প্রথম খণ্ড, দ্বাদশ অধ্যায়: মুরগিকে হত্যা করে বানরকে সাবধান করা

“মা গিয়েই বলেছিল, সবাই বলে বিশ্বাস করো বিশ্বাস করো, কিন্তু কে জানে তারা পেছনে কী ভাবছে।”

শিয়া ইউয়ানের ঠোঁট এমনভাবে মুড়িয়ে ছিল যেনো তেলদানি ঝুলিয়ে রাখা যায়, চোখ দুটো লাল রঙে ভরে উঠেছিল।

এই ব্যাপারে সে বিশ্বাস করতে পারত না যদি না চু শেং আর তার মায়ের উসকানির কোনো হাত না থাকত। সকালেও তো খুব বেশি লোক ছিল না, এই গুজব কিভাবে ছড়িয়ে গেল?

দেখে মনে হলো সমস্যা সমাধানের মূল কারণটা খুঁজে বের করতেই হবে।

“দিদি জানে, দিদি ঠিক করে দেবে। পরের বার বাবা যা বলবে শুনতে যেও না, যেন আবার মার খাও না।”

শিয়া শিয়ান দ্রুত মনে ঠিক করে নিলো কাকে মোকাবেলা করতে হবে, সে শান্ত হয়ে ছোট ভাইয়ের মাথা টিপে কোমলভাবে বলল।

“তাহলে দিদি, তুমি কিভাবে ঠিক করবে? আমি তোমাকে সাহায্য করব!”

শিয়া শিয়ান আসলে অস্বীকার করতে চেয়েছিল, কিন্তু ছোট ভাইয়ের সেই উজ্জ্বল, প্রত্যাশাময় চোখ দেখে হঠাৎ করেই অস্বীকার করতে পারল না।

গত জীবনে তার মায়ের হতাশার কারণ ছিল শুধুমাত্র তার জন্য নয়, এই ছোট ভাইয়ের জন্যও। সে ক্রোধপূর্ণ, আবেগপ্রবণ, চু শেংকে দেখলে রেগে যেত, আর বেই ইউয়েতাং এবং বেই লিয়ানের সঙ্গে তার অস্পষ্ট সম্পর্ক জানত। ষোলো বছর বয়সে সে নিজের সাহস বাড়াতে মদ খেতো, তারপর ছুরি নিয়ে চু শেংকে মোকাবেলা করতে যেতো, বলতো ওকে কেটে ফেলবে। কিন্তু মদের পরিমাণ সামলাতে পারেনি, দুটো গ্লাসেই মদ্যপ হয়ে জলাক্ত খালে পড়ে ডুবে মারা গিয়েছিল।

তার ছোট ভাই ছিল তার অতীত জীবনের সবচেয়ে বড় আঘাত।

সে মাত্র ষোলো বছর বয়সী, জীবন তখনো শুরু হয়েছে মাত্র...

শিয়া শিয়ান ভাবতে ভাবতে চোখে পানি জমতে লাগল।

“দিদি, তুমি কেন কাঁদছ? তুমি যদি না চাও আমি যাই না, তুমি কাঁদো না!”

শিয়া ইউয়ান উৎকণ্ঠায় পা পিটিয়ে বলল, বুঝতে পারছিল না দিদির কী হয়েছে, তাই এলোমেলো সান্ত্বনা দিল এবং প্রতিশ্রুতি দিল।

শিয়া শিয়ান মাথা নুয়ে ছোট ভাইয়ের কাঁধ ধরে বলল, চোখ ভরে কান্না ঝরিয়ে জোর দিয়ে বলল,

“ছোট ইউয়ান, দিদির কথা শুনো, ভবিষ্যতে যাই ঘটুক না কেন, কখনো আবেগপ্রবণ হবে না, ঠিক আছে?”

