একানব্বইতম অধ্যায়: গলির যুদ্ধ (প্রথম ভাগ)
বস-সহ দানবের এক বিরাট দল, কুড়ি তিরিশটির কম নয়, উন্মত্তের মতো লি মুদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল!
এটা জম্বি নয়, এটা তো শুয়ো-গুহার দানব!
লি মুদেরা একেবারেই মুখোমুখি ঠেকানোর সাহস পেল না, পাশের গলির অন্য প্রান্তে সরে যাওয়ার ঠিক আগেই হঠাৎ—
গলির বাইরের দিক থেকে একদল বংশ-সদস্য ঢুকে পড়ল!
নিকটেই তারা প্রাথমিকভাবে জড়ো হয়েছিল, আর একশোরও বেশি মানুষ ইতিমধ্যেই লি মুদের দিকে ধেয়ে আসছে!
“মার!”
“মাথা থেঁতলে দে ওই কাঠের মানুষগুলোকে!”
“আগে ওদের জাদুকরদের শেষ কর!”
এই লোকগুলো চিৎকার করতে করতে, ভয়ংকর হইচই তুলে সোজা সামনে থেকে আছড়ে পড়ল!
“ধুর!”
এ তো বৃষ্টির রাতে ছাদে ফোঁটা, আরও এক দুর্যোগ!
আরাম করে শিকার ধরার মতো অবস্থাই ছিল, মুহূর্তেই হাঁড়িতে ধরা শিকার হয়ে গেল!
“উড়ব?” শি দাবাও বুঝল, লড়াই করা যাবে না। এখন আর রাজসিক আশীর্বাদও নেই, এতজনের সমবেত আঘাত সামলানো মুশকিল।
“সবাই দেয়ালের পাশে যাও, জাদু-প্রতিরোধী সরঞ্জাম পরো!”
লি মু দ্রুত মাথা খাটিয়ে মুহূর্তে সিদ্ধান্ত নিল।
এখন উড়লে, এই বসটাকে কার্যত নিজের হাতে তুলে দেওয়া হবে!
এত মানুষ, এত জাদুকর, আর বসের রক্তও তো পুরো নয়—সম্ভবত সহজেই শেষ হয়ে যাবে।
চারজন তাড়াতাড়ি দেয়ালের দিকে সরে গেল। লি মু আর দৈনা নিঃশব্দ বোঝাপড়ায় দুই জাদুকরকে পিছনে আড়াল করে দাঁড়াল, আর দেয়ালের গা ঘেঁষে থাকার ফলে দুই জাদুকরের পাশে ফাঁকা জায়গাও খুব কম রইল।
খুব দ্রুতই দানবেরা চারজনের কাছে এসে পড়ল, এমনকি বসটাও দানবদের ভিড়ে অস্থির হয়ে এদিক-ওদিক ঘুরে বের করছিল, আঘাত করার জায়গা খুঁজছিল।
বিভিন্ন বংশের জাদুকররাও ধীরে ধীরে আক্রমণের দূরত্বে ঢুকে পড়ল, আর টুকরো টুকরো করে বজ্র-আক্রমণ করতে শুরু করল।
“নানা, সম্মিলিত অদৃশ্যতা!”
“ফুসসা!”
দৈনা তাড়াতাড়ি সম্মিলিত অদৃশ্যতা করল। দুইটি কাঁটার পতঙ্গ ছাড়া বাকি দানবগুলো কিছুক্ষণের জন্য হতবুদ্ধি হয়ে গেল, তারপর দিক বদলে বংশ-সদস্যদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
দৈনা সঙ্গে সঙ্গেই জাদু-প্রতিরক্ষা বাড়াল, আর চারজন ওষুধ খেতে খেতে জোর করে টিকে থেকে কাঁটার পতঙ্গগুলো পরিষ্কার করতে লাগল।
এই তো বোঝাপড়া।
“ধুর, আমাদের পুরোহিতদের মধ্যে কি একুশে পৌঁছেছে এমন কেউ নেই নাকি?”
