অধ্যায় ১২: উন্মত্ত ক্রোধ
腐朽 দানব যখন ধোঁয়া ছেড়ে দিল সেই তিন মিনিটের মধ্যে, ফ্রে নোয়েলের হাতে থাকা তামার তরোয়ালটি গ্রহণ করল। এই কয়েক দিনের যুদ্ধের পর, তামার তরোয়ালে জমে থাকা মরচে উঠে গেছে, এবং তার লাল তামার তলোয়ার যেন আগুনের শিখার মতো জ্বলজ্বল করছে।
প্রথমবার দেখা হওয়ার সময়ই ফ্রে 【পরীক্ষা】 দ্বারা বুঝতে পেরেছিল যে এই তরোয়াল সাধারণ নয়।
【নোয়েলের তামার তরোয়াল (?): একটি সাধারণ দেখানো তামার তরোয়াল, কিন্তু অজানা কারণে কখনো ক্ষয় হয় না, যদি এই তরোয়াল হয় তবে হয়তো সারাজীবন ব্যবহার করা যাবে। আক্রমণক্ষমতা: ০.৩】
অন্যের প্যানেল দেখার সময়ের মতো নয়, সামগ্রী পরীক্ষা করার সময় 【পরীক্ষা】 সরাসরি সম্পূর্ণ তথ্য দেখায় না, বরং আত্মার ধাঁচের গেমের ঐতিহ্য অনুসারে কিছু তথ্য লুকিয়ে রাখে। এই তামার তরোয়ালের বর্ণনায় “কখনো ক্ষয় না হওয়া” বৈশিষ্ট্যটি ফ্রের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
অসীম স্থায়িত্ব, মানুষের কিংবা দানব জাতির কারিগরদের বর্তমান প্রযুক্তিতে এমন অস্ত্র তৈরি করা অসম্ভব। ফ্রে জানল যে শুধুমাত্র কিংবদন্তি প্রথম তরোয়ালবীর সাতটি ড্রাগন স্লেয়ার অস্ত্র “সাত পাপ” এই শর্ত পূরণ করে।
সেই প্রথম তরোয়ালবীর নাম ছিল “নোভেন”, যিনি হাজার বছর আগে আইডেন রাজার সঙ্গে মিলিত হয়ে প্রাচীন ড্রাগন শাসনকে পরাজিত করেছিলেন।
নোভেন নামটি আইডেন মহাদেশে বিরল নয়, বিশেষ করে তরোয়ালবীর জন্মভূমি ইয়াকিরা সাম্রাজ্যে, যেখানে রাস্তায় এক ইট ছুঁড়লেও হয়তো অনেকেই নোভেন নামে ডাকা হয়।
কিন্তু নোয়েল, যিনি ড্রাগন বংশীয়, ড্রাগনস্লেয়ার তরোয়ালবীর নাম ধারণ করে, এবং হাতে এক সন্দেহভাজন সাত পাপের অস্ত্র ধরে আছে, এর পেছনে অবশ্যই রহস্য লুকিয়ে আছে।
ফ্রে নোয়েলকে তরোয়ালের উৎস সম্পর্কে জানতে চেয়েছিল, কিন্তু নোয়েল নিজেও তা জানে না।
শক্তি যাচাই করতে ফ্রে গতকাল দুপুরে নোয়েলের থেকে তরোয়াল ধার নিয়েছিল, এবং গতকাল ভোরে গুহায় গিয়ে পরীক্ষা করেছিল।
পরীক্ষার ফলাফল ছিল গত রাতে তীর্থশালায় সাহসিকরা উল্লেখ করা বিশাল আগুনের আলো।
হার্নিকে স্পেস রিংয়ে রেখে ফ্রে তাঁর কোমর থেকে একটি রক্ত সংগ্রহের বোতল বের করল, যেখানে অর্ধেক রক্ত ছিল, যা সে গতকাল নোয়েল থেকে সংগ্রহ করেছিল, ড্রাগনের রক্ত।
