প্রধান যেন অবলীলায় একটি কথা বলে বসলেন—বুঝো অমর পাহাড়ের সেই কালো পোশাকধারী সাধক বারো পূর্বপুরুষ জাদুকরদের চেয়েও শক্তিশালী। এটা শুনে গং গং সহ্য করতে পারলেন না, তৎক্ষণাৎ তিনি বুঝো অমর পাহাড় ধ্বংস করার প্রস্তাব দিলেন।

ঝাপসা দৃষ্টিতে দাদাকে আগের মতোই মনে হলো—ঠোঁটের কোণে সেই দয়ালু হাসি, পাকা চুল, অভিজ্ঞতায় ভরা মুখমণ্ডল, এমনকি হাতে সেই পুরনো তামাকের পাইপটিও রয়েছে।

দং হানমেং জেনে গেছেন যে তার বাবা রক্ত পুতুলে পরিণত হয়ে মারা যাবেন না, বরং শেষ মুহূর্তে অর্ডার হলের লোকজনই তাকে হত্যা করেছিল। যাই হোক, বাবার হত্যার প্রতিশোধ নেওয়া অবশ্যম্ভাবী। দং হানমেংয়ের ভাগ্য নির্ধারিত ছিল যে তাকে অর্ডার হলের বিরুদ্ধে দাঁড়িয়ে যেতেই হবে।

যেমন পুনর্জন্ম নিয়ন্ত্রণকারী লুনঝুয়ান ওয়াং, পদচ্যুত ইয়ানলুও ওয়াং, এবং তাইশান ওয়াং ও কিনগুয়াং ওয়াং—তাদের নিজ নিজ অবস্থানের গুরুত্ব এবং দীর্ঘ অভিজ্ঞতার কারণে দশ ইয়ান ওয়াংদের মধ্যে তাদের মর্যাদা অনেক বেশি।

এটিই ছিল তার একমাত্র চিন্তা। সে জানত আজ তার হার নিশ্চিত। এক অশুভ দানবের পাল্লায় পড়েছে সে। এখন যদি না পালায়, তবে বজ্রপাতের আঘাত তো খাবেই, সাথে প্রাণটিও হারাতে হবে।

উ তিয়ান রাজপ্রাসাদ থেকে পালিয়ে গেছেন—এই খবরটি পুরো রাজপ্রাসাদে আলোড়ন সৃষ্টি করল, বিশেষ করে সেই বড় শক্তিগুলো যাদের সাথে উ তিয়ানের শত্রুতা ছিল।

চেন ফেংয়ের কথা সবার প্রত্যাশা বাড়িয়ে দিল, এমনকি বাকি ম্যাচগুলোর ওপরও এর প্রভাব পড়ল।

বাই শুজি একজন প্রবাসী চীনা। তার পূর্বপুরুষরা ফুজিয়ান থেকে ইন্দোনেশিয়ায় চলে এসেছিলেন। বালি দ্বীপের লোকজন বাই সুজিকে লড়তে দেখে উল্লাসে ফেটে পড়ল।

“গোপন কথা তো সবার সামনেই বলা যায়, কেবল দুজনে থাকলে সেটাকে তো ঘনিষ্ঠতা বলে!” সি লিং চেন ইয়ান শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে সি লিং চেন ইয়ের অভিযোগ থামিয়ে দিলেন।

এর উদ্দেশ্য ছিল, দুই দেশের দূতরা যখন রাজধানী সম্রাটের কাছে যাবেন, তখন সিয়া জুন ইয়াও যেন ফিনিক্স উইং সৈন্যদের দিয়ে তার মা ও নানজিংয়ের সম্রাজ্ঞীকে নিরাপদে রাজধানীতে পৌঁছে দিতে পারেন।

ঝাও ইউ বাই রাগে ঠোঁট কামড়ে ধরলেন। শেষ পর্যন্ত উঠে গিয়ে রান্নাঘরের ফ্রিজ থেকে দুধ বের করে আনলেন।

“দয়া করে আর বলো না।” কিন ছিং শুই জিয়ান ইয়ের কষ্ট দেখে陈 ফেংয়ের কাছে মিনতি করলেন।

