সপ্তম অধ্যায়: নলিকা, তারপর রেপ্

(১/৩) পৃষ্ঠা
সাম্প্রতিক দুইটি কৌশল ছিল ফ্রের নিজস্ব মাটি ও পানি দুই উপাদানের সান্নিধ্য অনুযায়ী উদ্ভাবিত জাদু।
প্রথম কৌশলটি হলো মাটির পলি, জমির শক্ত হয়ে যাওয়া, এবং পানি বাষ্পীভবনের জাদুর সমন্বয়ে এমন এক জাদু সৃষ্টি করা যা মুহূর্তেই দানবটিকে মাটির মধ্যে আটকে দেয়। ফ্রে এই জাদুটির জন্য একটি সহজ, বোধগম্য নাম রেখেছেন—‘মাটির মধ্যে গুঁজে দেওয়া’।
দ্বিতীয় কৌশলটি হলো ঐতিহ্যবাহী মাটির উপাদানের জাদু ‘পাথর গুলি’র উন্নত সংস্করণ, যা পাথরের কঠোরতা ও ধারালো টিপকে বাড়িয়ে তোলে, এবং শক্তি সঞ্চয় করে আরও গতিশীলতা যোগ করা যায়। ফ্রে এটিকে নাম দিয়েছেন ‘পাথর কামান গুলি’, যা তার প্রিয় একটি অন্য জগতের উপন্যাস থেকে অনুপ্রেরণা পেয়েছে।
দুটি কঙ্কাল-প্রানী মৃত্যুর পর, তাদের দেহ দ্রুত কালো ধোঁয়ার মতো ছড়িয়ে যায়, মাত্র দুইটি ছোট কালো স্ফটিক রয়ে যায়, যা হলো গুহার দানবের মূল পতন বস্তু—যাদুকণা।
এই ন্যূনতম মানের যাদুকণা শুধু কম জাদুকর শক্তি ধারণ করে না, বরং অনেক অনাবশ্যক উপাদানও থাকে, বর্তমানে এর বাজার মূল্য কম, তবুও অধিকাংশ সাহসিকতা প্রিয়জনেরা এই জিনিসের উপর নির্ভর করে বেঁচে থাকে।
ফ্রে মাথা নীচু করে দুইটি যাদুকণা সংগ্রহ করছিলেন, তখন পাশে দাঁড়ানো নোয়েল কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করল:
“ফ্রে, তুমি তো কোনো মন্ত্রপাঠ করো নি, তাহলে ওই জাদু কীভাবে মুক্তি পেল?”
নোয়েল এই প্রশ্ন করেছিল কারণ সাধারণ যাদুকররা মন্ত্রপাঠের মাধ্যমে জাদুকর শক্তি উদ্দীপিত করে জাদু গঠন করে, তাই তারা সাধারণত দলের পেছনের সারিতে থাকে, এবং যদি নিকটে আসা হয়, তারা যুদ্ধক্ষমতা হারায়।
কিন্তু প্রাক্তন জাদুকর রাজা হিসেবে ফ্রের জাদু চালানোর ধারণা অনেক গভীর।
মন্ত্রপাঠ প্রকৃতপক্ষে একটি সহায়ক মাধ্যম, যা কঠিন জাদুকর গঠনকে সূত্রে পরিণত করে, তবে যেখানেই জাদুকর শক্তি নিয়ন্ত্রণ করা যায়, মন্ত্রপাঠ বাধ্যতামূলক নয়, শুধু অধিকাংশ যাদুকর এটি অভ্যাস করে ফেলেছে।
মন্ত্রপাঠবিহীন জাদুর ধারণা ফ্রের প্রথম আবিষ্কার নয়, হাজার বছর আগে এক কিংবদন্তি মহান যাদুকর এই পদ্ধতির রেকর্ড রেখেছিলেন।
মন্ত্রপাঠবিহীন জাদু শেখার জন্য শুরুতেই মন্ত্রপাঠ ও জাদুকর শক্তি গঠনের সম্পর্ক বোঝা জরুরি, যা অত্যন্ত কঠিন, যেন উচ্চতর গণিত সূত্র ছাড়া সমস্যার সমাধান। শুধুমাত্র অসাধারণ প্রতিভাবানরা এটি শিখতে পারে।
আর যাদের জাদুর জ্ঞান কম, তারা এই কৌশলের অস্তিত্ব না জানত।
ফ্রের এই দক্ষতাই ‘মাটির মধ্যে গুঁজে দেওয়া’ এবং ‘পাথর কামান গুলি’ কৌশলকে তার হাতে অসাধারণ করে তোলে।
সুতরাং বিষয়টি ব্যাখ্যা করার পর, নোয়েলের মুখে প্রশংসার ছাপ ফুটে উঠল।
“যদিও পুরোপুরি বুঝিনি, তবুও ফ্রে, তুমি সত্যিই অসাধারণ!”