“ঠিক আছে ঠিক আছে, আমি তোমার কথাই শুনব! তুমি কাঁদো না, দিদি তুমি এত সুন্দর, বেশি কাঁদলে তুমি অসুন্দর হয়ে যাবে।”

শিয়া ইউয়ান অদক্ষতার সঙ্গে দিদির চোখের পানি মুছে দিল, তার সরল কথাগুলো শুনে হৃদয় উষ্ণ হয়ে উঠল।

“ভবিষ্যতে মদও খেতে পারবে না... না, চিন্তা করো না, দিদি তোমার মদ্যপনার ক্ষমতা বাড়াবে, যাতে তুমি হাজার গ্লাস মদ খেয়ে মদ্যপ না হও!”

শিয়া শিয়ান কথা বলতে গিয়ে হঠাৎ ভাব পরিবর্তন করল।

মদ থেকে এড়ানোর বদলে তাকে মদ্যপ হলেও সচেতন থাকা শেখানো ভালো, যাতে দুর্ঘটনা কম হয়।

“ওহ, দিদি তুমি খুশি থাকো, যেভাবে ইচ্ছা করো, আমি তোমার কথা শুনব!”

শিয়া ইউয়ান হাসিমুখে বলল, আবার দিদির চোখের পানি মুছে দিল।

শিয়া শিয়ান তার ছোট ভাইয়ের আজ্ঞাবহতায় সন্তুষ্ট ছিল, পুরস্কার দেওয়ার জন্য টাকা বের করতে গিয়ে দেখল তার আঙ্গুলে শুকনো চাউল লেগে আছে, নখের ফাঁকে কালো ময়লা জমে আছে, সে সঙ্গে সঙ্গে তার অনুভূতি সরিয়ে নিলো এবং ঠোঁট কাঁপিয়ে পিছিয়ে গেলো।

“ছোট ইউয়ান, তোমার হাত কি ধুয়ে নেবে? তোমার নখ কতো দিন ধরে ধুয়ো হয়নি? তুমি আবার গোপনে কারো কয়লা খুঁড়ে নিয়েছ?”

শিয়া শিয়ান কঠোর সুরে তার কান ধরে তিরস্কার করল, তার কালো চকচকে চোখে রাগ দেখা গেল।

“হে হে, পরের বার করব না, আমি এখনই হাত ধুয়ে আসছি!”

শিয়া ইউয়ান হাত পেছনে লুকিয়ে হাসিমুখে বলল, দুই ভাই বোনের চোখ চকচক করছে, ভিজে ভিজে খুব সুন্দর লাগছিল।

শিয়া ইউয়ানের হাসিতে এক হালকা ছোট ঢেউ ছিল, তাকে আরও মধুর করে তুলেছিল, বিশেষ করে এখনো ছোট, একটু শিশুসুলভ চর্বি আছে, এখনও পুরোপুরি বড় হয়নি, একদম ছোট মেয়ের মতো।

শিয়া শিয়ান তার ছেলেকে ছলনা করতে দেখে হাত দিতে পারল না, শুধু তার কান টিপল।

“পরের বার আর এভাবে করবি না, তুমি যদি শুনো তাহলে দিদি তোমাকে চকলেট কিনে দেবে।”

“ঠিক আছে, কিন্তু দিদি তোমার টাকা আছে?”

“চিন্তা করো না, দিদি খুব ধনী হবে, এখনো আছে, যত চকলেট খাও তাই!”

“ওহ, দিদি, তুমি যদি মিথ্যা না বলো আমি তোমাকে অবজ্ঞা করব না।”

চাঁদ গাছের ডালে উঠে এল, মায়াময় চাঁদের আলো পড়ে এক বড় আর এক ছোট হাত ধরে দীর্ঘ ছায়া তৈরি করল...

পরদিন, শিয়া শিয়ান ভোরবেলা শিয়া ইউয়ানকে নিয়ে দরজায় কড়া নাড়ল।

দরজাটি খুলল ফং দা শেন, যিনি তার বাবার সামনে গুজব ছড়িয়েছিলেন।

“শিয়া শিয়ান? তুমি এখানে কী করছ? কী ব্যাপার?”

ফং দা শেন শিয়া শিয়ানকে দেখে একটু ভীত হয়ে দরজায় দাঁড়িয়ে তাকে ভিতরে যেতে দিলো না।

“কে?”

