“কেন কেন?”

সুং ইয়িংজির পায়ের ধাপ অজান্তেই ধীরে হয়ে গেল, চোখ তার সহকর্মীদের দিকে ঘুরছিল।
মনের মধ্যে এক ধরনের সন্দেহ জাগে, কানে অজান্তে সেই ফিসফিস করার শব্দ ধরার চেষ্টা করে।
কিন্তু ধোঁয়াটে গুঞ্জনের বাইরে কিছুই স্পষ্ট শোনা যায় না।
এই মানুষগুলো আসলে কী নিয়ে ফিসফিস করছে?
সুং ইয়িংজি নিজেকে তার চিন্তায় ডুবিয়ে রেখেছিল।
হঠাৎ, একটি ছায়া কোণ থেকে দৌড়ে এসে তার দিকে ছুটে এলো।
এক কাপ এখনও গরম গরম কফি তার দিকে ছড়িয়ে পড়ল, চেহারা ও শরীরে জোরে আঘাত করল।
“আহ!” সুং ইয়িংজি চিৎকার দিল।
সে অনুভব করল এক ধরনের জ্বলন্ত চুলকানি, যেন রঙমণির অসংখ্য সূক্ষ্ম সুড়ঙ্গ তার মুখে একসঙ্গে ঢুকিয়ে দিয়েছে।
জ্বলন্ত তীব্রতা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
চুল কফিতে ভিজে গিয়ে, কয়েকটি লোম আঠালো হয়ে তার গালের সাথে লেগে যায়।
কফি ছিটানোর ওই নারী দুই হাত সামনের দিকে ছড়ানো অবস্থায় রেখেছিল, চোখে জ্বলে উঠেছিল প্রবল রাগ।
কয়েকজন সহকর্মী যারা আগে ছোট ছোট গ্রুপে ফিসফিস করছিল, এই আকস্মিক দৃশ্য দেখে হঠাৎ হতবাক হয়ে শ্বাস নিল।
সুং ইয়িংজি যেন বজ্রপাতের আঘাতে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, চোখে বিস্ময় আর বিভ্রান্তি।
ঠোঁট সামান্য কাঁপছিল, “লিন দলনেতা?”
লিন ইয়ুয়েকে ঠোঁটের কোণা সামান্য উপরের দিকে উঠিয়ে ঠান্ডা হাসি দিল, “একদম শিয়ালের মতো মুখ, তাই তো প্রধান সম্পাদককে পেতে পারেছ।”
সুং ইয়িংজি আলতো করে গালে লেগে থাকা ভিজে চুল সরিয়ে দিল।
তার লাল ঠোঁট ধীরে ধীরে খুলল, কথা বলল স্পষ্ট ও দৃঢ় গলায়, “লিন দলনেতা, কফি ছিটানো যায়, কিন্তু কথা ভুলে বললে চলবে না।”
“তুমি যদি শিয়ালীর কৌশল না ব্যবহার করে প্রধান সম্পাদককে পেতে, তাহলে এই পদ নতুন কোনো কর্মীর হাতে পড়ত কেন?”
পাশাপাশি যারা উৎসাহ নিয়ে দেখছিল, সবাই গোপনে ফিসফিস করতে লাগল, তাদের চোখ সুং ইয়িংজির দিকে তীক্ষ্ণ তীরের মতো চেয়েছিল।
তাদের দৃষ্টিতে ছিল অদেখা অবজ্ঞা।
সুং ইয়িংজি হাতের তালু দিয়ে চোখের কোণে লেগে থাকা কফির দাগ মুছল।
তার স্বর মৃদু হলেও সরাসরি প্রতিপক্ষের হৃদয়ে প্রবেশ করল, “প্রধান সম্পাদক 출장 এ গেছেন, মরেছেন নন, তুমি কি ভয় পাও না ও ফিরে আসার পর তোমার কথাগুলো তার কানে পৌঁছালে?”
