অধ্যায় ১১: উত্তর-পূর্বের বাঘ বড় ভাই

ওয়াং শুয়ান গভীর শ্বাস নিয়ে কাছাকাছি থেকে দৌড়ে আসছিল, হাত তুলে ওঠার আগেই, লিন শিয়াওর কোলে শালীনভাবে বসে থাকা ছোট সি পাখিটি তার ডানা ঝাপটিয়ে দ্রুত লাফিয়ে তার হাত থেকে বাঁচল।
তার নখ দ্রুত তার কব্জিতে ঠেকল, তারপর লিন শিয়াওর কাঁধে লাফ দিল।
সেই সোনালী তোতা পাখিটি মনে হচ্ছে এখনও মন থেকেই রাজি নয়, ঠোঁটে একটি পালক নিয়ে লিন শিয়াওর দিকে মাথা ঝোঁকালো, তার ছোট ছোট চোখে প্রতীক্ষার ভরপুর একদৃষ্টি।
তুমি কেন ধরছ না?
লিন শিয়াওর ঠোঁট কোণে খানিকটা টান পড়ল, একটু লজ্জাজনক চোখে পাশের উদ্যানপালকে তাকাল, তার ভ্রু কপালে উঠে তার মনের ভাব প্রকাশ করল।
তোমাদের প্রাণী উদ্যানগুলো কি সবই এমন?
ওয়াং শুয়ান মাথায় হাত দিয়ে একটু কষ্ট পেল, দ্রুত বাধা দিল।
“অবশ্যই রাজি হওয়া যাবে না!”
“এটা তোতা পাখির প্রেমের আবেদন, তুমি যদি রাজি হও, নিশ্চয়ই সমস্যা হবে।”
ওয়াং শুয়ানের উত্তেজিত কণ্ঠস্বর আর তোতার ঝিঁঝিঁ আওয়াজ একসাথে মিশে গেল।
“তুমি কেন ধরছ না?”
লিন শিয়াও হতাশ হয়ে মুখ ঘুরিয়ে তোতার ছোট ছোট সন্দেহপূর্ণ চোখের দিকে তাকাল।
লিন শিয়াও ব্যাখ্যা করতে গিয়ে তোতার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, বেশ আফসোস আর অনুতাপের সুরে,
“ছোট সি, সত্যিই দুঃখিত, আমি তোমাকে ফিরে পাঠাচ্ছি।”
তারপর দ্রুত চোখ মেলে ওয়াং শুয়ানের দিকে ইশারা করল যেন সে খাঁচাটি নিয়ে আসে।
ছোট সি কয়েকবার কাঁদার মতো আওয়াজ দিল, কিন্তু এখনও হাল ছাড়লো না।
“সত্যিই চাও না? এটা আমার শরীরের সবচেয়ে সুন্দর পালক।”
লিন শিয়াও ঠোঁট কোণে অস্বস্তি নিয়ে দৃঢ়ভাবে তার যত্নশীল প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করল।
ছোট সি মাথা নিচু করে একবার কেঁদে উঠল, পুরো তোতা পাখিটি যেন ব্যথিত।
এমনকি ওয়াং শুয়ান খাঁচা নিয়ে আসলেও সে কোনো সাড়া দিল না।
লিন শিয়াও সাহায্য করে তোতাটিকে খাঁচায় ফিরিয়ে দিল, তখন সে গভীর নিশ্বাস ফেলল।
চু লিয়ান হাসতে হাসতে লিন শিয়াওর পাশে এসে, গুরুত্ব সহকারে তার কাঁধে হাত রাখল।
“ভালো করেছ! চল, আমরা তোমাকে আজ বিকেলে খাওয়াতে হবে এমন প্রাণীগুলো দেখতে যাচ্ছি।”
তারা পাথরের পথ ধরে এগিয়ে গেল, পথের শেষে তাদের সামনে হিংস্র প্রাণীর গ্যালারি হাজির হল।
লিন শিয়াও একটু থেমে গেল, চোখে অবাক হওয়ার ছোঁয়া।
পরীক্ষামূলক সময়েই কি হিংস্র প্রাণী খাওয়ানো হবে?
লিন শিয়াও কৌতূহলী হয়ে চু লিয়ানের পিছু নিয়ে ভিতরে প্রবেশ করল।
খাঁচার ভেতরের প্রাণী দেখে তার চোখ জ্বলজ্বল করল।
“উত্তর-পূর্ব বাঘ?”