যেহেতু সাত পাপ ড্রাগনস্লেয়ার অস্ত্র, তাই এর প্রকৃত শক্তি প্রকাশের জন্য ড্রাগনের রক্তের সাথে সংযুক্ত কিছু প্রয়োজন।
ফ্রে প্রথমে গুণাবলী প্যানেল খুলে দুটো গুণাবলী পয়েন্ট দিয়ে জাদু শক্তি বাড়াল, তারপর বোতলের রক্ত তরোয়ালের ওপর ডালল।
ড্রাগনের রক্তে স্নান করানোর পর, তরোয়াল ঝকঝকে লাল আলো ছড়াল এবং তার প্রকৃত রূপ প্রকাশ পেল।
【বাগ্নোঃ ড্রাগন রাজাকে মারার জন্য তৈরি করা সাতটি ড্রাগনস্লেয়ার অস্ত্রের একটি, ড্রাগনের রক্তের সংস্পর্শে সক্রিয় হয়】
【প্রভাবঃ ব্যবহারকারীর মন্ত্র শক্তি শোষণ করে তা বিশাল আগুনের উপাদান আঘাতে রূপান্তর করে】
গত ভোরে, বাগ্নো মন্ত্র শক্তি শুষে নেওয়ার কারণে ফ্রে গুহা অনুসন্ধান বন্ধ করতে বাধ্য হয়েছিল।
এই আগুন ঝড়ানো সরল তরোয়ালটি ছিল তার সবচেয়ে শক্তিশালী অস্ত্র, যা তাকে এলিট মনস্টারদের বিরুদ্ধে সাহসী করে তোলে।
ড্রাগনের রক্তে সক্রিয় হয়ে বাগ্নো আবার ফ্রের মন্ত্র শক্তি পাগলপুরে শোষণ করতে শুরু করল।
যখন শোষিত শক্তি নির্দিষ্ট পর্যায়ে পৌঁছল, তরোয়ালের ধারে আগুনের শিখা উঠল। কিন্তু এতটুকু যথেষ্ট নয়; ফ্রে সদ্য পুনরুদ্ধার করা মন্ত্র শক্তি দিয়ে বাগ্নোর পূর্ণ শক্তি চালাতে পারছিল না, তাই সে নোয়েলের হাত ধরে তরোয়াল ধরিয়ে দিল।
যদিও নোয়েল অচেতন, তার মন্ত্র শক্তি এখনও ছিল।
নোয়েলের বজ্র উপাদান মন্ত্র শক্তি প্রবাহিত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, তরোয়াল একটি কর্কশ বজ্রধ্বনি ছড়াল, পুরো স্থান যেন রাগের আবেগে ঘেরা।
দৃশ্য দেখে腐朽 দানব স্বাভাবিকভাবেই ভয় পেল, তবুও শেষ শক্তি দিয়ে ফ্রের দিকে আক্রমণ করল, জীবনের শেষ আশা ধরে রাখতে।
“এটাই কি তোমার শেষ ঝড়?” ফ্রে দানবকে কঠোর লড়াই করতে দেখে কিছুটা সম্মানবোধ করল এবং শ্রদ্ধা স্বরূপ সর্বশক্তিমান আঘাত দিতে প্রস্তুত হল।
ফ্রে এবং নোয়েলের মন্ত্র শক্তি শোষণের পর বাগ্নো তার প্রকৃত ক্ষমতা দেখাল।
এক বিশাল আগুনের স্তম্ভ তরোয়ালের ওপর থেকে উঠে আসল, বজ্রের বিস্ফোরণ কানে কাঁপিয়ে দিল, মাটি কেঁপে উঠল।
ফ্রে বাগ্নো উঁচু করে লাফ দিয়ে腐朽 দানবের ওপর আঘাত করল।
এটাই আমাদের উত্তেজনাপূর্ণ সমন্বিত আক্রমণ!
সে সাথে সাথে এই হামলার জন্য একটি চমকপ্রদ নাম দিল এবং জোরে চিল্লায় ওঠল:
“আগুনের বজ্রাঘাত (FireVolt)!”