চোখ ধীরে ধীরে সবাইকে দেখল, তার চোখে কোনো তীব্রতা নেই, কিন্তু শান্তির নিচে অসীম威嚇 ক্ষমতা লুকানো।
লিন ইয়ুয়েকে লজ্জায় ঠোঁট চেপে ধরল।
তার দৃষ্টিতে সুং ইয়িংজি যেন নীচু কোনো বস্তু দেখা হচ্ছে।
“তুমি প্রধান সম্পাদকের নাম নিয়ে তাচ্ছিল্য করো না,” নাক দিয়ে হালকা আওয়াজ বের করল, ভ্রু সামান্য উঁচু করে, “ভবিষ্যতে মন খারাপ করে কাজ করো।”
“তোমরা সবাই কি এত অবসর সময় পেয়েছ?”
“কোন কাজই করো না!”
ঘং লিমেইয়ের কণ্ঠস্বর গভীর এবং কর্তৃত্বপূর্ণ, যেন অফিসের ওপর বজ্রপাত বিস্ফোরণ।
“কোম্পানি তোমাদের বিনোদনের জন্য ডেকেছে!”
আগে যারা গসিপ করছিল, তারা হঠাৎ ভয়ে কাঁপতে লাগল, যেন ঝড়ে ছিটকে যাওয়া বালুর গাদা।
সবাই নিজ নিজ কাজে ফিরে গেল, মাথা নিচু করে কাজ শুরু করল।
“সুং ইয়িংজি, ভিতরে এসো।”
সুং ইয়িংজি副主编 অফিসের দরজা বন্ধ করতেই দেখল এক অন্ধকারাচ্ছন্ন মুখ, যেন ঝড় আসার আগে।
“প্রতিযোগিতার লেখাগুলো আরো পরিমার্জন করতে হবে, আমি তোমাকে কিছু পরামর্শ দিয়েছি, ভালো করে ভাবো, যত দ্রুত সম্ভব কপি ঠিক করে আমাকে পাঠাও।”
সুং ইয়িংজির চোখে আনন্দের ঝিলিক, “ধন্যবাদ লিমেইজে~”
“এখনই ধন্যবাদ বলো না,” ঘং লিমেইয়ের চোখে কঠোরতা, “তোমার জন্য আমি প্রধান সম্পাদককে বুঝাতে অনেক কষ্ট করেছি, তোমার ভালো ফল করতে হবে, না হলে,”
সে বাক্য শেষ করল না, কিন্তু সুং ইয়িংজি অনুভব করল এক অদৃশ্য চাপ তার দিকে আসছে।
“আমি জানি।”
“আরও লিন ইয়ুয়েকে শান্ত করার উপায় খুঁজো, আজকের পরিস্থিতি আর হওয়া চলবে না।”
“বুঝেছি।”
সুং ইয়িংজি副主编 অফিস থেকে বেরিয়ে শৌচাগারে গেল।
সে যখন টয়লেটের দরজা ধাক্কা দিতে যাচ্ছিল, বাইরে কথোপকথনের শব্দ শুনতে পেল।
কয়েকজন নারী হাত ধোয়ার পাশে দাঁড়িয়ে ছিল।
লাল লিপস্টিক লাগানো ঠোঁট কপালে ভাঁজ দিয়ে বলল, “সুং ইয়িংজি সাধারণত শান্ত শিষ্ট মনে হয়, ভাবতে পারিনি এরকম মানুষ।”
পাশের কালো পোশাক পরা একজন সায় দিল, “হে~ মুখে ভালো আর মনে খারাপ, প্রধান সম্পাদক তো তার বাবা হতে পারে।” ঠোঁটের কোণে বিদ্রূপ হাসি।
আরেকজন কার্লি চুলের নারী চোখ জ্বলে উঠল, মনে হয় কিছু চমকপ্রদ দৃশ্য মনে পড়ে।
তারা কাছে এসে ছোট আওয়াজে বলল, “বিছানায় তখন তো ‘বাবা, বাবা’ বলে ডাকে~ হাহাহা~”
তাদের মুখে হাসি ছিল অন্যের দুর্দশায় আনন্দের, কোনো ভয় ছিল না যে কেউ শুনতে পেতে পারে।
সুং ইয়িংজি ঘরে গভীর শ্বাস নিল, ঠোঁটে ঠান্ডা একটি হাসি।
সে শান্তভাবে হাত বাড়িয়ে টয়লেটের দরজা খুলল।
দরজা হালকা শব্দ করল, বাইরে দাঁড়ানো নারীরা হঠাৎ চুপ হয়ে গেল।
সে ধীর পায়ে বেরিয়ে এল, চোখে অন্ধকার হাসি।
চোখ ধীরে ধীরে তাদের মুখে পড়ল, “তোমরা যেন সেই দৃশ্যে নিজেকে ঢেলে দিয়েছ, চাইলে কোনো দিন প্রধান সম্পাদককে তোমাদের বাড়িতে আমন্ত্রণ জানাই?”