ফোন রেখে তিনি দরজা আটকে অফিসে ফিরে গেলেন। যাওয়ার আগে দেখলেন অন্য ব্যবচ্ছেদ কক্ষগুলোর আলো জ্বলছে, বুঝলেন নি তিয়ে ও অন্যরা নিশ্চয়ই অতিরিক্ত কাজ করছেন।

“অনেকদিন বাইরে যাইনি। আগামীকাল আমরা ফেং জুন ইয়ের ওখানে যাওয়ার পর তুমি কি আমার সাথে প্রাসাদে যেতে পারবে?” প্রাসাদে প্রবেশের কথা বলতে গিয়ে ফেং জুন ইয়াও বুঝতে পারলেন সোং ইউয়ান ঠিক কী বোঝাচ্ছেন।

সিয়া জুন ইয়াও খুব গম্ভীর। কেউ তাকে অভিবাদন জানালেও তিনি সাড়া দেন না। ফিরে তাকাতেই দেখলেন সেই ব্যক্তিও তাকিয়ে আছেন। সোং ইউয়ান হালকা হাসলেন, যেন অভিবাদনের জবাব দিলেন।

লিন ফেই ইউ চুপ করে রইলেন। হাত বাড়িয়ে জি চুয়ান মোকে বুকের কাছে জড়িয়ে ধরলেন। জি চুয়ানের শরীর কাঁপছিল, তিনি লিন ফেই ইউয়ের বুকে মুখ লুকিয়ে অঝোরে কাঁদতে লাগলেন।

এমনকি পরে আন পরিবার গানসুতে চলে যাওয়ার পরও দুই পরিবারের মধ্যে কিছুটা যোগাযোগ ছিল, কিন্তু সময়ের সাথে সাথে তা ধীরে ধীরে ফিকে হয়ে আসে।

ঝাং ওয়েন ঝং ফেং কি ওয়েনের মুখের দিকে তাকিয়ে অস্বাভাবিক কিছু লক্ষ্য করলেন। পেছনে ফিরে তাকাতেই ঘোড়ার খুরের শব্দ শুনতে পেলেন, যদিও কাউকে তখনও দেখা যাচ্ছিল না।

মেং আন ইয়া তালগোল পাকিয়ে কথা চালিয়ে গেলেন। তিনি তো আর বলতে পারেন না যে এগুলো তিনি তার বিশেষ স্থান থেকে বের করেছেন। তাছাড়া এই লোকগুলো তো লবণের সঠিক তৈরির পদ্ধতি জানে না, তাই কোনোমতে চালিয়ে দেওয়া গেল।

এর আগে তিনি ভাবতেন, রাজদরবারে মু লিয়ের একচ্ছত্র অধিকার রয়েছে। কিন্তু এখন তিনি যখন ঝড়ের মুখে দাঁড়িয়ে, তখন কেউ তার হয়ে একটি কথা বলার সাহস পাচ্ছে না। কার পাশে কে আছে আর কার পাশে নেই, সম্রাট তা এই মুহূর্তে পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছেন।

ফোন রেখে তিনি চিন্তিত হয়ে পড়লেন। ঘটনাটি খুব অদ্ভুত মনে হচ্ছে। তিনি আগেই ক্লাস ক্যাপ্টেনকে বলেছিলেন যে তিনি তাকে পছন্দ করেন না এবং তার মনে অন্য কেউ আছে। সে নিজেও তা জানত। তবে কেন সে হঠাৎ আত্মহত্যার নাটক করল এবং কেনই বা তাকে এর মধ্যে জড়িয়ে ফেলল?

এই প্রক্রিয়ায়, তোং হুয়া চিয়ের শীতল তলোয়ারের সামনে সম্রাজ্ঞী কাও ঢাল হয়ে নিজের দেহ দিয়ে সম্রাটকে রক্ষা করলেন। অবশেষে, তিনি চিরকাল শীতল হৃদয়ের ছিংলং সম্রাটকে স্পর্শ করতে পারলেন। সম্মানের পাশাপাশি সম্রাটের মনে সম্রাজ্ঞী কাওয়ের জন্য কিছুটা কোমলতা তৈরি হলো।

ব্যথায়李氏 ঘরে বসে চিৎকার-চেঁচামেচি করছিলেন। ইয়াং ই হুই বাড়ির উঠোনে ঢোকার সময়ই সেই আওয়াজ পেয়ে ভ্রু কুঁচকে ফেললেন।

