ত্রিশ-তৃতীয় অধ্যায়: বুড়ো শিউকে ফাঁদে ফেলা!

প্রায় অর্ধেক প্যাকেট এলোমেলো ব্যবহার করে, লি মু অবশেষে শু সিয়াকের সামনে পৌঁছাল।
“প্রবীণ, আপনাকে নিরাশ করিনি!”
লি মু মুঠি বন্ধ করে আদবের সাথে বলল, যেন সে এক চৌকস যোদ্ধা।
এটা তার পূর্বজন্মে এনপিসি-দের সঙ্গে আলাপের সময় শেখা নিয়ম।
ভেবো না, ভার্চুয়াল কিংবদন্তির এনপিসিগুলো এতোটা যন্ত্রবৎ; তারা প্রত্যেকে সচেতন ও বুদ্ধিমান।
যেমন পূর্বজন্মের ব্রাগের হুইশাও, সে এনপিসি-দের সঙ্গে খুব রূঢ় আচরণ করত।
ফলাফল কী হয়েছিল?
তখন হুইশাও যে বন্য ডেইজি পেয়েছিল, তা লি মুরটা থেকে এক স্তর নিচু ছিল, তার প্রাণ পুনরুদ্ধারও কম।
সিস্টেম এনপিসিকে নির্ধারণ করতে পারে যে তুমি কাজ সম্পন্ন করেছ, কিন্তু এনপিসির সদ্ভাব ও কথোপকথনের দক্ষতাই নির্ধারণ করে কাজের পুরস্কার কতটা হবে।
“তরুণ, তোমার সময়মতো ফিরে আসার জন্যই আমার প্রাণ বাঁচল...”
শু সিয়াক দুর্বলভাবে বলল।
এ কী?
শু সিয়াক কি মৃত্যুর পথে?
এটা যেন না হয়, বন্য ডেইজি তো এখনো উন্নীত করা যায়, আপনি চলে গেলে আমি কার কাছে যাব?
“প্রবীণ, আপনার কী হয়েছে?”
লি মু উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“আমি উত্তর-পূর্ব দিকে, ধুসর চামড়ার দৈত্যের অস্থিরতা অনুভব করেছি, তোমার খনিতে যাওয়া নিয়ে খুব চিন্তিত ছিলাম...”
হুঁ—
লি মু এক দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল; আসলে এটাই।
“প্রবীণ, আমি এবার খনিতে গিয়ে শুধু আপনার নির্দেশে বিশটি জম্বি হত্যা করিনি, আরও বহু জম্বি রাজা মারেছি।
আপনার বলা ধুসর চামড়ার দৈত্যের অস্থিরতা সম্ভবত আমারই সৃষ্টি।”
“বাজে কথা! ঐ দৈত্য কি এখনকার তুমি মারতে পারবে? আমার থেকেও বেশি বড়াই করছ... কাশি... অর্বাচীন, মনগড়া কথা বলছ!”
হুঁ?
শু সিয়াককে একটু চালাকি করা যায়?
“প্রবীণ, আপনি বিশ্বাস করেন না?”
“একদম অসম্ভব!” শু সিয়াক কঠোরভাবে বলল।
“যদি আমি জম্বি রাজা হত্যার প্রমাণ দিতে পারি... আপনি কী করবেন?”
লি মু হাসিমুখে জিজ্ঞাসা করল।
“যদি সত্যিই প্রমাণ দাও, আমি আমার সামর্থ্য অনুযায়ী তোমার একটি শর্ত মেনে নেব।”
শু সিয়াক দাড়ি স্পর্শ করে দৃঢ়ভাবে বলল।
“ঠিক আছে, কথায় কথায়, প্রবীণ... দয়া করে দেখুন!”
লি মু তার ব্যাগ থেকে একখানা সরঞ্জাম বের করে শু সিয়াকের সামনে দিল।
“এটা... কেবল ধুসর চামড়ার দৈত্য থেকেই পাওয়া যায় বলে কিংবদন্তি সেই স্মৃতির ব্রেসলেট?!”

শু সিয়াক বিস্ময়ে চুপ হয়ে গেল।
“প্রবীণ, এ কি যথেষ্ট প্রমাণ?”
“কাশি, ভাবিনি তুমি কিছুটা দক্ষতা দেখিয়েছ। আচ্ছা, বলো, কী চাও?”
শু সিয়াক অভিজ্ঞতার পরিচয় দিয়ে দ্রুত নিজেকে সামলে নিল।
“প্রবীণ, আমি এক অনুরোধ নিয়ে এসেছি, শুনেছি আপনি ও ঔষধবিশারদ লি শি ঝেন মহাশয় পুরনো বন্ধু?”
