অষ্টষষ্টিতম অধ্যায়: কেবল তুমিই আমাকে সাহায্য করতে পারো
কলার ডিসপ্লে দেখে হাউ ওয়াং স্পষ্টতই একটু থমকে গেল: "ইউ লি? সে হঠাৎ আমাকে ফোন করল কেন?"
এ কথা শুনে লিন চেন ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, "হাউ ওয়াং, তুমি কি ইউ লিকে ভুলে গেছো?"
হাউ ওয়াং বারবার মাথা নেড়ে বলল, "ভুলে গেছি!"
লিন চেন বলল, "তাহলে ফোন ধরো, দেখাও সে কী করতে চায়!"
এখন হাউ ওয়াং পুরোপুরি লিন চেনের আদেশ পালন করে, লিন চেন তাকে পূর্বে যেতে বললে সে কখনোই পশ্চিমে যাবে না।
হাউ ওয়াং ফোন ধরার পর ইউ লি-র মিষ্টি ও মোহময় কণ্ঠ ভেসে এল, "হাউ ওয়াং ভাই, চলো না একসাথে একটু খাবার খাই।"
"আমি খাওয়াব, তুমি বিল দেবে।"
ইউ লি-র কণ্ঠ শুনে লিন চেনের গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল।
সে চোখের ইশারায় হাউ ওয়াং-কে জিজ্ঞেস করল, সে কীভাবে ইউ লি-র প্রেমে পড়েছিল এবং তার হাতের পুতুল বা অন্ধ ভক্তে পরিণত হয়েছিল।
সেসব ভাবতে ভাবতে হাউ ওয়াং জবাব দিল, "আমি কেন বিল দেব?"
ইউ লি হয়তো ভাবেনি হাউ ওয়াং এমন কথা বলবে, তাই প্রথমে একটু অবাক হলো। এরপর যখন সে আবার কথা বলল, তখন তার কণ্ঠে সামান্য নিষ্পাপ ভাব ফুটিয়ে তোলার চেষ্টা ছিল: "তাহলে কি আমি বিল দেব? হাউ ওয়াং, তুমি কি আর পুরুষ মানুষ নেই?"
হাউ ওয়াং হাত মুঠি পাকিয়ে ধরল: "আমি পুরুষ মানুষ, কোনো বোকা নই। আমি তোমার পেছনে এত টাকা খরচ করেছি, তুমি কোনো দ্বিধা ছাড়াই তা গ্রহণ করেছ, অথচ আমার প্রেমিকা হতে রাজি হওনি। সত্যিই কি আমাকে বোকা পেয়েছো?"
ইউ লি বলল, "তুমি কি এই নিয়ে হিসাব করছ? ঠিক আছে, আমি তোমার প্রেমিকা হতে রাজি আছি।"
হাউ ওয়াংয়ের চোখে-মুখে স্পষ্ট বিরক্তি ফুটে উঠল: "দুঃখিত, এখন আমার আর এসবের প্রতি কোনো আগ্রহ নেই। ভবিষ্যতে আমাদের আর দেখা না হওয়াই ভালো, সুন্দরভাবে ইতি টানাই শ্রেয়।"
কথা শেষ করে হাউ ওয়াং আর কোনো কথা না বলেই ফোন কেটে দিল।
সে বিড়বিড় করে বলল, "এই ইউ লি, আমার যখন টাকা ছিল না তখন সে আমাকে পাত্তাই দিত না, আর এখন যখন আমার টাকা হয়েছে, তখন সে আবার গায়ের জোরে আমার ঘাড়ে চেপে বসতে চাইছে। সে কি আমাকে বোকা ভাবছে?"
