তৃতীয় অধ্যায়: শূন্য থেকে শুরু করা অন্য জগতের জীবন

মানব জোটের বাহিনী দানবদের এলাকা থেকে সরে আসার পর, ফ্রে এবং বন্দিদের জিজ্ঞাসাবাদ করার জন্য ‘লাইট চার্চ’ বা আলোক গির্জার কাছে পাঠানো হলো।

আলোক গির্জা যাদের উপাসনা করে, তারা হলো勇者 (বীর)-এর উল্লেখিত সাত প্রধান দেবতার মধ্যে শ্রেষ্ঠ—আলো ও চুক্তির দেবী অ্যালিস। এইডেন মহাদেশে দেবতাদের শক্তি মূলত আসে মানুষের বিশ্বাসের ওপর ভিত্তি করে। অনুসারীর সংখ্যা যত বেশি এবং বিশ্বাস যত গভীর হয়, দেবতার শক্তি ততই বৃদ্ধি পায় এবং তাদের মর্যাদাও তত বাড়ে। বর্তমানে মানব শিবিরের সবচেয়ে শক্তিশালী শক্তি হলো আলোক গির্জার দ্বারা প্রতিষ্ঠিত ‘শিকালি ধর্মরাষ্ট্র’। এবারের জোটটি এই ধর্মরাষ্ট্রের উদ্যোগেই গঠিত হয়েছিল, যার ফলে অন্যান্য মানব দেশগুলো তাদের পারস্পরিক দ্বন্দ্ব ভুলে ঐক্যবদ্ধ হতে পেরেছিল।

বন্দিদের এই দলটি ছিল ফ্রে-এর পূর্বপরিকল্পনার অংশ, যারা দানব রাজার দুর্গের গভীরে আটক ছিল। স্বাভাবিকভাবেই, জিজ্ঞাসাবাদের পর তাদের মুক্তি পাওয়ার কথা ছিল। কিন্তু ফ্রে শীঘ্রই বুঝতে পারল যে সে একটি ছোট ভুল করে ফেলেছে। সে বন্দিদের ওপর কোনো নির্যাতন করেনি। গির্জার জিজ্ঞাসাবাদের মুখে তারা তাদের অভিজ্ঞতার কথা সত্যি সত্যি বলে ফেলল—

“দানব রাজা আমাদের প্রতিদিন আট ঘণ্টা কাজ করাতেন।”
“দানব আঙ্কেল আমাদের চকলেট দিতেন এবং জাদু দেখিয়ে আনন্দ দিতেন।”
“দানব রাজা আমার হাঁপানি আর বাতের ব্যথার চিকিৎসা পর্যন্ত করে দিয়েছেন...”

গির্জা চেয়েছিল বন্দিরা দানব রাজার অপরাধের সাক্ষী হিসেবে কাজ করুক, কিন্তু তাদের বর্ণনায় দানব রাজা প্রায় একজন ভালো মানুষে পরিণত হলেন। গির্জার মতে, যারা দানব রাজার পক্ষে কথা বলছে, তারা সবাই বিশ্বাসঘাতক! এই বন্দিরা স্পষ্টতই দানব রাজার দ্বারা বিভ্রান্ত হয়েছে, তাই তাদের সরাসরি সমাজে ছেড়ে দেওয়া যাবে না। তাদের মনস্তাত্ত্বিক পরিবর্তনের জন্য গির্জা তাদের ‘পুনঃশিক্ষা’ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল, যাতে তাদের মধ্যে আবার ‘মানবপ্রেম’ জাগ্রত হয়।

পুনঃশিক্ষণ প্রক্রিয়া সফল হলো। যাজকদের প্ররোচনায় বন্দিরা এখন এমন অবস্থায় পৌঁছেছে যে, দানব রাজার নাম শুনলেই তারা কান্নায় ভেঙে পড়ে।
“হুঁহুঁ~ হায় ঈশ্বর, দানব রাজা কেন এত খারাপ!”

