পঁচিশতম অধ্যায়: প্রতিটি প্রশ্নই কি কমন পড়েছে?

অবশ্যই, এই কথাগুলো বেশ উদ্ভট শোনায়, কিন্তু এখন এই উদ্ভট অজুহাত ছাড়া তাকে সামাল দেওয়ার আর কোনো উপায়ও ছিল না। লিউ রুয়োতংকে তো আর বলা যায় না যে, সে পুনর্জন্ম নিয়ে অতীতে ফিরে এসেছে।

লিউ রুয়োতং চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল, তার চোখেমুখে বিস্ময় আর কৌতূহল: "সত্যি? এমন অবিশ্বাস্য ঘটনা কী করে সম্ভব?"

সে নিশ্চিতভাবেই এটা বিশ্বাস করছিল না, কিন্তু এই কারণটি ছাড়া অন্য কোনো ব্যাখ্যাও খুঁজে পাচ্ছিল না সে।

এমন সময় ঝাও ওয়েই এগিয়ে এল। সে লিন চেনের দিকে এমনভাবে তাকাচ্ছিল যেন কোনো সুপারহিরোর দিকে দেখছে। সে লিন চেনকে জড়িয়ে ধরে উত্তেজিত কণ্ঠে বলল, "চেন ভাই, তুমি আমার আদর্শ! এরপর থেকে তুমি যা বলবে আমি তাই বিশ্বাস করব! চেন বাবা, আমাকে একটু গোপন কৌশল শিখিয়ে দাও না, আমিও একটু ঝালিয়ে নিই।"

ঝাও ওয়েইয়ের কাণ্ড দেখে লিন চেন হো হো করে হেসে উঠল, তার মনের সব মেঘ যেন নিমেষেই কেটে গেল।

লিউ রুয়োতং গভীর দৃষ্টিতে একবার লিন চেনের দিকে তাকাল, কিন্তু এই বিষয়ে আর কোনো প্রশ্ন করল না। উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষার প্রশ্নপত্র চুরি করা তো অসম্ভব, কিন্তু লিন চেনের কাছে এই প্রশ্নগুলো কীভাবে এল, তা নিয়ে বেশি ঘাঁটাঘাঁটি করা হয়তো ঠিক হবে না।

দুপুরের দিকে তারা তিনজন মিলে উদ্‌যাপনের মতো করে দুপুরের খাবার খেল। দুপুরের খাবারের পর রোদ আরও প্রখর হয়ে উঠল। লিন চেন, লিউ রুয়োতং আর ঝাও ওয়েই আবারও পরীক্ষার হলের দিকে রওনা হলো।

দুপুরের ভ্যাপসা গরম লিন চেনের ওপর কোনো প্রভাব ফেলতে পারল না। সে আগের মতোই শান্তভাবে উত্তর লিখে গেল। পূর্বজন্মের স্মৃতি কাজে লাগিয়ে তার উত্তর লেখার গতি ছিল স্রোতস্বিনীর মতো সাবলীল। ঝাও ওয়েইয়ের আত্মবিশ্বাস ছিল তুঙ্গে। সকালে লিন চেনের নিখুঁতভাবে প্রশ্ন কমন পাওয়ার কথা মনে পড়তেই সে যেন নতুন উদ্যম পেয়ে গেল এবং দ্রুত কলম চালাতে লাগল।

লিউ রুয়োতং মাঝেমধ্যেই লিন চেনের দিকে তাকাচ্ছিল, তার চোখেমুখে ছিল জটিল এক অভিব্যক্তি। লিন চেনের এই অদ্ভুত ক্ষমতা নিয়ে যেমন কৌতূহল ছিল, তেমনি ছিল খানিকটা দুশ্চিন্তাও। তার মনে হচ্ছিল, লিন চেন যেন অনেক গোপন রহস্য নিজের মধ্যে লুকিয়ে রেখেছে।

অবশেষে বিকেলের পরীক্ষা শেষ হলো। তারা তিনজন ভিড়ের সাথে পরীক্ষার হল থেকে বেরিয়ে এল। হলের বাইরে অভিভাবকরা অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিল, চারপাশে ছিল মানুষের কোলাহল। ঝাও ওয়েই এক নজর দেখেই তার বাবা ঝাও দাজিয়ংকে চিনে ফেলল; ভিড়ের মাঝে তার বিশাল সুঠাম দেহটি ছিল বেশ আলাদা।

ঝাও ওয়েই আনন্দিত হয়ে একটা ছোট কুকুরের মতো দৌড়ে গিয়ে জড়িয়ে ধরল, "বাবা, তুমি এখানে?"

ছেলের দিকে তাকিয়ে ঝাও দাজিয়ং তৃপ্তির হাসি হাসলেন, মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, "এত গুরুত্বপূর্ণ দিনে বাবা কি ঘরে বসে থাকতে পারে?"