প্রশংসার মুখোমুখি ফ্রে হাত বাড়িয়ে তর্জনী ও অঙ্গুলিকে সামান্য ফাঁকা রেখে বলল,
“অতিশয় প্রশংসা করেছো, আমি তো সাধারন যাদুকরের চেয়ে সামান্যই ভালো।”
এটি মিথ্যা নম্রতা নয়, ফ্রের যাদু দক্ষতা যতই উন্নত হোক, সে এখনো মাত্র প্রথম স্তরের মানব, এবং তার জাদুকর শক্তি সীমিত।
সরকারি যাদুকররা সাধারণত যাদু দন্ড ব্যবহার করে, যা যাদু চালাতে প্রয়োজনীয় শক্তি সরবরাহে সাহায্য করে, কিন্তু ফ্রে হাতে-খালি যাদু চালায়, ফলে শক্তির খরচ অনেক বেশি।
একলা লড়াই করলে তার শক্তি দ্রুত শেষ হয়ে যাবে, এ কারণেই সে নোয়েলকে সঙ্গী হিসেবে নিয়েছে।
“নোয়েল, শেষটা তোমার দায়িত্ব।”
“বুঝেছি, দয়া করে দেখো, আমার তলোয়ার চালা!” বলেই নোয়েল মাথার উপর করে তলোয়ার তুলল এবং শক্তিশালী আঘাত করল।
কিন্তু নোয়েলের আঘাত লক্ষ্য থেকে ছিটকে গেল।
ফ্রের সন্দেহজনক মুখ দেখে, নোয়েল দ্রুত আরও কিছু আঘাত দিল।
কঙ্কাল-প্রাণী পায়ে আটকে থাকলেও তার শরীর সরিয়ে আঘাত এড়াল।
ফ্রে পাশে থেকে পর্যবেক্ষণ করে বুঝল সমস্যা কোথায়।
“তোমার আক্রমণ করার সময় চোখ খোলা যাবে?”
ফ্রে দেখল নোয়েল প্রতিবার তলোয়ার চালানোর সময় স্বাভাবিকভাবেই চোখ বন্ধ করে।
“দয়া করে মনোযোগ দিয়ে দানবটিকে দেখো।”
ফ্রের পরামর্শে নোয়েল বুঝতে পারল তার ভুল, চোখ বড় করে খোলল, আর ফ্রে পলির গভীরতা বাড়িয়ে দানবকে পুরোপুরি আটকে দিল।
দাঁড়িয়ে থাকা লক্ষ্যবস্তুতে নোয়েলের আঘাত লাগল, তবে আঘাতপ্রাপ্ত কঙ্কাল-প্রাণী অক্ষত রইল।
এর কারণ হলো নোয়েলের হাতে থাকা অস্ত্র।
তার হাতে থাকা মরিচা ধরা ব্রোঞ্জের তলোয়ার একদম ধারালো নয়, আগুন জ্বালানোর কাঠের ডাণ্ডার চেয়েও কম আক্রমণক্ষম, দানবকে কখনো তলোয়ার দিয়ে আঘাত করেনি বলে নোয়েল বুঝতে পারেনি।
আর্নো একটু বুঝদার নয় বলে মনে হচ্ছে।
আক্রমণ ফলপ্রসূ না হওয়ায়, নোয়েল তলোয়ার হাতে নিয়ে হতবুদ্ধি হয়ে চারপাশে তাকাল, বারবার ব্যর্থ হওয়ায় তিনি লজ্জিত হলেন।
এই মুহূর্তে সে তার যুদ্ধক্ষমতা বুঝল।
“দুঃখিত, ফ্রে, আমি সত্যিই অকেজো, তোমার সাহায্য করতে পারছি না...”
