তিরাত্তরতম অধ্যায়: সম্পূর্ণ বিনাশ

লী মুক হেসে উঠল,
"তোমরা কী ভাবছো? আমি কি লোকসানের ব্যবসা করি নাকি? চিন্তা করো না, অর্ধচন্দ্রের বইটা আবার ফিরে পাবো।"
এই ক্ষমতা, যা তাকে সোজা শু শা কাকের পাশে পৌঁছে দেয়, লী মুক যখনই পেয়েছিল, তখনই জানত – এমনকি দানবরা শহরে আক্রমণ করলেও, এটি ব্যবহার করা যাবে।
তবে ওখানে বেশিক্ষণ থাকা যায় না, এক সেকেন্ডেরও কম সময়ে আবার ফিরে আসতে হয়, কারণ সে আগের জন্মে দেখেছিল হুই শাও ঠিক এমনটাই করেছিল।
তিনজন একদম হতবাক, কিছু জিজ্ঞেস করার আগেই চারদিকে ছুটে পালাতে শুরু করল!
"সবাই উড়ে যাও!"
"শু শু শু!"
লী মুক শব্দ শুনেই বুঝে গেল কী হচ্ছে।
কাঠ কাটার জোট যখন লী মুককে আঘাত করল, তখনই তারা লোক পাঠিয়েছে তাকে খুঁজতে। একবার পুরো এলাকা ঘুরে তাকে না পেয়ে, বাকি তিনজনের দিকে নজর দিয়েছে।
লীগুলোর প্রাণশক্তি ২৫৮ হলেও, তাকে মুহূর্তেই শেষ করে দিয়েছে, তাহলে বাকিদের অবস্থা কী?
সঙ্গে সঙ্গে সাদা আলো ঝলসে উঠল, সবাই এলোমেলোভাবে পালিয়ে গেল।
"তোমরা কোথায় আছো?"
লী মুক বাকিদের অবস্থান জানতে চাইল।
"সবাই অনেক দূরে, তাহলে এই করো, অস্ত্রের দোকানের দক্ষিণ পাশে সবাই জড়ো হও।"
লী মুক চারজনের কাছাকাছি একটা স্থান বেছে নিল সমবেত হওয়ার জন্য।
তিনজন জমা হল, কিন্তু জিয়াংশান এল না।
"জিয়াংশান, তুমি কোথায়?"
"আমি আবার উড়ে গেছি, ধুর, কয়েকটা গোষ্ঠীর জাদুকরদের দল এসে পড়ল, আগের দলের মতো, তবে ওরা একসাথে না।"
লী মুকের কপাল কুঁচকে উঠল, আগের দলে প্রায় দশটা গোষ্ঠী ছিল।
এখন আবার একটা দল এল, মানে অর্ধেকের বেশি গোষ্ঠীই বুঝি জাদুকরদের যৌথবাহিনী গড়ে তুলেছে!
ওরা আমাদের ছোট দলটাকে ধরতে বেরিয়েছে, আর সেটা আমার চিন্তার চেয়েও আগেই শুরু হয়েছে!
লী মুক ঠিকই আন্দাজ করেছিল।
নয়টা গোষ্ঠীর কাঠ কাটার জোটের শক্তি দেখে, কাঠের মানুষও উড়ে যেতে পারে—এতে সবাই উৎসাহিত!
নয়টা বড় গোষ্ঠী থেকে সদ্য বহিষ্কৃত বাডাও উ শোং নেতৃত্বে আরও সাতটা গোষ্ঠী মিলে, আট গোষ্ঠীর দ্বিতীয় কাঠ কাটার জোট গড়ে তুলল!
একবারই দেখা হতেই, জিয়াংশানকে উড়িয়ে দিল।
ভাগ্য ভালো, জিয়াংশান গত দুদিনে অনেকবার সম্মুখ-সংঘর্ষে পড়েছে, তাই প্রতিক্রিয়া তীক্ষ্ণ; কিছু অস্বাভাবিক লাগতেই এলোমেলোভাবে উড়ে পালাল।
আর একটু দেরি হলে নিশ্চিত মৃত্যুই ছিল।
তিনজন জিয়াংশানের জন্য অপেক্ষা করছিল, হঠাৎ—

"এদিকে, তিনজনই আছে! কাঠের মানুষও আছে!"
তৃতীয় কাঠ কাটার জোট, কালো মেঘের মতো কয়েকশো জাদুকর হাজির!
"অস্ত্রের দোকানে ঢুকে পড়ো!"
