প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৩১: চলো না আমার সাথে হাসপাতালে

লিউ জুনও বয়সের ভারে নুয়ে পড়েছেন, অথচ এমন ঘটকগিরি করার শখ তার!

কুয়ান রুইফেং কোনো কথা বললেন না, শুধু তার দিকে একবার তাকালেন। তার শান্ত ও শীতল দৃষ্টিতে স্পষ্ট সতর্কবার্তা ফুটে উঠল।

“ঠিক আছে, ঠিক আছে! আমি তোমাদের ব্যাপারে আর কোনো কথা বলব না, ধরে নাও আমি কিছুই বলিনি।”

লিউ শান প্রজাদের শ্রদ্ধা গ্রহণ করছিলেন। তিনি দুপাশে থাকা সাধারণ মানুষের দিকে হাত নেড়ে অভিবাদন জানাচ্ছিলেন। রথটি রাজকর্মচারীদের সামনে এসে থামল।

ইতিহাসের ডাঁতঁকে বাদ দিলেও, আননি গত বহু বছর ধরে ডাঁতঁকে বন্ধু হিসেবে যতটা চিনেছেন, তাতে নিশ্চিত যে, এই মানুষটি সহজে প্যারিস ছেড়ে যাওয়ার পাত্র নন। তার প্রবল উচ্চাকাঙ্ক্ষা ও স্বপ্ন রয়েছে, যা কেবল প্যারিসের মঞ্চেই বাস্তবায়ন করা সম্ভব।

জ্যাকোবিনরা ত্রাসের শাসন শুরু করার আগেই যদি সেনাবাহিনী পরিচালনার দায়িত্ব নিয়ে বাইরে বেরিয়ে যাওয়া যায়, তবে রক্তক্ষয়ী সেই বিভীষিকাময় সময় থেকে নিজেকে বাঁচানো সম্ভব হবে।

চেং কুন বুঝতে পারছিলেন না কী ঘটছে, তবে একটা অশুভ সংকেত পেলেন। দ্বিধাগ্রস্ত থাকতেই হঠাৎ তার ডান হাতের তালুতে সাত-আটবার তীব্র যন্ত্রণা অনুভূত হলো। পরক্ষণেই শরীরের অর্ধেক অংশ অবশ হয়ে এল, বিন্দুমাত্র শক্তি প্রয়োগ করা সম্ভব হলো না। চেন ইউলিয়াং সহজেই তাকে কাবু করে ফেললেন এবং প্রবল জোরে টেনে ঘুরিয়ে ধাক্কা দিলেন।

আননি এবং ডাঁতঁ একে অপরের দিকে তাকালেন। ডাঁতঁ-র সেই গোলগাল মুখে স্পষ্ট লেখা ছিল— “আমার মনে হয় কাজটা হয়ে যাবে!”

হাতের রক্তের দাগ মুছে চেং ফেং তার মুঠো শক্ত করলেন। এই কয়েকটি লড়াইয়ের মাধ্যমে তিনি তার ‘সুপার পাওয়ার’ বা অতিমানবীয় ক্ষমতা সম্পর্কে কিছুটা ধারণা পেলেন।

“যদি হরমোনের ভারসাম্য নষ্ট হয়ে যায়, আর সেই ‘মাসিকের’ ঝামেলাটা যদি সময়ের আগেই চলে আসে, তখন কী হবে?”