হামলা পড়ার সঙ্গে সঙ্গে প্রচুর বজ্রআগুন তরোয়ালের ধারে থেকে ছিটকে পড়ল, পুরো腐朽 দানবকে গ্রাস করল, আগুন ও বিদ্যুৎ আলো পুরো স্থান আলোকিত করল।
……
অচেতন অবস্থায়, নোয়েল একটি স্বপ্ন দেখল, যা সে প্রতিরাতেই একই রকম দেখত।
“স্বপ্ন হলো বাস্তবতার অব্যাহত ধারা।” নোয়েল একটি শিশু গল্পের বইয়ে এমন একটি বাক্য পড়েছিল।
নোয়েলের স্বপ্ন তার বাস্তবতার মতই এক অন্ধকার শূন্যতা।
কারণ নোয়েলের স্মৃতি ছিল মাত্র ছয় মাসের।
এই বছরের এপ্রিল মাসে, এক অন্ধকার থেকে জেগে ওঠার পর, তার মস্তিষ্কে প্রয়োজনীয় কিছু জ্ঞানের বাইরে শুধু দুটি নামই ছিল মনে:
একটি হলো নোয়েল, তার নিজের নাম।
আরেকটি হলো নোভেন।
নোয়েল জানত না নোভেন কে, কিন্তু বুঝতে পারত যে এটি তার জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ নাম।
জেগে উঠার পর, সে এক মরচে তামার তরোয়াল নিয়ে গুহা নগর গ্রিমগলে গিয়েছিল।
অদৃশ্য কোনো শক্তির নির্দেশনায়, যেন একটি কণ্ঠস্বর তাকে পথ দেখাচ্ছিল:
“তুমি গভীরতম স্তরে পৌঁছাতে হবে, পবিত্র পাত্র ফিরিয়ে আনতে হবে, তারপর…”
কণ্ঠস্বর এইখানে থেমে গেল, নোয়েল জানত না পবিত্র পাত্র পাওয়ার পর কী করতে হবে।
……
কিন্তু স্মৃতি ফাঁকা নোয়েলের জন্য গুহার গভীরতম অংশে যাত্রাই এখন একমাত্র লক্ষ্য।
পরে নোয়েল শিশু গল্পের বইয়ে তরোয়ালবীর নোভেনের কাহিনি পড়ল।
যদিও নিশ্চিত ছিল না গল্পের নোভেন আর তার মনে ঘুরপাক খাওয়া নোভেন একই কিনা, তবে সে একমাত্র স্মৃতিটা ধরে রেখে সেই কিংবদন্তি তরোয়ালবীর প্রতি আকৃষ্ট হল।
সে নিজেকে নোভেন বলত এবং তরোয়ালবীর স্বপ্ন দেখত।
কিন্তু বাস্তবতা এত সুন্দর নয়; গুহা নগরে এসে নোয়েল অবজ্ঞা ও ব্যর্থতার সম্মুখীন হল।
নিম্ন স্তরের, তরোয়াল চালানোর অভিজ্ঞতা ও জাদুর দক্ষতা না থাকার কারণে, এবং অল্প কথাবার্তা বলার কারণে, সে সঙ্গী খুঁজে পায়নি।
একাকী গুহায় ঢুকলেও মনস্টারদের মোকাবিলা করতে পারত না, ফিরে আসে লজ্জিত।
তার তরোয়ালবীর স্বপ্ন ও গভীর গুহায় যাত্রার লক্ষ্য কেবল মদখোরদের আড্ডার বিষয় হয়ে গেল।
এক রাতে, হতাশ নোয়েল ছেড়ে দেওয়ার কথা ভাবছিল, তখন ফ্রের সঙ্গে দেখা হল।
“তুমি কি আমার সঙ্গে সাহসিক অভিযান করতে চাও?” ফ্রে তাকে আমন্ত্রণ জানাল।
গুহা নগরে কাটানো দিনগুলোতে, নোয়েল বুঝতে শুরু করেছিল যে তার মধ্যে ও সাধারণ মানুষের মধ্যে পার্থক্য আছে, তাই সে সবসময় ছুরি সঙ্গে রাখে।
কিন্তু ফ্রের থেকে সে অদ্ভুত এক আত্মীয়তার অনুভূতি পেত।
ফ্রে শুধু গুহা অনুসন্ধানে সহায়তা করেনি, বরং তার ব্যতিক্রমী গল্পগুলোও শুনেছে।
ফ্রের সাহায্যে, নোয়েল জাদু শক্তি নিয়ন্ত্রণ শিখল, প্রথমবার মনস্টারকে পরাজিত করে অভিযান সম্পন্ন করল।
ফ্রের সঙ্গে সাক্ষাতের পর থেকে নোয়েলের প্রতিটি দিন নতুন রঙে ভরা।
দুই সপ্তাহ দ্রুত কেটে গেল, তাদের শক্তি অনেক বেড়ে গেল, তাই তারা গুহার এলিট মনস্টারদের বিরুদ্ধে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
এই সময় নোয়েল বুঝল যে腐朽 দানবের বিষাক্ত ধোঁয়া শ্বাসপ্রশ্বাসে সে অচেতন হয়েছিল।
তাই দ্রুত জেগে উঠে ফ্রের সাহায্য করতে হবে!