“আজেবাজে কথা, কুড়িরই তো লোক কম, একুশের কথা আসে কোথা থেকে!”
“তোমাদের জাদুকররা তো নিজেরাই শুধু লেভেল বাড়াতে ব্যস্ত, পুরোহিতদের খবর নিয়েছ কখন?”
“ঝগড়া থামাও, জাদুকররা মানুষকে বিদ্যুৎ দিক, যোদ্ধা আর তাওবাদী পরিষ্কার করুক!”
বিভিন্ন বংশের সদস্যরা কয়েকজন বংশপ্রধানের নিয়ন্ত্রণে আপাতত দায়িত্ব ভাগ করে কাজ করতে লাগল।
অবশ্য এবার তারা তাড়াহুড়ো করে জড়ো হয়েছিল। লি মুদেরা বসটাকে মেরে ফেলবে এই ভয়েই সবাই পূর্ণসংখ্যা হওয়ার অপেক্ষা না করে একশোরও বেশি মানুষ জড়ো করেই তাড়াতাড়ি ঢুকে পড়েছিল।
চল্লিশ-পঞ্চাশের মতো জাদুকর ছিল, আর তাদেরও প্রায় অর্ধেক সঙ্গী আর দানবের ধাক্কায় আক্রমণ-পরিসরে ঢুকতেই পারছিল না। বাকি কুড়ি তিরিশজন জাদুকর শি দাবাও আর জিয়াংশানকে বিদ্যুৎ মারলেও, আঘাতের জোর তেমন সন্তোষজনক ছিল না।
শি দাবাও আর জিয়াংশান জাদু-প্রতিরোধী সেট আর জাদু-এড়ানোর মালা পরে নিয়েছিল, আগেই প্রচুর সূর্যজলও প্রস্তুত রেখেছিল। সামনে আবার লি মু আর দৈনা আড়াল হয়ে দাঁড়িয়েছে—প্রতিজনের সামনে একটা করে কাঁটার পতঙ্গই এসেছে, তাই রক্তের চাপও খুব বেশি নয়।
“ধুর, এই দুই জাদুকরকে শেষ করা যাচ্ছে না, আবার জাদু-প্রতিরোধী পোশাক পরে নিয়েছে!” জাদুকররা দুশ্চিন্তায় চেঁচিয়ে উঠল।
“না, আগে দানব পরিষ্কার করতে সাহায্য করা যাক, এই বুনো শুয়ো তো খুব জোরে মারছে!”
“বিচ্ছু-সাপ আরও বেশি ব্যথা দেয়! আঃ!”
“জাদুকররা আগে মানুষে বিদ্যুৎ না মেরে দানব পরিষ্কার কর, আগে বিচ্ছু-সাপ মারো!”
বংশ-সদস্যরা ছোট দানবগুলোকে মিটিয়ে ফেলার পর ভেবেছিল এখন ইচ্ছেমতো লি মুদের ওপর আক্রমণ চালানো যাবে, কিন্তু তারা ভাবতেই পারেনি—দুঃস্বপ্ন তখনই শুরু।
ছোট দানব সাফ হতেই বস মুক্ত হয়ে গেল!
দানবটা তার সোনালি গদা ঘুরিয়ে এক ঝটকায় একটা জাদুকরকে ফেলে দিল।
“আহহ~~”
“ধুর, পুরোহিত বিষ দাও!”
“টেনে নিয়ে যাও, টেনে নিয়ে যাও!”
“পিছনে টেনে নাও, আগে কাঠের মানুষদেরই শেষ করি!”
পুরোহিত বসটাকে সামান্য সরাতেই জিয়াংশান ব্যস্ত হয়ে উঠল:
“কাঠ, বস, বস! ওরা তো ওটাকে ছিনিয়ে নিচ্ছে!”
