বত্রিশতম অধ্যায়: অন্য কোনোদিন ছোটো চারের জন্য বিয়ের সম্বন্ধ নিয়ে যাব

লিন শিয়াও মাথা নিচু করে নিজেকে যেন মাটির গভীরে পুঁতে ফেলতে চাইছিল, ঠিক তখনই সে ফেং চেং-এর কণ্ঠস্বর শুনতে পেল, যা তার কানে যেন স্বর্গীয় সুরের মতো বাজল।

ত্রাণকর্তা এসে গেছে!

“শিয়াও দিদি, তোমার লাইভ স্ট্রিমিং রুম কি... আবার বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে?”

খুশি হওয়ার সুযোগ পাওয়ার আগেই এই কথাটি শুনে লিন শিয়াও দ্রুত মাথা তুলে তাকাল।

“তুমি কী বললে?”

গত দুদিনে নানা সমস্যার কারণে অ্যাকাউন্ট বন্ধ হওয়ার বিষয়টি সে মেনে নিয়েছিল। কিন্তু আজ... সে তো লাইভ স্ট্রিমিং রুমটি খুলেও দেখেনি।

রুপালি দীর্ঘ বর্শাটি কেঁপে উঠল, ‘মিটিওর কিল’ বা উল্কাপাত কৌশল প্রয়োগ করা হলো। আকাশের বুক চিরে বর্শার অসংখ্য প্রতিচ্ছবি উল্কার মতো নিচে নেমে এল, তবে তা ইয়ে উশুয়াং-কে আক্রমণ করার জন্য নয়, বরং কেবল সেই তলোয়ারের আঘাতকে প্রতিহত করার জন্য।

পূর্ব চীন সাগরের প্রথম নৌবহরের ‘হেবেই’ নামক ভারী বিমানবাহী রণতরীতে বসে নৌবহরের প্রধান কমান্ডার ওয়াং ঝেন হাত পেছনে রেখে এপাশ-ওপাশ পায়চারি করছিলেন, তার চেহারায় তীব্র অস্থিরতার ছাপ স্পষ্ট।

শিয়ে হান বলল: আমাদের সাথে তো তাদের কোনো পরিচয় নেই, তাদের সদর দরজা কোন দিকে তাও জানি না, তাহলে কীভাবে যাব?

তারকামণ্ডল ও তারকামণ্ডলের মধ্যে যাতায়াতের জন্য স্পেস পারমিট বা মহাকাশ ভ্রমণের অনুমাপত্র প্রয়োজন হয়, চাইলেই যে কেউ যাতায়াত করতে পারে না। তাছাড়া দূরত্ব অনেক বেশি হওয়ায় প্রচুর শক্তির প্রয়োজন হয়, তাই সাধারণত সপ্তাহে মাত্র একবার এই পথ খোলা থাকে।

গং শিয়েকুয়ে বলল: সন্দেহ মানেই সত্য নয়, অযথা তর্কে জড়িয়ে পড়ো না, নতুবা জীবন অতিষ্ঠ হয়ে উঠবে। এসব বিষয়কে খুব গুরুত্ব দিও না, তা না হলে সারা জীবন মাথা উঁচু করে চলতে পারবে না।

গং শিয়েকুয়ে কথাটি শুনেই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল: তোমাদের বাবার সমাধিতে কি ফাটল ধরেছে? বৃষ্টির পানি কি ভেতরে ঢুকে গেছে?

যদি পরিস্থিতি এভাবে চলতে থাকে, তবে বজ্র-সাপটিকে জাদুকরী পাত্রের ভেতর টেনে নেওয়া সম্ভব, কিন্তু শিয়াও উ যেমনটি বলেছিল, তার আধ্যাত্মিক ছাপ ছাড়া এই বজ্র-সাপটি বড় ধরনের বিপদের কারণ হয়ে দাঁড়াতে পারে।

তাদের চাষাবাদের স্তর কেবল ‘হেদাও’ বা পথ-মিলন পর্যায়ে সীমাবদ্ধ, তাই মারদাঙ্গা তাদের জন্য উপযুক্ত নয়। এই কারণে চিংইউন জগতের দায়িত্বে তাদের রাখাটাই সবচেয়ে যুক্তিযুক্ত ছিল।

ঠিক এই কারণেই লু ফাং উত্তেজনায় মুষ্টিবদ্ধ হাত বাতাসে ছুড়ল। তার আগের উদ্বেগ সম্পূর্ণ উবে গেছে, আর তার জায়গা নিয়েছে এক ধরনের স্বস্তি।

