ষাট সপ্তম অধ্যায়: অমর দেহ

“মাঠুরে, আমরা যে জাদু প্রতিরোধের বর্ম পরেছি, তা দিয়ে তো ক্ষতি হচ্ছে না!”
শি দাবাও ও জিয়াংশান প্রাণপণে বজ্রপাতের জাদু ছুঁড়লেও, সাধারণত একজন দুই-তিনটে বজ্রপাতেই এক জন জাদুকরকে ফেলে দিতে পারত, এখন দু’জনে মিলেও চারটে বজ্রপাত ছুঁড়ে কেবল একজনকে ফেলে দিতে পারল!
লিমু নিরুত্তাপ হাসল,
“এত তাড়াহুড়ো করছো কেন? ওদেরই তো চিন্তা করা উচিত। ওরা যত চিন্তিত হবে, আমাদের ততই সুবিধা!”
“তাহলে ধনুর্ধারীদের ডাকো না কেন? ওরা স্বয়ংক্রিয়ভাবে পাল্টা আঘাত করবে, তখন সবাই পড়ে যাবে!” জিয়াংশানও অধীর হয়ে উঠল।
“এখনো সময় হয়নি। একটু অপেক্ষা করো।”
শুধুমাত্র দানবরাজকে হারাতে পারলে সত্যিকারের সর্বোচ্চ ক্ষতি করা যাবে।
গোপন অস্ত্র, সঠিক সময় না হলে ব্যবহার করা যাবে না।
ছোট্ট সেতুর ওপর একদল মানুষ একটু একটু করে ক্ষীণ জাদু আর ছোট আগুনের গোলা ছুঁড়ে যাচ্ছে, কেউ কেউ গালাগাল দিচ্ছে—
“সাহস থাকলে সামনে এসো! সেতুর ওপর দাঁড়িয়ে থেকে কী বাহাদুরি!”
“ঠিক তাই, ভাবছো বুঝি অজেয়! সাহস থাকলে নেমে এসো!”
“কয়েকজন কাপুরুষ, শুধু অবস্থান কাজে লাগিয়ে সংখ্যায় কমদের ওপর চড়াও হচ্ছ!”
এই কথা শুনে সবাই তাকাল।
এটা কি মানুষের কথা?
চারজন এক বিশাল দলের মুখোমুখি, আর সংখ্যা নিয়ে বড়াই করছে?
তবে আইডি দেখে সবার সন্দেহ কেটে গেল—ওহ, ফলের গোত্রের লোক, তাহলে ঠিক আছে।
সেতুর ওপারের অবস্থা ব্রাগের বয়োজ্যেষ্ঠ সদস্যও লক্ষ্য করছিল।
সে বুঝতে পারছিল না, লিমু এই সময়ে কেন এসেছে।
জানত যে এদের জাদু প্রতিরোধ শক্তি বেশি, কিন্তু বিদ্যুৎ দানব তো শেষ, এখন আবার আসবে দানবরাজ, তখন প্রতিরোধ দিয়ে কী হবে, শহরের কেন্দ্রে এসে দানবরাজ দখল করার সাহস ওর?
এই কাঠপুতুলটা কি জানে না, দানবরাজ এলে আর যদি ওরা মারা যায় তবে অভিজ্ঞতা আর স্তর কমে যাবে?
এখন সেতুর মাথায় দাঁড়িয়ে শুধু শত্রুতা টানছে, সবাইকে রাগাচ্ছে—আর কী লাভ?
দানবরাজ এলেই তো শহরের কেন্দ্র ফাঁকা, তখন ওদের মুহূর্তে শেষ করে দেওয়া যাবে।
ব্রাগের বয়োজ্যেষ্ঠ, আগের বিষধর সাপের খনি থেকে শিক্ষা নিয়ে, এখন আর লিমুর মনোভাব বুঝতে পারছিল না।
সেতুর ওপরে লড়াই যখন তুঙ্গে, আচমকা—
সমগ্র খেলায় ঘোষণা—
“খনি অঞ্চলে বহু অভিজাত সদস্য নিহত, দানবরাজ প্রবল ক্রোধে!
বিকি মহাধর শহরের কেন্দ্রে বিপুল সংখ্যক দানবরাজ আসছে!
বসের উপস্থিতিতে, প্রত্যেকবার মৃত্যুর জন্য খেলোয়াড়দের মোট অভিজ্ঞতার ৩০% কমে যাবে!
সতর্কতা, চরম বিপদ!”
