অধ্যায় একশত ছাপ্পান্ন: এক অচেনা ঝড়-ঝাপ্টা
(সতর্কতা: জুয়া খেলা আইনত দণ্ডনীয় অপরাধ, অনুকরণ করবেন না। এই অংশের ঘটনা কেবল গেমের একটি মিশন মাত্র।)
"পরবর্তী ধাপে, উচ্চপদস্থ যোদ্ধা আমাকে সাহায্য করতে বলেছেন—ক্যাসিনোতে গিয়ে প্রতিশোধ নিতে!"
বিস্মিত হয়ে কথাটি বললেন শিয়া বিন।
ক্যাসিনোর দিকে ছুটতে ছুটতে সবাই এই তথ্যটি হজম করার চেষ্টা করলেন।
জিয়াংশান বললেন, "ক্যাসিনো কি বন্ধ নেই?"
ডাইনা ভাবল, তার ছোট্ট মগজটি বুঝি আর কাজ করছে না। সে বলে উঠল, "তাহলে কীভাবে প্রতিশোধ নেওয়া সম্ভব?"
লি মু বললেন, "পরিস্থিতি অনুযায়ী দেখা যাবে, আগে ক্যাসিনোতে পৌঁছানো যাক।"
সবাই ক্যাসিনোতে পৌঁছানোর আগেই উচ্চপদস্থ যোদ্ধা সেখানে পৌঁছে গেছেন।
ক্যাসিনোর মূল হলের ভেতরে দাঁড়িয়ে উচ্চপদস্থ যোদ্ধা উচ্চস্বরে বলে উঠলেন, "কী ব্যাপার, আমার সব টাকা চুষে নেওয়ার পর ক্যাসিনো কি এবার দরজা বন্ধ করে দিয়েছে?"
প্রাসাদসদৃশ পর্দার আড়াল থেকে এক রূপবসী ও আবেদনময়ী নারী এনপিসি মৃদু হেসে বেরিয়ে এলেন। তার নাম "ক্যাসিনোর পেত্নী"।
"আরে, এ তো দেখছি আমাদের জুয়াড়ী ভাই! কোন হাওয়ায় আপনাকে এখানে উড়িয়ে আনল?"
"বাজে বকা বন্ধ করো, আমি আজ প্রচুর পুঁজি নিয়ে এসেছি, টেবিল খোলো!"
কর্তৃত্বের সুরে জুয়ার টেবিলের সামনে গিয়ে বসলেন উচ্চপদস্থ যোদ্ধা।
"প্রচুর পুঁজি! হিপ্পি, আমি আপনাকে ছোট করছি না, তবে সেবার তো আপনি সর্বস্বান্ত হয়ে হেরেছিলেন। এই সামান্য কিছু নিয়ে এসে আমার সাথে মশকরা করবেন না তো~~"
পেত্নীর মুখে মিষ্টি হাসি থাকলেও কথাগুলো ছিল অত্যন্ত কটু।
"ঠাস!"
উচ্চপদস্থ যোদ্ধা একটি ভারী টাকার থলি টেবিলে সজোরে আছড়ে ফেলে বললেন:
"যথেষ্ট হয়েছে কি? ফালতু কথা না বলে টেবিল খোলো!"
টাকার থলিটি দেখে পেত্নীর চোখ দুটি সোনার লোভে চকচক করে উঠল এবং সে একের পর এক বলতে লাগল:
"যথেষ্ট, যথেষ্ট, যথেষ্ট! কেউ আছিস, টেবিল খোল!"
কথা শেষ হতেই পর্দার আড়াল থেকে অপর এক তরুণী ও সুন্দরী নারী বেরিয়ে এলেন। তার নাম "ডিলার"।
তার ডান ও বাম পাশে বড় কাস্তে হাতে প্রহরী সেজে দাঁড়াল চারজন রক্ষী।
উচ্চপদস্থ যোদ্ধার ঠিক বিপরীতে বসে পেত্নী জিজ্ঞেস করলেন, "পুরোনো নিয়ম, জোড়-বিজোড় আন্দাজ করা?"
