নব্বইতম অধ্যায়: ভুল পথে গিয়ে ঠিকঠাক সাফল্য
ব্যাপারটা বুঝিয়ে দিয়ে লি মুছ আবার এলোমেলো ভ্রমণমন্ত্রে উধাও হয়ে গেল।
টানা এক ডজনেরও বেশি বার এলোমেলো ভ্রমণ করেও সে শেষমেশ পরিবারের বিশাল বাহিনীর সঙ্গে মুখোমুখি হলো।
যথারীতি, শিলেবেই শহরের শহরপ্রধানের পাঠানো নগররক্ষী দল ইতিমধ্যেই ঢুকে পড়েছে!
“হা!”
“ঝিঁঝিঁঝিঁ~~”
“কড়াৎ!”
“হুয়া!”
“প্যাঁক!”
“উঁ!”
নগররক্ষী দল সত্যিই প্রাচীরের ওপরের মতোই, মূলত একই অনুপাতে নামা লোকজন!
তবে এবার কেবল এনপিসি জাদুকর নয়, বরং যুদ্ধ, জাদু ও তাও—তিন ধারার সমন্বয়!
এই মানবাকার দানবগুলির শুধু পেশাগত বিন্যাসই সম্পূর্ণ নয়, সবাই বাইশ লেভেলের বর্ম পরে আছে, আর তারা সহযোদ্ধাদের প্রতিরক্ষা বাড়ায়, প্রাণও ফেরায়!
পরিবারের সদস্যদের কারও গায়েই বাইশ লেভেলের বর্ম নেই, তারা প্রতিরক্ষা বা জাদুরক্ষা বাড়াতে জানেও না; বোধহয় এদের মধ্যে এমন তাওয়িস্টও নেই, যারা দলগত অদৃশ্যতা মন্ত্র ব্যবহার করতে পারে!
তবে তাদের নির্দেশনা ও সমন্বয় এনপিসিদের চেয়ে অনেক বেশি শৃঙ্খলাবদ্ধ; শুধু এক জায়গায় সবাই মিলে আঘাত হানার ক্ষমতাতেই এনপিসিরা তাদের ধারেকাছেও নয়। যদিও স্তর আর সরঞ্জামে তারা সাধারণত এনপিসি বাহিনীর চেয়ে পিছিয়ে, তবু ক্ষয়ক্ষতি খুব বেশি হচ্ছে না।
এভাবে চলতে থাকলে, বোধহয় বেশি দেরি হবে না, এনপিসিদের মুছে ফেলা যাবে। তখন কয়েকশো লোক মিলে পথ করে নিলেই তো, খুব দ্রুত বসের সামনে পৌঁছে যাওয়া যাবে, তাই না?
চলবে না, এদের আরও একটু ঝালিয়ে দিতে হবে!
লি মুছ দানবদলের ভিড়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
দানবের তথ্য সম্পর্কে নিজের জ্ঞানকে ভরসা করে, লি মুছ যতটা সম্ভব কালো কৃমিগুলিকে নিজের পেছনে টেনে আনল, আর নিজেকে শিংওয়ালা পতঙ্গের বিষাক্ত শ্বাস থেকে বাঁচিয়ে রাখল।
খুব তাড়াতাড়ি, বিচিত্র ধরনের এক ডজনেরও বেশি দানব তার পেছনে লেগে গেল।
“ধুর, দেখছিস না আমরা এনপিসিদের মারছি? কে রে এই… ওকে একঘায়ে শেষ করো! কাঠের পুতুল!”
“ঝাঁক্!”
এক ভয়ঙ্কর বজ্রাঘাত মাটিতে পড়ার আগেই লি মুছ সোজা আবার এলোমেলো ভ্রমণ করল।
“তোমরা তিনজন বস মারো, আমি ওদের জন্য একটু ‘সাইড ডিশ’ জোগাড় করে দিই!”
