ষষ্ঠষষ্ট অধ্যায়: ধনুকধারী

রাজা যে প্রহরী দলটি দিয়েছিলেন, সেখানে বড় তরবারিধারী দুইজন রক্ষী ছিল, যারা লি মুর অধীনে বিশেষভাবে নিয়োজিত হয়েছিল—এর মধ্যে একজন ছিল সংবাদ বহনকারী প্রহরী, ওয়াং দা বিন।
এছাড়াও ছিল চল্লিশজন দক্ষ তীরন্দাজ!
প্রতি দলে দশজন করে ভাগ করে দেওয়া হয়েছে!
“এই তীরন্দাজরা কি আমাদের জন্য দানব মারতে সাহায্য করতে পারবে?” সময় দা বাও উত্তেজিত হয়ে অনেকগুলো তীরন্দাজের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“রাজা কি বলেননি? এই প্রহরীরা শুধু আমাদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করবে। তারা নিজেরা আক্রমণ করবে না, কিন্তু যদি কেউ আমাদের আক্রমণ করে, তখন তারা পাল্টা আঘাত করবে!”
লি মু কথা শেষ করার আগেই, সদ্য নিয়োজিত প্রহরীরা, তাদের ওপর আক্রমণ করা জম্বি দানবদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল!
“দ্রুত, আগে একবার আঘাত করো, নইলে অভিজ্ঞতা পাবে না!” লি মু তাড়াহুড়ো করে চেঁচিয়ে উঠল।
এই প্রহরীরা যাদুকরের ডাকা পোষ্যদের মতো নয়, নামের পাশে তাদের দলের কারও নামও নেই।
এবং শুধুমাত্র লি মু ও তার দল আগে আঘাত করলে, অভিজ্ঞতা এবং পড়ে যাওয়া জিনিস তাদেরই হবে, নইলে সবই বৃথা।
“বিস্ফোরণ! আগুনের বিস্ফোরণ ছুড়ো!”
এই দক্ষতা শূন্য স্তরে থাকলেও, অন্তত এটা এলাকা ভিত্তিক জাদু—একসঙ্গে অনেককে আঘাত করা যায়, শুধু অভিজ্ঞতা অর্জন হোক সেটাই তো চাই!
দুই যাদুকর আর আগুনের তীর ছোঁড়া দায়না, হুড়োহুড়ি করে তীরন্দাজদের সঙ্গে দানব মারার প্রতিযোগিতায় নেমে পড়ল।
তবে দুই তরবারিধারী রক্ষী, হয়তো আশেপাশে শত্রু না থাকায়, কিংবা অল্পবুদ্ধি থাকার কারণে, নড়ল না—তারা ঠিক লি মুর পাশে দাঁড়িয়ে রইল।
কয়েক মিনিটের বিশৃঙ্খল লড়াইয়ের পর, আশেপাশের সব জম্বি দানব নিঃশেষ হয়ে গেল, এবং লি মুর দল মোটামুটি অর্ধেক অভিজ্ঞতা সংগ্রহ করতে পারল, সাথে পেল দুইটা সরঞ্জাম ও একটা দক্ষতার বই।
“বরফের ঝড় নেই, নইলে একটুও অভিজ্ঞতা নষ্ট হতো না।” দা বাও দুঃখ করে বলল।
“লোভে পেট ভরে না, ভাই। এসব তীরন্দাজ না থাকলে এত দ্রুত হতো না কিছুই, সন্তুষ্ট থাকো।” লি মু হাসল।
কিছুক্ষণ আগের যুদ্ধের কারণে, আশেপাশের একক খেলোয়াড়রা কেউ হয় সঙ্গে সঙ্গে মারা গেছে, কেউ পালিয়ে গেছে, বড় দলগুলোর সদস্যরাও কেউ মরেছে, কেউ পালিয়েছে—এখন পুরো এলাকায় শুধু তাদের ছোট দলটাই আছে।
তাই, তীরন্দাজদের আবির্ভাব কেউ দেখতে পায়নি।
“এবার কী করব, মুঠো?” খালি রাজপ্রাসাদের ফটক দেখে দায়না প্রশ্ন করল।
“তীরন্দাজদের এখানেই দাঁড় করিয়ে রাখো, আমরা শহরের কেন্দ্রীয় দিকে এগিয়ে চলি!”