অহংকারভয়ে মাথা দুলিয়ে উত্তর দিলেন উচ্চপদস্থ যোদ্ধা, "অবশ্যই।"
ডিলার একটি পাশা ও একটি পাশার কৌটো বের করে সবার সামনে ঘুরিয়ে দেখালেন এবং পাশাটি জুয়ার টেবিলের ওপর রাখলেন।
(কাংজির সাথে প্রতারণা)
লি মু পরিষ্কার দেখতে পেলেন, এটি তো সেই গুপ্তধনের মানচিত্র থেকে পাওয়া পাশাটির মতোই হুবহু এক!
"সাঁই" করে ডিলারের কব্জি নড়ে উঠল। পাশার কৌটোটি নিচের দিকে খোলা রেখে পাশাটিকে এক টানে গিলে ফেলল।
"ডিং ডিং ডিং ডিং"
প্যাঁচার কৌটোর ভেতর পাশাগুলো তীব্রভাবে ধাক্কা খেতে লাগল, তারপর "ঠাস" করে কৌটোটি টেবিলের ওপর উল্টে রাখা হলো।
পেত্নী হেসে বললেন, "জুয়াড়ী ভাই, আগে আপনি বলুন।"
"বিজোড়!"
কথাটি বলেই উচ্চপদস্থ যোদ্ধা থলি থেকে এক টুকরো সোনার বার বের করে টেবিলের ওপর ছুড়ে ফেললেন।
সবাই অবাক হয়ে ভাবল, কখন তিনি সোনার বার ভাঙালেন?
পেত্নী ক্রুদ্ধ কণ্ঠে বলে উঠলেন, "বেশ, তাহলে আমি জোড় বেছে নিলাম। খোলো!"
ডিলার আলতো করে পাশার কৌটোটি সরিয়ে ফেললেন। ২ পয়েন্ট, জোড়।
দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেলে উচ্চপদস্থ যোদ্ধা বললেন:
"চালিয়ে যাও, এই চালের জন্য আমি ৫০ লাখ বাজি ধরলাম!"
পেত্নী সাহসিকতার সাথে হেসে বললেন, "বেশ, আরও একবার!"
তাদের দুজনের মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকা ডিলার পুনরায় পাশার কৌটোটি নাড়াতে লাগলেন, তারপর "ঠাস!" শব্দে টেবিলে বসিয়ে দিলেন।
অহংকারের সুরে পাঁচ টুকরো সোনার বার ছুড়ে দিয়ে উচ্চপদস্থ যোদ্ধা বললেন, "বিজোড়!"
পেত্নী বলে উঠলেন, "জোড়, খোলো!"
ডিলার আলতো করে পাশার কৌটো সরালেন। ৬ পয়েন্ট, আবারও জোড়।
"মারাত্মক ব্যাপার! আমি বিশ্বাসই করতে পারছি না, এই চালে আমি আমার সব জমা পুঁজি বাজি ধরলাম!"
উচ্চপদস্থ যোদ্ধা টাকার থলিটি উল্টে সব ঢেলে দিলেন, সোজাসুজি অল-ইন! প্রায় কুড়ি টুকরো সোনার বার।
সবার মুখ কোণায় সামান্য কেঁপে উঠল। তিন চাল মিলিয়ে মোট ২ কোটি ৬০ লাখ! এগুলো কি সেই টাকা নয় যা তারা ঠিক একটু আগেই এই উচ্চপদস্থ যোদ্ধার কাছে হেরেছিল?
ঘুরেফিরে কি তবে এই টাকাগুলো তিনি দান করতেই নিয়ে এসেছেন?
কুটিল হেসে পেত্নী বললেন, "চালিয়ে যাও!"
"ডিং ডিং ডিং ডিং"
কৌটোর ভেতর পাশাগুলোর তীব্র সংঘর্ষের শব্দ পুরো হলে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। সবাই শ্বাস আটকে দাঁড়িয়ে রইল, কারও মুখ থেকে টু শব্দটিও বের হলো না।
"ঠাস!" পাশার কৌটোটি টেবিলে বসে পড়ল।
উচ্চপদস্থ যোদ্ধা অত্যন্ত দৃঢ়তার সাথে বললেন, "বিজোড়!"
"হেহে, জোড়, খোলো!"
