"আপনিও কি একসাথে যাবেন, সিনিয়র ভাই?"

সোং ওয়ানঝি অনুভব করলো যে, যে পুরুষটি তাকে বুকে জড়িয়ে নাচছে, তার মনোযোগ অন্যত্র, মুখে এক অপ্রসন্নতার ছাপ। লু ইজোউয়ের নৃত্য পদক্ষেপ এখনও ওয়ালৎসের তালে সঙ্গতিপূর্ণ, তবে তার আত্মা যেন দূরে সরে গেছে। সে যেন এক কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার সঙ্গে নাচছে। বিপরীতপক্ষ কেবল যান্ত্রিকভাবে তাকে ঘোরাচ্ছে, চোখের দৃষ্টি তাৎক্ষণিকভাবে অন্য এক নারীর উপর স্থির—সোং ইয়িংজি! আবারও সে, যেন সব জায়গায় সে যেন উপস্থিত। সে তো সার্ভার হিসেবে এসেছিল, তাহলে কেন সে জিমেন জিয়াওয়ের সঙ্গে নাচছে? সে কি যোগ্য? জানা নেই জিমেনের কোন ভুল বোঝাবুঝির কারণে সে নিজেকে নিচে নামিয়ে আনলো। সোং ওয়ানঝি লু ইজোউয়ের চোখে জটিল আবেগ দেখতে পেলো, মণকুণ্ডলী হালকা ভাঁজ করলো। "ইজোউ ভাই, তোমার ওয়ালৎস নাচ খুব সুন্দর!" "চুপ করো, যদি তুমি এখনও নাচ চালিয়ে যেতে চাও," লু ইজোউয়ের কোনো বিনয় নেই। সে এখনও নিজের চিন্তায় ডুবে আছে। তার দৃষ্টি নিয়ন্ত্রণহীনভাবে সেই নারীর প্রতিটি নৃত্য পদক্ষেপ ও ঘুর্ণন অনুসরণ করছে। সোং ওয়ানঝি মাথা নিচু করলো। কালো লম্বা লোম তার কপালের ধারে নেমে পড়ল, অর্ধেক ঢেকে দিল সেই সুন্দরী কিন্তু আকুল মুখ, "ওহ~" আকুলতার আড়ালে লুকায়িত এক ঘৃণা ঝলকালো—সোং ইয়িংজি, আমাকে অপেক্ষা করো! জিমেন লিশেংয়ের হাত সুন্দরভাবে সোং ইয়িংজির কোমরে রাখা, দুজনের চোখ মাঝে মাঝে মিলিত হয়। "আ শেং, আমি তোমার নৃত্য সঙ্গী পরিবর্তন করতে চাই, পারব?" জিয়াং সিয়ান আত্মবিশ্বাসী ও স্থির পায়ের ধাপে জিমেন লিশেংয়ের কাছে আসলো, কণ্ঠস্বর গভীর ও শক্তিশালী। জিমেন লিশেং আধা চোখ বেঁকে তাকালো, যেন তার পেছনের উদ্দেশ্য বুঝতে চাইছে। "একটু বদলাও তো!" জিয়াং সিয়ান তাকে চোয়ালের দিকে ইঙ্গিত করলো। জিমেন লিশেং সামনে থাকা নারীর দিকে তাকিয়ে তার অর্থ জিজ্ঞাসা করলো, "আমার বন্ধু তোমার সঙ্গে কিছুক্ষণ নাচতে চায়।" সোং ইয়িংজি কিছুটা অবাক, "ওহ~" কিন্তু সরাসরি প্রত্যাখ্যান করতেই পারল না। মূহুর্তের মধ্যেই সে জিয়াং সিয়ানের হাতে চলে গেল। সোং ইয়িংজির হাত আলতো করে পুরুষের কাঁধে রাখা, মাঝে মাঝে দৃষ্টিপাত হয়। লু ইজোউ সেই পরিবর্তন দৃশ্য দেখে নৃত্য পদক্ষেপ একটু থমকে গেলো, মুখে অবাক ও অসন্তোষের ছায়া পড়ল। সোং ওয়ানঝি গম্ভীর কণ্ঠে অভিশাপ দিলো, "বেশ্যারা।" "এটাই কি সোং পরিবারের শালীনতা?" লু ইজোউয়ের কণ্ঠে গম্ভীর নিন্দা। পুরুষের ঠান্ডা কণ্ঠ যেন বরফের ধারালো ছুরির মতো, বাতাস কেটে সরাসরি সোং ওয়ানঝির কানে ঢুকলো। সে হঠাৎ একটানা স্থির হয়ে গেলো, মুখ মুহূর্তে ফ্যাকাশে হয়ে উঠলো, "ইজোউ ভাই, তুমি খুব কঠোর!" "সে কি সোং পরিবারের চাকুরীনি নয়?" লু ইজোউয়ের ভ্রু উত্তোলিত, তার ঠাণ্ডা চোখ ক্ষীণ হয়ে গেলো, "তুমি কি নিজের পায়ে কুটো মারছ না?" এই নারীও বোকামির শেষ নেই।