চারজন প্রহরীদের স্থির রেখে, আস্তে আস্তে শহরের কেন্দ্রে অগ্রসর হতে লাগল।
ব্রাগ পরিবার, তাই তো?
বাধ্য পরিবার, তাই তো?
ফল পরিবার, তাই তো?
বিখ্যাতদের হল পরিবার, তাই তো?
স্বচ্ছ হাওয়া পরিবার, তাই তো?
বাতাসের ভাষ্যকার পরিবার, তাই তো?
গলাটা পরিষ্কার করে রাখো, আমি আসছি!
চারজন একসঙ্গে এগিয়ে চলল, দুই যাদুকর দূর থেকে বজ্রপাতের জাদু ছুড়তে লাগল, অনেক জম্বি কাছে আসার আগেই ধ্বংস হয়ে গেল।
ছোট দায়না মেয়েটি আনন্দে দানবদের ফেলা সোনা ও জিনিসপত্র কুড়াতে লাগল।
অর্ধঘণ্টা পরে, লি মুর দল নিরাপদ এলাকা ও রাজপ্রাসাদের মাঝের ছোট সাঁকোয় পৌঁছাল।
আর সাঁকোর অপর পাশে, ইতিমধ্যে অনেক খেলোয়াড় বেঁচে থাকা জম্বিদের সঙ্গে যুদ্ধ করছিল।
“ওরা তো কাঠমানব!”
“তারা এখনো মরেনি!”
“এই কয়েকটা লোক এত সাহস কোথায় পেল, এখানে আসছে?”
“ওরা সাঁকো পার হলে এবার এলাকা খোলামেলা, আমি ওদের মুহূর্তেই শেষ করে দেব!”
“ঠিক বলেছিস, আগেরবার জায়গাটা ছিল খুব ছোট, এবার খোলা মাঠে আমার বজ্রের জাদু দেখুক!”
বিভিন্ন পরিবার সদস্যরা দেখল, লি মুর দল তাদের এড়িয়ে যায়নি, বরং এগিয়ে এসেছে, এতে তাদের রাগ আরো বেড়ে গেল—এভাবে তো তাদের কোনো মূল্যই দিচ্ছে না।
তাছাড়া, এখন তো আর লগআউট করা যাবে না, গোপন রাখার কিছু নেই, কেউ কেউ তো চিৎকারে গালাগালি দিতেই লাগল।
“এই শয়তানগুলো, মুঠো, চল, ওদের মেরে ফেলি!”
দা বাও ও জিয়াংশান, দুজনেই রাগী স্বভাবের, উস্কে উঠলেই আগুন ধরে যায়।
“এত তাড়া কিসের, এইবার তো জম্বি রাজা নেই, ধীরে ধীরে ছোট দানব মেরেই চল।”
লি মু উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে সময় নিচ্ছিল, অপেক্ষা করছিল ওরা যেন আরও একত্র হয়।
হ্যাঁ, ওর প্রকাশ্যে আসার উদ্দেশ্যই ছিল—সব পরিবারের সদস্যরা যেন এখানে জড়ো হয়, মানুষ যত বেশি, ততই ভালো!
বাস্তবে, খবর ছড়িয়ে পড়তেই, বিভিন্ন পরিবারের নেতা নির্দেশ দিল, সবাই এখানে জড়ো হতে লাগল।
মানুষের ভিড় বাড়ল, জম্বি কমে গেল, চূড়ান্ত সময় এসে পড়ল।
কোন সময়? নিশ্চিতভাবেই, চূড়ান্ত যুদ্ধের সময়।
“প্রধান, ওকে সাঁকো পার হতে দেব নাকি? এই ছেলে তো সাহস পাচ্ছে না!”
“ঠিক বলেছিস, প্রধান, না হয় আমরা ওদের দিকেই যাই?”
“আমরা কি পারব? ওদের জাদু প্রতিরোধ খুব বেশি, আবার গলায় উচ্চমানের জাদু প্রতিরোধের হার, সাঁকো এতটাই সরু, আমরা কিন্তু দুর্বল হয়ে পড়ব!”