ফ্রে-এর গির্জায় অবস্থানকালেই দানব রাজা ‘হাকিমি’-র বিচারকার্য শেষ হলো। গির্জার বিচারালয় এক সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ তদন্তের নাটক সাজিয়ে প্রচুর মিথ্যা প্রমাণ তৈরি করল। উদাহরণস্বরূপ, ‘হাকিমি কী কী কুকর্ম করেছে’ শিরোনামের একটি公告 বা ঘোষণাপত্রে লেখা হলো—দানব রাজা প্রতি বেলায় সাতটি করে শিশু খেতেন, অবৈধভাবে অঢেল সম্পদ দখল করেছিলেন এবং ধ্বংসাত্মক জাদু নিয়ে গবেষণা করছিলেন যেন মানবজাতিকে নিশ্চিহ্ন করে দিতে পারেন। এছাড়া, জোটের রসদ চুরি, গির্জার নির্মাণকাজ অসম্পূর্ণ রাখা এবং নান-এর গর্ভধারণের মতো অপরাধগুলোও হাকিমির ঘাড়ে চাপিয়ে দেওয়া হলো।

শিশুরা, এগুলো আমি করিনি।

যাই হোক, গির্জার ব্যাপক প্রচারণায় মানুষ এখন বিশ্বাস করতে শুরু করেছে যে হাকিমিই সব পাপের মূল। তারা একটি প্রবাদও তৈরি করেছে: “হাকিমির কালো হাত যেখানে পৌঁছায়, সেখানেই অশুভের বিস্তার ঘটে!” এমন জঘন্য দানবকে মানুষ সহজে ছাড়ার পাত্র নয়। যদিও দানব রাজা মৃত, কিন্তু তার দেহ অবশিষ্ট থাকায় গির্জা মৃত হাকিমিকে মৃত্যুদণ্ড দিল।

সাধারণ মানুষের চেয়ে অমর বা আনডেডদের মৃত্যুদণ্ড ভিন্ন। মারাত্মক আঘাত পেলে অমররা তাদের মানবিক সত্তা খরচ করে শরীর মেরামত করে। যতক্ষণ মানবিক সত্তা অবশিষ্ট থাকে, ততক্ষণ তাদের দ্বিখণ্ডিত বা টুকরো টুকরো করলেও তারা পুনর্জীবিত হতে পারে। পুনর্জন্মের সময় শরীরের সবচেয়ে বড় অংশটি মূল কেন্দ্র হিসেবে কাজ করে বাকি অংশ গঠন করে। অর্থাৎ, যদি কোনো অমরের মাথা শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে যায় এবং দূরত্ব বেশি থাকে, তবে শরীর থেকে নতুন একটি মাথা গজিয়ে ওঠে। যদি অমরটির মানবিক সত্তা পর্যাপ্ত থাকে, তবে সে সজ্ঞানে নিজের নতুন মাথা গজাতে দেখতে পারে। আর হাকিমির মতো মৃতদেহের ক্ষেত্রে, যেহেতু পুনর্জন্মের ক্ষমতা অনেক কমে গেছে, তাই নতুন মাথা গজাতে কয়েক মাস সময় লেগে যায়।

ফ্রে-এর মতে, মৃতদেহের ওপর মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা অর্থহীন, কারণ সেগুলো আসলে চেতনাহীন লাশ। কিন্তু জনতাকে শান্ত করার জন্য গির্জা প্রকাশ্যে মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের সিদ্ধান্ত নিল। বীর হয়তো কখনো ভাবেননি যে, তার মৃত্যুর পর তার দেহকে দানব রাজা হাকিমি সাজিয়ে সেই মানুষেরাই গিলোটিনে চড়াবে যাদের তিনি রক্ষা করেছিলেন। পৃথিবীতে হাকিমি বলে কেউ ছিল না, কিন্তু মানুষ বিশ্বাস করলে সে-ই হাকিমি।

মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের দিন ফ্রে এবং তার সঙ্গীদের সেখানে আনা হলো। দুপুরের দিকে আকাশ ছিল মেঘলা, চারপাশ ধূসর। উৎসুক জনতার ভিড়ে জায়গাটি পূর্ণ ছিল। মেঘলা দিনে অপরাধীর মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা গির্জার ঐতিহ্য, কারণ পাপীর আত্মা আলোক দেবীর আলো পাওয়ার যোগ্য নয়।

গিলোটিন পড়ল, বাতাসে রক্তের ছিটা ছড়িয়ে পড়ল এবং জনতা উল্লাসে ফেটে পড়ল।
“ভালো হয়েছে, খুব ভালো!”
“জয় হোক!”

