নবম অধ্যায়: চাকরির আবেদন

লিন শিয়াওয়ের কথায় শু চংফেইয়ের চোখ দুটো রাগে বড় বড় হয়ে গেল, তার আঙুল কাঁপছিল লিনের দিকে নির্দেশ করতে গিয়ে।

“তুমি, তুমি, তুমি এসব কী বলছ?!”
“আমি কে, তার মানে কী?”
“লিন শিয়াও, দুইদিন না দেখেই কি তোমার মাথাটা撞 খেয়ে নষ্ট হয়ে গেছে?”

শু চংফেইয়ের রাগান্বিত কণ্ঠস্বর যেন বারুদের মতো একের পর এক বেরিয়ে আসছিল।
“কী হলো? গত দুইদিনের শিক্ষা কি যথেষ্ট মনে হয়নি?”
“তোমাকে বলছি, দ্রুত মাথা নত করে ক্ষমা চেয়ে নাও, তা না হলে… তুমি যে সুযোগটা চাইছ না, তা পাওয়ার মতো মানুষের অভাব নেই!”

শু চংফেইয়ের হুমকি ও ভয়ের মিশ্রিত উদ্দেশ্য স্পষ্ট। লিন শিয়াও তার এই কথাগুলো শুনে রাগে হেসে ফেলল।
“তোমার কাছে মাথা নত করে ক্ষমা চাওয়ার পর কী হবে? তোমার সাথে রাত কাটাতে হবে? নাকি মদ্যপানে সঙ্গ দিতে হবে?”

সে অবজ্ঞার চোখে সামনের মানুষটির দিকে তাকাল।
“যেহেতু এই সুযোগটা পাওয়ার মতো অনেক মানুষ আছে, তাহলে আমি অন্যদেরই তা দিয়ে দিলাম। শু চংফেই, আমার এই প্রস্তাবটা কেমন?”

কথাটা বলেই, তার শূকরের মতো ফোলা মুখের দিকে আর না তাকিয়ে, লম্বা পায়ে হেঁটে সে লিফটের ভেতরে ঢুকে পড়ল। লিফটের দরজা বন্ধ হওয়ার আগেও শু চংফেইয়ের চিৎকার শোনা যাচ্ছিল।
“লিন শিয়াও, আফসোস করবে কিন্তু!”

আফসোস? সে কখনোই আফসোস করবে না। লিন শিয়াও নির্বিকার মুখে তার খোলা ওয়েইবো ইন্টারফেসের দিকে তাকাল। স্ক্রল করতে গিয়ে সে নিজেকে নিয়ে তৈরি হওয়া একটি পোস্ট দেখতে পেল।

‘কোয়ান গে শুও শি’: আজকের একটি ভ্যারাইটি শোয়ের সরাসরি সম্প্রচারের সময়, লিন পদবিধারী এক তারকা শুধু যে অলসতা করেছে তা-ই নয়, ক্যামেরার আড়ালে পালিয়েও গেছে।

নিচে একটি ছবি দেওয়া, যা দাবি করা হয়েছে কোনো এক শো কর্মীর তোলা। ডিটেইলস পেজ থেকে বেরিয়ে এসে লিন শিয়াও নির্বিকারভাবে ওয়েইবোর হট সার্চে ক্লিক করল। অবাক করার মতো বিষয়, সে সেখানে নিজেকেই দেখতে পেল।

#লিন শিয়াও পুলিশ স্টেশন#

লিন শিয়াও বেশ দ্বিধায় পড়ে গেল। এখনকার জনপ্রিয়তা ধরে রাখা কি এতই সহজ? গতকালের ঘটনা, চব্বিশ ঘণ্টা পার হয়ে গেছে, অথচ এখনো হট সার্চে ঝুলে আছে? সে দ্বিধাদ্বন্দ্বে ক্লিক করল। তারপর তার মুখটা গম্ভীর হয়ে গেল।

কেউ একজন সকালে তার পুলিশ স্টেশনে প্রবেশের ছবি তুলে কোনো পাবলিক অ্যাকাউন্টে পাঠিয়ে দিয়েছে। হট সার্চের সবচেয়ে জনপ্রিয় পোস্টটি সেই অ্যাকাউন্টেরই।

‘ইউ জি শিয়াও ঝৌ’: গতকাল লিন পদবিধারী এক অভিনেত্রী নিখোঁজ ছিলেন, যা নিয়ে সবাই চিন্তিত ছিল। তবে আজ আমি অপ্রত্যাশিতভাবে একটি ছবি তুলেছি। মনে হচ্ছে গতকালের নিখোঁজ হওয়ার পেছনে অন্য কোনো কারণ আছে!