ফং দা শেনের স্বামী চেন সান এখনো কাজে যায়নি, শব্দ শুনে হাতের আংটি তুলতে তুলতে বেরিয়ে এলো।

শিয়া শিয়ান মুখে কোনো অভিব্যক্তি না দেখিয়ে ফং দা শেনকে নীরবে বলল,

“তুমি যদি আবার মিথ্যে কথা ছড়াও আর আমার খ্যাতি নষ্ট করো, আমি গ্যারান্টি দেব তোমার থেকে আজকের চেয়ে আরও খারাপ সময় পাবে!”

বলেই তার মুখের রং পাল্টে গেল, হাত বুকের ওপর রাখল, চোখে জল নিয়ে চেন সানের দিকে কাঁদতে কাঁদতে চিৎকার করতে লাগল,

“চেন চাচা! আমি অবশেষে তোমাকে দেখলাম, ওহ ওহ ওহ।”

“আমি তোমার কাছে দুঃখিত, একটা কথা অনেক দিন ধরে গোপন রেখেছি, আমি আসলে তোমাকে বলতে চায়নি, তোমাদের পরিবারের শান্তি নষ্ট করতে, কিন্তু আমি কখনো ভাবিনি লিউ শেন আমার মুখ বন্ধ করতে আমার মেরে ফেলতে চাইবে!”

“আমি বিধবা হয়েছি, সে বলেছে আমি অভাগা, এমনকি আমাকে চুরির অভিযোগ দিয়েছে! আমার বাবা আমাকে খুব মারল, ও ভেবেছিল আমি তার মতো একাকী মানুষের মত নই! তুমি যেতেই সে অন্য মেয়ের কাছে গেল! চেন বুড়ি তখনও এই কথা বলেছিল, কিন্তু আমি ছোট ছিলাম, সাহস ছিল না বলতে, চেন চাচা আমাকে ক্ষমা করো, আমি ইচ্ছাকৃতভাবে এত বছর তোমাকে কিছু বলিনি...”

শিয়া শিয়ান দরজার বাইরে কাঁদছিল, চোখে জল ঝরছিল, তবে তার কথা স্পষ্ট ছিল, কণ্ঠস্বর ছিল উচ্চ, যা অনেক দূর পর্যন্ত পৌঁছল, প্রায় পুরো ফ্ল্যাটের বাসিন্দারা শুনতে পেলো।

চেন সান ও ফং দা শেনের মুখের রং চেঞ্জ হয়ে গেল!

ফং দা শেন চিৎকার করে দাঁড়িয়ে থেকে শিয়া শিয়ানকে গালিগালাজ করল।

“তুমি কি মিথ্যে কথা বলছ? কীভাবে আমার বিরুদ্ধে অপবাদ দাও! তুমি ছোট মেয়েটি, মারা যাও!”

“পুরনো চেন, তুমি তার কথা শুনো না, আমাদের ছেলেমেয়েরা এত বড়...”

সে স্পষ্টতই ভীত ছিল, পুরনো ঘটনা সামনে এসেছিল, সে ভীত হয়ে গিয়েছিল।

চেন সান তাকে ধাক্কা দিয়ে দরজা থেকে ঠেলে দিল, দরজার ফ্রেমে আঘাত পেলেও খেয়াল করল না, রাগে তার মুখ কালো হয়ে গেলো, শিয়া শিয়ানের দিকে প্রশ্ন করল,

“তুমি কোথায় দেখেছ সে অন্য কোনো পুরুষের সঙ্গে লেগে আছে?”

“কারখানা ওয়্যারহাউসের পাশে, আগে আমি ছোট ইউয়ানকে কোলে নিয়ে খেলছিলাম, ওখানেই দেখেছি, তাদের পোশাকও এলোমেলো ছিল... আহ! আমি কেন বললাম!”