এভাবেই জনতার উল্লাস আর চিৎকারের মধ্যে ‘হাকিমি’-র মুণ্ডু বিচ্ছিন্ন করা হলো। এরপর মাথাটি প্রদর্শনের জন্য ঝুলিয়ে রাখা হলো এবং দেহটি গির্জা নিয়ে গেল। নতুন মাথা গজিয়ে উঠলে আবার একই দৃশ্য মঞ্চস্থ হবে। বীর একবার বলেছিলেন, তিনি মানুষকে বাঁচাতে চান এবং শেষ পর্যন্ত মানুষের ভিড়েই মৃত্যুবরণ করতে চান। এক অর্থে, তিনি দুটিই পেয়েছেন।

বীর মারা যাওয়ার প্রথম মাসে মানুষ তার সমাধি তৈরি করল এবং বিশাল শোকসভা করল। সবাই কাঁদছিল, পুরো মানবজাতি শোকাচ্ছন্ন ছিল। কিন্তু মানুষ ততটা দুর্বল নয়। দ্বিতীয় মাসে, বীরের সমাধিস্তম্ভের সামনেই তার প্রিয় বন্ধু এবং প্রেমিকা বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হলো। বিয়ের জাঁকজমক শোকসভার চেয়ে কম ছিল না, কারণ বীর তার সব সম্পত্তি প্রেমিকার জন্যই রেখে গিয়েছিলেন। তৃতীয় মাসে, সংবাদপত্র বীরের কথা আর লিখল না। দানবদের হারানোর কৃতিত্ব জোটের সেনাবাহিনীর নামে লিখে দেওয়া হলো। চতুর্থ মাসে, মানুষের জীবন স্বাভাবিক হয়ে গেল, বীরের নাম কেউ আর নিল না। যেন তিনি কখনো ছিলেনই না।

অন্যদিকে, দীর্ঘ পুনঃশিক্ষার পর ফ্রে ও তার সঙ্গীরা মুক্তি পেল। গির্জা তাদের সামান্য কিছু অর্থ সাহায্য দিয়ে বিদায় দিল। গির্জা থেকে বেরিয়ে ফ্রে বীরের সমাধির সামনে দাঁড়াল। সমাধিটি অত্যন্ত নির্জন। ফ্রে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “দোস্ত, তোর সমাধিতে একটা প্রসাদও নেই যে আমি একটু খেয়ে নিতাম।”

ফ্রে সত্যিই ক্ষুধার্ত ছিল, কারণ তার কাছে থাকা সব টাকা সে একটি জিনিসের পেছনে খরচ করেছে। সে ব্যাগ থেকে এক বোতল ভালো মদ বের করল। প্রাক্তন দানব রাজা হিসেবে ফ্রে জানত, বীরের মদ্যপানের শখ ছিল। বীর কখনোই জনসম্মুখে বা প্রেমিকার সামনে এই শখ প্রকাশ করতেন না, আর তার সহযোদ্ধারা তো দানব দুর্গে মারা গেছেন। পৃথিবীতে এখন একমাত্র ফ্রে ছাড়া আর কেউ জানে না যে বীর মদ পছন্দ করতেন।

ফ্রে বোতলের ছিপি খুলে দুই গ্লাস ঢালল। এক গ্লাস সে নিজে খেল, অন্যটি বীরের সমাধিফলকের সামনে ঢেলে দিল। এক গ্লাস স্বাধীনতার জন্য, এক গ্লাস মৃত্যুর জন্য।

দানব রাজা ও বীরের যুগের অবসান হয়েছে, আর ফ্রে-এর অন্য জগতের জীবন এখন থেকে শুরু। ফ্রে-এর আগমনে গল্পের গতিপথ বদলেছে, কিন্তু একটি সত্য অপরিবর্তিত—স্বাধীনভাবে বাঁচার জন্য শক্তির প্রয়োজন। ফ্রে এখন মাত্র ১ লেভেলের, যাকে দেখলে রাস্তার বিড়ালও ভয় পায় না। দুর্বলতা মানেই পরাধীনতা।