নোয়েলের এমন অনুভূতি অপ্রয়োজনীয়, কারণ এই ফলাফলই ফ্রে দেখতে চেয়েছিলেন।
তাকে কখনো নোয়েলের কাছে কাছাকাছি লড়াই করার ক্ষমতা প্রয়োজন ছিল না, বরং তার বিশাল জাদুকর শক্তি দরকার।
ফ্রে যখন সাহসিকতা সংঘ থেকে বের হচ্ছিল, তখন তিনি একটি জাদুকণা বলয় কিনেছিলেন, যেটি দিয়ে গুহায় একাকী জায়গায় নোয়েলের শক্তি পরিমাপ করতেন।
কিন্তু ফ্রে সরাসরি এ বিষয়ে কথা বলেননি, তিনি চাইছিলেন নোয়েল নিজের ক্ষমতা নিয়ে সন্দেহে পড়ার পর নতুন যুদ্ধকৌশল শেখান।
নোয়েলের চোখে যেন কান্নার স্রোত, ফ্রে বুঝতে পারল সময় এসেছে।
ফ্রে নোয়েলের পাশে গিয়ে মাথা ছুঁয়ে বলল,
“নোয়েল, তুমি নিজের আসল শক্তি বুঝতে পারো নি।”

(২/৩) পৃষ্ঠা
“তুমি যেমন বলেছিলে, আমি কিছুটা জাদু প্রতিভা পেয়েছি, তাই তোমার কাছ থেকে জাদুকর শক্তির স্পন্দন অনুভব করি।”
“কিন্তু আমার শক্তি পরীক্ষায় মান শূন্য দেখায়।”
“পরীক্ষা করতে না পারার কারণ, তুমি এখনো শক্তি নিয়ন্ত্রণের পদ্ধতি শিখো নি।”
চলমান চারপাশে কেউ নেই দেখে, ফ্রে তার যাদুকণা বলয় বের করল।
“এখন আমি তোমাকে ভালোভাবে উন্নত করব।”
ফ্রে মাটির জাদু দিয়ে দুইটি চেয়ার তৈরি করল, তারপর বলল:
“নোয়েল, তুমি বসো।”
নোয়েল বিনয়ীভাবে চেয়ারে বসল, ফ্রে তাকে বলল যাদুকণা বলয় ধরতে, আর নিজের হাত নোয়েলের কোমল হাতে রাখল।
নিজের জাদুকর শক্তি নোয়েলের শরীরে প্রবাহিত করে ফ্রে তৎক্ষণাৎ বুঝল সমস্যা কোথায়।
তার শরীরের ভেতরে শক্তির পথ অত্যন্ত সংকীর্ণ।
জাদু ব্যবহারের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো শক্তি প্রবাহের নিয়ন্ত্রণ।
সাধারণত যাদুকররা শিখতে গেলে অভিজ্ঞ শিক্ষক থেকে শক্তির পথ প্রশস্ত করানো শুরু করে।
কিন্তু নোয়েলের শরীরের শক্তি পথ প্রায় পুরোপুরি বন্ধ, সাধারণ শিক্ষকরা এমন অবস্থায় হাত পেতে থাকেন।
কিন্তু প্রাক্তন জাদুকর রাজা হিসেবে ফ্রে নিশ্চিত যে এই বিশ্বে তার মতো দক্ষ আর কেউ নেই।
যে কোনো কঠিন পরিস্থিতিতেই তিনি পথ খুলে দিতে পারেন।
“চোখ বন্ধ করো, শান্ত হও, শরীর আমার হাতে ছেড়ে দাও।”
বলেই ফ্রে জোরপূর্বক নোয়েলের ভেতর একটি শক্তি পথ খুলল, তারপর ধীরে ধীরে উপরে অনুসন্ধান করতে লাগল।