কিন্তু জ্ঞান ফিরলেও, প্যারালাইজড শরীর কাজ করছিল না।
অত্যন্ত উদ্বিগ্ন নোয়েল হঠাৎ অনুভব করল তার মন্ত্র শক্তি শোষিত হচ্ছে।
একই সময়ে, তার বুক থেকে একটি তীব্র আবেগ বেরিয়ে আসল, আগুনের শিখার মতো।
নোয়েল দ্রুত বুঝল, এই আবেগের নাম—বাগ্নো।
মন্ত্র শক্তি খরচের সঙ্গে সঙ্গে রাগের আবেগ বেড়ে চলল, ক্রমশ পাগল হয়ে উঠল।
শেষে, আত্মায় খোদিত একটি ঘৃণার চিৎকার বেরিয়ে এলো তার মুখ থেকে:
“তুমি রক্ত দিয়ে বিশ্বাসঘাতকতা শোধ করতে হবে!”
এই বাক্য বলার পর, নোয়েল একটি পরিচিত কণ্ঠ শুনল।
“ওয়াক, ভয় পেয়েছি,忍術 ছাড়ছি…”
নোয়েল চোখ খুলল এবং ভীত ফ্রেকে দেখল।
তার অকারণ রাগও ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।
…
“ফ্রে?” সদ্য জেগে ওঠা নোয়েলের মন কিছুটা বিভ্রান্ত, ফ্রে পরিস্থিতি সহজভাবে বুঝিয়ে দিল।
নোয়েলের আচমকা কথার প্রতি মনোযোগ দিলেও, এখন সেই বিষয়ে চিন্তা করার সময় নয়।
“চারপাশের মনস্টাররা শীঘ্রই পুনরায় উপস্থিত হবে, আমাদের দ্রুত চলে যাওয়া উচিত।” ফ্রে ঘড়ির দিকে তাকিয়ে বলল।
যাওয়ার আগে, ফ্রে腐朽 দানবের মৃতদেহের পাশে গিয়ে তার পড়ে যাওয়া সামগ্রী সংগ্রহ করল।
আগুনের বজ্রাঘাতের ভয়াবহ শক্তিতে腐朽 দানবের উপরের অর্ধাংশ সরাসরি উড়ে গিয়েছিল, নিচের অর্ধাংশ পুড়ে কালো মাংসের গাদা হয়ে পড়েছিল।
এই গাদার মধ্যে একটি জাদুকরী পাথর আবৃত ছিল।
সাধারণত, প্রথম স্তরের মনস্টারদের জাদুকরী পাথরের আকার নখের মতো ছোট, আর তৃতীয় স্তরেরটি টেবিল টেনিস বলের সমান।
কিন্তু এই পাথরটি হাঁসের ডিমের মতো বড় এবং তাজা সবুজ রঙের, যেন জীবন্ত।
ফ্রে মাংস ছিঁড়ে পাথরটি বের করল, পাথর হারালে মাংস নরম হয়ে পড়ল, বাদামী রকমের পুঁজ ঝরতে শুরু করল।
এটি腐朽 দানবের শরীরের ভেতরের অ্যাসিড ছিল, ফ্রে তা দেখে দ্রুত সরে গেল।
তবে ফ্রে একটি ভুল করেছিল, নোয়েলের প্যারালাইজ এখনও পুরোপুরি উঠে যায়নি।
ফ্রে বুঝতে পেরে নোয়েলকে ঠেলে সরিয়ে দিল, কিন্তু অ্যাসিড তার বর্মে লেগে গিয়েছিল।
“নোভেন, দ্রুত জামা খুলে ফেল!”