সোং ইয়িংজি ওয়ালৎসের সুরে চমৎকারভাবে দুলছে। তবে চোখ সামনে পুরুষের কাঁধের ওপরে উঠে দূরে থাকা পুরুষের দিকে গোপনে পড়ে—সে কি সোং ওয়ানঝির সঙ্গে কি কথা বলছে? সে নিজেই তো বলেছিল, ফুলদানি নিয়ে আগ্রহ নেই। তাহলে এখন এই অশিক্ষিত নারীর সঙ্গে কী কথা বলছে? "আমার নাম জিয়াং সিয়ান, মademoiselle কী নামে ডাকবেন?" পুরুষ প্রথমে তার চোখে চোখ রেখে, ধীরে ধীরে দৃষ্টি নামিয়ে সেই মোহনীয় লাল ঠোঁটে থামল। "আমার উপাধি সোং," সোং ইয়িংজি সংক্ষিপ্ত উত্তর দিলো। জিয়াং সিয়ান পরীক্ষামূলক প্রশ্ন করলো, "সোং মademoiselle আর আ শেং কি সদ্য পরিচিত?" ওই লোক নারী পরিবর্তন করে জামা পরিবর্তনের মতো, কার নাম কার সঙ্গে মিলিয়ে রাখতে পারে না। তবুও আজকের এই নারীর নাচ দেখে তিনি চমকে গেলেন, এবং নৃত্য ভীষণ সুন্দর যা চোখ সরাতে দেয় না। "হ্যাঁ।" সোং ইয়িংজি খুব কম কথা বলছে। নারীর দৃষ্টি খুব সংযত, তবুও জিয়াং সিয়ান কিছু ইঙ্গিত পেলেন। "তুমি লু ইজোউকে চেনে?" "দেখেছি।" জিয়াং সিয়ান হালকা হাসলো, এটি কি একটি মজার উত্তর? তিনি অর্থপূর্ণভাবে জিজ্ঞেস করলেন, "তাহলে তুমি কি আগে আ শেংকে চেন, না আগে ইজোউকে?" সোং ইয়িংজি হঠাৎ সচেতন হলো। কিছুক্ষণ থেমে বলল, "মিস্টার জিয়াং, আমি একটু ক্লান্ত, ক্ষমা করবেন।" বলার পর সে ধীরে ধীরে পুরুষের কাছ থেকে সরে গেল। লু ইজোউ তার পেছন দিকে তাকিয়ে এক ধাপে ধাপে নৃত্য মঞ্চের ধারে এগিয়ে গেল। তার পায়ের ধাপ অজান্তেই থেমে গেল। সোং ওয়ানঝি অসতর্ক, তার স্বাভাবিক গতিতে তার পা পুরুষের পায়ের পিঠে পড়ে গেল। "আহ~" সে নিচু করে তাকালো, দ্রুত চোখ তুলে বলল, "ইজোউ ভাই, দুঃখিত, আমি ইচ্ছাকৃতভাবে করিনি।" সে নিজেও জানে না, ঠিক কিভাবে নাচতে নাচতে তার পা পড়ে গেল। লু ইজোউ যেন ব্যথা অনুভব করলো না। চোখের গভীরে অল্প হলেও উদ্বেগের ছাপ, যা আগে ধরে থাকা হাত হঠাৎ ছেড়ে দিল। সোং ওয়ানঝি হঠাৎ বেকায়দায় পড়ে, মাথা উঁচু করে বিস্ময়ে তাকালো তাকে। "দুঃখিত, আমি আর নাচতে চাই না।" বাক্যের শেষাংশ বাতাসে ঝুলে ছিল, লু ইজোউয়ের পা নৃত্য মঞ্চের ধারে এগিয়ে গেল। সোং ওয়ানঝি বিভ্রান্ত মুখে তার চলে যাওয়া পেছনে তাকিয়ে, একা একা নৃত্য মঞ্চের মাঝখানে দাঁড়িয়ে রইল। ধিক্কার! সাধারণত ভালো করে নাচের অনুশীলন করা উচিত ছিল। জিমেন লিশেং লক্ষ্য করলো সোং ইয়িংজি চলে যাওয়ার সময়, সেই উজ্জ্বল রূপ মানুষের ভিড়ে মিলিয়ে গেছে। সোং ইয়িংজি ভিআইপি বিশ্রামাগারের দিকে যাওয়ার করিডোরে হাঁটছিল। সে ফিরে গিয়ে রাতের পোশাক পাল্টে ফেলতে চেয়েছিল।