পর্দা উন্মোচন হলো। ২ পয়েন্ট, কোনো সন্দেহের অবকাশ ছাড়াই জোড়।
পেত্নী ডিলারকে সমস্ত সোনার বারগুলো একত্র করার নির্দেশ দিয়ে অট্টহাস্যে ফেটে পড়লেন, "হা হা হা হা! জুয়াড়ী ভাই, আপনার উদারতা স্বীকার করতেই হয়, আজও আপনাকে বড়সড় লোকসানে ফেললাম!"
সজোরে জুয়ার টেবিলে থাপ্পড় মেরে উচ্চপদস্থ যোদ্ধা দাঁতে দাঁত চেপে বুকের ভেতর থেকে কৌণিক আকৃতির একখানা অস্ত্র বের করে ফেললেন!
ভাগ্যের তরবারি!
"পরবর্তী চালের জন্য আমি এই ভাগ্যের তরবারি বাজি রাখব..."
"সিনিয়র, একটু ধৈর্য ধরুন।" আবেগপ্রবণ উচ্চপদস্থ যোদ্ধাকে তাড়াহুড়ো করে বাধা দিলেন লি মু।
শিয়ার দিকে তাকিয়ে লি মু বাঁকা হেসে বললেন, "প্রতারণার আশ্রয় নিয়ে টানা তিন রাউন্ড জিতে গেলেন, চমৎকার তো!"
"দুঃসাহস তো কম নয়!"
চারজন প্রহরী একসাথে এক পা এগিয়ে এসে গর্জে উঠলেন।
পেত্নী মুখ বাঁকিয়ে বললেন, "হুম, দুধের শিশু, এত বড় কথা বলার সাহস কোথায় পাও!"
লি মু ক্ষিপ্ত হয়ে বললেন, "বিশ্বাস হয় না? এসো, তবে আজ আমরাই একটা জুয়া খেলে ফেলি!"
পেত্নী অবজ্ঞার সুরে বললেন, "তুমি বললেই জুয়া খেলতে হবে? আমার এই আস্তানায় কোনো গরিবের জায়গা নেই!"
লি মু বললেন, "টাকা? আমার কাছে অফুরন্ত টাকা আছে, ওসব নিয়ে আমার মাথাব্যথা নেই। তবে দেখি, তোমার কাছে বাজি ধরার মতো ভালো কিছু আছে কি না!"
"ভালো কিছু? হেহে, আগে আমার টেবিলের এই টাকাগুলো জিতে নাও, তারপর বড় বড় কথা কোরো!"
পেত্নী নিজের এবং উচ্চপদস্থ যোদ্ধার কাছ থেকে জেতা টাকার থলিগুলো সামনের দিকে ঠেলে দিলেন। পঞ্চাশটিরও বেশি সোনার বার ঝলমল করছে, চোখের পলকে দারুণ এক দৃশ্যের অবতারণা হলো।
"নানা, যাও টাকাগুলো নিয়ে এসো!"
জুয়ার টেবিলের সামনে রাজকীয় ভঙ্গিতে বসে পড়লেন লি মু।
苦笑 করে ডাইনা আবার ডাই জিংয়ের কাছে ছুটলেন।
পঞ্চাশটিরও বেশি সোনার বার, এমনকি সোনার ইটও বলা চলে, একা বহন করা সম্ভব নয়। বাধ্য হয়ে ডাইনাকে দুবার দৌড়াতে হলো।
লি মু সমস্ত সোনার বার টেবিলের ঠিক মাঝখানে ঠেলে দিয়ে বললেন, "এক চালে তোমার টেবিলের সব কিছু, রাজি?"
পেত্নী হেসে বললেন, "বেশ, এই তো চাই!"
"দাঁড়াও, এর সাথে আমার এই ভাগ্যের তরবারিটিও যুক্ত করো!"
হাত বাড়িয়ে অস্ত্রটি টেবিলের মাঝখানে ঠেলে দিলেন উচ্চপদস্থ যোদ্ধা।
"বেশ, কেউ আছিস, আমার ঘরের দ্বিতীয় ব্রোকেড বাক্সটি নিয়ে আয় তো।"
ক্ষণকাল পর এক ভৃত্য একটি রত্নখচিত বাক্স হাতে নিয়ে হাজির হলো।
পেত্নী বাক্সটি খুলতেই সবার সামনে লাল রঙের ফিতা ঝোলানো একটি সরু তলোয়ার বেরিয়ে এলো।
"রক্তের তৃষ্ণা!"
