সপ্তপঞ্চাশতম অধ্যায়: ভেতরে এসে কথা বলা যাক

সে ইচ্ছkr করে বুক ফুলিয়ে দাঁড়াল এবং চ চুলে হাত বুলিয়ে নিয়ে লিউ রথং-এর সামনে নিজের সবচেয়ে আকর্ষণীয় রূপটি ফুটিয়ে তোলার চেষ্টা করল।

“রথং, তুমি অবশেষে নামলে। এটা আমি বিশেষভাবে তোমার জন্য এনেছি, ফুলগুলো তোমার পছন্দ হয়েছে কি না?”

চু ইয়েন-এর কণ্ঠস্বরটি অত্যন্ত কোমল করার চেষ্টা করা হয়েছিল, যার মধ্যে এক ধরণের কৃত্রিম ভণিতাও স্পষ্ট ছিল।

লিউ রথং চু ইয়েনকে দেখতে পেয়েই তার মুখে অপছন্দের একটি ছায়া নেমে এল: “দুঃখিত, তোমার ফুল আমার কোনো প্রয়োজন নেই।”

কিন্তু চু ইয়েন যেন লিউ রথং-এর এই প্রত্যাখ্যান শুনতেই পেল না। তার মুখে সেই অহংকারী ও আত্মসন্তুষ্ট হাসিটি লেগেই রইল। সে তির্যক দৃষ্টিতে লিন চেন-এর দিকে তাকিয়ে ব্যঙ্গভরে বলল, “রথং, তুমি না গতকালই আমার প্রেমিকা হতে রাজি হয়েছিলে? কী ব্যাপার, এখন ওর সামনে স্বীকার করতে লজ্জা করছে নাকি?”

তখনই লিউ রথং খেয়াল করল যে লিন চেনও সেখানে উপস্থিত রয়েছে, আর তাতেই তার মুখমণ্ডল মুহূর্তের মধ্যে বদলে গেল।

সে দ্রুত বলে উঠল, “আমি আবার কখন তোমাকে কথা দিলাম? চু ইয়েন, তুমি বাজে বকো না!”

চু ইয়েন বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়ে পকেট থেকে নিজের মোবাইল ফোনটি বের করল এবং মুখে একধরণের চতুর হাসি ফুটিয়ে তুলল: “হা হা, তুমি কি অস্বীকার করতে চাও? আমার কাছে তো রেকর্ডিং রয়েছে।”

কথা বলতে বলতে সে প্লে বোতামটি টিপে দিল।

রেকর্ডিং থেকে চু ইয়েন-এর কণ্ঠস্বর ভেসে এল: “রথং, এই ব্যাপারটা দেখো তো…… তুমি আমার প্রেমিকা হলে কেমন হয়?”

কথার গতি দ্রুত থাকায় এবং মাঝখানের অংশ কিছুটা কোলাহলপূর্ণ হওয়ায় লিউ রথং-এর বলা “আচ্ছা ঠিক আছে” কথাটি শুনতে এমন মনে হচ্ছিল যেন সে তার প্রেমিকা হতে রাজি হয়ে গেছে।

রেকর্ডিংটি শোনার পর লিউ রথং রাগে থরথর করে কেঁপে উঠল এবং তার চোখের কোণ মুহূর্তেই লাল হয়ে গেল। সে উচ্চস্বরে বলে উঠল, “চু ইয়েন, তুমি বড্ড বাড়াবাড়ি করছ! আমি তখন তোমার কথা স্পষ্ট শুনতে পাইনি, কীভাবে তুমি কথার অংশবিশেষ কেটে নিয়ে এই ধরনের নিচ পন্থার আশ্রয় নিলে! আমি কোনোদিনই তোমার প্রেমিকা হতে পারি না!”