এ কথা শুনে লিন চেন মনে মনে হাউ ওয়াংয়ের উদ্দেশে বুড়ো আঙুল উঁচাল: "অভিনন্দন, তুমি অবশেষে ইউ লি-র আসল রূপ চিনতে পেরেছ।"
হাউ ওয়াং লজ্জিত হাসল। ইউ লি-র জন্য অতীতে সে কীভাবে নিজের সর্বস্ব উজাড় করে দিয়েছিল এবং টাকা খরচ করেছিল, সে কথা মনে পড়লেই এখন তার বুক ফেটে কান্না আসত!
লিন চেন হাউ ওয়াংয়ের কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল, "আমি ঠিক বলিনি? টাকা থাকলে গলির মোড়ে মোড়ে ইউ লি-র দেখা মিলবে।"
হাউ ওয়াংয়ের চোখে দৃঢ়তার দীপ্তি দেখা গেল, "একদম ঠিক! বস, এরপর থেকে আপনিই আমার পথপ্রদর্শক।"
লিন চেন হাউ ওয়াংয়ের সাথে দু-কথা বলে নিজের বিছানায় ফিরে গেল এবং লিউ রুওটংয়ের সাথে ফোনে দীর্ঘক্ষণ কথা বলতে শুরু করল।
দুজন এদিক-সেদিক নানা কথা বলছিল। যখন কোনো কথা থাকত না, তখন কেবল একে অপরের নিঃশ্বাসের শব্দ শোনাও এক অদ্ভুত আনন্দ ছিল।
কিন্তু কথা যখন মাঝপথে, তখন লিউ রুওটং হঠাৎ বলে উঠল, "দাঁড়াও, আমি একটা ফোন ধরে আসছি।"
কে জানে এটা তার ভুল ছিল কি না।
লিন চেনের মনে হলো, লিউ রুওটংয়ের কণ্ঠের মধ্যে যেন কিছুটা আতঙ্ক লুকিয়ে ছিল।
কী হলো আবার?
মেয়েদের ছাত্রাবাস।
লিউ রুওটং লিন চেনের সাথে ফোন কেটে দেওয়ার পর অন্য যে নম্বর থেকে কল আসছিল, তা সঙ্গে সঙ্গে ধরল না।
সে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল এবং মনে মনে নিজেকে সাহস জুগিয়ে কল কেটে যাওয়ার ঠিক আগের মুহূর্তে রিসিভ করার বোতাম টিপল।
ফোনের ওপার থেকে এক পুরুষের গম্ভীর কণ্ঠ ভেসে এল, "ফোন ধরতে এত দেরি হলো কেন?"
লিউ রুওটংয়ের গলা শক্ত হয়ে এল: " পড়ালেখা করছিলাম, ফোনটা জামার পকেটে রাখা ছিল।"
লোকটি আর বেশি কিছু না জিজ্ঞেস করে সরাসরি আসল কথায় চলে এল, "প্রেম করেছ নাকি?"
এ কথা শুনে লিউ রুওটংয়ের নিঃশ্বাস যেন আটকে গেল। যে হাত দিয়ে ফোন ধরা ছিল না, সে হাতটি সে শক্ত করে মুঠি পাকাল: "করেছি।"
লোকটি লিউ রুওটংয়ের উদ্বেগের প্রতি বিন্দুমাত্র কর্ণপাত না করে বলল, "ভেঙে ফেলো। আমি ইতিমধ্যেই তোমার জন্য বিয়ের পাত্র ঠিক করে রেখেছি। আগামী বুধবার রাত আটটায় তোমরা দেখা করবে, দেখা করা শেষ হলেই বাগদান সম্পন্ন হবে।"
লিউ রুওটংয়ের আঙুলগুলোর নখ মাংসের ভেতরে বসে গেল। সে চোখ বন্ধ করে গম্ভীরভাবে বলল, "বাবা, আমি আমার প্রেমিককে খুব ভালোবাসি, আশা করি আপনি আমাদের আলাদা করবেন না।"