(আমি সত্যিই তথ্য খুঁজে দেখেছি, শু সিয়াক ও লি শি ঝেন দুজনেই মিং রাজবংশের মানুষ, এবং তারা অনেক বিখ্যাত পাহাড়ে গিয়েছেন, যেমন লু শান, উ শান, দুজনেই গিয়েছেন।
তবে তারা একসঙ্গে মাত্র ছয় বছর বেঁচে ছিলেন, অর্থাৎ খুব সম্ভবত গভীর বন্ধুত্ব ছিল না... উপন্যাস বলে, একটু রঙ মিশিয়ে দেই, সবাই আনন্দ পায়~)
“তুমি কি ঔষধবিশারদের চাকরি নিতে চাচ্ছো? তরুণ, লোভে পড়ো না, সবকিছু গিলতে পারবে না!”
শু সিয়াকের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
আসলে শু সিয়াক বাড়িয়ে ভাবছে, ভার্চুয়াল কিংবদন্তির জীবনপেশা, সবাই কেবল একটিই নিতে পারে।
“প্রবীণ ভুল বুঝেছেন, অভিযাত্রী সবচেয়ে গৌরবময় ও ভবিষ্যতবান পেশা, আমি কিভাবে অতিরিক্ত চাওয়া করি?
আসলে আমার এক বন্ধু, সে এক ঔষধ প্রস্তুতকারক, বহুদিন ধরে লি মহাশয়ের কৃতিত্বের কথা শুনেছে, তার সঙ্গে দেখা করতে চায়, আশা করি আপনি পরিচয় করিয়ে দেবেন।”
লি মুর প্রশংসায় শু সিয়াকের মুখ আবার উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
সিস্টেম বার্তা: এনপিসি শু সিয়াক আপনার আন্তরিক বন্ধুত্বে সন্তুষ্ট হয়ে সদ্ভাব ১০ বাড়াল, সদ্ভাব ৬০-তে পৌঁছেছে।
লি মু আনন্দে অভিভূত!
এনপিসির সদ্ভাব ৫০ পার হলেই, ব্যক্তিত্বের আকর্ষণে আর বাড়ানো কঠিন।
সাধারণত এনপিসির সাথে সঙ্গতি তৈরি হয় এমন বড় কাজ করলেই বৃদ্ধি পায়।
দেখা যাচ্ছে শু সিয়াক লি শি ঝেনকে প্রকৃত বন্ধু মনে করে, নয়তো শুধু বন্ধুর জন্য উপকার চাইলে এতটা আবেগ প্রকাশ করত না।
“হুম, এবার ঠিক বুঝেছো...
তবে আগে বলি, শুধু পরিচয় করিয়ে দেব, যদি পূর্ব প্রাচীর তোমার বন্ধুকে গ্রহণ না করে, তখন আমাকে দোষ দিও না।” (লি শি ঝেন, তার ডাকনাম পূর্ব প্রাচীর।)
সাজানো হয়েছে, শু সিয়াক রাজি হল!
এই কাজটি সহজ বলে মনে হলেও, আসলে লি মু হঠাৎ মাথায় আসা বুদ্ধিতে পেয়েছে।
পূর্বজন্মে এক প্রধান কাহিনীর অংশে, বহু গোপন পেশার এনপিসি উপস্থিত ছিল, সেখানে শু সিয়াক ও লি শি ঝেন গভীর আলাপে ব্যস্ত, স্পষ্টই বহু বছরের বন্ধু।
বন্ধু হলে, পরিচয় করিয়ে দেওয়া যুক্তিযুক্ত।
মূলত এই কাজের শর্ত ছিল, বারবার বিষের প্যাকেট তৈরি করা, অর্থাৎ তান্ত্রিকের বিষ ব্যবহারের প্যাকেট।
জানা নেই, প্রতি বিষের প্যাকেট তৈরি করলে কতটা সম্ভাবনা থাকে এই কাজটি শুরু হবে।
পূর্বজন্মে ঔষধবিশারদের চাকরি নেওয়া সেই ব্যক্তি, পেশাদার ব্যবসায়ী, প্রতিদিন স্তর বাড়াত না, শুধু বিষের প্যাকেটের উপকরণ সংগ্রহ করে তৈরি করত।
খেলা শুরু হওয়ার এক মাসেরও বেশি, হাজার হাজার প্যাকেট তৈরি করার পরেই কাজটি শুরু হয়।
ভাবা যায়, ভার্চুয়াল কিংবদন্তিতে কত মানুষ বিষের প্যাকেট বানিয়েছে, প্রত্যেকে কতগুলো বানিয়েছে?
এক মাসের বেশি, কেবল একজনের কাজ শুরু হয়েছে, এই সম্ভাবনা কত কম।
তাই লি মুর পূর্বজন্মের “সুযোগ” সবই তার হাতে আসবে না।
যেমন ঔষধবিশারদের শর্ত, যদি সে অভিযাত্রী না হয়ে ঔষধবিশারদ হতে চাইত, শুধু উপকরণ সংগ্রহ করতেই ক্লান্ত হয়ে পড়ত।
তারপর মাসের পর মাস খাটাখাটনি, স্তর বাড়ত না, অন্য কেউ আগে নিলে, কান্নার ঠাঁই থাকত না!