নোয়েলের হাত-পা চলাচল দুর্বল হওয়ায় ফ্রে নিজে সাহায্য করল, যদিও পোশাক খুলতে তার অভিজ্ঞতা ছিল না, তাই সে একটু অস্বস্তিতে পড়ল।
একপর্যায়ে, নোয়েল আহত না হলেও তার বর্ম ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল, অন্তর্বাসেও বেশ কয়েকটি ছিদ্র পড়েছিল, যেন একটি ক্ষতিগ্রস্ত যুদ্ধ জাহাজ।
ফ্রে নোয়েলের সামনে হাঁটু গেড়ে বসল।
“তুমি সৌভাগ্যবান, আমি এমন কেউ নই যে সহজে পেছনে ছুরি ঘুরিয়ে দেয়।”
ফ্রের উদ্দেশ্য বুঝে নোয়েল একটু লজ্জিত হয়ে তার কাঁধে হাত দিল।
ফ্রে নোয়েলের বড় পা ধরে কাঁধে নিয়ে তাদের পথ চলা শুরু করল।
পথে, ছায়া সংবেদনের মাধ্যমে ফ্রে নোয়েলের মুখাবয়ব দেখতে পাচ্ছিল, সে যেন কিছু বলতে চাচ্ছিল।
কিছুক্ষণ পর, নোয়েল সাহস জোগায় এবং ফ্রের কানে ঘনিষ্ঠভাবে বলে উঠল:
“ফ্রে, একটা কথা আছে যা আমি তোমাকে বলতে চাই।”
“কি?”
“আসলে… আমার আসল নাম… নোয়েল!”
ফ্রের মুখ দেখে মনে হল সে বড় কিছু বলবে, অথচ সে শুধু নাম বলল।
নোয়েল স্বেচ্ছায় তার সত্য নাম বলল, যা অবশ্যই ভাল, তবে ফ্রের কাছে এটি নতুন কিছু নয়, কারণ প্রথম দেখা থেকেই সে এটি জানত।
তবে পার্থক্য হলো, নোয়েল “সে” থেকে “সে” হয়েছে, এবং এই ভাবনায় ফ্রের মনে এক ধরনের শূন্যতা বয়ে গেল।
এই মুহূর্তে, সে তার একজন ভাইপোর মতো সঙ্গী হারিয়েছে।
“দুঃখিত, আমি তোমাকে গোপন করার জন্য নয়…” ফ্রের হতাশ মুখ দেখে নোয়েল দ্রুত তার নোভেন বলার কারণ ব্যাখ্যা করল।
কিন্তু তার কথায় ফ্রের নতুন কোনো তথ্য পেল না; দুই সপ্তাহের সাথের পর সে বুঝতে পারল নোয়েলের স্মৃতি প্রায় ছয় মাসের।
“চিন্তা করো না, প্রত্যেকের জীবনে কিছু গোপন থাকে।”
নোয়েলের রহস্যময়তা থাকলেও ফ্রের মনোভাব অপরিবর্তিত; তার কাছে দ্রুত উন্নতি করলেই যথেষ্ট, সঙ্গীর লিঙ্গ বা পরিচয় ততটা গুরুত্বপূর্ণ নয়।
আর নোয়েল একজন শক্তিশালী এবং আজ্ঞাবহ সঙ্গী।
আজকের আলাদা অভিযান পরিকল্পনা ফ-তে, যদিও নোয়েল অনিচ্ছুক ছিল, সে ফ্রের আদেশ মানল।
ফ্রের কাছে আজ্ঞাবহতা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
নিজের নাম প্রকাশের পর, নোয়েল উদ্বিগ্ন হয়ে প্রশ্ন করল:
“ফ্রে, তুমি কি আগামীকালও আমার সঙ্গে অভিযান করবে?”
“অবশ্যই, আমরা সঙ্গী, তোমার শক্তি আমার জন্য অপরিহার্য।”
“পরশু? পরেরদিন?”