ঝাও ওয়েই বুক ফুলিয়ে গর্বের সাথে বলল, "বাবা, পরের পরীক্ষাগুলো না দিলেও চলবে। আমি অন্তত আমাদের ঝংহাইয়ের ঝংদা বিশ্ববিদ্যালয়ে সুযোগ পাবই!"

কথা শেষ হতে না হতেই ঝাও দাজিয়ং তার মাথায় এক চড় বসিয়ে দিয়ে বললেন, "ফালতু বকিস না! তুই আর কতটুকু কী করবি? পরীক্ষা তো এখনো শেষ হয়নি!"

ঠিক তখনই ঝাও দাজিয়ং পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লিন চেনকে দেখতে পেলেন। তিনি হেসে এগিয়ে এসে বললেন, "ছোট লিন, এবার পরীক্ষা খারাপ হলে মন খারাপ করিস না। যদি খুব সমস্যা হয়, তবে ওয়েইয়ের সাথে আবার ভর্তি পরীক্ষা দিবি। আমার পরিচিত লোক আছে, তোদের ভালো কোনো স্কুলে ভর্তির ব্যবস্থা করে দেব।"

লিন চেন দ্রুত মাথা নাড়ল এবং বিনয়ের সাথে বলল, "ধন্যবাদ ঝাও আঙ্কেল, আমি আমার সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।"

ঝাও ওয়েই পাশ থেকে বিড়বিড় করছিল, "বাবা, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো। আমি আর চেন ভাই এবার কোনো ঝামেলায় পড়ব না। চেন ভাই যে প্রশ্ন কমন দিয়েছে, তা একদম নিখুঁত!"

ঝাও দাজিয়ং শুনে কিছুটা অবাক হলেন, তবে বেশি গুরুত্ব দিলেন না। তিনি ভাবলেন ছেলে হয়তো আজেবাজে বকছে।

ঝাও ওয়েই আর তার বাবাকে বিদায় জানানোর পর লিউ রুয়োতংয়ের মা রুয়ান জিং এসে পৌঁছালেন। তিনি একটি বিলাসবহুল কালো গাড়ি থেকে নেমে রাস্তার পাশে দাঁড়ালেন। রুয়ান জিংকে দেখেই লিন চেনের মন কিছুটা সংকুচিত হয়ে গেল। আগে রুয়ান জিং তাকে খুব একটা ভালো চোখে দেখতেন না। তিনি সবসময় ভাবতেন লিন চেন আর লিউ রুয়োতং আলাদা জগতের মানুষ, তাই তার প্রতি ছিল তীব্র সতর্কতা।

তবে এবার রুয়ান জিং লিন চেনের দিকে তাকিয়ে আগের মতো ঘৃণা প্রকাশ করলেন না। তিনি মাথা নেড়ে অভিবাদন জানালেন, যা লিন চেনের কাছে বেশ অদ্ভুত ঠেকল।

রুয়ান জিং হয়তো তার দ্বিধা বুঝতে পেরেছিলেন, শান্ত গলায় বললেন, "আমি তোমার রেজাল্ট জানি। এই高考 (উচ্চ মাধ্যমিক) শেষ হলে রুয়োতংয়ের সাথে তোমার আর কোনো সম্পর্ক থাকবে না।"

কথাটি শুনে লিন চেনের মনে অদ্ভুত এক অনুভূতির জন্ম হলো। সে কিছুটা ইতস্তত করে বলল, "কিন্তু, আমিও তো কিংবে (বিশ্ববিদ্যালয়) এর জন্য আবেদন করেছি।"

রুয়ান জিং হেসে উঠলেন, কণ্ঠে ছিল কিছুটা তাচ্ছিল্য: "তুমি তো দেখছি এখনো দিবাস্বপ্ন দেখছ। কিংবেতে ভর্তি হওয়া কি এতই সহজ?"

পাশে থাকা লিউ রুয়োতং কথাগুলো শুনে অস্বস্তিবোধ করছিল। সে কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু রুয়ান জিং তাকে থামিয়ে দিলেন, "গাড়িতে ওঠো, কাল আবার পরীক্ষা আছে।"

লিউ রুয়োতং নিরুপায় হয়ে লিন চেনের দিকে একবার তাকাল এবং মায়ের সাথে গাড়িতে উঠে পড়ল। গাড়িটি ধীরে ধীরে দূরে চলে গেল। লিন চেন গাড়ির চলে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে রইল, তার মনে তখন নানা রঙের আবেগের খেলা।

ঠিক তখনই লিন চেনের মোবাইল বেজে উঠল, ফোন করেছেন লিউ বোতাও।

লিউ বোতাওয়ের কণ্ঠ বেশ উদ্বিগ্ন: "লিন স্যার, আমি জানি এখন ফোন করা ঠিক হচ্ছে না, কিন্তু কোম্পানির বেতনের তালিকা এবং নিয়োগপত্র তৈরি করে ফেলেছি। আপনি কি একটু দেখে নিতে পারবেন? তাছাড়া কর্মীদের ব্যবস্থা করা সহজ, আসল সমস্যা হলো হিসাবরক্ষণ বা ফিন্যান্স বিভাগ। এখানে অবশ্যই কাউকে বিশ্বাসযোগ্য নিয়োগ দিতে হবে।"