এভাবে জোরপূর্বক পথ খুলে দেওয়ার কারণে নোয়েলের কপাল ভাঁজ হয়ে গেল।
“প্রথমবারে একটু ব্যথা হবে, সহ্য করো, ভয় পাও না।”
নোয়েলের শরীরের ভিতরে ঘুরে দেখার পর ফ্রে দেখল, তার শক্তি প্রায় সবই হৃদয়ের আশেপাশে কেন্দ্রীভূত।
সুতরাং ফ্রে নিজের শক্তি দিয়ে নোয়েলের শক্তি আকৃষ্ট করল।
“এখন আমার অস্তিত্ব তোমার শরীরে ভালো করে অনুভব করো।”
নোয়েল ফ্রের শক্তি অনুভব করল, সঙ্গে সঙ্গে অনুসরণ করতে চাইল, তবে অতিরিক্ত উৎকণ্ঠায় শক্তি হৃদয় থেকে বাইরে নিয়ে আসতে পারল না।
“অতি দ্রুত নয়, ছন্দ বজায় রাখতে হবে।”
কিছুক্ষণ পর ধৈর্য্য সহকারে ফ্রের প্রশিক্ষণে নোয়েল সফলভাবে শক্তির পথ নিয়ন্ত্রণ শিখল।
সে শক্তির একটি স্রোত হৃদয় থেকে হাত পর্যন্ত প্রবাহিত করতে পারল, অর্থাৎ একটি শক্তি পথ খুলে গেল।
যাদুকণা বলয়ের উপর দুর্বল জাদুকর আলো ফুটল, যা দ্রুত নীল-বেগুনি রঙে রূপ নিল।
এই রঙের মানে হলো বিদ্যুৎ উপাদানের সান্নিধ্য।
বিদ্যুৎ স্তরের রক্ষক, রূপালী পাঁজরের ড্রাগন লেডি নোয়েল বিদ্যুৎ নিয়ন্ত্রণে পারদর্শী।
বিদ্যুৎ স্তর গুহার ৫১ থেকে ৬০ তম তলা পর্যন্ত বিস্তৃত, যা ‘রঙিন আত্মা’ নামক গেমের সর্বোচ্চ স্তর।
সেখানে রক্ষক হিসেবে, বাতাস ছায়া মন্দিরের ‘গ্যাংস্টার ভাই’ ছাড়া, প্রত্যেক স্বাভাবিক খেলোয়াড়কে তার হাতে অসংখ্যবার মারা যায়।
বিদ্যুৎ রক্ষকের প্রধান দক্ষতা—‘সুপার ইলেকট্রোম্যাগনেটিক ক্যানন’—খেলোয়াড়দের জন্য দুঃস্বপ্নে পরিণত হয়েছে, যার ফলে একটি প্রচলিত বাক্য গড়ে উঠেছে:
“৬০তম তলায় রূপালী ড্রাগনের মুখোমুখি, বিদ্যুৎ কামান বারবার চালায়, প্রাণপণে লড়লেও হারাতে হয়।”
ফলে রূপালী ড্রাগন লেডি নোয়েলের আরেক উপনাম হলো ‘মহা বিদ্যুৎ শিক্ষক’।
যদি ‘কালো আত্মা’ গেমের গুড্ডা শিক্ষক ছাই বিচারক হন, তবে ‘রঙিন আত্মা’র মহান বিদ্যুৎ শিক্ষক হলেন রঙ বিচারক।
কিছুদিন পর নোয়েল ধীরে ধীরে শক্তির পথ নিয়ন্ত্রণে দক্ষ হলো, তার শরীরের শক্তি পথগুলো খুলে গেল, যাদুকণা বলয়ের আলো আরও জোরালো হয়ে গেল, যা পরীক্ষার সর্বোচ্চ মান ছাড়িয়ে গেল।
“ঠিক আছে, শক্তি প্রবাহ বন্ধ করো।”
“আমার মনে হচ্ছে, আমি থামাতে পারছি না...”