“মালা বদলাবে না, বাকি সব আক্রমণাত্মক সরঞ্জাম পরো, ওষুধে ভর দিয়ে ওদের জাদুকরদের মারো!”
দুই জাদুকর পাশের কাঁটার পতঙ্গগুলোকে মেরে ফেলেছিল, এবার তারা হাত খালি করে নিল।
“কড়াৎ!”
“কড়াৎ!”
জিয়াংশান আর শি দাবাও পাল্টা আক্রমণ শুরু করল। দুজন মিলে একজনকে লক্ষ্য করে আঘাত করতেই, সেই জাদুকর পরিস্থিতি বেগতিক বুঝে সাদা আলোয় উধাও হয়ে গেল।
“ধুর, ওই মালার ওইটুকু আক্রমণ-ক্ষমতাই শেষ!” জিয়াংশান আফসোসে হাঁক দিল।
“মালা না থাকলে আমরা দুজনেই পড়ে যেতাম, ওকে, ওই ব্রুজ সাদৃশ্য মেয়েটাকে মার!”
শি দাবাও জিয়াংশানের সঙ্গে একত্রে আক্রমণ চালিয়ে গেল, দৈনাও বিষ লাগানো আর অগ্নিমন্ত্র ছোড়ায় সাহায্য করল।
দুই পক্ষ আবার কয়েক রাউন্ড বজ্রবিনিময় করল। মুগ্ধ-মেয়ে উধাও হয়ে গেল, আর বসটাকেও টেনে সরিয়ে নেওয়া হল। বংশ-সদস্যদের যোদ্ধারাও এদিকে ছুটে আসতে শুরু করল।
পরিস্থিতি খারাপের দিকে যেতে লাগল।
“আর কত সূর্যজল আছে?” লি মু তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল।
“অর্ধেকেরও বেশি আছে, কিছুক্ষণ টিকে যাওয়া যাবে!”
ঠিক তখনই বংশের দ্বিতীয় দল এসে পৌঁছল—আবারও পঞ্চাশ ষাটজন!
“পরে যারা এসেছে, বসকে ছুঁবে না, এখানে এসে মানুষ মারো, কাঠের মানুষগুলো ভেতরে আছে!”
ধুর, আবার লোক এল!
আরও জাদুকর এলে কেবল ওষুধে ভর দিয়ে টিকে থাকার ব্যাপার থাকবে না—শুধু একটা জাদু-এড়ানোর মালা পরলেই সোজা মরে যাওয়া নিশ্চিত!
কিন্তু জাদু-প্রতিরোধী সরঞ্জাম পরে নিলে ক্ষতি সঙ্গে সঙ্গে অনেকটা কমে যায়। তাতে কাউকে মেরে ফেলা যায় না, তবু ধীরে ধীরে মৃত্যুই আসে!
“কাঠ, কী করা যায়?” শি দাবাওও বুঝে গেল, পরিস্থিতি ঠিক নেই।
লি মু-ও চিন্তিত হয়ে পড়ল। বংশের দ্বিতীয় দলও এসে গেছে, তাহলে দুর্গরক্ষী দলের এনপিসিরা কোথায়?
এত দেরি কেন, ফটক তো খুব বেশি দূরে নয়!
“কড়াৎ!”
“কড়াৎ!”
“ফুসসা!”
“সিঁলিংলিং~~”
এক ঝাঁক কোলাহলময় শব্দ বংশ-সদস্যদের পেছনে ভেসে এল।
এনপিসি দুর্গরক্ষী দল শেষমেশ এসে পড়ল!
“যোদ্ধা আর তাওবাদী পেশার লোকেরা এনপিসি দলকে আটকে রাখ, জাদুকররা পুরো শক্তিতে কাঠের মানুষের দলে আঘাত করো!”
