ষষ্ঠ চৌষট্টি অধ্যায়: মৃতদেহের নগর আক্রমণ
আকাশ হঠাৎ করে অন্ধকার হয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে অসংখ্য জম্বি আর কিছু গুহার কীটের আবির্ভাব ঘটল। কারো কেউ দুলতে দুলতে এগিয়ে আসছে, কেউ আবার মাটিতে হামাগুড়ি দিচ্ছে, কেউ আবার গায়ে গেরুয়া জড়ানো অবস্থায় মাটির নিচ থেকে উঠে আসছে—এভাবে গা ঘেঁষাঘেঁষি করে, একেবারে বিছিকি মহানগরীটা ভরে ফেলল।
সৌভাগ্যবশত, কয়েকজন ইতিমধ্যেই রাজপ্রাসাদের ফটকের দেয়ালের কোণে আশ্রয় নিয়েছে। দুই জাদুকর ভেতরে, লি মুঃ, ডায়ানা আর ছোট কঙ্কাল সামনে প্রতিরক্ষায়।
ডায়ানা অদৃশ্য হয়ে গিয়ে লি মুঃ আর ছোট কঙ্কালকে নিরন্তর প্রাণশক্তি ফিরিয়ে দিচ্ছে, পেছনে দুই জাদুকর বজ্রবিদ্যুৎ ছুড়ে মারছে, প্রথমে তারা ছোট কঙ্কালের ওপর আক্রমণ করা জম্বিদের বেছে নিচ্ছে।
তাদের প্রতিরক্ষা কম নয়, আর রক্তও দ্রুত ফিরে আসে, তাই তাদের ছোট এলাকা দুর্গের মতো অটুট।
কিন্তু অন্য খেলোয়াড়দের অবস্থা এতটা সহজ ছিল না।
অনেকের গায়ে এখনো সেই কঙ্কাল গুহার তৈরি সরঞ্জাম, কারো হাতে হালকা বর্ম থাকলে তবু কিছুটা রক্ষা, না হলে এই দ্বিগুণ আক্রমণশক্তি—২৪ থেকে ৩২—বিশিষ্ট হামাগুড়ি জম্বির একটুখানি আঁচড়ে রক্ত ঝরছে অবিরাম।
বিশেষ করে, যারা নতুন, কোনো পরিকল্পনা ছাড়াই, দেয়ালের কোণে আশ্রয়ও নেয়নি, দলও গড়েনি—তারা কয়েক সেকেন্ডেই মাটিতে লুটিয়ে পড়ছে।
এক সময়, বিছিকি মহানগরীর চতুর্দিকে আর্তচিৎকারে বাতাস কেঁপে উঠল।
“হায় রে, আগের কঙ্কাল বাহিনীর কথা কি ভুলে গেছে সবাই? সবাই এতটা আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠল?”—শি দাবাও মুখ বাঁকিয়ে বলল।
ভ্রান্ত ধারণা—গত কয়েকদিন ধরে মনে হয়েছে নিজেরাও অনেক উন্নতি করেছে, তাই জম্বিদের শক্তি খুব একটা ভাবনায় রাখেনি।
কিন্তু ভুলে গেছে, জম্বিরা এবার দ্বিগুণ শক্তি নিয়ে এসেছে, তাই বড় ক্ষতির মুখে পড়েছে সবাই।
“এইবার কি বিদ্যুতের জম্বি আসবে না?”—ডায়ানা কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“তুমি ভুলে গেছো, কঙ্কাল বাহিনীর সময় মোট তিন দফায় দানব এসেছিল? বিদ্যুতের জম্বি তো শক্তিশালী দানব, অবশ্যই দ্বিতীয় দফায় আসবে।” লি মুঃ পাশের বৃদ্ধ সন্ন্যাসীকে কোপাতে কোপাতে বলল।
এই দানবরা মরলে আর জীবিত হয় না, পাওয়ার সম্ভাবনাও একটু বেশি, আর আক্রমণ দ্বিগুণ হলেও মাত্র ১২-৩৪-তে পৌঁছায়, তাই খেলোয়াড়দের কাছে খুবই জনপ্রিয়।