শক্তি প্রবাহ অব্যাহত থাকায় বলয়ের উপর ঝনঝন শব্দ হতে লাগল।
ফ্রে আবার নোয়েলের হাত ধরল, তাকে শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে সাহায্য করতে চাইল।
কিন্তু এখন নোয়েলের শক্তি ফ্রের চেয়ে অনেক বেশি, ফ্রের প্রবাহিত শক্তি যেন পানির পিস্তল দিয়ে ঝর্ণা ধাওয়া, কার্যকর হয় না।
“নোয়েল, শান্ত হও, এখানে বিদ্যুৎ ছড়াও না!”
তবে ফ্রের কথা কাজ করল না, হঠাৎ একটি বিস্ফোরণ হয়, বলয় ফেটে যায়, বিদ্যুৎ ফ্রের শরীরে প্রবাহিত হয়।
মেরুদণ্ড দিয়ে সুঁতোর মতো অদ্ভুত অনুভূতি মাথায় পৌঁছল, পুরো শরীর অচেত হয়ে যাওয়ার আগেই ফ্রে পা ছুঁড়ে নোয়েল থেকে দূরে সরে গেল, প্রাণে বাঁচল।
বিস্ফোরণের পর ফ্রের পোড়া মুখ দেখে নোয়েল নিজেকে দোষারোপ করল।
কিন্তু বিদ্যুৎ শিকলপ্রাপ্ত ফ্রে হঠাৎ মুচকি হাসল, তাকে সান্ত্বনা দিল,
“তোমার মতো তরুণদের প্রথম শক্তি পথ প্রশস্তকরণে সীমা নিয়ন্ত্রণ না হওয়া স্বাভাবিক।”
নোয়েল এখনো শক্তি সঠিক নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে না, সুপার ইলেকট্রোম্যাগনেটিক ক্যানন ব্যবহার করা সম্ভব নয়, এবং বিদ্যুৎ জাদু শেখাও কঠিন।

(৩/৩) পৃষ্ঠা
আরও দেখতে পেয়েছিলাম, নোয়েল তলোয়ার দিয়ে লড়াই করতে খুবই অনুপ্রাণিত, তাই ফ্রে তার জন্য বিশেষ এক যুদ্ধ পদ্ধতি তৈরি করল।
“তুমি এখন চেষ্টা করো, শক্তি সরাসরি তলোয়ারে প্রবাহিত করে তারপর দানবকে আঘাত করো।”
ফ্রের নির্দেশে নোয়েল তলোয়ারে শক্তি প্রবাহিত করতে শুরু করল, তার শক্তির তরঙ্গ অস্থির হলেও পরিমাণ যথেষ্ট।
যখন শক্তি নির্দিষ্ট পর্যায়ে পৌঁছল, তখন তলোয়ারের ধারে নীল-বেগুনি বিদ্যুৎ ঝলমল করতে লাগল।
নোয়েল আবার তলোয়ার তুলে মাটির দানবের দিকে বিদ্যুৎ-ঝলমলে একটি আঘাত করল।
যদিও আঘাতের সঠিকতা এখনো শঙ্কাস্পদ, তবুও শক্তিশালী আঞ্চলিক বিদ্যুৎ আক্রমণে কঙ্কাল কুকুর মুহূর্তেই ধূলিসাৎ হলো।
বিনা জাদু ব্যবহার করেও শক্তি মুক্তি দিয়ে এত ভয়ঙ্কর বিদ্যুৎ সৃষ্টি করা একটি বিরল ক্ষমতা, এমন ব্যক্তিকে দেশের বিদ্যুৎ জালে যুক্ত করা উচিত।
দানব ধ্বংসের পর নোয়েল প্রথমে বিস্মিত, তারপর উচ্ছ্বসিত হয়ে মুষ্টিবদ্ধ করল।
“দেখেছো ফ্রে, আমার তলোয়ার প্রথমবার দানব ধ্বংস করল!”