পরবর্তীতে সে যাবে রোমাঞ্চপ্রিয়দের শহর ‘মেজ সিটি’-তে। সেটি গেমের শুরুর শহরের মতো, দ্রুত লেভেল বাড়ানোর সেরা জায়গা।

“আই নিড পাওয়ার।” (আমার শক্তি প্রয়োজন।)

কথাটি বলে ফ্রে উঠে দাঁড়াল। তখনই তার পেছনে হালকা পায়ের শব্দ শোনা গেল। ফ্রে ঘুরে দেখল, বিনুনি করা চুলওয়ালা এক শুভ্র কেশবতী তরুণী তার দিকে আসছে। তরুণীটি শুভ্র নান-এর পোশাক পরা, তার মধ্যে এক ধরণের মার্জিত ও শান্ত ভাব। সে ফ্রে-এর দিকে তাকিয়ে কিছুটা অবাক হলো।

“এখানে এখন কাউকে দেখা যাবে ভাবিনি। আপনি কি বীরের বন্ধু?”

‘আইডেন্টিফাই’ বা শনাক্তকরণ দক্ষতা ব্যবহার করে ফ্রে নিশ্চিত হলো যে মেয়েটি কোনো হুমকি নয়। সে মাথা নেড়ে বলল, “বীর আমার প্রাণ বাঁচিয়েছিলেন।” ফ্রে-এর জীবন যেহেতু বীরের কারণেই টিকে আছে এবং দানব দুর্গের বন্দি হিসেবে এই কথাটি মিথ্যে নয়।

ফ্রে-এর উত্তর শুনে তরুণীটি হাসল। “আসলে আমারও তাই। তিন বছর আগে আমার গ্রামে ডাকাতরা হামলা করেছিল, বীরই আমাকে বাঁচিয়েছিলেন।” অভিবাদনের পর তরুণীটি সমাধির সামনে গিয়ে প্রার্থনা করতে লাগল। “তোমার আত্মা যেন শান্তির বন্দরে আশ্রয় পায়...”

প্রার্থনা শেষে তরুণীটি বিষণ্ণ মুখে সমাধির দিকে তাকিয়ে বলল, “বীর মানুষ বাঁচাতে নিজের জীবন দিলেন, অথচ কয়েক মাস পরেই মানুষ তাকে ভুলে গেল। এমন মানুষ কি সত্যিই বাঁচানোর যোগ্য?”

তরুণীটি যেন নিজের সাথেই কথা বলছিল, আবার ফ্রে-কেও জিজ্ঞেস করছিল। ফ্রে প্রথমে বিষয়টি এড়িয়ে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু মেয়েটির চোখে বিষণ্ণতা দেখে সে মত পাল্টাল। সে অপরিচিত কাউকে সান্ত্বনা দেওয়ার মতো দয়ালু নয়, কিন্তু ‘আইডেন্টিফাই’ করে সে দেখেছে মেয়েটির প্রতিভা অনেক বেশি। এমন কেউ যদি বীরের মৃত্যুতে অন্ধকার পথে পা বাড়ায়, তবে ভবিষ্যতে সমস্যা হতে পারে।

কিছুক্ষণ ভেবে ফ্রে বলল, “মানুষ বাঁচানোর যোগ্য কি না, সেটা পরের বিষয়।”
“মানুষের মনের কুৎসিত রূপ দেখার পরও যারা মানুষের জন্য লড়াই করতে রাজি থাকে, তাদেরই তো বীর বলা যায়, তাই না?”

এরপর তারা বীরকে নিয়ে আরও কিছু কথা বলল। ফ্রে গির্জার লোকজনের সাথে বেশি জড়িয়ে পড়তে চাইল না। মেয়েটির মন কিছুটা শান্ত হয়েছে দেখে সে বিদায় নিল।

“আমি কি আপনার নাম জানতে পারি?” তরুণীটি জিজ্ঞেস করল।
“আমি শুধু একজন পথচারী পর্যটক মাত্র।”