প্রথম খণ্ড, তেত্রিশতম অধ্যায়: কোয়ান রুইফেং স্বেচ্ছায় ব্যাংকের পাসবুক ও পাসওয়ার্ড জমা দিল

এ কথা ঠিক যে, তাকে বেইজিংয়ের স্থায়ী বাসিন্দার মর্যাদা (হুকোউ) দেওয়ার প্রতিশ্রুতি থেকে সরে আসার কথা শুনলেই সে কান্নায় ভেঙে পড়বে। বেইজিংয়ের হুকোউ শুধু তাকে এই জায়গা থেকে মুক্তিই দেবে না, বরং ভবিষ্যতে এর মূল্য হবে অপরিসীম। এছাড়া সরকারি বিভিন্ন সুযোগ-সুবিধা সবার আগে পাওয়ার ক্ষেত্রেও সে এগিয়ে থাকবে। তাই শিয়া শিয়ান ঋণের রসিদের কথা আর না বাড়িয়ে, দ্রুত টাকা তোলার কাজে বেরিয়ে পড়লেন।

সারা পৃথিবী যেন রক্তিম রঙে ঢেকে গেছে, তার মাথার ভেতর শুধু একটি শব্দই ঘুরপাক খাচ্ছে—"হত্যা"। স্মৃতির গভীরে প্রোথিত সেই মানুষটির অবয়বও যেন ধীরে ধীরে অস্পষ্ট হয়ে আসছে। পরিশেষে, হাতের তালুতে নয় রঙের আধ্যাত্মিক শক্তি ঘনীভূত করে গোপন মুদ্রা তৈরি করলেন এবং আঙিনার ঠিক মাঝখানে তা স্থাপন করে সুরক্ষাবলয় সক্রিয় করলেন।

৪০০ ভোল্টের বৈদ্যুতিক আঘাতে ল্যুক তাৎক্ষণিকভাবে অসাড়তা অনুভব করল। এই অসাড়তা এতটাই তীব্র যে তার পেটে আঘাতের ব্যথাও সে টের পাচ্ছিল না। ঝু জেকাইও এবার কিংকর্তব্যবিমূঢ়। যার জন্য সে এই পৃথিবীতে এসেছে, সে কেবল বিবাহবিচ্ছেদের কথা বলেছে, কিন্তু প্রকৃত কারণটা সে নিজেও জানে না। ঠিক এই কারণেই ওয়েন শুয়েছিনের সামনে দাঁড়াতে তার কিছুটা অপরাধবোধ হয়।

পৃথিবীর নিয়ম বড়ই অদ্ভুত, সবকিছুই পরিবর্তনশীল। চোখের পলকে এক দশকেরও বেশি সময় পার হয়ে গেছে, ছোটবেলার সেই শিশুরা বড় হয়েছে, কিন্তু সেই শৈশবের বন্ধুরা আর কখনোই এক হতে পারেনি।

"দানবীয় পথ।" লং দা তাচ্ছিল্যের সাথে নাক দিয়ে শব্দ করলেন। এই কালো পোশাকধারী সন্ন্যাসী আসলে দানব জাতির একজন ডোজিউন পর্যায়ের সাধক। ড্রাগন বংশ কোনো শক্তিকেই ভয় পায় না। যদিও এই তিন ভাই সবেমাত্র তাদের ডোজিউন শক্তি ফিরে পেয়েছে, তবু ইয়াও শিয়ানের সমাধিস্তম্ভে প্রবেশের আগেই তারা উচ্চ পর্যায়ের ডোজিউন ছিল। যেকোনো কৌশলেই তারা দক্ষ এবং যেকোনো শক্তিকেই তারা মোকাবিলা করতে সক্ষম।

দুই দিন পর, ধূপের পাত্রে আত্মা-সংগ্রহের বড়ি তৈরি হলো। মোট সাতটি সাত-তারকা আত্মা-সংগ্রহের বড়ি পাওয়া গেল। প্রতিটি বড়িতে তিনটি করে সত্যিকারের ড্রাগনের আধ্যাত্মিক চিহ্ন ছিল, যা চারপাশের শক্তি শোষণ করে বড়িগুলোর ক্ষমতা আরও বাড়িয়ে তুলছিল। লং ছিংচেংয়ের শরীর কেঁপে উঠল, তার ভেতর থেকে ভেসে এল বিশাল ড্রাগনের গর্জন, যেন সুপ্রাচীন কোনো ড্রাগন জেগে উঠেছে।

"দানব বা ভূত যাই হোক, তাতে কিছুটা ভয় তো লাগেই। তবে আমার প্রিয় বন্ধু একজন ভূত তাড়ানো বিশেষজ্ঞ, তাই ভয় পাওয়ার কিছু নেই," ওয়াং চেনচেন একটু ভেবে বলল।

যেমনটা ভেবেছিল, কিছুক্ষণ পরই সেই পরিচিত তরুণ দম্পতিকে হাত ধরাধরি করে আসতে দেখা গেল।