লী মুক আর কথা বাড়াল না, আগে বাড়িয়ে দোকানে ঢুকে পড়ল। ভেতরে ঢুকতেই, খেলার নিয়মে সঙ্গে সঙ্গে সাদা আলো ঝলসে তিনজনকে এলোমেলোভাবে বড় শহরের কোথাও পাঠিয়ে দিল।
"ধুর, সব দল বেরিয়ে পড়েছে নাকি? মনে হচ্ছে সব বড় গোষ্ঠী একজোট হয়ে গেছে!"
শি দা বাও আতঙ্কিত গলায় বলল।
ঠিকই, ব্রাগের বুড়ো চটজলদি বুঝে গেল এটা একটা সুবর্ণ সুযোগ, সঙ্গে সঙ্গেই কাঠ কাটার জোট তিন ও চার গড়ে তুলল!
একই সঙ্গে প্রথম ও দ্বিতীয় জোটের সঙ্গে যোগাযোগ করল, চারটে কয়েকশো জনের জাদুকর বাহিনী, পুরো শহর জুড়ে লী মুকদের খুঁজছে!
"বাকি কিছু মৃত রাজা মারো না, দু-একজন যাজক রাখো, লাল বিষ দিয়ে ঘুরিয়ে রাখো, বাকিরা পুরো শহরে খুঁজে বের করো, দ্রুত অবস্থান জানাও, আজ রাতে কাঠের মানুষের দলকে একেবারে এক লেভেলে নামিয়ে আনতেই হবে!"
ব্রাগের বুড়ো এখন চারটা কাঠ কাটার জোটের ভারপ্রাপ্ত নেতা, বেশ উৎফুল্ল!
এটাই বুঝি বীরদের নেতৃত্বের স্বাদ, গোষ্ঠীর বড় চেয়েও উত্তেজক!
"গয়নার দোকানের দক্ষিণে, অমুক স্থান, জিয়াংশান! ধুর, ঢুকে উড়ে গেল..."
"গুদাম! গুদামের উত্তরে, কাঠের মানুষ...ধুর, ঢুকে উড়ে গেল!"
"ছোট সেতু, দক্ষিণের মাথায়, দংগুয়ান পিয়াও...ধুর, এলোমেলো উড়ে গেল, নিশ্চিতভাবেই এলোমেলো প্যাঁচ ছিল!"
"রাজপ্রাসাদের দরজায়, ডায়না, ওই মেয়েটাও ঢুকে উড়ে গেল!"
লী মুকের দল, যারা একসময় গোষ্ঠীগুলোর মধ্যে ছোটখাটো ডাকাত ছিল, একঝটকায় কাঠ কাটার যুগের শহরের আতঙ্কে পরিণত হয়েছে!
বড় বড় গোষ্ঠীর হাজার হাজার সদস্য ছড়িয়ে পড়েছে শহরের আনাচে কানাচে, যেন আকাশ-পাতাল কোথাও পালানোর জায়গা নেই!
মুখোমুখি হতেই মিনিট পার হয় না, কাছে থাকা কাঠ কাটার জোটের কয়েকশো জাদুকর ছুটে আসে, শুধু দেখলেই গা শিউরে ওঠে!
লী মুকও নিজেকে আড়াল করে, বাকিদের কথা তো বাদই দিলাম!
"ধুর, এভাবে চললে আর চলবে না, আমার কাছে মাত্র দুটো এলোমেলো প্যাঁচ আছে!" শি দা বাও আতঙ্কে বলল, সবসময় তো আশপাশে ঢোকার মতো বাড়ি পাওয়া যায় না।
"আমারও মাত্র দুটো বাকি!" জিয়াংশান বলল।
"আমার একটু বেশি, তবু এইভাবে উড়ে পালাতে থাকলে দশটা হলেও কম পড়বে!" ছোট মেয়েটা কেঁদে ফেলল প্রায়।
"চিন্তা করো না, আগে পালাও, আমি একটু ভাবি।"
লী মুক বলল।
আসলে এই পরিস্থিতি সে আন্দাজ করেছিল।
শুধু সময়টা একটু এগিয়ে এসেছে, বড় গোষ্ঠীগুলোর সম্মিলিত আক্রমণ তার ধারণার চেয়েও আগেই শুরু হয়েছে।
না হলে তার পরিকল্পনামতো, মৃত রাজাগুলোকে মেরে ফেলে, তখন উড়ে পালাত, তারপর একটু সময় পার করে, পবিত্র যুদ্ধ বাহিনী এসে মৃত রাজাদের পরিষ্কার করে দিত, দানব হামলার কাজ শেষ হত।
এত একতা হবে, সেটা সে ভাবেনি!