কিন্তু চু ইয়েন তখনো নির্লজ্জের মতো কাঁধ ঝাঁকিয়ে অত্যন্ত উদাসীন ভঙ্গিতে বলল, “রাজি হয়েছ মানে হয়েছ, রেকর্ডিংয়ে তো পরিষ্কার সব শোনা যাচ্ছে।”

লিউ রথং অসহায়ভাবে লিন চেন-এর দিকে তাকাল, তার চোখের পাতায় জল ছলছল করছিল। সে গদগদ কণ্ঠে বলল, “লিন চেন, আমার কথা বিশ্বাস করো, আমি সত্যিই ওকে কথা দিইনি, আমি……”

লিন চেন হাত তুলে লিউ রথং-কে থামাল। তার চোখে কোনো সন্দেহের লেশমাত্র ছিল না, কেবল ছিল অগাধ বিশ্বাস।

সে মৃদুস্বরে বলল, “আমি জানি, রথং, আমি তোমাকে বিশ্বাস করি।”

কথা শেষ করে সে লম্বা পায়ে চু ইয়েনের সামনে গিয়ে দাঁড়াল, আর তার দৃষ্টি মুহূর্তের মধ্যে বরফের মতো শীতল হয়ে গেল।

“তোমার কি মনে হয় এতে কোনো মানে আছে? নিজের উদ্দেশ্য হাসিল করার জন্য এই ধরনের নিচ পথ বেছে নেওয়া কি ঠিক?”

লিন চেন-এর কণ্ঠস্বর ছিল গভীর ও রাগে পরিপূর্ণ, প্রতিটি শব্দ যেন তার দাঁতের ফাঁক থেকে বেরিয়ে আসছিল।

লিন চেন-এর এই তেজোদীপ্ত রূপ দেখে চু ইয়েন প্রথমে কিছুটা ভয় পেলেও পরক্ষণেই সে আবার তার সেই ঔদ্ধত্যপূর্ণ ভাব ফিরে পেল এবং বুক ফুলিয়ে দাঁড়াল: “লিন চেন, তুমি বেশি বাড়াবাড়ি কোরো না! আমি কু অধ্যাপক মহাশয়ের নাতি, আমার গায়ে হাত দিয়ে একবার দেখেছ কি! মনে কোরো না যে তুমি টেনসেন্ট-এর শেয়ারহোল্ডার হয়ে খুব ক্ষমতাশালী হয়ে গেছ, আমি তোমাকে একটুও ভয় পাই না!”

লিন চেন চু ইয়েনের কোনো হুমকিকেই পাত্তা দিল না। তার মুষ্টিবদ্ধ হাত দুটি শক্ত করে শক্ত হয়ে উঠেছিল, জোরালো চাপের কারণে তার আঙুলের করগুলো ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল।

চু ইয়েন কিছু বুঝে ওঠার আগেই লিন চেন-এর ঘুষি বিদ্যুতের বেগে তার মুখের ওপর আছড়ে পড়ল।

“পাস” শব্দ করে চু ইয়েনের নাক দিয়ে তৎক্ষণাৎ রক্ত গড়িয়ে পড়ল। সে টলতে টলতে কয়েক পা পিছিয়ে গেল এবং পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো।

“তুই…… তুই আমার গায়ে হাত তুললি!” চু ইয়েন নাক চেপে ধরে চরম বিস্ময় ও ক্ষোভে চিৎকার করে উঠল।

লিন চেন কোনো কথা বলল না। তার দৃষ্টি ছিল রাগ ও অবজ্ঞায় পরিপূর্ণ। এর ঠিক পরেই সে আরেকটি ঘুষি সরাসরি চু ইয়েনের পেটে বসিয়ে দিল।

ব্যথায় কুঁকড়ে গেল চু ইয়েন এবং সে ক্রমাগত গালাগাল করতে লাগল।

চারপাশের সহপাঠীরা ভিড় জমাল এবং এই দৃশ্য দেখে সবাই একেবারে বাকরুদ্ধ হয়ে গেল।

কেউ কেউ এগিয়ে এসে বাধা দেওয়ার কথা ভাবলেও লিন চেন-এর রাগান্বিত মুখাবয়ব দেখে আর কেউ কাছে যাওয়ার সাহস পেল না।

“তুমি নিজেকে কী ভাবো? রথং-এর সঙ্গে এই ধরনের ব্যবহারের সাহস তোমার হলো কীভাবে? আজ আমি তোমাকে বুঝিয়ে দেব যে সবার সঙ্গে এভাবে লাগতে নেই!”