ঘোষণার পর, বিকি শহরের কেন্দ্রে দানবরাজের ঢল নামে।
কিন্তু কঙ্কাল বাহিনীর অভিজ্ঞতা নিয়ে, ছাড়া কিছু নতুন ছাড়া, অধিকাংশ আগেই বাইরে পালিয়ে যায়, কে আর বোকা হয়ে শহরের কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে থাকবে দানবরাজের হামলার অপেক্ষায়।
“ধনুর্ধারীদের ডাকো!”
“ঝপ!”
চল্লিশ জন ধনুর্ধারী আর দুইজন মহাতলোয়ারধারী, মুহূর্তে সেতুর ওপর উদিত হলো!
প্রতিপক্ষের পরবর্তী আক্রমণের সঙ্গে সঙ্গেই—
“চ্যাং!”
“চ্যাং!”
“ও-ও-ও—”
“ও-ও-ও—”
“সুইং!”
“সুইং!”
“সুইং!”
মহাতলোয়ারধারীরা, ছায়ার মতো, এক কোপে এক শত্রু শেষ!
চল্লিশটি তীক্ষ্ণ তীর, একসঙ্গে ছুটে গেল, স্বয়ংক্রিয় পাল্টা আঘাত, সুরক্ষা দিল মালিককে!
“উঃ!”
“আঃ~~”
“উঃ!”
আর্তনাদে আকাশ-বাতাস মুখর, মৃত্যুর সাদা আলো সর্বত্র!
সামনের গোত্রের সদস্যরা পড়ে গেলে, পেছনে যারা এতক্ষণ কিছুতেই ঢুকতে পারছিল না, তারা তো খুশিতে আত্মহারা—
“শেষমেশ আমার পালা এলো!”
একদল লোক জীবন বাজি রেখে সেতুর দিকে ছুটে চলল।
মহাতলোয়ারধারী ও ধনুর্ধারীরা, টানা তিন ঢেউ শত্রু নিধন করল, তবু কেউ বুঝতে পারল—এত দ্রুত মরছে কেন সামনে যারা ছিল?
পেছনের লোক আর সাহস পেল না, সেতু এখন সবার সামনে উন্মুক্ত।
“ওরে বাবা, ধনুর্ধারী! এতগুলো এল কোথা থেকে!”
“এরা তো আক্রমণের সময় কোথাও গা ঢাকা দেয়, কখন এলো?”
“আমি দেখলাম ওরা তীর ছুঁড়ল, ওরাই কি মারল?”
“ওরা তো শুধু রক্তাক্তদের আক্রমণ করে, এখানে কী হচ্ছে!”
“এরা কি এই চারজন ডাকল?”
“নামের পাশে তো কোনো চিহ্ন নেই, ডাকা সাথী তো নয়!”
একদল লোক গুঞ্জন তুলল, কিন্তু কেউ সামনে এগোতে সাহস করল না।
“ধনুর্ধারীদের আটকে রাখো, চল, আমরা সেতু ছাড়ি।”
তারা ধনুর্ধারীদের আটকে, বিশাল বাহিনীর সম্মুখে দৃপ্ত পদক্ষেপে সেতু ছাড়ল।
ওদের সামনে যারা দাঁড়িয়েছিল, অজান্তেই পেছাতে লাগল।
সবাই জানে, লিমুদের আঘাত বিশেষ কিছু না, মুহূর্তে কাউকে শেষ করতে পারবে না।
তবু কেন যেন ভেতরে ভেতরে এক ভয়, কেউ হাত তুলতে পারল না!
হাজার জনের দল যেন কোনো উচ্চপদস্থ নেতার আগমন উপলক্ষ্যে রাস্তা ছেড়ে দিল, এক আজব ‘শোভাযাত্রা’ দৃশ্য!
“সবাই বোকার মতো দাঁড়িয়ে আছো? মাত্র চারজন! মেরে ফেলো ওদের!”
ফলের গোত্রের বড় আনারস, প্রথম দিনেই লিমুর হাতে বারবার মরেছিল, রাগে চেঁচিয়ে উঠল, তারপর ব্রোঞ্জ কুড়াল তুলে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“হা!”
এক কোপে লিমুর গায়ে আঘাত।
“উঃ আ!”
লিমু একটু পেছনে ঝুঁকল, যদিও মাত্র তিন ফোঁটা রক্ত গেল, তবু প্রতিরোধ ভেঙে গেল।
এই দৃশ্য যেন সবার মনে সাহস ফিরিয়ে দিল!
এ তো সাধারণ খেলোয়াড়ই!
আত্মার বর্ম পরলেও কী?