অন্যপাশে, ওয়াং ইদি তার হাতের ওপর মৃদু ফুঁ দিচ্ছিলেন, দেখে মনে হচ্ছিল বেশ ঠান্ডা লেগেছে তার।

গুও ওয়েই আগে থেকেই সন্দেহ করছিলেন যে, কালো আলখাল্লা পরা ওই লোকটি হয় কাও ওয়েই দলের, নতুবা পূর্ব উ-এর লোক।

যেহেতু তিনি সরাসরি তার চিন্তাশক্তি দিয়ে ইন্টারনেটে সংযুক্ত ছিলেন, তাই তিনি যা দেখছিলেন তা সাধারণ স্ক্রিনের দ্বিমাত্রিক কোনো ওয়েবসাইট নয়, বরং একটি ত্রিমাত্রিক ভার্চুয়াল জগৎ।

কিন্তু এখন তাকে সময়ের আগেই境界 (境界) বা উন্নতির স্তরে পৌঁছাতে হচ্ছে। প্রথমবারের মতো এই স্তরে উন্নীত হওয়ার সময় যদি নিজের শক্তিকে স্থিতিশীল করতে হয়, তবে অবশ্যই নিরাপদ কোনো জায়গায় আশ্রয় নিতে হবে।

আজ তার বাবা-মা চেন পরিবারে বিয়ের প্রস্তাব নিয়ে গিয়েছিলেন এবং চেন মহোদয় তাতে সম্মতিও দিয়েছেন। ইয়ানশির সাথে তার বিয়ের বিষয়টি এখন সময়ের অপেক্ষা মাত্র।

ইয়া ইয়া পাশে শান্ত হয়ে বসে সব দেখছিল। সে এক হাত দিয়ে থুতনি ধরে ছিল, যেন মনে মনে নিজের ভবিষ্যতের কথা কল্পনা করছিল।

শুরু থেকেই সর্বস্ব বিনিয়োগ করেছিলেন তিনি। কোম্পানির প্রাথমিক সব কাজ নিজের টাকা ও চেষ্টায় সম্পন্ন করেছেন। এমনকি জিয়াং চেং-এ এই ভবনটি কেনার জন্যও ঝো ইয়ুনবিনকে অনেক কাঠখড় পোড়াতে হয়েছে।

আমি আবারও সেই বুড়ি জাদুকরীর “সদিচ্ছা” প্রত্যাখ্যান করলাম। অনেক যোদ্ধা, এমনকি নতুন রাজার কাছেও আমার এই আচরণ ছিল বোধগম্যহীন। তারা ওই জাদুকরীর অতিপ্রাকৃত ক্ষমতার প্রতি বিস্ময় প্রকাশ করত এবং তার মতো শক্তিশালী হওয়ার আকাঙ্ক্ষা করত। কিন্তু আমি নিজের ভাগ্য অন্য কারো হাতে তুলে দিতে চাই না, এমনকি নিজের শরীরের নিয়ন্ত্রণও নয়।

ঝাং ইয়াং তার দুই হাত শূন্যে প্রসারিত করে রাখলেন। তিনি হাত নামাতে চেয়েছিলেন, কিন্তু নিচে শুয়ে থাকা সু মেইলিনকে দেখে স্থির হয়ে গেলেন। হাত নামালেই সু মেইলিনকে স্পর্শ করার সম্ভাবনা ছিল, তাই তিনি তা পারলেন না। এই মুহূর্তে ঝাং ইয়াং ভাবছিলেন, একটু আগের সেই স্পর্শ কি সু মেইলিনের ইচ্ছাকৃত ছিল নাকি অনিচ্ছাকৃত?

আগে থাই রাজারা একে খুঁজে পেয়েছিল, কিন্তু তা ছিল তখন, যখন সে মানুষের দম্ভ চূর্ণ করার জন্য লড়াই করত। কিন্তু এখন ফিনিক্সের আর সেই ইচ্ছে নেই, সে শুধু শান্তিতে এবং মর্যাদার সাথে এখান থেকে চলে যেতে চায়।

চু তিয়ানকুও দ্রুত তার তিয়ানহু গ্যাং ভেঙে দিলেন এবং একদল দক্ষ সৈন্য নিয়ে দ্রুত ঝাং কুইলানের বাড়ির দিকে রওনা হলেন।