“না না, চেন চাচা, আমি সরাসরি দেখিনি! আমি তোমাদের পরিবারের বিষয়ের মধ্যে ঝুঁকতে চেয়েছিলাম না! দুঃখিত, আমি মিথ্যে বলেছি, আমি তোমাদের পরিবার নষ্ট করতে চাইনি, আমি এখন চলে যাই!”

শিয়া শিয়ান বলছিল, মুখ ঢেকে কষ্টে ভেঙে পড়ছিল, ভ্রু ভাঁজ করছিল, সে ছোট ইউয়ানের হাত ধরে দ্রুত পালাতে চাইল, কিন্তু ছোট ইউয়ান দেয়ালের ওপর দাঁড়িয়ে জোরে বলল,

“আমার দিদি মিথ্যে বলছে না! সে খুব ভালো মনের! চেন চাচা, তুমি অবশ্যই ফং দা শেনকে কঠোর শাস্তি দাও! সে নিজেরাই অন্য পুরুষদের সঙ্গে গোপনে যায় আর আমার দিদিকে দোষারোপ করে! ও নিশ্চয় নিজেই এটা করেছে, তাই এত অভিজ্ঞ! তুমি ওকে শাস্তি না দিলে ও বেপরোয়া পুরুষকে বাড়িতে নিয়ে আসবে!”

“ছোট ইউয়ান, ফং দা শেন আর চেন চাচা দুজনেই বড়, একসাথে থাকাটা ভালো, অন্তত সঙ্গ আছে, তুমি আর বলো না, ফং দা শেন আর এ ধরনের কাজ করবে না।”

শিয়া শিয়ান কষ্ট পেয়ে ছোট ভাইকে বুঝালো, ঠোঁট চেপে ধরে চেন সানকে নম্রভাবে সান্ত্বনা দিল,

“চেন চাচা, সব কিছু শেষ, ছেড়ে দাও।”

এমন ঘটনা কোনো পুরুষই সহজে ছেড়ে দিতে পারে না! পুরনো স্মৃতিগুলো আবার সামনে এসেছে, সবাইর সামনে নগ্ন হয়ে পড়ল, চেন সানের মুখ সবুজ হয়ে গেল! সে রাগে ফং দা শেনের চুল টেনে ধরে দরজা জোরে বন্ধ করল।

“ফং শাও ফেন! তুমি মিথ্যে কথা বলছ আর আমাকে গোপনে অন্য পুরুষের সঙ্গে যেতে বলছ!”

“না না! আমি করিনি! আমি আর মিথ্যে বলব না! ওই ছোট মেয়েটা আমাকে প্রতিহত করছে! পুরনো চেন, তুমি শান্ত হও!”

“আহ!”

মোটা দরজা চিৎকার থামাতে পারেনি, শিয়া শিয়ান মুখে বিমর্ষতা নিয়ে শুনছিল, আর নিজের ছদ্মবেশ খুলে ফেলল।

ফং দা শেন যা করেছিল তাই পাওয়া উচিত, সে সত্যিই অন্য পুরুষের সঙ্গে গিয়েছিল, আর মিথ্যে গুজব ছড়িয়েছিল, যদি শাস্তি না পেত তখন হয়তো জীবনে কখনো পরিবর্তন হতো না।

শিয়া শিয়ান ঠান্ডা চোখে উপরের নিচের ফ্ল্যাট থেকে জমায়েত হওয়া লোকদের দিকে তাকিয়ে নির্বিকারভাবে সতর্ক করল,

“আর কেউ আমার পরিবারের কারো বিরুদ্ধে মিথ্যে কথা বলবে, আমি ভালো থাকব না, আর তোমরাও ভালো থাকবে না!”

মুরগি মারার জন্য গরুর জন্য সতর্কবার্তা দিলো, আর কথা বলল, আর অন্যদের প্রতিক্রিয়া নিয়ে কিছু ভাবল না, হাত ধরে ছোট ইউয়ানকে নিয়ে দ্রুত ঘটনাস্থল ত্যাগ করল।

তাদের সামনে আরও একটি যুদ্ধ বাকি, দশটার আগেই শেষ করতে হবে!

এর পরই আসল নাটক শুরু হবে!