নারীরা একে অপরকে দেখে স্তব্ধ হয়ে গেল।
যারা আগে কথাবার্তা করছিল, তারা যেন মুখ সেলাই হয়ে গেছে, কিছু বলার শক্তি পেল না।
তারা একে অপরকে সংকেত দিল, দ্রুত শৌচাগার থেকে বেরিয়ে গেল।
সুং ইয়িংজি আয়নার দিকে তাকাল।
চুলে এখনও কফির দাগ লেগে আছে, মুখে ব্রাউন দাগ ছড়িয়ে আছে, যেন কেউ ক্ষতিকর আঁকা ছবি আঁকেছে।
চোখে আগুন জ্বলে, কিন্তু এক ধরনের স্নিগ্ধ জলচ্ছটা ধীরে ধীরে ঢেকে দিচ্ছে।
সে ঠোঁট শক্ত করে কামড়াল, চোখ থেকে অশ্রু পড়তে দিল না।
সুং ইয়িংজি কল খুলল, ঠান্ডা পানি হাতে পড়ল।
সে দুই হাত দিয়ে পানি তুলে ধীরে ধীরে মুখে ছড়িয়ে দিল।
কফির দাগ ধীরে ধীরে ধুয়ে গেল, কিন্তু লজ্জার অনুভূতি মনের গভীরে লেগে থাকল।
সে টিস্যু নিয়ে মুখের পানি মুছল।
আয়নার মধ্যে থেকে দেখল পেছনে কেউ দাঁড়িয়ে আছে।
এক নারী ধীরে ধীরে পাশে এসে হাত ধুয়ে নিচ্ছিল।
হাত শুকিয়ে সে কোটের পকেট থেকে কিছু বের করল, “দগ্ধের মলম, তোমার গাল একটু লাল।”
সুং ইয়িংজি নিচু চোখে মলমটি দেখল।
ঠোঁটের কোণা সামান্য হাসল, “সবাই আমার থেকে দূরে সরে যায়, তুমি কীভাবে সাহস করে আমাকে ওষুধ দিচ্ছ?”
গাও শিয়াওশিয়াও মলমটি টয়লেটের সিঙ্কের ওপর রাখল, “আমি তোমাকে সম্মান করি, তুমি এমন কাজ করেছ যা আমি করতে সাহস পাই না।”
কথা শেষ করে সে পা বাড়াল।
এক পা এগিয়ে হঠাৎ থামল, “কোকো দিদি খুব মনে রাখে, ভবিষ্যতে সাবধান।”
“তুমি কেন আমাকে সাহায্য কর?” সুং ইয়িংজি মাথা ঘুরিয়ে তার পিছে তাকাল।
গাও শিয়াওশিয়াও ফিরে তাকিয়ে চোখে চোখ রেখে বলল, “শত্রুর শত্রু স্বাভাবিকই বন্ধু।”
“সে সবসময় নিজের নোংরা জল অন্যের ওপর ঢেলে দেয়।”
গাও শিয়াওশিয়াও চলে যাওয়ার পর, সুং ইয়িংজি তার পোশাক ঠিক করল।
কফিতে ভিজে অংশ গায়ে লেগে ছিল, কিছুটা অস্পষ্ট লাগছিল, তবে সে চেষ্টা করল নিজেকে অগোছালো দেখাতে না।
মনে বারবার গাও শিয়াওশিয়াওর শেষ কথাগুলো ঘুরে ফিরে আসছিল।
সুং ইয়িংজি দগ্ধের মলমটি হাতে নিয়ে সূক্ষ্ম তর্জনী দিয়ে একটু মলম নিল।
যখন তার আঙুল স্পর্শ করল লাল স্নিগ্ধ গাল, তখন অবশ্যম্ভাবীভাবে সামান্য ভ্রু কুঁচকালো।
কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে দৃঢ় চেহারা হয়ে গেল।
সে আয়নার সামনে নিজেকে মনোযোগ দিয়ে দেখল—
আজ রাতেও কি মেকআপ করা যাবে?