“এই যে জাদুমন্ত্রের বর্ম পরেছি, তবু বজ্রবিদ্যুতের আঘাত মোটামুটি সামলানো যাচ্ছে!”—শি দাবাও বজ্রবিদ্যুত ছুড়তে ছুড়তে বলল।
“এক পয়েন্ট জাদু, মানুষের ওপর এক পয়েন্ট বাড়তি ক্ষতি, দানবের ওপর ১.২ বাড়ায়, ২ স্তরের বজ্রবিদ্যুতের ভিত্তি ক্ষতিই অনেক বেশি।
আর আমাদের জাদুমন্ত্রের পোশাক, সবই তো কিছুটা করে পেশাগত বৈশিষ্ট্য বজায় রেখেছে, তাই বজ্রের শক্তিও যথেষ্ট।
এ ছাড়া এই জম্বিদের সর্বোচ্চ এক পয়েন্ট জাদু প্রতিরোধ, দ্বিগুণ হলেও মাত্র দুই, তাই তাদের বিদ্যুতে ভালোই জ্বলে।”
কিন্তু সবচেয়ে বিরক্তিকর হচ্ছে শবরাজ, যার মূল প্রতিরক্ষা তিন আর জাদু প্রতিরোধ তিন, একটু পরেই সেটা ছয় হয়ে যাবে।
কয়েকজন গল্প করতে করতে, আরাম করে দানব মারতে লাগল।
“মুঃ, আমি ওইসব গোষ্ঠীর লোকজনকে দেখেছি, এদিকে এগোচ্ছে।” ডায়ানা একদিকে রক্ত বাড়িয়ে, অন্যদিকে জানাল।
“হ্যাঁ, এ দলটা নজরদারি করছে, এখনো ওদের সময় হয়নি।” লি মুঃ আগেই দেখেছে, সবাই ছায়ার মতো লুকিয়ে, ভাবছে খুব ভালোই গোপন করেছে।
“আগে এলো না, এখন এসে ঘোরাঘুরি? দানব মারাই তো কষ্টকর, এত খাটনি করতে কার ভালো লাগে?”—শি দাবাও অবজ্ঞাসূচকভাবে বলল।
“আগে আসার সাহস নেই নিশ্চয়ই, ভয় পেয়েছে, আমরা যেন সাতটার আগে লগ আউট না করে দেই, তাই এই কৌশল”—লি মুঃ হেসে উঠল।
“আমি এক জম্বি মারতেই দুই পয়েন্ট সুনাম পাচ্ছি, এত বেশি? আগেরবার কঙ্কাল মারলে দুই-তিনটা মারতে এক পয়েন্ট দিত!”—হঠাৎ জিয়াংশান বলে উঠল।
“আমিও লক্ষ্য করেছি, আমরা সবসময় ভালো জায়গা দখল করে রাখি, তাই হয়তো সিস্টেম ভারসাম্য রাখার জন্য সবার সুনাম বাড়িয়ে দিয়েছে, যাতে শুধু আমরা ভালো জিনিস না পাই।”—ডায়ানা অনুমান করল।
“ওফ, বিরক্তিকর ব্যাপার! আমাদের সুনাম তো আকাশ থেকে পড়ে না, এতটা বৈষম্য কেন!”—শি দাবাও অসন্তুষ্ট।
“শান্ত হও, একটা গেম টিকিয়ে রাখতে হলে বেশিরভাগ খেলোয়াড়কে অসন্তুষ্ট করা চলে না, নাহলে গেমটাই শেষ, তখন আমাদের জিনিস বিক্রি করবই বা কাকে?”—লি মুঃ যুক্তি দিল।
এটাই সেই কারণ, ভার্চুয়াল অদ্ভুত গেমটা এত জনপ্রিয়তা হারিয়েছে, আর বড় গোষ্ঠীগুলো বড় ক্ষতিতে পড়েও আবার ঘুরে দাঁড়াতে বাধ্য হয়েছে—কারণ সাধারণ খেলোয়াড়েরা এখনো আছে।
“আহা, সাদা রুপার! সাদা রুপার!”—দানব মারতে মারতে, ডায়ানা এক কোপে একটি জম্বিকে ফেলে দিল, অবাক হয়ে দেখল, সেখানে পড়ে আছে সাদা রুপার মজবুত দস্তানা। সে হাসিমুখে সেটা কুড়িয়ে নিল।
“নানা, তোমার কপাল তো দেখছি! ছোট দানব মারলেও সাদা রুপাত পড়ে!”—শি দাবাও মুখে বিরক্তির ছাপ।