খাঁচার মধ্যে, কমলা লাল বড় বিড়ালটি কোণে যেন ঘুমিয়ে আছে।
লিন শিয়াও কয়েক ধাপ এগিয়ে খাঁচার সামনে দাঁড়াল, চোখের অভিব্যক্তি বিস্ময়ে ভরা।
বর্তমানে বিশ্বব্যাপী বন্য উত্তর-পূর্ব বাঘের সংখ্যা প্রায় ৫০০ টির কাছাকাছি।
সে এখানে দেখতে পেয়ে নিজেকে ভাগ্যবান মনে করল।

চু লিয়ান খাঁচার পাশে দাঁড়িয়ে হতাশার সঙ্গে একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, আরামদায়ক কণ্ঠে বলল,
“এই বাঘটির নাম দামী, আমরা কয়েক মাস আগে চাংবাই পর্বতের কাছে থেকে উদ্ধার করেছিলাম।”
চু লিয়ানের হাসি হতাশাজনক, অতিরিক্ত কিছু বলল না।
কিন্তু লিন শিয়াওর মনে খানিকটা ধারণা জন্মালো।
হত্যা না হলে আঘাতও হবে না।
কবে কবে অবৈধ শিকার পুরোপুরি শেষ হবে, কেউ জানে না।
অপ্রয়োজনীয় চিন্তা ভুলে লিন শিয়াও পাশের পুরুষটির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল,
“শুধু সাধারণভাবে উত্তর-পূর্ব বাঘ পালন?”
প্রাণী সংরক্ষণ কেন্দ্রের সঙ্গে সহযোগীতার এই চিড়িয়াখানায় প্রাণী পালন হল সবচেয়ে সহজ স্তর।
আরও গুরুত্বপূর্ণ হল প্রাণীর ক্ষত সারানো ও তাদের মানসিক শান্তি বজায় রাখা।
অবশেষে, এই কথা বলতে না বলতেই চু লিয়ান হাসিমুখে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
“দামী আমাদের কাছে আনার পর থেকেই মানসিক অবস্থা ভালো ছিল না।”
“এমনকি বিষণ্ণতাও দেখা গেছে।”
“অনেক চেষ্টা করেছি, কোনো উন্নতি হয়নি।”
“এখন সে তার ক্ষত সারিয়ে ফেলেছে, আর মুক্তি পাওয়ার সময় এসেছে। কিন্তু...”
চু লিয়ান মাথা নেড়ে হতাশ ভঙ্গিতে বলল।
লিন শিয়াও মুখে অস্বস্তি নিয়ে, অবিশ্বাসের সাথে চু লিয়ানকে দেখল।
“তাহলে... আপনি চান আমি এই সমস্যার সমাধান করি?”
চু লিয়ান হাসিমুখে মাথা নেড়ে বলল, “ক্ষমতাসম্পন্নরাই কাজ বেশি করে। তুমি সত্যি যদি এই সমস্যা সমাধান করতে পারো, আমি বিশ্বাস করি অন্যরা আর কোনো আপত্তি করবে না।”
লিন শিয়াও লোহা খাঁচায় হাত রাখল, চিন্তায় ডুবে খাঁচার ভেতরে বিষণ্ণ বড় বিড়ালটিকে দেখল, অবচেতনভাবে চোখ ঘুরিয়ে দিল।
বলতে হয়, প্রযুক্তিগত সাক্ষাৎকারে প্রায়ই এইরকম ধোঁকাবাজি হয়।
কেন যে সে এখন শুধু সাধারণভাবে একজন পশুপালকের সাক্ষাৎকার দিচ্ছে, তবুও কেউ সুযোগ নিতে চাচ্ছে?
নির্বাচক অবশ্যই কিছু গুঞ্জন শুনে খুব উদার হয়ে উঠেছে।
তবুও বিষণ্ণ দামীকে দেখতে পেয়ে লিন শিয়াওর হৃদয় নরম হয়ে গেল।
অবশ্যই সবচেয়ে বড় কথা হল সে এখন এই চাকরির খুব প্রয়োজন।
লিন শিয়াও সম্মতি দিলে, চু লিয়ানের মুখে হাসি আরও বড় হল।
তিনি তিনবার ‘ভালো’ বললেন, গুরুত্ব সহকারে লিন শিয়াওর কাঁধে হাত রাখলেন।
“এবার এখানকার দায়িত্ব তোমার।”
বলেই বৃদ্ধ হাসিমুখে ফিরে গেলেন।
লিন শিয়াও হতাশ মুখ নিয়ে ফিরে এসে খাঁচার পাশে ধীরে ধীরে বসে পড়ল।
“দামী, কেমন লাগছে?”
“খুব একটা ভালো না!”