"তুমি আর বাবা একমত না হলেও, আমি ইয়াং-গে-কে বিয়ে করবই। আমি ইয়াং-গেকে জানাতে চাই, এই পৃথিবীতে একমাত্র আমিই তার পাশে থাকব!" জি নুয়ানশিনের প্রতিটি কথা ছিল দৃঢ়তায় ভরা।

"গুইশু সম্প্রদায়ের লুও মিনফেং বিজয়ী!" বিচারক বয়োজ্যেষ্ঠের ঘোষণার পর, ইউগুয়াং সম্প্রদায়ের সেই শিষ্য রাগে তার হাতের জিনিসটি ছুড়ে ফেলে কারও কথা না শুনেই চলে গেল।

***

এমনই যদি হয়, তবে কেন বারবার পিছিয়ে গিয়ে নিজেকে নরকের দিকে ঠেলে দেওয়া? তার ভালোবাসার মানুষ আছে, সে নিজের ভবিষ্যতের জন্য অন্তত একবার স্বার্থপর হতে চায়। তাতে যদি সবাই তাকে ঘৃণা করে, তবে সে তা-ও মেনে নেবে।

তাকে নিয়ে উদ্বিগ্ন হওয়ার ভয়ে, লি ছিংছিয়ানের ঘরের সামনে একজন প্রহরী মোতায়েন করা হয়েছিল যাতে সে বাইরে বেরোতে না পারে। লিন কুন যে লোকগুলোকে এনেছিল, তারা সবাই পরাস্ত হওয়ার পর শে মিংরুইয়ের প্রহরী তাকে বেরিয়ে আসার সুযোগ দিল।

মো-জি-র সাথে সময় নষ্ট করতে ইচ্ছা হচ্ছিল না, তাই সে তার বাঁ হাতের গ্লাভস খুলে কবজিটা খুলে ফেলল এবং মো-জি-র দিকে ছুড়ে দিয়ে সেখান থেকে চলে গেল। এই বিষয়ে তাকে ম্যানেজারের সাথে কথা বলতে হবে, নইলে পুরো দায়ভার তার ওপর পড়বে, যা কয়েক হাজারবার মরলেও শোধ হবে না।

শু সিইউয়ান প্রথমে কিছুটা হতভম্ব হয়ে গিয়েছিল। লিন নুয়াননুয়ান তাকে ডাকছে শুনে সে ভেবেছিল ভুল শুনেছে, কিন্তু যখন সে আবার ডাকল, তখন সে নিশ্চিত হলো। হু ইউকে চোখ সরিয়ে নিল, ওয়েন রুইহ্যাংয়ের দিকে তাকাল না, সম্ভবত তার হৃদয়ও ক্ষতবিক্ষত। এইবার বাই ওয়ের জোরাজুরিতেই সে ওয়েন রুইহ্যাংয়ের সাথে এসেছে।

লিন নুয়াননুয়ানের অনুশোচনার বিপরীতে শে মিংরুই ছিল বেশ খুশি। দেখা গেল সে পেটে হাত বুলিয়ে মুচকি হাসতে হাসতে এক বাটি স্যুপ শেষ করে ফেলল।

"এই ধরনের মানুষকে পেটানো উচিত। শপথ করে কথা দিয়েও তা পালন না করা মানে নিজেকে ছোট করা। আমরা তোমাকে এত আদরে রেখেছি, আর সে তোমাকে এভাবে অপমান করবে—এটা সহ্য করা যায় না!" শু ঝে গম্ভীর কণ্ঠে বলল।

আঁশগুলো ছিল অত্যন্ত শক্ত, যেন ধাতব। আঙুলের তীব্র আঘাত তার চোখের ওপরের আঁশে লেগে আগুনের স্ফুলিঙ্গ তৈরি করল। তাছাড়া, তাদের নিয়ন্ত্রণকারী সেই মাঝবয়সী লোকটিকে এখনো দেখা যায়নি। বাইরে যাওয়ার সময় তার অতর্কিত হামলার দিকেও খেয়াল রাখতে হচ্ছিল, যা পরিস্থিতিকে আরও কঠিন করে তুলেছিল।

"তোমার বুদ্ধি আছে বলতে হয়, তা না হলে আজ তোমার বিপদ ছিল।" দরজার ভেতরে ঢুকেও কোনো মারপিটের দৃশ্য দেখতে না পেয়ে গাও মিংহু বিড়বিড় করছিল, তাকে বেশ হতাশ দেখাচ্ছিল।

"মহামান্য, তার প্রতি আপনার অনুভূতি যেন আগের চেয়ে কিছুটা অন্যরকম মনে হচ্ছে," লং গং হুয়াংজি দ্বিধাগ্রস্ত কণ্ঠে প্রশ্নটি করেই ফেলল।

"এত কম বয়সে সর্বোচ্চ সেন্ট পর্যায়ের শক্তি, ভয় পাওয়ার কিছু নেই। আসুক, আমরা তাকে নরকে পাঠিয়ে দেব। প্রতিভাবান হলেও কী হবে? বড় হওয়ার আগেই সে তো শুধুই একটি ভেড়া মাত্র।" নীল পোশাকধারী লোকটির চোখে নিষ্ঠুরতার ছাপ স্পষ্ট, হত্যার নেশায় মত্ত।