ফোনের ওপারটা নীরব হয়ে গেল।
সেই মুহূর্তে লিউ রুওটং নিজের হৃদস্পন্দন পর্যন্ত স্পষ্ট শুনতে পাচ্ছিল।
অনেকক্ষণ পর ফোন থেকে একটা ঠেস দেওয়া হাসি ভেসে এল। তারপর ব্যঙ্গভরে কথাগুলো এল: "ভালোবাসা? লিউ রুওটং, আমি তোমাকে শিখিয়েছি, ভালোবাসা হলো এই দুনিয়ার সবচেয়ে দরদামহীন জিনিস।"
"অস্থিরচিত্ত আর দ্বিধাদ্বন্দ্বী, আমি কীভাবে তোমার মতো এমন কাজের অযোগ্য একটা মেয়ে জন্ম দিলাম? আমি তোমাকে তিন দিন সময় দিলাম, ওই ছেলের সাথে সম্পর্ক চুকিয়ে ফেলো। তা না হলে, আমি নিজে গিয়ে তার সাথে কথা বলতে দ্বিধা করব না।"
কথা শেষ করে লোকটি লিউ রুওটংয়ের কোনো জবাব দেওয়ার সুযোগ না দিয়েই ফোন কেটে দিল।
কী এক তীব্র ও একরোখা আচরণ।
ফোনের ভেতর থেকে ভেসে আসা ব্যস্ততার সিগন্যাল শুনে লিউ রুওটংয়ের মনে এক অদ্ভুত অসহায়ত্ব ভর করল।
বাবা হয়তো তার প্রায় নিগ্রহের শিকার হওয়ার খবরটি দেখতে পেয়েই জানতে পেরেছেন যে সে প্রেম করছে।
কিন্তু তিনি কোনো সহানুভূতি দেখাননি, কোনো সান্ত্বনা দেননি।
তিনি কেবল একরোখাভাবে আদেশ করেছেন তাকে এমন একজনের সাথে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হতে, যাকে সে জীবনে কখনো দেখেনি।
লিউ রুওটং মৃদু হাসল।
তার বাবা ছোটবেলা থেকেই তার খোঁজখবর নেননি, কেবল চেয়েছেন সে যেন মেধাবী হয় এবং লিউ পরিবারের মানহানি না ঘটায়।
আজ সে বড় হয়েছে, অথচ বাবা তাকে কেবল বিয়ের একটি হাতিয়ার হিসেবে দেখছেন, তার নিজের ইচ্ছার কোনো মূল্যই দিচ্ছেন না।
কিন্তু সে তো মানুষ, কোনো অনুভূতিহীন জড় বস্তু নয়।
লিউ রুওটং নীচের ঠোঁট কামড়ে ধরল। যখন সে হাত ছাড়ল, তখন তার হাতের তালুতে রক্তের দাগ ভেসে উঠেছে।
মোবাইল ফোন কেঁপে উঠল, লিন চেনের বার্তা এসেছে।
লিন চেনের প্রতিটি শব্দেই যেন "ভালোবাসা ও যত্ন" ঠিকরে বের হচ্ছিল।
লিউ রুওটংয়ের চোখের কোণ লাল হয়ে গেল। সে বারবার বার্তা লিখে আবার মুছে ফেলল। শেষ পর্যন্ত কেবল পাঠাল: আমার খুব ঘুম পেয়েছে, আমি ঘুমাতে গেলাম, শুভ রাত্রি।
ঠিক সেই মুহূর্তে।
লিন চেন দেখল লিউ রুওটংয়ের মন হঠাৎ খারাপ হয়ে গেছে। সে গভীরভাবে বুঝতে পারল যে লিউ রুওটংয়ের মধ্যে কিছু একটা গোলমাল আছে।
কী হয়েছে সে জানে না, কেবল মনে হচ্ছিল তার বুকটা ছ্যাঁত করে উঠছে।
অনেক ভেবেচিন্তে লিন চেন সোজা তার রুমমেটদের জিজ্ঞেস করল, "ভাইসব, প্রেমিকার মন খারাপ হলে আমার কী করা উচিত?"