লি মুছ জানত, বস মারায় তার তেমন কোনো দরকার নেই; দুই জাদুকর আর এক তাওয়িস্টেই বেশ চলে যাবে। তার চেয়ে সে বরং ‘অনুশীলনী সঙ্গী’ হয়ে থাকুক।
এ কথা ভেবে লি মুছ আবার এলোমেলো ভ্রমণ করল, অচিরেই পরিবারের মূল বাহিনীর কাছাকাছি চলে এল। আগের কায়দাতেই আবার এক ডজনের মতো দানব টেনে এনে বিশাল বাহিনীর দিকে ঠেলে দিল।
“ধুর, এই লোকটা ভীষণ বদমাশ, বারবার আমাদের দিকে দানব টেনে আনছে!”
ব্রাগার্কের উজ্জ্বল মুখ বিরক্তিতে কুঞ্চিত হলো।
ব্রাগার্কের বুড়ো বললেন কিছুক্ষণ ভেবে, তারপরই বললেন:
“ও আমাদের বারবার বিরক্ত করছে মানে, তারা বসটাকে খুঁজে পেয়েছে, আর মারাও শুরু করেছে! উজ্জ্বল, আগের অনুসন্ধানী দল যথেষ্ট নয়, তুমি আরও লোক সংগঠিত কর, এলোমেলো ভ্রমণে বস খুঁজে বের করো, ওদের মারতে দিও না!”
ব্রাগার্ক পরিবার থেকে একসঙ্গে এক ডজনেরও বেশি লোক উড়ে গেল, আর অন্য পরিবারগুলিও তখনই ব্যাপারটা বুঝে নিল।
সঙ্গে সঙ্গে ময়দানে এক-তৃতীয়াংশ লোক সাদা আলো ঝলকে উধাও হয়ে গেল।
লি মুছ সেই সাদা আলোগুলো দেখেই বুঝে গেল, সর্বনাশ!
সে যদিও বড় বড় পরিবারের অগ্রযাত্রা থামিয়ে দিয়েছে, একই সঙ্গে এটাও ফাঁস হয়ে গেছে যে তার সঙ্গীরা বস মারছে!
“তোমরা সাবধানে থেকো, বোধহয় কেউ তোমাদের বিরক্ত করতে যাবে, নানা, দলগত অদৃশ্যতা দিয়ে যুদ্ধে বিচ্ছিন্ন করে দিও, কেউ মরতে দেবে না!”
আসলে এই সব পরিবারের বিশাল বাহিনীই কয়েক ডজন পরিবারের জোটবদ্ধ সমাবেশ, মন এক নয়।
ব্রাগার্কের দশ-পনেরো জন উড়ে গেলেও যুদ্ধের গতিপথে তেমন প্রভাব পড়েনি।
কিন্তু হঠাৎ এক-তৃতীয়াংশ লোক উধাও হয়ে যেতেই, যে লড়াই এনপিসিদের বিরুদ্ধে সামান্য এগিয়ে ছিল, তার রূপ বদলে গেল।
তার ওপর লি মুছও বারবার তাদের দিকে নতুন দানব টেনে আনছে, ফলে সম্মুখযুদ্ধে পরিবারের লোকজন আর টিকতে পারল না।
কেউ অবাক হয়ে মরল, কেউ পরিস্থিতি খারাপ দেখে এলোমেলো ভ্রমণে উধাও হলো—মাঠ জুড়ে বিশৃঙ্খলা শুরু হয়ে গেল।
“ধুর, সবাই উড়ে যাও, এনপিসিদের আর মারব না, কাঠের পুতুল বাহিনী আর বসটাকে ধরো!”
বুড়ো তৎক্ষণাৎ সিদ্ধান্ত নিলেন, নেতৃত্ব দিয়ে এক এলোমেলো ভ্রমণে উধাও হয়ে গেলেন।
ব্রাগার্কের বুড়ো উড়ে যেতেই ব্রাগার্কের সবাইও উড়ে গেল।
অন্য পরিবারগুলো দেখল, ধুর, আমাদের তোমার জন্য গুলি ঠেকাতে রেখে দিতে চাও?
সেই আশা বাদ দাও!