“হাহাহা, ঈর্ষা করছো?”—ছোট মেয়েটি গর্বে চকচকিয়ে উঠল।
“ঈর্ষা নয়, শুধু চাই তুমি কখনো আমাকে ছেড়ে যেও না”—শি দাবাও আকাশে চুমু ছোঁড়ার ভান করল।
“উহ, বিরক্তিকর!”—জম্বির সংখ্যা কমে আসতে দেখে, দলের চাপ কমে, লি মুঃ ঘুরে রাজপ্রাসাদের দরজা ঠেলে দিল।
ভেতরে সে ঢুকতে পারবে না, কারণ রাজপ্রাসাদ একটি আলাদা মানচিত্র, ঢুকলেই সে এলোমেলোভাবে বিছিকি মহানগরীর কোনো জায়গায় চলে যাবে, তখন দলের সাথে আর থাকা হবে না।
তাই সে একমুঠো সোনা বের করে দরজার পেছনে দাঁড়ানো এক তরবারিধারী প্রহরীর হাতে দিল।
“বীর সেনাপতি, রাজাকে জানিয়ে দাও,臣 প্রস্তুত, যাত্রা শুরু করতে পারি।”
তরবারিধারী প্রহরী সোনা ওজন করে বলল, “রাজা হয়তো বিশ্রামে আছেন।”
লি মুঃ মুহূর্তে বুঝে গেল, আরও একমুঠো সোনা বের করে “রাজপ্রাসাদের প্রহরী ওয়াং দা-বিন” নামের তরবারিধারীর হাতে দিল।
“তুমি বেশ তাড়া দেখাচ্ছো, ঠিক আছে,叱责ের ঝুঁকি নিয়ে জানিয়ে আসি।”
প্রহরী চলে গেল, লি মুঃ মনে মনে ঠাট্টা করল—এ এক অতি সাধারণ চরিত্র, আমাকে চাঁদা তুলতে চায়?
“মুঃ, তুমি কী করছো?”—ডায়ানা কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“আমি তো বলেছিলাম, মূল মিশন এখনো নিইনি। এনপিসি জানিয়েছে, এ মিশন নিরাপত্তা দেয়, তাই আজকের পরিস্থিতি একেবারে উপযুক্ত।”
লি মুঃ হাসল।
এবার দানবরা শহর আক্রমণ করলেও, বেশিরভাগ আগেভাগেই প্রস্তুত ছিল। যদিও দানবদের শক্তি বেড়েছে, তবু হতাহত আগের কঙ্কাল বাহিনীর তুলনায় কম।
অনেকেই অযথা আশাবাদী হয়ে উঠল, ভাবল আজ রাতে ভালোই কামাই হবে, জানত না, এসব জম্বি তো কেবল শুরু মাত্র।
শিগগিরই, এক ঘণ্টার কিছু বেশি সময়ে, বিছিকি মহানগরীর প্রথম দফার গুহার কীট আর জম্বি প্রায় পুরোপুরি নির্মূল হয়ে গেল।
এ সময়ে, অনেক বড় গোষ্ঠী রাজপ্রাসাদের দিকে লোক পাঠাতে শুরু করল, উদ্দেশ্য পরিষ্কার—লি মুঃ-দের দলকে শেষ করা।
সবাই একযোগে যাচ্ছে না কেন?
প্রথমত, এত লোক পাঠানো মানে লি মুঃ-কে যথেষ্ট গুরুত্ব দেওয়া। কয়েকশো লোক চারজনের জন্য যথেষ্ট নয়?
দ্বিতীয়ত, এই গেমে একে অপরের ভেতর দিয়ে যাওয়া যায় না, বেশি লোক গেলে অনেকেই আক্রমণের আওতায় আসবে না, তাই অপ্রয়োজনীয়।
তৃতীয়ত, এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তারা মনে করে লি মুঃ-কে শেষ করাও জরুরি, তবে তার চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ বিষয়—গোষ্ঠীর স্বার্থ বজায় রাখা। সবাই চলে গেলে দানব মারবে কে?