“প্রবীণ, আপনি পরিচয় করিয়ে দিতে রাজি হলেন, লি মহাশয় গ্রহণ করবেন কিনা, তা তার ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে।”
লি মু তড়িঘড়ি বলল।
“হুম, ঠিক এক মাস আগে পূর্ব প্রাচীর আমাকে একটি চিঠি লিখেছিল, তুমি এই চিঠি নিয়ে ওর কাছে যাও।”
শু সিয়াক বুক থেকে একটি চিঠি বের করে লি মুকে দিল।
ঔষধ প্রস্তুতকারকের চিঠি পাওয়া গেল।
“প্রবীণ, আমরা কোথায় গেলে লি মহাশয়কে পাব?”
“উনি সম্প্রতি এক বিষাক্ত সাপের ঔষধি গুণ নিয়ে গবেষণা করছেন, তুমি বিষাক্ত সাপের উপত্যকায় গিয়ে চেষ্টা করো।”
পূর্বজন্মে ঔষধবিশারদের কাজ শুরু হওয়ার পর, তাকে দোকানের ভিতরের এনপিসি ঔষধ প্রস্তুতকারকের কাছে যেতে বলা হয়েছিল।
তারপর বহু জটিল কাজ শেষ করে একটি চিঠি পেয়েছিল, এভাবে বিষাক্ত সাপের উপত্যকায় গেলে লি শি ঝেনের সাক্ষাৎ মিলত।
না হলে, খেলোয়াড়ের কাছে কাজের বস্তু না থাকলে, লি শি ঝেন আসতেন না।
এখন, লি মুর চতুরতার জন্য, সবটাই সংক্ষিপ্ত হয়েছে, সরাসরি বিষাক্ত সাপের উপত্যকায় যাওয়া যাবে।
“ধন্যবাদ প্রবীণ... তাহলে, যদি আর কিছু না থাকে, আমি বিদায় নেব।”
লি মু বিদায় নেওয়ার ভান করল।
“হুম... একটু দাঁড়াও!”
শু সিয়াক আবার বুক থেকে হাত ঢুকিয়ে, একটি ব্রেসলেট বের করে লি মুকে দিল, বলল:
“নিয়ে দ্রুত চলে যাও, আমি বিশ্রাম নিতে চাই!”
অভিশাপ প্রতিরোধের ব্রেসলেট (স্বর্ণ), পাওয়া গেল।
আসলে লি মু শু সিয়াকের বহু বছরের সঞ্চিত সম্পদের দিকে লোভ করছিল।
তবে appena একটি গোপন পেশা পেল, তাই আর চাইতে লজ্জা লাগছিল।
লি মুর লজ্জা নয়, বরং বেশি লোভ করলে সদ্ভাব কমে যাওয়ার ভয়।
ভাগ্য ভালো, এনপিসির নিয়ম অনুযায়ী, শু সিয়াক কাজের পুরস্কার দিল।
অভিশাপ প্রতিরোধের ব্রেসলেট (স্বর্ণ): চপলতা +৫, আক্রমণ ০-৩, ওজন ১, স্থায়িত্ব ৭/৭, স্তর দরকার ১৯
দ্বৈত স্বর্ণের!
চপলতা ও আক্রমণ, দুটোই তিন বাড়ায়!
এটাই শু সিয়াকের বহু বছরের সঞ্চিত সম্পদ, সত্যিই ভালো জিনিস!
ভাগ্যবান, গতবার সুযোগের কাজ উন্নীত হয়েছিল, না হলে হয়তো শুধুই রূপার সরঞ্জাম দিত।
“তরুণ, বহু বছরের সঞ্চিত অভিশাপ প্রতিরোধের ব্রেসলেট তোমাকে দিলাম, মূলত ধুসর চামড়ার দৈত্যের মোকাবিলায় তোমার জয়ের সম্ভাবনা বাড়ানোর জন্য...
ভাবতেই পারিনি, তুমি ইতিমধ্যে ঐ দৈত্যকে মারেছ... নতুনেরা পুরাতনদের ছাড়িয়ে যাচ্ছে...
সেদিন আমি এক বিশাল রাজপ্রাসাদে ঢুকে পড়েছিলাম, সেখানে কয়েক ডজন ধুসর চামড়ার দৈত্য ছিল, আমি কিছুতেই পালাতে পারিনি, তুমি যদি সেই রাজপ্রাসাদ খুঁজে পাও...
সম্ভবত... হ্যাঁ... সম্ভবত আমার রেখে যাওয়া যুদ্ধের চিহ্ন পাবে, তা নিয়ে ফিরে আসবে...”
লি মু চোখে জল নিয়ে ভাবল, অবশেষে, বন্য ডেইজি উন্নীত হবে!