নিচের ছবিতে দেখা যাচ্ছে, সে একটি কম্বলের পুঁটলি জড়িয়ে ধরে দ্রুত পায়ে পুলিশ স্টেশনের দিকে যাচ্ছে। ছবিটি দেখে লিন শিয়াও নিঃশব্দে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। যাক, তারা ছোট চিতাবাঘটিকে দেখতে পায়নি। নাহলে…

অনলাইনে গুজব আর উপহাসের শিকার হওয়া এক বিষয়, কিন্তু যদি ভুলবশত তদন্তাধীন চোরাশিকারি চক্রের পেছনের বড় কোনো মাথাকে সতর্ক করে দেওয়া হতো, তবে সেটা হতো চরম অপরাধ।

নিঃশ্বাস ফেলার আগেই তার ফোনের স্ক্রিনটি হঠাৎ লাফিয়ে ওয়েইবোর মূল পাতায় চলে গেল। লিন শিয়াও অবিশ্বাস্য চোখে তাকিয়ে দ্রুত রিফ্রেশ করল। কিন্তু কোনো চিহ্নই অবশিষ্ট নেই। যেন একটু আগে দেখা হট সার্চটি ছিল কেবল একটি দুঃস্বপ্ন।

লিন শিয়াও গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। ঠিক তখনই তার ফোনটি গুঞ্জন তুলে কেঁপে উঠল, যা তাকে বাস্তবে ফিরিয়ে আনল। স্ক্রিনে একটি অচেনা জিং-এর নম্বর ভেসে উঠল। ফোন ধরতেই লু চেংশেনের শান্ত কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

“মিস লিন, ইন্টারনেটের হট সার্চ আমরা হ্যান্ডেল করেছি। এই কয়েকটা দিন আপনাকে হয়তো একটু কষ্ট করতে হবে। চোরাশিকারিদের জিজ্ঞাসাবাদ শেষ না হওয়া পর্যন্ত কোনো তথ্য প্রকাশ করা সম্ভব নয়।”
“ঠিক আছে!” লিন শিয়াও দ্রুত মাথা নাড়ল।

ফোন রেখে লিন শিয়াও তার বর্তমান সম্পদের হিসাব করতে বসল। ব্যাংক কার্ডের ব্যালেন্স দেখে তার শান্ত মুখে প্রথমবারের মতো বিস্ময় ফুটে উঠল। দুই হাজার?

লিন শিয়াওয়ের ঠোঁট কাঁপতে লাগল, সে হতাশ হয়ে সোফায় ধপ করে বসে পড়ল। বিনোদন জগতে তিন বছর কাজ করার পর অর্জন মাত্র দুই হাজার টাকা? শু চংফেইয়ের বলা জরিমানা তো দূরের কথা, আগামী মাসের সংসার খরচের টাকাও সে জানে না কোথায় পাবে!

সে চোখ বন্ধ করে একটি দীর্ঘশ্বাস নিল এবং নিজের আবেগকে দমন করল। যাক, অন্তত পরিচালক শিয়ে-র এই ভ্যারাইটি শো-টি তার হাতে আছে। কিন্তু পরের মুহূর্তেই শিয়ে ফেং তার শেষ আশাটুকু ভেঙে দিল।

“লিন শিয়াও, সত্যিই দুঃখিত। আমরা ওপর মহল থেকে খবর পেয়েছি যে, এই প্রোগ্রামটি আপাতত…” শিয়ে ফেংয়ের মুখটা অসহায়ত্বে ভরা ছিল। “বিশেষ করে গতকালের ঘটনার পর, আমাদের অনুষ্ঠানটি এখন খুব স্পর্শকাতর। কর্তৃপক্ষ এটি স্থগিত রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। তাই… ক্ষমা করবেন!”

পরিচালককে বিদায় জানিয়ে লিন শিয়াও রুমে ফিরে এল এবং হতাশায় সোফায় আছড়ে পড়ল। ‘বিধাতা কি আমার শেষ দেখতে চায়!’ তাকে দ্রুত টাকা উপার্জনের উপায় খুঁজতে হবে। আর ওই চুক্তিটি… হয়তো অন্য কোনো পথ বের করতে হবে।

…

শিহাই চিড়িয়াখানা, মানবসম্পদ বিভাগ।
অর্ধ-পাকা চুলের বৃদ্ধ কম্পিউটার স্ক্রিনের একদম সামনে মুখ নিয়ে বসে আছেন। বিড়বিড় করে বকছেন, “শাও ওয়াং, তোমাকে না বললাম দ্রুত নিয়োগ বিজ্ঞপ্তিটা ছাড়তে? ছেড়েছো?”
“ছেড়েছি!”
“ছেড়েছো, তাহলে একজনও কেন আবেদন করছে না?”