ময়দানে একের পর এক সাদা আলো ঝলকাল, আর পরিবারের সদস্যরা পরপর এলোমেলো ভ্রমণে উধাও হয়ে গেল।
লি মুছ হাঁটুর ওপর থাপ্পড় মারল—অজান্তেই ঠিকঠাক হয়েছে, এবার কাজ সহজ!
“কাঠের পুতুল, লোক আসতে শুরু করেছে, আর ক্রমেই বেশি ঘন ঘন আসছে!”
দাইনা চিৎকার করে বলল।
“আগে যুদ্ধে বিচ্ছিন্ন হয়ে নাও, আমাকে টেনে নাও!”
অল্পক্ষণ পর—
“ঝাঁক্!”
লি মুছ দাইনার পাশে এসে হাজির হলো, আর বসটিকে দাইনা অনেক আগেই দূরে টেনে নিয়ে গিয়ে বিষ লেগে দেয়ালের দিকে মুখ করে দাঁড় করিয়ে রেখেছে।
ছোট্ট মেয়েটার কৌশল বেশ উন্নত হয়েছে, অদৃশ্যতা মন্ত্রটা এখন বেশ পরিণতভাবে ব্যবহার করছে।
“কিছু হবে না, কেউ এলেই মারো। তারা যদি শৃঙ্খলাবদ্ধ হয়ে এগোতে থাকে, তাহলে তো আরও ঝামেলা; এখন এভাবেই ভালো, তারা জড়ো হতে পারবে না, আমরা অপেক্ষায় থেকে আঘাত করব!”
লি মুছের কথা শেষ হতে না হতেই, এক দাপুটে পরিবারের এক জাদুকর হঠাৎ তিনজনের সামনে এসে দাঁড়াল।
দাপুটে মোহিনী!
দাপুটে পরিবারের রূপের প্রতীক, মোহনীয়তা তালিকার শীর্ষ তিনের সেই রূপসী জাদুকরী!
“পাতলা করে দাও!”
লি মুছের করুণাময়ী-সুলভ কোনো মনোভাবই ছিল না; সে নির্দয়ভাবে একযোগে আঘাতের আদেশ দিল।
“কড়াৎ!”
“কড়াৎ!”
দাইনার লাল বিষের সঙ্গে সমন্বয় করে, দুই জাদুকর একেকটি বজ্রাঘাতে সরাসরি বিশ লেভেলের দাপুটে মোহিনীকে লুটিয়ে দিল।
“আআহ্~~”
করুণ আর্তনাদ ভেসে এল। দাপুটে মোহিনী দুটো মাঝারি নীল ওষুধের প্যাকেট আর একটা কালো চন্দন-কাঁকন ফেলে সোজা মাটিতে পড়ে গেল।
আবার সেই উজ্জ্বল রুপালি আলো!
“ধুর, এ তো সেই কাঁকন, যেটা আমার কাছ থেকে পড়েছিল? হাহাহাহা!”
জিয়াং শান আনন্দে সেই হারিয়ে ফিরে পাওয়া জাদু-তিন কালো চন্দনের কাঁকনটি হাতে নিল।
“ওরা যদি এভাবেই অনন্তবার এসে জড়ো হতে চায়, আমরা সেগুলো সামলাতেই থাকব—এটা কি বস মারার চেয়েও বেশি মজার নয়?”
লি মুছ বলল।
“তবে কি এখনই বসটাকে শেষ করে দিই?” জিয়াং শান একটু অস্থির হয়ে পড়ল।
“তাড়াহুড়ো কোরো না, যদি একবারে দুই-তিনজন জাদুকর এসে পড়ে, তোমরা দুজন বসের ওপর ধারাবাহিক আঘাত বজায় রাখতে পারবে না; তখন বসই কি তোমাদের পেটাবে না?