এসব পরিবার, লি মুঃ-দের ওপর এতটাই রাগ জমিয়ে রেখেছে।
তাদের লোকবল বেশি, তবু সবসময় লি মুঃ-এর পেছনে ছুটে ধুলো খাচ্ছে; বসের প্রথম হত্যা পাচ্ছে না, ডানজিয়নের প্রথম পেরোতেও পারছে না, প্রতিদিন লি মুঃ-কে টিভিতে দেখে ঈর্ষা আর ঘৃণায় জ্বলছে।
বিশেষ করে প্রাগ পরিবার, লি মুঃ-এর সঙ্গে সবচেয়ে বড় শত্রুতা, তাদের কর্তা এখনো ঠকানোর অপমান ভুলতে পারেনি।
শুধু দশ হাজার টাকা নয়, আসলেই সম্মান হারানোটা মেনে নিতে পারছে না!
“ওরা চলে এসেছে।”—ডায়ানা সতর্ক করল।
কমপক্ষে বিশটি পরিবার, প্রতিটিতে ত্রিশ থেকে পঞ্চাশজন, অর্থাৎ ছয়-সাতশো লোক! তাদের অস্ত্র দেখেই বোঝা যায়, অর্ধেকের বেশি জাদুকর।
“তিনশো জাদুকর! এ কী বিশাল বাহিনী! এরা কি আমাকে এক ঝটকায় শেষ করে দেবে নাকি!”—শি দাবাও একটু শঙ্কিত।
“চিন্তা করো না, আক্রমণের পরিসরে বেশি লোক আসতে পারবে না, সবাই একে অপরের ভেতর দিয়ে যেতে পারে না।”—লি মুঃ বলল।
আরো বড় কথা, তাদের দলের আসল অস্ত্র তো এই দুই জাদুকর নয়—এখনো আসল চমক বাকি আছে!
লি মুঃ মনে মনে ভাবল—লোক বেশি এলে ভালোই হত, খেলায় মজা থাকত!
“প্রথম হত্যার দল, শুভ সন্ধ্যা!”—প্রভাবশালী লেইথিং, জিয়াংশানের দীর্ঘ তরবারি হাতে নিয়ে দম্ভের সাথে হাঁটছে।
“আহা, একটুও নরম মনের না, মেয়েটাকে সামনে দিয়ে দানব ঠেকাতে দিচ্ছে, পেছনের দুইজন কি আদৌ পুরুষ?”—কিংফেং পিজি ডায়ানার দিকে কু-নজরে তাকাল।
“তোমরা কি মানুষ? বড় বড় খেলোয়াড়রা দেয়ালের কোণে গিয়ে আশ্রয় নিয়েছে, তোমরা তখনো ভয় দেখাচ্ছো, অত্যুক্তি তো!”—নামকরা হলের কুয়াংলং বিদ্রূপ করল।
একের পর এক তীক্ষ্ণ বাক্য, লোকজন আসার আগেই শুরু হলো বিদ্রুপ, কয়েকজনেরই রাগে দম আটকে গেল।
ভাগ্যিস, এবার লি মুঃ ওদের থামাল না—
“কোনো দয়া নেই, যারাই রেঞ্জে আসবে, তাকেই মারা হবে!”
“ঠিক আছে! ধৈর্য ধরতে ধরতে প্রাণ যায়!”—শি দাবাও উত্তেজনায় ফেটে পড়ল।
“নিশ্চিন্ত থাকো, ওদের মেরে ফেলব!”—জিয়াংশানও উৎসাহী।
“হ্যাঁ, ওদের মেরে দাও, বিশেষ করে ওই কিংফেং পিজিকে, মুখটা বন্ধ করো!”—ছোট মেয়েটি রাগে ফুঁসছে।
“সবাই তৈরি থাকো, ছোট সুর্য আর লাল ওষুধ থামিও না, ওষুধের জন্য মন খারাপ কোরো না!”—লি মুঃ সতর্ক করল, আর মনে মনে ভাবল—
দ্রুত নতুন দানব পাঠাও, দেখো না, প্রথম দফা তো শেষই হয়ে গেছে, দেরি করো না!
দানব এখনো আসেনি, তবে রাজা বের হতে চলেছেন!
“প্রিয়臣, একটু অপেক্ষা করো, আমি এখনই বিদায় জানাতে আসছি!”—রাজপ্রাসাদের গভীর থেকে বিছিকি রাজার গম্ভীর কণ্ঠ ভেসে এল।