আগে হতাশ হলেও দানব পরাজয়ের পর নোয়েল আবার গর্বিত মুখ দেখাল, বিদ্যুৎ ঝলমলানো তলোয়ার উড়িয়ে মাটির দোকানে বিক্রিত আলোতে খেলা করা শিশুর মতো আচরণ করল।
“ফ্রে, দয়া করে এই কৌশলের জন্য একটা নাম দিতে পারো? তুমি নামকরণের দিক থেকে বেশ পারদর্শী।”
“যদি সম্ভব হয়, নামটা একটু শক্তিশালী এবং পুরুষসুলভ হোক।”
ফ্রে মাথা নেড়ে তারপর চিন্তা করতে লাগল।
যদি বিদ্যুৎ ও কাটা আঘাতকে মিলিয়ে নামকরণ করা হয়, তাহলে নাম হতে পারে ‘বিদ্যুৎ ছুরি’ বা ‘বজ্র ঝড় কাটা’।
কিন্তু নোয়েলের এলোমেলো তলোয়ার চালাকে কাটা আঘাত বলা অন্য কঠোর তলোয়ারবিদদের প্রতি অন্যায় হবে।
বিদ্যুৎ ধর্মীয় সাধারণ আক্রমণ, শক্তিশালী, পুরুষসুলভ ভাবনা—এমন ভাবনা এসে ফ্রের মনে হঠাৎ এক নতুন নাম জাগল।
“এই কৌশলটির নাম হবে ‘রেপ’।”
এরপর ফ্রের ‘মাটির মধ্যে গুঁজে দেওয়া’ নিয়ন্ত্রণ ও নোয়েলের ‘রেপ’ আক্রমণের সমন্বয়ে তারা সহজেই আরও কয়েক দফা দানব পরাস্ত করল।
আক্রমণধর্মী জাদুর চেয়ে ‘মাটির মধ্যে গুঁজে দেওয়া’ সরাসরি গুহার ভূখণ্ড ব্যবহার করে, জাদু চালাতে কম শক্তি লাগে, তবে তাদের দ্রুত দানব ধ্বংসের কারণে ফ্রের শক্তি দ্রুত ক্ষয় হয়।
অন্যদিকে, ক্রমাগত আক্রমণ চালানো নোয়েলের শক্তি এখনও প্রচুর।
নোয়েলের শক্তি মান ২৯.৮, এডেন মহাদেশে মানগুলো সরল সংখ্যার সমষ্টি নয়, মান যত বেশি, উন্নতি তত বেশি।
ফ্রের অনুমান অনুযায়ী, নোয়েলের মোট শক্তি তার চেয়ে অন্তত পাঁচগুণ বেশি।
যদিও নোয়েলের শক্তি এখনও বেশি, সতর্ক ফ্রে দুর্ঘটনা এড়াতে নিজের শক্তি যখন এক তৃতীয়াংশে আসে তখন ফেরার পরামর্শ দিল।
নোয়েল কিছুটা অনিচ্ছুক হলেও ফ্রের কথা মেনে নিল।
এই অভিযান থেকে তারা দুজনেই পর্যাপ্ত অভিজ্ঞতা অর্জন করল।
【নাম: ফ্রে】
【স্তর: ১ (অভিজ্ঞতা ১৫০/১০০)】
【আত্মার শক্তি: ৫.০】
【পেশা: সাহসিক, বিশ্বাস: নেই】