হান ইয়ের কথা যদি ধরি, যে মানুষ পোকামাকড়দের এলাকা থেকে বেঁচে ফিরতে পারে, তার যদি সাধারণ কাণ্ডজ্ঞানই না থাকে, তবে তার ভাগ্য সত্যিই অবিশ্বাস্য। অন্ধের মতো হাঁটলেও সে বের হয়ে আসতে পেরেছে।

“ভাইয়া, আমি দেখতে এত সুন্দর, তারা নিশ্চয়ই তোমাদের দুজনকেই লক্ষ্য করছে!” লিং এর নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করার চেষ্টা করল।

রাস্তার অবস্থা সম্পর্কে সংক্ষেপে জিজ্ঞাসা করার পর ঝাও ডিং গুও আর কথা না বাড়িয়ে দ্রুত তার সঙ্গীদের নিয়ে传送陣 (টেলিপোর্টেশন পোর্টাল) এর কাছে গেলেন এবং সেটির মাধ্যমে ধ্বংসাবশেষের ভূগর্ভস্থ জগতে প্রবেশ করলেন।

“আমাকে ক্ষতস্থানটা দেখতে দাও।” চাও শিয়া মিথ্যা বলতে অভ্যস্ত নন। লু আর নিয়াং তা বুঝতে পেরে এক পা এগিয়ে এসে চাও শিয়া’র চোখের দিকে তাকালেন। চাও শিয়া তার চোখের দৃষ্টির সামনে হার মানলেন এবং পেটের ক্ষতটি তাকে দেখাতে বাধ্য হলেন।

কিছুক্ষণ পর তিনি অনুভব করলেন কেউ তাকে কাঁধে তুলে নিয়েছে। এটি তাকে হাসাবে না কাঁদাবে বুঝতে পারলেন না, কারণ কিছুক্ষণ আগেই তিনি একই অভিজ্ঞতা পেয়েছিলেন, যখন কুয়াং চাই তাকে দানব সম্রাটের সামনে নিয়ে গিয়েছিল।

“তাহলে তোমাকে আরও অপেক্ষা করতে হবে। আমি এই ধরনের বরফের লণ্ঠন আরও তৈরি করব, তারপর সেগুলো দিয়ে উঁচু বরফের স্তম্ভ বানাব।” চাও শিয়া কথাগুলো বলছিলেন আর তার হাতের কাজও দ্রুত চলছিল। কথা শেষ হতে না হতেই বরফের স্তম্ভের অর্ধেকটাই খোঁড়া হয়ে গেল।

এরপর আমি ‘震雷箭击’ (থান্ডার অ্যারো স্ট্রাইক) এবং ‘一箭飞羽’ (ফ্লাইং ফেদার অ্যারো) ছুঁড়লাম! কিন্তু ‘গোলাপের সমাধি’র ঢাল সেগুলোকেও আটকে দিল। বেশ কয়েকবার তীর ছোঁড়ার পর গোলাপের সমাধির ঢালে আঘাত লেগে তার স্বাস্থ্যের পরিমাণ ৩০ হাজারে নেমে এল।

আর অবহেলা না করে লিং ফেং সরাসরি ‘破天四式’ (স্কাই ব্রেকিং ফোর স্টাইল) ব্যবহার করলেন। লিং ফেংয়ের তৈরি করা শব্দে তারা ভয় পেয়ে গেল। ধীরে ধীরে তৈরি হতে থাকা বিশাল ড্রাগনটি দেখে তারা একে অপরের দিকে তাকাল এবং দ্রুত পিছিয়ে যেতে শুরু করল।

神庭圣手 (ডিভাইন কোর্ট হ্যান্ড) রাগে চিৎকার করে উঠলেন। তার মেজো ভাইকে চেন লাং ইয়া হত্যা করেছিল, তাই তার রাগ ছিল চরমে। চেন লাং ইয়ার অহংকার 神庭圣手-এর ক্রোধকে আরও বাড়িয়ে দিল। প্রেতের মতো ক্ষিপ্রতায়, রাক্ষুসে হাতের বাধা অতিক্রম করার আগেই তিনি চেন লাং ইয়ার দিকে ছুটে গেলেন।