পুরানো চিড়িয়াখানা পরিচালক楚 লিয়ান-এর প্রশ্নে ওয়াং শুয়ান কিছুক্ষণ চুপ হয়ে রইল। কেন কেউ আবেদন করছে না? এটি সত্যিই একটি ভালো প্রশ্ন। তাদের চিড়িয়াখানা কোনো প্রদর্শনীতে অংশ নেয় না, শুধু আহত বন্যপ্রাণীদের সাময়িকভাবে সেবা দেয়, যেখানে আয়ের উৎস খুব কম। মাসিক ৩০০০ বেতন ও থাকা-খাওয়ার ব্যবস্থা করাই তাদের ক্ষমতার সীমা।

ঠিক তখনই, শূন্য ওয়েবসাইটের পাতায় একটি লাল বিন্দু জ্বলে উঠল। কম্পিউটারের সামনের দুজনই উত্তেজিত হয়ে পড়ল। আবেদনকারীর জীবনবৃত্তান্ত খুলতেই ওয়াং শুয়ানের আগের উত্তেজনা অর্ধেক কমে গেল। সে বিরক্ত হয়ে বিড়বিড় করল, “এই মেয়েটি!” তার কণ্ঠে ছিল ঘোর অনীহা।

চিড়িয়াখানা পরিচালক楚 লিয়ান চশমা পরে নিবিড়ভাবে স্ক্রিনের জীবনবৃত্তান্ত পড়তে লাগলেন। ওয়াং শুয়ান অভিযোগের সুরে বলল, “পরিচালক楚, আপনি একে পাত্তা দেবেন না। সে বিনোদন জগতের তারকা। এখন এখানে আবেদন করছে শুধু নিজের ভাবমূর্তি গড়ার জন্য।”

楚 লিয়ান-এর বিভ্রান্ত মুখ দেখে ওয়াং শুয়ান উৎসাহের সাথে লিন শিয়াওয়ের গত কয়েকদিনের ঘটনা বর্ণনা করল—কীভাবে সে কাজ বাদ দিয়ে অলসতা করে পুলিশ স্টেশনে গিয়েছিল। সে এমনভাবে কথাগুলো গুছিয়ে বলল যেন সবই সত্যি।

楚 লিয়ান চিন্তিত মুখে স্ক্রিনের মানুষটির দিকে তাকালেন। লিন শিয়াও… তবে কি সেই বৃদ্ধরা ওর কথাই বলেছিলেন?

ওয়াং শুয়ান লিন শিয়াওয়ের জীবনবৃত্তান্ত দেখে রাগান্বিত হয়ে উঠল। সে মনে করল লিন শিয়াও প্রাণীদের প্রতি ভালোবাসার অভিনয় করছে এবং কোনো দক্ষতা ছাড়াই এই শিল্পে ঢুকে পড়ার চেষ্টা করছে। তারা কি সবাই বোকা? তাছাড়া, কোনো প্রাণীর ক্ষতি হলে সে কি ক্ষতিপূরণ দিতে পারবে?

সে যখন রাগে গাল ফোলাচ্ছিল, তখনই ওপর থেকে বৃদ্ধের প্রাণখোলা হাসির শব্দ ভেসে এল।
“হয়েছে, হয়েছে! এই মেয়েটিকেই নেব!”

ওয়াং শুয়ান হতবাক হয়ে পেছনে ফিরল।
“পরিচালক楚, আপনি, আপনি কী বলছেন?”

楚 লিয়ান ওয়াং শুয়ানের বিস্ময়কে উপেক্ষা করে মৃদু হাসলেন। “আমার মনে হয় এই লিন শিয়াও একদম আমার পছন্দমতো। একেই নিয়োগ দেব।”

ওয়াং শুয়ান: ???

তার মানে এতক্ষণ সে যা কিছু বলল, সবই বৃথা গেল? ওয়াং শুয়ানের বিষণ্ণ মুখ দেখে楚 লিয়ান তার কাঁধে চাপড় দিলেন। “তরুণ, মানুষ বিচার করার সময় অন্যের কথায় কান দিও না!”

কথাটা শেষ করে তিনি গুনগুন করে গান গাইতে গাইতে বেরিয়ে গেলেন। না, তাকে উত্তেজনা চেপে রাখতে হবে। লিন মেয়েটির কাজটা পাকাপোক্ত হলে, তারপর গিয়ে সেই বৃদ্ধদের সামনে বড়াই করবেন!