আমি তাকে সাহায্য করলে নিশ্চিতভাবেই সবার রোষানলে পড়ব। আমার মনে হয়, আমার মতো এমন চিন্তা আরও অনেকেরই মাথায় আছে।

“কিন্তু গতবার যখন বিষাক্ত সাপের উপদ্রব হয়েছিল, তখন আমরা ভাড়া নিতে চেয়েছিলাম, আপনি কেন ভাড়া দেননি?” পং কাকা বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

তিনি নিজেকে লুকিয়ে রাখার কোনো বিশেষ চেষ্টা করেননি, তাই ব্লাড ফিনিক্সের ক্ষমতার কাছে তাকে খুঁজে বের করা খুবই সহজ ছিল।

ইউয়ান কুন ঘটনাস্থলেই রক্ত বমি করলেন এবং কামানের গোলার মতো আর্তনাদ করতে করতে ছিটকে গিয়ে কংক্রিটের দেয়ালে আছড়ে পড়লেন। তার হাত-পা যেন নৌকার দাঁড়ের মতো অকেজো হয়ে ঝুলে পড়ল।

“হা হা হা! শুয়ান ইউয়ান লিং, তুমি হয়তো ভাবোনি! আমি মরিনি! আমি জিমেন আওতিয়ান মরিনি! শুধু যে মরিনি তা নয়, বরং অভূতপূর্ব এক শক্তিশালী ক্ষমতা অর্জন করেছি!” জিমেন আওতিয়ান আকাশের দিকে দুই হাত তুলে অট্টহাসিতে ফেটে পড়লেন।

ছয় পায়ের দানবদের ভিড় ছিল অগণিত। তাদের সবাইকে তাড়ানো অসম্ভব। মাঝেমধ্যে দু-একটি ফসকে গেলে, পিছে থাকা মার্শাল আর্টের গভীর জ্ঞানসম্পন্ন শীর্ষ যোদ্ধারা তাদের নিমিষেই খতম করে দিচ্ছিলেন।

“চলো!” সৈনিকটি লাগাম শক্ত করে ধরল এবং চাবুকের হাতল দিয়ে ঘোড়ার পিঠে আলতো টোকা দিল। চাবুকের লম্বা দড়িটি সে হাতলের সাথে পেঁচিয়ে রেখেছিল।

লিন শাং ছাদের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, যেন কিছুই জানেন না। পাশে থাকা শেন বিনান কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে শেষ পর্যন্ত লাইটারটি তুলে নিয়ে ফাং ই-র সিগারেট ধরিয়ে দিলেন এবং ফাং ই-র দিকে এক তীব্র কটাক্ষ ছুড়ে দিলেন।

সবাই স্তব্ধ। শিয়াং হাওর সাহস এত বেশি যে, সে মাত্রই দাও সম্প্রদায়ের পবিত্র সন্তানকে হত্যা করেছে, আর এখন আবার লুও সেনের দিকে তেড়ে যাচ্ছে।

তার স্মৃতির গভীরে ভেসে উঠল সেই পুরনো দৃশ্য— একটি রহস্যময় ছয় কোণাকৃতি প্রাসাদ। সেখানে দেওয়া প্রতিশ্রুতি আর নির্ভরতার প্রতিচ্ছবি ধীরে ধীরে চোখের সামনে থেকে মিলিয়ে গেল। এক ক্ষীণকায় অবয়ব, জানি না কতদিন ধরে অপেক্ষা করেছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত শুধু একাকীত্বই তার সঙ্গী ছিল।

এই বিএমডব্লিউ গাড়িটি ফাং ই নিজে কেনেননি, বরং কং কিংশুর কাছ থেকে ভয় দেখিয়ে আদায় করেছিলেন। একটি সাইকেলের বদলে বিএমডব্লিউ— এই ব্যবসাটি সত্যিই লাভজনক ছিল। ফাং ই-র ধারণা, যেদিন পকেটে টাকা থাকবে না, সেদিন আরও কয়েকটা সাইকেল কিনে কং কিংশুর বাড়ি ভাঙতে যাবেন, এটি একটি নিশ্চিত লাভজনক কাজ।

ধুর! উপরে রেড নেট ডিটেক্টর, আর নিচে নোংরা পানির মধ্যে জলমাইন! মানুষ বাঁচবে কীভাবে?