【গুণাবলী: বল ১.৩, ধৈর্য ৫.০, চপলতা ১.৪, জাদুকর শক্তি ৮.১】
ফ্রের জন্মের পর থেকে কিছু উন্নতি হয়েছে, কারণ শুধু স্তরবৃদ্ধির মাধ্যমে নয়, শেখা ও অনুশীলনের মাধ্যমেও সামান্য অভিজ্ঞতা ও গুণ বৃদ্ধি পায়।
কিন্তু এর গতি খুব ধীর, ফ্রে যখন পবিত্র গির্জায় ছিল কয়েক মাস, প্রতিদিন রাতভর পুশআপ অনুশীলন করেও মাত্র ৫০ অভিজ্ঞতা, ০.২ বল এবং ০.৫ ধৈর্য পেয়েছিল, সেটাও ‘একমনা আকাঙ্ক্ষা’ নামক দ্রুত উন্নতির প্রতিভার অধীনে।
এই গুহার যাত্রায় মাত্র আধা দিনেই ফ্রে ১০০ অভিজ্ঞতা অর্জন করল।
‘কালো আত্মা’ গেমে, স্তর বৃদ্ধি মানে আত্মার শক্তি বাড়ানো, এবং দানব হত্যা থেকে তাদের আত্মা থেকে অভিজ্ঞতা আহরণ করা সবচেয়ে দ্রুত স্তরবৃদ্ধির উপায়।
সোজা পথে ফেরার সময় ফ্রে ও নোয়েল আরেকটি দানবের মুখোমুখি হল।
এটি স্বাভাবিক, কারণ ফ্রে বৃথা শক্তি সংরক্ষণ করছিল পথের পেছনে আক্রমণের জন্য।
কিন্তু দানবের রূপরেখা দূর থেকে দেখে ফ্রে হঠাৎ পা থামাল।
“নোয়েল, দ্রুত লুকিয়ে পড়!”
সে তাড়াতাড়ি নোয়েলকে টেনে নিকটবর্তী পাথরের আড়ালে লুকাল, তারপর ধীরে ধীরে মাথা বের করে দেখল।
ফ্রের ভয় এই দানব থেকে নয় যে তা কত শক্তিশালী বা হিংস্র, বরং এটি গুহার সবচেয়ে দুর্বল প্রাণীর অন্যতম।
কিন্তু ফ্রের মতো যাদুকরের জন্য এই দানব শত্রুদের মধ্যে সর্বশ্রেষ্ঠ শত্রু, তাই সে যেমন ইঁদুর বিড়ালের সামনে ভয় পায়, তেমনই আতঙ্কিত।
কিছুক্ষণের পর্যবেক্ষণের পর, নিশ্চিত হয়ে যে কেবল একটাই দানব, ফ্রে পাথরের আড়াল থেকে বেরিয়ে এলো।
দানবটি দেখতে লাগছিল একটি গাছের চাকায় তৈরি পুতুলের মতো, দেহ গোলাকার, পা নেই, মুখে তিনটি ছিদ্র ছিল, দুটো চোখের জন্য এবং এক মুখের জন্য, যা (০o০) রূপে প্রকাশ পায়।
ফ্রে ও নোয়েলকে দেখে দানব লাফিয়ে তাদের দিকে এগিয়ে এলো, লাফানোর সময় ‘পুচি পুচি’ শব্দ করছে এবং মুখ দিয়ে অদ্ভুত আওয়াজ করছিল:
“হা~নি হু~”