ওরা মৃত রাজাদের টেনে নিয়ে গেছে, ইচ্ছা করে মারেনি, এটা আশ্চর্য নয়;
ওরা চায় আমাদের সম্পূর্ণ ধ্বংস করতে, পুনর্জন্মের স্থানে আটকে রেখে বারবার মারতে, এটাও আশ্চর্য নয়।
কিন্তু এত দ্রুত, আর সবাই একসঙ্গে?
বড় গোষ্ঠীগুলোর তো সবচেয়ে বেশি মাথাব্যথা অন্য গোষ্ঠী নিয়ে!
এত লোক কি আমাদের জন্যই আলাদা রাখা সম্ভব?
আসলে উঁচু যাদুরক্ষা আর অনেক সূর্যজল, সঙ্গে রাজা কর্তৃক আশীর্বাদ, তিন-পঞ্চাশ জন জাদুকর মিলে হামলা করলেও আমাদের দল টিকত।
কিন্তু তিন-পঞ্চাশ জন হঠাৎ হয়ে গেল দুই-তিনশো?
নিশ্চিতই আগের মতো ছিনতাই, বিশেষ করে শেষের দিকে একটা গাঢ় সোনালী অস্ত্র কুড়িয়ে নেওয়া, ওদের ক্ষোভ চরমে তুলেছে।
তাই এত দ্রুত আর দক্ষভাবে কয়েকটা বড় বড় জাদুকর বাহিনী গড়ে উঠল!
এলোমেলো প্যাঁচগুলো মূলত রাখা হয়েছিল শেষে, যদি কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে, তখন ব্যবহারের জন্য।
কয়েকবার উড়ে পালাতে পারলেই, মৃত রাজাদের ঝামেলা শেষ, শহর আক্রমণের সময়ে অনলাইন থাকার বাধ্যবাধকতাও উঠত, আমরাও নিরাপদ হতাম।
কিন্তু ওই একটা গাঢ় সোনালী অস্ত্রই সব তালগোল পাকিয়ে দিল।
বড় গোষ্ঠীগুলোকে আগেভাগে একজোট করে দিল!
এখন কী হবে?
তাহলে কি এতদিনের কষ্ট, এত পরিকল্পনা, সব জলে যাবে আজ রাতে?
লী মুকেরা যখন প্রাণপণে পালাচ্ছে, ব্রাগের বুড়ো নেতৃত্বাধীন চারটি কাঠ কাটার জোটের অস্থায়ী নেতারা, গোপন কথোপকথনে মগ্ন।
"ছিং ফেং, তোমার দল থাকবে শহরের দক্ষিণ-পশ্চিমে, বাডাও, তোমার দল দক্ষিণ-পূর্বে, ফেং ইউ জা, তোমার দল উত্তর-পশ্চিমে, আমি থাকব উত্তর-পূর্বে!
লিয়াং লিয়াং, তুমি বেশি লোক নিয়ে গুদামে পাহারা দেবে, যাতে ওরা জিনিস জমা রাখতে না পারে।
বাকি গোষ্ঠীগুলোও, প্রত্যেকে কিছু লোক দিয়ে বিভিন্ন বাড়ির দরজায় পাহারা দেবে, যাতে ওরা ঢুকতে না পারে, ওদের এলোমেলো প্যাঁচ শেষ হয়ে যাক!
সব দলকে বলো, লক্ষ্য দেখামাত্র দ্রুত তথ্য পাঠাও, আমাদের জাদুকররা এক জায়গা ছেড়ে ঘোরাঘুরি করবে না, শুধু নিজের সীমানায় থাকবে!
আমি বিশ্বাস করি না ওদের এলোমেলো প্যাঁচ অসীম, শেষ হয়ে গেলেই ওরা খাঁচায় আটকে যাবে, তখন সবাই মিলে মেরে পুনর্জন্ম কেন্দ্রে পাঠিয়ে বারবার মারব!"
বুড়ো আত্মবিশ্বাসে হাত নাড়ল।
কাঠের মানুষ, ভাবতে পারোনি তো?
বাইরে থেকে দেখলে মনে হয় তুমি গাঢ় সোনালী মৃত্যুর দস্তানা পেয়েছ, অর্ধচন্দ্রের বই পেয়েছ, একটু পরেই শুধু এগুলো নয়, তোমার গায়ের সবকিছু, এমনকি ওই প্রশ্নবোধক চিহ্নের পোশাকটাও, সব নিয়ে নেব!
তুমি যতই বুদ্ধি খাটাও, আজ রাতে তোমার আর পালানোর উপায় থাকবে না!