উত্তরের দিকে রওনা হওয়ার আগে ওয়েই শি খুব চিন্তিত ছিলেন যে লিয়াও হুয়া এবং হাউ ইন হয়তো দায়িত্ব নিতে পারবে না। তাই তিনি তাদের দুজনকে ডেকে পাঠালেন এবং জিংঝৌতে উত্তর দিকের সেনাবাহিনীর খবরগুলো বিস্তারিত জানালেন।

কথা শেষ হতেই অপর পক্ষ তার শরীরের বাকি অর্ধেক অংশ টেনে তুলল। মাটিতে নেমে হাই হৃদস্পন্দনের সাথে নিজের বুকে হাত রেখে ধাতস্থ হওয়ার চেষ্টা করল।

চিন ইয়ান উঠে দাঁড়াল এবং তাকে চুল আঁচড়ে দিতে বলল। সে সামনের উঠোনে গিয়ে ঝাও রিহসিনের সাথে খাবার খেতে চায়, সেই ফাঁকে খুনিদের ব্যাপারেও খোঁজ নেবে।

“আমার মনে হয় সেদিন ভাগ্য খুব ভালো ছিল, আবেদনের সময় স্কুলে মাত্র এই একটি সিটই খালি ছিল, তাই আমি একা দুইজনের জায়গা দখল করে নিয়েছিলাম,” লিনা ব্যাখ্যা করল।

এত বড় পরিসরে স্বাস্থ্য পরীক্ষা হচ্ছে, একটু বুদ্ধি খাটালেই বোঝা যায় যে রাষ্ট্র তাদের কোনো ক্ষতি করবে না।

জিয়াং সেন এ কথা শুনে তেমন কোনো প্রতিক্রিয়া দেখালেন না। উদাসীনভাবে লেবুর শরবতের শেষ চুমুকটুকু খেয়ে উঠে পড়লেন এবং নিজের জিনিসপত্র গুছিয়ে বেরিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।

কারণ, এই একটি বিষয়ে তিনি সত্যিই জানতে মরিয়া ছিলেন যে, তার কোনো সুযোগ অবশিষ্ট আছে কি না।

তাই কায়সারকে এখন দেখতে অনেকটা এমন একজন ফিটনেস প্রেমীর মতো লাগছে, যে পায়ের ব্যায়াম করতে একদমই পছন্দ করে না। তার পিঠে একটি মোটা লেজ গজিয়েছে, আর সেই লেজের মাথায় যুক্ত হয়েছে একটি ধারালো চকচকে হাড়ের ছুরি।

“এত নিশ্চিত?” জিয়াং ওয়ান দেখলেন, কোনো দ্বিধা ছাড়াই সে সরাসরি এই কথাটি বলে দিল।

জিয়াং সেন দরজা খুলে তাকে ভেতরে আমন্ত্রণ জানালেন। লিউ বিং কৃতজ্ঞতা জানিয়ে মাথা নাড়ল এবং ব্যাগ থেকে জুতার কভার বের করে পায়ে জড়িয়ে নিল।

কিন্তু কে জানে কেন, গু নানঝির মুখটা দেখেই হঠাৎ সবকিছু খুব স্বাভাবিক মনে হতে লাগল।

আমি তো অন্তত তোমার বংশের চাচা হই, এখন তোমার সামনে হাঁটু গেড়ে বসেছি, এতে কি তোমার পরমায়ু কমে যাবে না? আমি তো কেবল একজন তত্ত্বাবধায়ক মাত্র।