শক্তি বাড়লে প্রতিরক্ষা ব্যবস্থাও উন্নত হয়, কিন্তু তবুও ল্যাং মু সেই ১০ শতাংশ আক্রমণে গুরুতর আহত হলো। তাছাড়া, শ্যাডো ট্রান্সফরমেশনের পার্শ্বপ্রতিক্রিয়ায় সে এখন নড়াচড়া করার ক্ষমতা হারিয়ে মাটিতে পড়ে রইল। কাও ইউয়ান একজন ধনী উত্তরাধিকারী, তবে অন্যদের থেকে তার পার্থক্য হলো, তার মধ্যে ন্যায়বোধ ও বীর হওয়ার স্বপ্ন রয়েছে। তাই সে হিরো অ্যালায়েন্সে যোগ দিয়েছিল এবং লুও চিয়াংয়ের ভালো বন্ধু হয়ে উঠেছিল।

***

পরের মুহূর্তে, দুটি বিশাল শব্দ শোনা গেল—একটি সমুদ্রের ওপর, অন্যটি গভীর সমুদ্রে। এই জলরাশির সমস্ত পানি বিস্ফোরিত হয়ে আকাশচুম্বী ঢেউয়ের সৃষ্টি করল।

ধ্যাত, যা হওয়ার হোক! ই-ই আপুকে বাঁচানোই এখন সবচেয়ে জরুরি! আমি দাঁতে দাঁত চেপে পাশের অদ্ভুত পাথরের সারসগুলোর দিকে নজর না দিয়ে, বাঁ হাতের তর্জনী কামড়ে রক্ত বের করলাম এবং লিউ ই-ই-র কপালে চেপে ধরলাম।

সাধারণ রোগের ক্ষেত্রে চিকিৎসা সম্ভব হলেও, জন্মগত ত্রুটি বা বংশগত রোগের ক্ষেত্রে ডাক্তাররা অসহায় হয়ে পড়েন। তবে যে মানুষটি তাকে সারাজীবন বন্দি রেখেছিল, তাকে তিনি ঘৃণা করেননি। কারণ, গত জন্মে সেই মানুষটিই তাকে একমাত্র ভালোবাসা ও উষ্ণতা দিয়েছিল।

"স্বাদ কেমন? আসল ফরাসি রেড ওয়াইন!" ওয়াং ইশি গ্লাসটি নামিয়ে রবার্টকে তাকিয়ে বলল। ৮৮০ মূল্যের এই বোতলটি একজন কোটিপতির কাছেও সাধারণ সময়ে কিছুটা ব্যয়বহুল মনে হয়।

বেশি মদ্যপানের ফলে হান ইচেন কিছুটা নেশাগ্রস্ত হয়ে পড়ল। সে জানত, এরা তাকে মাতাল করতে চায়, আর তার উদ্দেশ্য কী, তা নিয়ে ভাবার ইচ্ছাও তার ছিল না।

"পুরানো বন্ধু, আমি তোমাকে সেই বিরক্তিকর গ্রাহকের ব্যাপারে সাহায্য করছি! যাতে তোমার মনের ক্ষোভ মেটে!" যখন ধূর্ত লোকটি জানতে পারল যে ওয়াং ইশি গ্রাহকের কাছ থেকে অপমানিত হয়েছে, তখন সে তার আত্মবিশ্বাসী হাসিমুখ নিয়ে এগিয়ে এল।

"লুও ভাই, আপনি কি আছেন? কাজ কি শেষ?" ফাং লানশেংয়ের উদ্বিগ্ন কণ্ঠস্বর আবার শোনা গেল।

লিয়াং শিইউয়ান ভাবতেও পারেনি যে তাদের দুষ্টুমির কারণে চেন হং তার কোলে এসে পড়বে। লজ্জা পাওয়ার আগেই দরজা খুলে গেল। কথা শেষ হওয়ার আগেই ফেং শিংচেনের শরীর নড়ে উঠল, চোখের পলকে সে লিং ইয়ের পেছনে হাজির হয়ে তার পিঠে লাথি মারল।

মুরং পিংয়ের হাসি তার অভ্যন্তরীণ শক্তির মাধ্যমে পুরো শহরে ছড়িয়ে পড়ল। এই উদ্ধত ঘোষণা শুনে শহরের যারা রক্তচোষা দানবদের বিরুদ্ধে লড়াই করছিল, তাদের সবার বুক কেঁপে উঠল।

লিং ইউয়ানহাং নিজেকে সজাগ রাখতে অস্ত্রের আঘাতে বাহুতে ক্ষত সৃষ্টি করল, কিন্তু ওষুধটি এতটাই শক্তিশালী ছিল যে, কিছুক্ষণের মধ্যেই তার শক্তি হারিয়ে গেল। সে ঝিমিয়ে পড়ল এবং শেষ পর্যন্ত অজ্ঞান হয়ে গেল।