“তুমি সুবিধাজনক হলে আমি সব সময় আছি।”
ফ্রের উত্তর শুনে নোয়েল একটু থেমে হঠাৎ বলল:
“তুমি কি সারাজীবন আমার সঙ্গে দল গঠন করে অভিযান করবে?”
“হ্যা? সারাজীবন?” হঠাৎ প্রশ্নে ফ্রে অবাক, নোয়েলের ওজন বেড়ে গেছে মনে করে সে হঠাৎ সামনের দিকে ঝুঁকল।
কিন্তু ফ্রে বুঝতেও না পেরে, নোয়েল নিজেই মাথা নেড়ে তার কথাটি প্রত্যাখ্যান করল।
“দুঃখিত, হঠাৎ অদ্ভুত কথা বললাম, মনের ওপর নেবেন না।”
হঠাৎ ফ্রের সামনে ঝুঁকে পড়ে তাকাতে দেখে নোয়েল লজ্জিত হয়ে বলল:
“ফ্রে, আমি ভারী তো?”
“কোন সমস্যা নেই, আমি ভারী পছন্দ করি।”
তারপর তারা কিছুক্ষণ নীরব থাকল।
ফ্রে লক্ষ্য করল নোয়েলের মুখে বিষণ্নতা, কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল:
“সারাজীবন যেমন দূরবর্তী, এখন নিশ্চিত হওয়া যায় না, তবে আমি যেমন বলেছি, যথেষ্ট শক্তি পাওয়ার আগে আমি তোমার সঙ্গে গুহা অনুসন্ধান চালিয়ে যাব।”
“তুমি কি আজকের অভিযান উপভোগ করেছিলে?” ফ্রে জিজ্ঞাসা করল।
“হ্যাঁ, সবাই মিলে শত্রুকে পরাজিত করলাম, একদম শিশু কাহিনীর নায়কদের মতো।”
“এমন অভিযান আমরা হয়তো অনেকবার করব।”
“যদি তুমি এসব মনে রাখো, তোমার অনুভূতি, দেখা দৃশ্য সবই অমূল্য স্মৃতি হয়ে তোমার সঙ্গে থাকবে।”
“সারাজীবন কি না, আসলে এই মুহূর্তগুলোর সমষ্টি?”
ফ্রে এমন বলল, শুধু নোয়েলের প্রশ্নের উত্তর দিতে নয়, বরং তাকে বোঝাতে।
নোয়েল বলেছিল সে গুহার গভীরে যেতে চায়; এমন হলে শান্ত জীবন পছন্দ করা ফ্রের একদিন তার থেকে আলাদা হয়ে যাবে।
ফ্রে অন্যের স্বপ্ন নিয়ে নেতিবাচক নয়, কিন্তু সময়ের সাথে সে বুঝল নোয়েলের এই ইচ্ছা হয়তো তার নিজস্ব নয়।
গভীর গুহায় যাওয়ার বিপদ এবং অনিশ্চয়তার থেকে ভালো, ফ্রে চায় নোয়েল বর্তমান জীবনকে মূল্য দিক।
এভাবে সে নোয়েলের শক্তি নিজের কাজে লাগাতে পারবে এবং ঝুঁকি এড়াতে পারবে।
“মুহূর্ত মুহূর্ত স্মৃতি জমা করে জীবন তৈরি হয়…”
ফ্রের কথায় নোয়েলের মুখে চিন্তার ছাপ পড়ল।
ফ্রে আশা করল না যে তার কথা একবারেই নোয়েলের মন পরিবর্তন করবে, সময় লাগবে।
যাই হোক, নোয়েল যা-ই সিদ্ধান্ত নাক কেন, অন্তত সামনের দিনগুলোতে মাইগো দলটির অভিযান চলতেই থাকবে।
“যাই হোক, এরপরেওよろしくね, নোয়েল।”
এই মুহূর্তে ফ্রে প্রথমবার সরাসরি নোয়েলের নাম শুনল।
এ কথা শুনে নোয়েল আবার দেবদূতের মতো হাসল এবং শক্ত করে ফ্রের গলায় হাত বেঁধে দিল:
“হ্যাঁ,よろしくね, ফ্রে!”