লিন চেন একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল। মনের অস্থিরতা কমিয়ে সে刘 বোতাওয়ের কাজের প্রতি কিছুটা আশ্বস্ত হলো। যদিও刘 বোতাও একজন প্রযুক্তিবিদ, তবু কোম্পানির প্রাথমিক বিষয়গুলো সে বোঝে। হিসাবরক্ষণের মতো গুরুত্বপূর্ণ পদে মালিকের সবচেয়ে বিশ্বস্ত লোকই থাকা উচিত। কারণ, অনেক সময় কোম্পানির ভাগ্য এই ফিন্যান্স বিভাগেই নির্ভর করে।

লিন চেন বলল, "ঠিক আছে, আমি জানি। হিসাবরক্ষণের বিষয়টি আমি দেখছি।"

ফোন রেখে লিন চেন ক্লান্ত শরীরে বাড়ি ফিরল। তার মা ওয়েন ইয়ানশুয়ে রান্নাঘরে কাজ করছিলেন। ছেলেকে ফিরে আসতে দেখে দ্রুত এগিয়ে এলেন, "ছোট চেন, খুব ক্লান্ত, তাই না?"

লিন চেনের মায়ের স্নেহমাখা চোখের দিকে তাকিয়ে তার মনটা ভরে গেল। অন্য কোনো অভিভাবক হলে হয়তো প্রথমেই পরীক্ষার ফলাফল নিয়ে প্রশ্নবাণ ছুড়ে দিত।

লিন চেন হেসে বলল, "না মা, ঠিক আছে। চিন্তা করো না, এবার কিংবেতে পড়ার সুযোগ পাওয়ার সম্ভাবনা ভালো।"

তার কথা শুনে মা শুধু হাসলেন, খুব একটা গুরুত্ব দিলেন না। তিনি বললেন, "আচ্ছা থাক, কিংবে হোক বা সাধারণ কোনো বিশ্ববিদ্যালয়, তাতে কিছু যায় আসে না। তুই সুস্থ থাকলেই হলো।"

লিন চেন আবার বলল, "মা, তোমাদের কোম্পানির হিসাব বিভাগে কি নির্ভরযোগ্য কেউ আছে? আমি নতুন একটি কোম্পানি খুলেছি, সেখানে একজন বিশ্বস্ত হিসাবরক্ষক দরকার।"

ওয়েন ইয়ানশুয়ে বললেন, "আমাদের অফিসে একজন ইন্টার্ন এসেছে, আমার তাকে বেশ ভালো মনে হয়েছে। আমি কি যোগাযোগ করে দেব?"

লিন চেন হাত নেড়ে বলল, "না মা, তুমি শুধু যোগাযোগের নম্বরটা দাও, আমি নিজেই কথা বলব।"

ওয়েন ইয়ানশুয়ে মাথা নাড়লেন এবং মোবাইল থেকে সেই ইন্টার্নের ফোন নম্বরটি লিন চেনকে দিলেন। নম্বরটি নিয়ে লিন চেন তার ঘরে চলে গেল। টেবিলের সামনে বসে কম্পিউটার খুলল এবং刘 বোতাওয়ের পাঠানো ফাইলগুলো দেখতে লাগল।

একই সময়ে গাড়িতে বসে থাকা লিউ রুয়োতংয়ের মন ছিল ভারাক্রান্ত। রুয়ান জিং আয়নার মাধ্যমে মেয়ের অবস্থা দেখে মৃদুস্বরে বললেন, "রুয়োতং, তুমি আর লিন চেন, তোমাদের জীবনের পথ আলাদা। সে..."

লিউ রুয়োতং হঠাৎ মায়ের কথা কেড়ে নিয়ে বলল, "মা, তুমি ওকে চেনো না! ও সত্যিই খুব মেধাবী। এবার হয়তো ও সত্যিই কিংবেতে চান্স পেয়ে যাবে!"

রুয়ান জিং ভ্রু কুঁচকে চুপ হয়ে গেলেন। গাড়িটি নিস্তব্ধতার মধ্যে এগিয়ে চলল।

অন্যদিকে বাবার গাড়িতে বসে ঝাও ওয়েই লিন চেনের সেই অদ্ভুত প্রশ্ন কমন পাওয়ার গল্প বলে যাচ্ছিল। ঝাও দাজিয়ং প্রথমে বিষয়টিকে গুরুত্ব দেননি, কিন্তু ঝাও ওয়েই যখন বিস্তারিত বলতে শুরু করল, তখন তিনি বেশ অবাক হলেন।

ঝাও দাজিয়ং না পেরে জিজ্ঞেস করলেন, "তুই কি বলতে চাইছিস, আজকের চার বিষয়ের প্রতিটি প্রশ্নই লিন চেন আগে থেকে বলে দিয়েছিল?"