কথা বলতে বলতে লিন চেন সমানে ঘুষি চালাতে লাগল, আর প্রতিটি ঘুষির সঙ্গেই যুক্ত ছিল তার সর্বশক্তি।

চু ইয়েন মার খেয়ে প্রতিহত করার সামান্য শক্তিও হারিয়ে ফেলেছিল। সে কেবল দুই হাত দিয়ে মাথা রক্ষা করার চেষ্টা করতে করতে অনবরত মিনতি করতে লাগল: “আর মেরো না, দয়া করে আর মেরো না, আমি ভুল করেছি, ক্ষমা করে দাও……”

কিন্তু লিন চেন থামার কোনো নামই নিচ্ছিল না। তার বুকের ভেতর তখন ক্রোধের আগুন দাউদাউ করে জ্বলছিল। সে চু ইয়েনকে তার কাজের জন্য উপযুক্ত শিক্ষা দিতে চেয়েছিল।

চু ইয়েনের মুখ নীল-বেগুনি হয়ে গিয়েছিল, মুখের কোণ দিয়ে রক্ত গড়াচ্ছিল। তার জামাকাপড়ও ছিঁড়ে লণ্ডভণ্ড হয়ে গিয়েছিল এবং তার পুরো অবস্থাই শোচনীয় হয়ে পড়েছিল।

“তোমার অহংকার কোথায় গেল? একটু আগেই না তোমার দাদুকে সামনে এনে আমাকে ভয় দেখাচ্ছিলে? আজ আমি পরিষ্কার বলে দিচ্ছি, আমার সামনে এইসবে কিচ্ছু হবে না!”

রাগের চোটে লিন চেন-এর গলার স্বর কিছুটা ভেঙে গিয়েছিল, তবুও তার হাতের মুষ্টি থামেনি।

অবশেষে চু ইয়েন মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, তার আর প্রতিরোধ করার বিন্দুমাত্র শক্তিও অবশিষ্ট ছিল না। তখন লিন চেন থামল। সে হাঁপাতে হাঁপাতে মাটিতে পড়ে থাকা চু ইয়েনের দিকে তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে বলল: “এরপর থেকে রথং-এর আশেপাশেও দেখা গেলে আর কখনো ওকে বিরক্ত করতে দেখলে, আমি যেখানেই পাব সেখানেই মারব!”

কথা শেষ করে লিন চেন ঘুরে লিউ রথং-এর কাছে গেল। তার দৃষ্টি মুহূর্তের মধ্যে অত্যন্ত কোমল হয়ে উঠল এবং সে আলতো করে লিউ রথং-এর চোখের জল মুছে দিল।

সে স্নেহের সুরে বলল, “রথং, সব ঠিক আছে, চলো আমরা যাই।”

লিউ রথং লিন চেন-এর দিকে তাকিয়ে দেখতে পেল যে তার মন কৃতজ্ঞতা ও অনুশোচনায় ভরে উঠেছে। সে মাথা দোলাল এবং লিন চেন-এর হাত ধরে এই গোলমেলে জায়গা থেকে দূরে সরে গেল।

পুরো পথ দুজনে কোনো কথা বলল না। লিউ রথং-এর মন তখনও অত্যন্ত ভারাক্রান্ত ছিল। সে ভয় পাচ্ছিল পাছে এই ঘটনার কারণে লিন চেন তাকে ভুল বোঝে বা তাদের মাঝে কোনো দূরত্ব তৈরি হয়।