একজন হালকা বর্মধারী, ব্রোঞ্জ কুড়ালওয়ালা ছোট যোদ্ধা তো পেছনে ঠেলে দিল?
“মেরে ফেলো ওদের!”
ভিড়ের মধ্যে এক জাদুকর চিৎকার করে, হাতে কালো কাঠের তলোয়ার তুলে ছোট আগুনের গোলা ছুঁড়ল।
“শোঁ!”
ছোট আগুনের গোলা লিমুর কানের পাশ দিয়ে উড়ে গেল, জাদু এড়ানোর দক্ষতা সক্রিয়, আঘাত লাগল না।
তবু এই আগুনের গোলাই যেন ভিড়ের ঘুম ভাঙিয়ে দিল, যোদ্ধারা সামনে ঠেলতে লাগল, জাদুকররা জায়গাতেই থেকে জাদু ছুঁড়তে লাগল, একশ জনের মতো একই সঙ্গে চারজনের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল!
“চ্যাং!”
“প্যাঁচ!”
“শোঁ!”
“হা!”
“হিয়া~”
বিভিন্ন শব্দে চারপাশ মুখর।
“ধনুর্ধারী পাঠাও!”
লিমুদের রক্ত এক লাফে কমে গেল, কিন্তু ব্যথা তেমন নেই, মাত্র এক-চতুর্থাংশ কমল।
রাজাকৃত আশীর্বাদে অধিকাংশ আঘাতেই প্রতিরোধ ভাঙে না!
কিন্তু পরমুহূর্তে—
“ও-ও-ও—”
“সুইং সুইং সুইং!”
মহাতলোয়ারধারী ও ধনুর্ধারীরা স্বয়ংক্রিয়ভাবে পাল্টা আঘাত করল, লিমুদের চারপাশে বিশের বেশি লোক পড়ে গেল, এক ফাঁকা বলয় তৈরি হলো!
এতেই শেষ নয়!
“ও-ও-ও—”
“সুইং সুইং সুইং!”
সবাই যারা একটু আগে আক্রমণ করেছিল, কেউ রেহাই পেল না, কয়েক সেকেন্ডে একশ জনের বেশি মারা গেল!
“ওরে বাবা, ওরাই ডেকেছে!”
“দৌড়াও!”
“এখন আর যুদ্ধ নয়!”
“বেরিয়ে গিয়ে অভিযোগ করব!”
সব গোত্রের সদস্যরা ভূত দেখার মতো পালাতে লাগল।
প্রত্যেক গোত্রনেতা তখনো দানবরাজ দখলে ব্যস্ত, দেখে তাদের দল এক ঢেউয়ে ছুটে গেল, পরক্ষণেই আবার ছুটে ফিরে এল, কিছুই বুঝতে পারল না।
কারণ যারা একটু আগে লিমুদের আক্রমণ করেছিল, তারা সবাই সাধারণ চ্যানেল ব্যবহার করেছিল, তাই গোত্রনেতারা কিছুই জানত না।
যারা তাড়াতাড়ি বলতে পারে, তারা নিজেদের নেতাদের এই অবিশ্বাস্য পরিস্থিতি জানাল।
“পুরো আজগুবি! অর্ধ-দানব ডাকার কথা শুনেছি, বিষাক্ত মাকড়সা ডাকার কথাও শুনেছি, ধনুর্ধারী ডাকার কথা কখনো শুনিনি!” — এটা ফলের গোত্রের বড় তরমুজ।
“তোমরা ভুল দেখছো না তো? নাকি সাদা দরজার বাঘরক্ষী আর ঈগলরক্ষী?” — এটা বলল বলিষ্ঠ অদ্বিতীয়।
“আমি জানতাম, এই লোকটার নিশ্চয়ই কোনো ফন্দি আছে! আগে ফিরে এসে দানবরাজ দখল করি!” — বলল ব্রাগের বয়োজ্যেষ্ঠ।
একসময় গোত্রনেতাদের কেউ কেউ বিশ্বাস করল না, কেউ অর্ধবিশ্বাস, কেউ সম্পূর্ণ নিশ্চিত।
তবু এই মুহূর্তে কেউ আর লিমুদের ঘিরে রাখার হুকুম দিল না, সবাই আগে দানবরাজের অধিকাংশ দখলে নেওয়ার ছক করল, কয়েকটা বাঁচিয়ে রেখে মৃত্যুতে স্তর কমানোর ব্যবস্থা রাখল, তারপর তাদের বিরুদ্ধে যাবে।
কিন্তু লিমু কি চুপচাপ বসে থাকার লোক?