ততক্ষণে চি মু এবং লি জুয়ে ফিরে এসেছে।
লিন চেন বিরলভাবে এমন একটা প্রশ্ন করায় চি মু সবার আগে জবাব দিল, "অবশ্যই তাকে বেশি করে গরম জল খেতে বলতে হবে।"
লিন চেন মনে মনে ভাবল চি মু তার চেয়েও বেশি বাস্তববাদী, তাই সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "চি মু, তুমিও একটু বেশি করে গরম জল খেও।"
চি মু একথা শুনে মাথা চুলকে বিভ্রান্ত হয়ে বলল, "আমি কি ভুল কিছু বললাম? আমি তো আমার প্রাক্তন প্রেমিকাকেও এভাবেই শান্ত করতাম।"
লি জুয়ে হেসে ফেলল: "চি মু, এজন্যই তোমার কোনো জুতো জোটে না (প্রেমিকা হয় না), সারাজীবন একা থাকার প্রস্তুতি নিয়ে রাখো।"
চি মু মাথার ওপর প্রশ্নচিহ্ন ঝুলিয়ে বলল, "কেন ভাই?"
লিন চেন মাথা নেড়ে বলল, "কারণ তুমি সরল।"
চি মু আরও বেশি বিভ্রান্ত হয়ে গেল। সে কিছু বলার আগেই লি জুয়ে বলে উঠল, "বস, ভাবীর যদি মন খারাপ থাকে, তবে আপনি তাকে একটা সারপ্রাইজ দিতে পারেন।"
লিন চেন eyebrows উঁচাল: "সারপ্রাইজ? একটু বিস্তারিত বলো তো।"
লি জুয়ে বলল, "আপনি তাকে অ্যামিউজমেন্ট পার্কে নিয়ে যেতে পারেন।"
হাউ ওয়াং যোগ করল, "তারপর কয়েকজন মানুষকে পুতুলের পোশাক পরে ফুল নিয়ে যাওয়ার ব্যবস্থা করতে পারেন। আমার মনে হয় আমি এই গুরুদায়িত্ব নিতে পারব!"
সে লিন চেনকে অবিরত ইশারা করতে লাগল।
লিন চেন চিবুক ছুঁয়ে বলল, "খারাপ আইডিয়া নয় অবশ্য।"
কথা বলতে বলতে সে চারজনের পেঙ্গুইন গ্রুপ চ্যাটে একটার পর একটা বড় অঙ্কের রেড প্যাকেট পাঠিয়ে দিল।
পাঠানো শেষে লিন চেন বলল, "তাহলে এই দায়িত্ব তোমাদের হাতে রইল।"
হাউ ওয়াংদের চোখ চকচক করে উঠল এবং তারা সমস্বরে বলে উঠল, "বস নিশ্চিত থাকুন, আমরা কথা দিচ্ছি কাজ হাসিল করে ছাড়ব!"
পরের দিনটা ঠিক শনিবার ছিল।
লিন চেন সকাল সকাল লিউ রুওটংয়ের কাছে বার্তা পাঠিয়ে জানাল যে সে তাকে কোম্পানিতে নিয়ে যেতে চায়, একটা ছোট সাহায্য প্রয়োজন।
লিউ রুওটং ফিরিয়ে দিল না। সে সামান্য গুছিয়ে নিয়ে, মনকে শক্ত করে, সবকিছু স্বাভাবিক এমন ভান করে নিচে নেমে এল।
ততক্ষণে লিন চেন ছাত্রাবাসের দরজার সামনে তার জন্য অপেক্ষা করছিল।
লিউ রুওটং আসতেই লিন চেন খুব গম্ভীরভাবে বলল, "টংটং, তোমাকে কষ্ট দেওয়ার জন্য দুঃখিত। আমিও তোমার বিশ্রামে ব্যাঘাত ঘটাতে চাইতাম না, কিন্তু এই সাহায্যটি কেবল তুমিই করতে পারবে।"