যতক্ষণ না তারা স্কুলের গেট পার হলো, ততক্ষণ লিউ রথং সাহস সঞ্চয় করতে পারল না। গেট পার হয়ে সে আবার বলে উঠল, “লিন চেন, আমি সত্যিই তাকে কথা দিইনি, আমি……”

লিন চেন থমকে দাঁড়াল এবং আলতো করে লিউ রথং-কে নিজের বুকে জড়িয়ে ধরে বলল, “আমি তো আগেই বলেছি আমি তোমাকে বিশ্বাস করি, আর এই নিয়ে ভেবো না, ঠিক আছে?”

লিউ রথং লিন চেন-এর বুকে মাথা রেখে তার উষ্ণতা ও বিশ্বাস অনুভব করতে লাগল। তার মনের সমস্ত আশঙ্কা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।

সে মুখ তুলে লিন চেন-এর দিকে তাকাল, আর তার চোখ দুটো ভালোবাসায় ভরে উঠল।

লিউ রথং-এর সেই লাজুক ও লালচে মুখমণ্ডলের দিকে তাকিয়ে লিন চেন-এর মনের ভেতর এক অদ্ভুত অনুভূতি হলো।

সে হেসে বলল, “অনেক দিন তোকে নতুন জামাকাপড় কিনে দিইনি, চল আজ আমরা কটি নতুন পোশাক কিনে দিই।”

এই কথা শুনে লিউ রথং-এর মনে পড়ে গেল গতবার লিন চেন তাকে জামাকাপড় কিনে দেওয়ার সেই মুহূর্তটির কথা। তার মুখমণ্ডলে তৎক্ষণাৎ লাজুক আভা ছড়িয়ে পড়ল। সে মাথা নিচু করে ফিসফিস করে বলল, “হুম……”

তার কণ্ঠস্বর এতই ক্ষীণ ছিল যেন কোনো মৌমাছির গুঞ্জন, তবুও লিন চেন তা স্পষ্ট শুনতে পেল। সে হেসে লিউ রথং-এর হাত ধরল এবং ক্যাম্পাস পার হয়ে শপিংমলের দিকে এগিয়ে চলল।

লিন চেন লিউ রথং-এর হাত ধরে জমজমাট শপিংমলের ভেতর দিয়ে হেঁটে চলল।

চারপাশের দোকানগুলোর আলো আকাশের তারার মতো ঝলমল করছিল এবং পুরো জায়গাটিকে আলোকিত করে রেখেছিল।

লিউ রথং-এর মুখে ফুটিয়ে ওঠা সেই প্রত্যাশার ঝিলিক দেখে লিন চেন-এর মন অপার কোমলতায় ভরে গেল।

খুব দ্রুতই তারা একটি অভিজাত নারীদের লাক্সারি ফ্যাশন বুটিকের সামনে এসে পৌঁছাল।

লিন চেন লিউ রথং-এর হাত ধরে ভেতরে প্রবেশ করতে করতে বলল, “এই জায়গাটা কেমন?”

একনজর দেখেই লিউ রথং মাথা নেড়ে বারণ করল: “আমার এটা খুব একটা পছন্দ নয়।”

কিন্তু লিন চেন খেয়াল করল যে সে পছন্দ না করার কারণে নয়, বরং দাম বেশি হওয়ার ভয়ে এমনটা বলছে।

কারণ সে স্পষ্ট দেখতে পেয়েছিল যে দোকানের ভেতরের কয়েকটি পোশাকের নকশা দেখে লিউ রথংয়ের চোখ কেমন যেন মায়াবী ও লোভাতুর হয়ে উঠেছিল।

লিন চেন-এর বুকটা মোচড় দিয়ে উঠল: “কোনো সমস্যা নেই, খুব শীঘ্রই আমরা অনেক টাকা আয় করব, ভেতরে চলো এবং তোমার পছন্দমতো বেছে নাও।”