চিংফেং মিংইউয়েচ উপস্থিত ছিল, অস্থায়ীভাবে সর্বাধিনায়কের ভূমিকায় নেমে এল।
বিভিন্ন বংশের সদস্যরা সঙ্গে সঙ্গেই গঠন বদলে ফেলল—কেউ বাধা দিচ্ছে, কেউ আঘাত করছে, কেউ আবার রক্ত ফেরাচ্ছে।
“ওষুধ গিলে পুরো শক্তিতে চিংফেং ছোকরাকে মারো! নানা, তুমিও আক্রমণ করো!” লি মু চেঁচিয়ে উঠল।
সুযোগ একবারই মিলেছে, এনপিসিরা থাকা অবস্থায় এদের শেষ করতে না পারলে আর সুযোগ নেই!
“কড়াৎ!”
“কড়াৎ!”
“পা!”
“সিঁলিংলিং~~”
“ফুসসা!”
লি মুয়ের দল, বংশের দেড়শো-পোড়ের মতো সদস্য, আর শতাধিক এনপিসি মানবাকৃতি দানব—এই মৃতপ্রায় গলিতে শুরু করে দিল এক ভয়ংকর যুদ্ধ।
জিয়াংশান আর শি দাবাওও আর আক্রমণের লোভ করল না। লি মুয়ের নির্দেশে তাড়াতাড়ি পুরোপুরি জাদু-প্রতিরোধী সরঞ্জাম পরে নিল, নইলে যে-কোনো মুহূর্তে মরে যাওয়ার ঝুঁকি ছিল।
দুই জাদুকর পেছনে লুকিয়ে আক্রমণ চালাতে লাগল, লি মু ছুটে গিয়ে সেই জাদুকরদের ওপর আঘাত হানল, দৈনা সহায়তা দিতে লাগল। এই চারজনের দল, উন্নত সরঞ্জাম আর এনপিসি “মিত্রদের” সহায়তায়, অবিশ্বাস্য যুদ্ধক্ষমতা দেখাল!
“ধুর, এই কাঠের মানুষটা এতো ব্যথা দেয় কেন!” এক দাপুটে বংশের জাদুকর লি মুয়ের কোপে আর্তনাদ করতে করতে পালাল।
লি মু তার পেছনে না ছুটে অন্য জাদুকরদের ওপরই ফিরে গিয়ে আক্রমণ চালাল।
“আমাদের পোশাক আর হেলমেটে একটু প্রতিরক্ষা যোগ হয়েছে মাত্র, প্রতিরক্ষা বলে আর কী আছে!”
আরও এক জাদুকর লি মুয়ের আঘাতে ছিটকে গেল।
“দাবাও, জিয়াংশান, আমার দিকে তাকাও, আমি যাকে মারি তোমরা তাকেই বিদ্যুৎ মারবে! নানা, তুমিও বিষ দাও!”
দুই জাদুকরের জাদু-প্রতিরোধী পোশাক পরে থাকলেও জাদুশক্তি খুব বেশি ছিল না। যদিও দ্বিতীয় স্তরের বজ্রাঘাতের ক্ষতি কম নয়, তবু বিশ বা একুশ লেভেলের জাদুকরকে এক আঘাতে মেরে ফেলা খুবই কঠিন।
কিন্তু লি মুয়ের আক্রমণ আর দৈনার লাল বিষ যোগ হলেই ক্ষতি সঙ্গে সঙ্গেই মানুষ মারার মতো হয়ে উঠল!
লি মু এক ভান করল, যেন চিংফেং বংশের এক জাদুকরকে আঘাত করবে, কিন্তু হঠাৎ দিক বদলে ব্রুজ়েলজ্যাপের এক জাদুকরের দিকে কোপ বসিয়ে দিল।
দৈনার লাল বিষ শূন্য বিলম্বে সঙ্গে সঙ্গে লেগে গেল, আর দুইটি বজ্রঘাত একসঙ্গে নেমে এল!
“হা!”
“কড়াৎ!”
“কড়াৎ!”
“আঃ!”
সরাসরি মরণ!