আর তাছাড়া, নিচের তৃতীয় স্তরে এতক্ষণে বোধহয় আবার দানব জন্মাতে শুরু করেছে, একটু অপেক্ষা করো, হঠাৎ অনেকগুলো দানব একসঙ্গে উঠে এলে আমাদের চারজনকেই ফাঁসিয়ে দেবে।”
লি মুছ ব্যাখ্যা করল।
কয়েকজন নির্বিঘ্নে অপেক্ষা করছিল; যেহেতু পরিবারের লোকজন সবাই এলোমেলো ভ্রমণে আসছে, তাই একসঙ্গে সমন্বয় করে পৌঁছানো সম্ভব নয়, এক-দুজন করে আসতে হচ্ছে।
দুইজন উচ্চ জাদুশক্তির জাদুকর, আর একজন বিষ-লাগানো তাওয়িস্ট—যে আসছে সে মরে যাচ্ছে, না হয় উড়ে যাচ্ছে, দাঁড়াতেই পারছে না।
আরও আছে, এটা তো বস-সংবলিত মানচিত্র; এখানে যে মরে, তাকে শুধু আবার দৌড়ে আসতেই হবে না, ৩০ শতাংশ অভিজ্ঞতাও খোয়াতে হবে!
সবাইকে যে এমন পাগল বলে চলে, তা তো নয়; একবার মরার পর নিশ্চয়ই কেউ শান্ত হয়ে আর আসতে চাইবে না!
“নানা, বিষ শেষ হয়ে গেছে, একটু দাও।”
লি মুছ বসের গায়ের বিষের দিকেও নজর রাখতে পারছিল, দেখল কাজটা কত আরামের—কথা বলাই বাহুল্য।
সে সত্যিই বেশ নিশ্চিন্ত ছিল; আসা লোকজনের প্রায় সবাই দুই জাদুকর আর এক তাওয়িস্টের দলে কাজ করত, সে সবে দৌড়ে গেলেই সামনে থাকা লোকজন মরছে না হয় উড়ে যাচ্ছে, হাত চালানোর সুযোগই পাচ্ছে না।
“লোক আসা একটু কমে গেল কেন? ওরা কি আর সাহস করছে না?”
জিয়াং শান সন্দেহভরে জিজ্ঞেস করল।
“সম্ভবত না, আমার ধারণা তারা কাছাকাছি জড়ো হচ্ছে, লোক বাড়লে একসঙ্গে ঝাঁপাবে। বসটাকে আগে ওখানেই রাখো, মারবে না।” লি মুছ বলল।
কিন্তু তার কথা শেষ হতেই হঠাৎ বিপর্যয় নেমে এল!
তাতে তার মনে পড়ে গেল সেই বসের বিষয়ে শু শিয়াকের ভ্রমণবৃত্তান্তের একটি নথি:
এই দানব মাথায় হাড়ের হেলমেট পরে, রক্তরঙা চাদর গায়ে, হাতে ভারী গদা—শক্তি যেন আসমান ছোঁয়!
বাহু তুলে ডাকলেই অশুভ সত্তারা মাদার মতো ছুটে আসে!
এই বসের বিশেষ ক্ষমতা আছে!
সবসময় বিষে জর্জরিত হয়ে রক্তক্ষয় চলছিল, অবশেষে রক্তের পরিমাণ ক্ষমতা সক্রিয় হওয়ার সংকটসীমায় পৌঁছাল, আর বসটি দক্ষতা ব্যবহার করল!
“গর্জন!”
সুগন্ধি পাথরের ধর্মগুরু প্রচণ্ড গর্জন করে উঠল, আশপাশের দানবেরা উন্মত্তের মতো তার চারপাশে ছুটে আসতে লাগল!
খেলোয়াড়েরা একে অপরের ভেতর দিয়ে যেতে পারে না, দানবেরাও দানবের ভেতর দিয়ে যেতে পারে না; এত ভিড়ে বসের চারপাশে জায়গা আর রইল না—
অসংখ্য দানবকে বাইরে দাঁড়াতেই হলো, আর এই নড়াচড়াতেই লি মুছদের দল দানবদের বিদ্বেষক্ষেত্রে ঢুকে পড়ল!
“গর্জন!”
“শিস্——”
দানবগুলো বসের দক্ষতায় ডেকে আনা হয়েছিল বলে তাদের শত্রুভাবও পরস্পর-সংযুক্ত ছিল!
একটি দানব লি মুছদের দেখে ফেলল মানে, সব দানবই তাদের দেখে ফেলেছে!