হঠাৎ পিছন থেকে একটি শক্তিশালী হাত তার কব্জি ধরে টেনে নিয়ে তাকে দেয়ালের সঙ্গে আঁকড়ে ধরলো। "আহ~" সোং ইয়িংজি চমকে জিজ্ঞাসা করলো, "লু স্যার!" সাদা মসৃণ পিঠ বাতাসের মধ্যে প্রকাশ পেল, লু ইজোউ তাকে দেয়ালে আটকিয়ে রেখেছে, "আমার ধৈর্য নেই, আমাকে বিরক্ত করো না, বুঝেছ?" সে আগে বলেছিল তার প্রতি আগ্রহ আছে, তার পর পর দুই পুরুষের সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে নাচছে। এটাই কি তার আগ্রহ? সোং ইয়িংজি পুরুষের চোখের তীব্র শীতলতা অনুভব করলো, কিন্তু একটুও ভয় পেলো না। সে কাছ থেকে লু ইজোউয়ের সুগঠিত মুখাবয়ব এক নজরে দেখলো, হাতে তুলে তার মুখে আলতো ছোঁয়া দিল। তার লাল ঠোঁটে একটি প্রলোভনপূর্ণ হাসি ফুটে উঠলো, সরাসরি তার দৃষ্টির সঙ্গে মিললো, "লু স্যারের নাক সত্যিই তীক্ষ্ণ, আমি পছন্দ করি।" লু ইজোউ তার কব্জি ধরে শক্ত করে চেপে ধরলো, "আরও তীক্ষ্ণ আছে, সোং মademoiselle চেষ্টা করতে চাও?" সোং ইয়িংজি কিছুটা ব্যথা অনুভব করলো, ভ্রু কুঁচকে গেলো। তবুও মুখে হালকা হাসি, কোমল কণ্ঠে বলল, "লু স্যার সাহস করলে, আমি চেষ্টা করব।" লু ইজোউ তার কব্জি ধরে বিশ্রামাগারের দিকে দ্রুত এগিয়ে গেল। সে তত্ক্ষণাত্‍ প্যান্টের পকেট থেকে রুম কার্ড বের করলো। টিপ— দরজা ধাক্কা দিয়ে খুলে গেল। সে নারীকে ভিতরে টেনে নিয়ে প্রবেশ করলো, তারপর জোরে একটি পা দিয়ে দরজা বন্ধ করলো। সোং ইয়িংজি হিল হিলের ওপর হাঁটছিল, কিন্তু তাকে বড় পায়ের গতি মেনে চলতে হলো, "তুমি ধীরে চলো~" লু ইজোউ এক হাতে তাকে চামড়ার সোফায় ফেলে দিলো, তারপর মাথা নিচু করে উপরে উঠে গেল। তার দুই বাহু ধরে মাথার উপরে বাঁধলো, "সোং ইয়িংজি, আমার ধৈর্য নেই।" পুরুষের উচ্চাকাঙ্ক্ষী ছায়া এসে ঘেরা করলো, যেন একটি কালো মেঘ সূর্যকে ঢেকে দিয়েছে। সোং ইয়িংজি সেই ঠান্ডা চোখের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ হৃদয়টা কাঁপতে লাগলো। সে কি সত্যিই... আসলেই কিছু করতে চায়? সে অজান্তে গলা কাঁটতেই, সুন্দর চোখ কয়েকবার ঝলমল করল। "ভয় পেয়েছ?" লু ইজোউয়ের অর্ধেক মুখ অন্ধকারে ঢাকা, অস্পষ্ট অভিব্যক্তি এক ধরনের প্রবল আগ্রাসন বহন করছে, "আমাকে সহজে বিরক্ত করো না, বুঝেছ?" সোং ইয়িংজি তার অর্ধেক মুখ আলোতে দেখল। হঠাৎ মনে হলো, হয়তো পুরুষটি কেবল ভান করছে। সে হালকা ঠোঁট মোড়ালো, বড় চোখে নির্দোষ ভাব প্রকাশ করল, যেন কোনো কষ্ট পেয়েছে এমন ছোট খরগোশ। কোমল কণ্ঠে বলল, "তুমি আমার হাতটা খুব বেঁধেছ, একটু ছেড়ে দাও তো?" লু ইজোউয়ের চোখ তার সেই আকুল জলমুখে ডুবে গিয়ে হৃদয় নরম হয়ে গেল এবং ছেড়ে দিল। সোং ইয়িংজি দুইবার আলতো করে কব্জি মেলামেশা করল। তার আঙ্গুল ধীরে ধীরে তার টাইয়ের ওপর বয়ে গেল, "লু ইজোউ, কেন তোমাকে বিরক্ত করা যাবে না?" তার হাতের গতিবিধি সুগঠিত ও মসৃণ...