“তুই এত বিশ্লেষণ করিস না, চল রে একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ি, সাঁকোয় দাঁড়িয়ে বজ্রপাতের লড়াই করব নাকি? এত যোদ্ধা আছে, কেটে ফেলে দেব!”
“ঠিক, মাত্র চারজন, বেশি কিছু করতে পারবে?”
“প্রধান, বলো কী করব, সবাই প্রস্তুত!”
পরিবারগুলোর যোগাযোগ চ্যানেল ছিল একেবারে বিশৃঙ্খল, চারপাশে গর্জন আর উন্মাদনা।
“প্রধান, জম্বি রাজা আসার আগেই ওদের মারো, ওরা মরলেই শহরের কেন্দ্রে ফিরে আসবে, আমরা ওদের আটকে রাখব।”
“ঠিক বলেছিস, জম্বি রাজা এলেই ওরা স্তর হারানো শুরু করবে, তাহলে তো প্রথম পরিকল্পনার মতোই হবে!”
একদল লোক চিৎকারে ভেসে যাচ্ছে।
অবশেষে, স্বচ্ছ হাওয়া পরিবারের প্রধান প্রথমে আক্রমণের নির্দেশ দিল।
একদল যোদ্ধা আর যাদুকর সাঁকোর দিকে ছুটে গেল।
অধিকাংশ ওঝা নড়ল না, কারণ আগুনের তীর তাদের প্রতিরোধ ভাঙতে পারবে না, আর কাছাকাছি আক্রমণে তারা দুর্বল, তাই সীমিত আক্রমণ ক্ষমতা যোদ্ধা ও যাদুকরদের জন্য ছেড়ে দিল।
স্বচ্ছ হাওয়া পরিবার নড়তেই, বাধ্য পরিবার, ফল পরিবার, বিখ্যাতদের হল, বাতাসের ভাষ্যকার পরিবারও হুড়মুড়িয়ে ছুটে আসতে লাগল।
“মুঠো, ওরা আসছে!”
সময় দা বাও উত্তেজিত হয়ে বলল।
লি মু চারপাশে একবার তাকাল, দ্বিতীয় ঢেউয়ের জম্বি প্রায় শেষ হয়ে এসেছে।
“ভালোই হচ্ছে, চল, সাঁকোর মাঝখানে দাঁড়াই, ওদের আক্রমণের জায়গা কমিয়ে দিই!”
ভার্চুয়াল কিংবদন্তির মানচিত্র ১০ গুণ বড়, কিন্তু সাঁকোর মূল এলাকা ছোট, তাই বেশি লোক দাঁড়াতে পারে না।
এর মানে, বেশিরভাগই শুধু দূর থেকে দেখবে, কাছে আসতে পারবে না।
দুই পক্ষের সংখ্যার ফারাক, ছোট সাঁকোয় মুখোমুখি সংঘাত।
নেতৃত্ব ছাড়াই, উভয় দল রক্তগরম নিয়ে একে অপরের দিকে বজ্রপাতের জাদু ছুঁড়তে লাগল।
“চটাস!”
“চটাস!”
“চটাস!”
মূল লক্ষ্য দা বাও ও জিয়াংশান, প্রত্যেকে তিন-চার ডজন বজ্রপাত সহ্য করল, তবু তাদের জীবনের রেখা অর্ধেকও কমল না!
রাজা’র আশীর্বাদ, উচ্চ জাদু প্রতিরোধ, উচ্চ জাদু এড়ানোর গলা, বজ্রপাতের আঘাত অর্ধেক কমে যায়, অর্ধেক আবার মিস হয়, যা লাগে তা-ও উচ্চ প্রতিরোধে আটকে যায়, এমনকি ক্ষতিই হয় না!
“কি ব্যাপার, কেউ মরল না?”
“এরা কি প্রতারক?”
“তোমরা কীভাবে আক্রমণ করছ?”
“শূন্য স্তরের বজ্রপাত সরাও, এক স্তরেররা আসুক!”
“যোদ্ধারা কোথায়, ঝাঁপিয়ে পড়ো!”
পরিবারের সদস্যরা আর উত্তেজিত হয়ে উঠল।