সবাই একসঙ্গে চিৎকার করে উঠলেন।
"হুম, মানতে তো পেরেছ। জুয়াড়ী ভাই, আমার 'রক্তের তৃষ্ণা'র বিপরীতে আপনার 'ভাগ্য' বাজি রাখলাম, কোনো লোকসান হচ্ছে না তো?"
উচ্চপদস্থ যোদ্ধা উদাসীনভাবে মাথা নাড়ালেন।
"বেশ, যখন কারও কোনো আপত্তি নেই, তবে খেলা শুরু..."
"এক মিনিট!"
পেত্নীর কথা শেষ হওয়ার আগেই তাকে থামিয়ে দিলেন লি মু।
লি মু হেসে বললেন, "জায়গা তোমার, ডিলার তোমার, জুয়ার টেবিল তোমার, পাশা তোমার, কৌটোও তোমার—এভাবে খেলাটা কি খুব সুবিচারপূর্ণ হলো?"
খারাপ সুরে পেত্নী জিজ্ঞেস করলেন, "তাহলে তুমি কী চাও?"
"শিয়া বিন, তুমি ডিলারের আসন নাও। আর পাশা? সে তো আমাদেরও আছে!"
ডিলারের বিপরীতে গিয়ে দাঁড়ালেন শিয়া বিন। দুজনে টেবিলের দুই প্রান্তে মুখোমুখি অবস্থান নিলেন।
এরপর নিজের কাছে থাকা পাশাটি বের করে জুয়ার টেবিলের ওপর রাখলেন।
লি মু হেসে বললেন, "পাঁচটি জিনিসের মধ্যে আমি কেবল দুটি বদলেছি, খুব কি বাড়াবাড়ি হয়ে গেল?"
শিয়া বিন ভয়ে ভয়ে ভয়েস চ্যানেলে বলে উঠলেন, "আহ্ বস, আমি সিস্টেম থেকে মেসেজ পেয়েছি যে আমি নাকি একটি গোপন লাইফ প্রফেশন—'ডিলার' আনলক করেছি!"
আগে থেকেই আন্দাজ করে থাকা লি মু শান্ত কণ্ঠে বললেন, "দারুণ ব্যাপার, জুয়া খেলা চালিয়ে যাও।"
কিছুটা থমকে গিয়ে পেত্নী সেই ডিলারকে একটি ইশারা করলেন।
ডিলার শিয়া বিনের পাশাটি তুলে এদিক-ওদিক খুঁটিয়ে দেখে পেত্নীর দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন।
মুখে মিষ্টি হাসি ফুটিয়ে পেত্নী বললেন, "কথায় আছে না, ছোট জুয়ায় বিনোদন, বড় জুয়ায় সর্বনাশ। আমরা কি আরেকটু ছোট পরিসরে খেলব?"
লি মু ক্ষিপ্ত হয়ে বললেন, "কৌতুক করছ নাকি? কী ব্যাপার, মারফার এক নম্বর ক্যাসিনো কি আর বাজি ধরার সাহস পাচ্ছে না?"
পেত্নী ও ডিলারের হাবভাব দেখে পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছিল যে, শিয়া বিনের পাশার ভেতরেও যে চালাকি রয়েছে, তা তারা বুঝতে পেরেছে। তাদের পাশার মতোই এখানেও একই কায়দা করা হয়েছে।
তাই এটি এখন এক উভয়সংকট।
যদি খেলেন, তবে আজকের জেতা সমস্ত টাকা সুদসহ লি মুকে ফেরত দিতে হবে, সাথে ওই 'রক্তের তৃষ্ণা' তলোয়ারটিও হারাতে হবে;
আর যদি না খেলেন, তবে প্রমাণিত হয়ে যাবে যে ক্যাসিনোটি প্রতারণা করেই জিতেছিল। সেক্ষেত্রে শুধু আজকের জেতা টাকাই নয়, অতীতের সমস্ত অপকর্মের হিসাব দিতে হবে এবং মারফা মহাদেশে তাদের নাম চিরতরে মুছে যাবে!