মজার উত্তরে উত্তর-পূর্বের স্বর খাঁচার ভিতর থেকে এলো, লিন শিয়াও হঠাৎ বিস্ময়ে থমকে গেল।

এই মেজাজ... দেখতে কোনো বিষণ্ণতার মতো নয়, বরং কিছুটা রাগের মতো?
সে ভাবতে পারার আগেই, খাঁচায় শুয়ে থাকা দামী হঠাৎ উঠে দাঁড়াল।
দুটো উজ্জ্বল চোখ চারপাশে তাকাল, অবশেষে খাঁচার বাইরে দাঁড়ানো দুটো শিংযুক্ত প্রাণীর দিকে পড়ল।
“বোন, তুমি কি আগে কথা বলছিলে?”
দুটো গোলাকার বড় চোখ হঠাৎ কেঁপে উঠল, পুরুষটির উচ্চ স্বর।
“কেন হঠাৎ তোমার কথা বুঝতে পারলাম?”
এই কণ্ঠস্বর শুনে বোঝা যায় একজন প্রাণবন্ত উত্তর-পূর্ব এলাকার বড় ভাই।
লিন শিয়াও ঠোঁট কোণে টান নিয়ে লজ্জিত সুরে জিজ্ঞেস করল,
“দামী, আমি শুনেছি উদ্যানপালক বলেছে তোমার মানসিক অবস্থা এখন খুব খারাপ, কী হয়েছে?”
দামী চিন্তায় ডুবে লিন শিয়াওকে একবার দেখে দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, আবার নিজের আসনে ফিরে গেল।
“আহা, বলিস না! তারা আমাকে উত্তর-পূর্ব থেকে এনে এখানে আনার পর অর্ধমাস হয়ে গেছে।”
“খাবার পানীয় ঠিক আছে, কিন্তু স্বাধীনতা নেই! এই ছোট্ট জায়গাটা, আমার উত্তর-পূর্বের সাথে তুলনাই করা যায় না।”
“কিন্তু সেই বুড়ো লোকটা খুব চালাক, প্রতিদিন এখানে অনেক মাংস রেখে আমায় ললিচ্ছে। এই ছোট জায়গায় এত বেশি খেয়ে চলাফেরা করার জায়গা নেই, পরে আমি কীভাবে আমার বোনের সঙ্গে কথা বলব?”
উত্তর-পূর্ব বাঘ বড় ভাই একের পর এক অভিযোগ করল।
লিন শিয়াও সন্দেহ করল, হয়তো তার আগে মানসিক সমস্যা ছিল কারণ সে কারো সঙ্গে কথা বলার সুযোগ পেত না।
তবে ভালো হল, সমস্যা বুঝে ফেললে সমাধান সহজ।
“তুমি দামীকে বাঘের বাগানে পাঠাতে চাও?”
চু লিয়ান অস্বস্তিতে লিন শিয়াওকে দেখে অবাক হলেন।
“হ্যাঁ!” লিন শিয়াও মাথা নেড়ে বলল, “দামী তো বন্য প্রাণী, চিড়িয়াখানায় আসার পর থেকে সে ভালো খাচ্ছে।”
“যদিও সে আহত অবস্থায় ছিল, তবুও তাকে কিছুটা চলাফেরার প্রয়োজন।”
“একটা ছোট খাঁচা তার জন্য খুবই ছোট।”
চু লিয়ান চিন্তায় টেবিলে আঙুল ঠেকিয়ে মুচকি হাসলেন এবং রাজি হলেন।
রাতের বেলা চু লিয়ান ধীরে ধীরে বাঘের বাগানে গিয়ে প্রাণবন্ত দামীকে দেখে চোখে পড়ার মতো খুশি হলেন।
আসলে দামী প্রথম থেকেই বাঘের বাগানে থাকা উচিত ছিল।
তার ক্ষত গুরুতর হওয়ায় তাকে হিংস্র প্রাণীর গ্যালারিতে যত্ন নেওয়া হচ্ছিল।
কিন্তু এই সিদ্ধান্তই তাকে ক্ষতিগ্রস্ত করেছিল।
চু লিয়ান ঘুরে যাওয়ার আগ মুহূর্তে, তিনি কোণে দাঁড়ানো ওয়াং শুয়ানকে দেখলেন, যে একদম কথা বলতে পারছে না, বাঘের বাগান দিকে তাকিয়ে আছে।
সে হাসিমুখে এগিয়ে গেল, মুখের কাছে গিয়ে বলল,
“কেমন? আমি যে মানুষটিকে বেছে নিয়েছি, ভালো তো?”