জুয়ানজি বাধা দিতে চেয়েছিল, কিন্তু পাঁচ বড় পরিবারের চাপে সে আটকা পড়েছিল। সে কি আর রাগ না করে পারে? সবচেয়ে বড় কথা, ‘জাওহুয়া ইউদিয়ে’ বা সৃষ্টির জাদুকরী ডিস্ক সম্পর্কে এখনো কোনো খবর পাওয়া যায়নি, তাই তার পক্ষে চলে যাওয়া অসম্ভব।

চৌ দানিউ একজন শীর্ষ পর্যায়ের যোদ্ধা, সে সর্বোচ্চ দুইশো জিন ওজন বহন করতে পারে। আর বর্তমান ঝাও জিহুও ঠিক চৌ দানিউয়ের মতোই।

ফেং জিউ এবং চেন ইয়াও প্রত্যেকে মু মিং-এর হাত থেকে চিত্রনাট্যটি নিল এবং তারপর বিভ্রান্ত হয়ে কভারের ওপর লেখা নামটি পড়ল।

এরপর তার দৃষ্টি সামনে এগিয়ে গেল এবং সে এমন এক মধ্যবয়সী ব্যক্তিকে দেখল যে তার দিকে তাকিয়ে হাসছে। এতে তার মনের অস্থিরতা অনেকটাই কমে এল।

দ্বিতীয়জন হলো ইয়ে জিংওয়েন, তার কাছ থেকে মোট পাঁচটি ফোন এসেছিল। সে অপহৃত হওয়ার দ্বিতীয় দিনে একটি, তৃতীয় দিনে তিনটি, চতুর্থ দিনে একটি এবং পঞ্চম দিনে কোনো ফোন আসেনি, কেবল একটি বার্তা এসেছিল: বুড়ো লোক, উত্তর দেওয়ার সময় ভালো কোনো অজুহাত তৈরি করে রেখো!

সবচেয়ে সহজ সমাধান হলো কোনো শক্তিশালী গোষ্ঠীর অনুগত কুকুর হওয়া। যেমন ইয়াং পরিবার, ইউয়ান পরিবার অথবা দশজন নপুংসক পারিষদ।

“গ্রামের প্রধান, আমার বন্ধু, ভাবিনি হাঙ্গেরিতে আমাদের দেখা হবে। কত বছর হয়ে গেল, আমি ভেবেছিলাম তোমরা পূর্ব ইউরোপের বাজারের কথা ভুলেই গেছ,” হানসেন হেসে বলল।

“আমি...” যদিও সে প্রতিবাদ করতে চেয়েছিল, কিন্তু মুখ খুলে কোনো শব্দ উচ্চারণ করতে পারল না সাতসুকি সুবারু।

“কথাগুলো শুনতে খুব সুন্দর, কিন্তু তুমি আমাকে চেনো অথচ আমি তোমাকে চিনি না—এমন অবস্থায় আমি তোমাকে বিশ্বাস করব, এটা কি সম্ভব বলে মনে হয়? তাই আমাদের আলোচনার আগে তোমার কি উচিত নয় নিজের পরিচয় বিস্তারিতভাবে দেওয়া?” ইয়ে চে চোখ ঘুরিয়ে এমন এক উপায় ভাবল যা আসলে কোনো সমাধানই নয়।

সং মিংজিং দেয়াল টপকে ভেতরে ঢুকল, যেন তার কাছে হাঁটাচলা করা খুব সহজ। সে সহজেই পাহারা দেওয়া উদাং শিষ্যদের এড়িয়ে চলল। অল্প সময়ের মধ্যেই সে জিক্সিয়াও প্রাসাদের বাইরে পৌঁছে গেল এবং ছায়ার আড়ালে নিজেকে লুকিয়ে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

শুন গুয়ান খুব বিব্রত বোধ করছিল। সর্বোপরি, ঝৌ ফু তার এবং শুন সং-এর জীবন বাঁচিয়েছিল। এখন সেই মানুষের রাজ্য দখলের পরিকল্পনা করছে—এটি স্বীকার করা তার জন্য খুবই কঠিন ছিল।

হ্যাঁ, এই ‘থাউজেন্ড হ্যান্ডস’ বা হাজার হাত গোত্রের নাম আসলে একটি সংখ্যার সারি। শোনা যায়, ৩২৮ নামের আগেও আরও কিছু সংখ্যা আছে, কিন্তু যারা এই গোত্রের নয়, তারা তা কিছুই জানে না।

তাছাড়া, জি লান পুরোপুরি একজন বোকা—যখন কুইয়াং হাউ সৈন্য নিয়ে সবার জীবন বাঁচাতে এল, তখন সে কিনা বাধা দেওয়ার দুঃসাহস দেখাল, যা সত্যিই অদ্ভুত।