অধ্যায় ১৬: তিনি অবশ্যই এই তরঙ্গটিকে ভালোভাবে ধরতে চান।

লিন শিয়াও এক মুহূর্তের জন্য হতভম্ব হয়ে গেল। চোখের গভীরে বিস্ময় লুকোনো রইল না।

“তুমি বাইরে এলে কীভাবে?”

ছোট তুষারচিতাবাঘটি যেন তার কথা শুনতেই পেল না। শুধু মাথা গুঁজে তার বুকে ঢুকে পড়তে লাগল।

তার গুছানো, মসৃণ লোম লিন শিয়াওয়ের বাহুর মধ্যে চেপে বেঁকে গেল।

লিন শিয়াও অসহায়ভাবে তার লোমশ মাথায় হাত বুলিয়ে দিল।

একজন মানুষ আর এক বিড়াল—চোখে চোখ রেখে দাঁড়িয়ে রইল, দৃশ্যটি অদ্ভুত রকমের সুরেলা।

【ওহো! আবার আমাদের দেখানোর জন্য অভিনয় শুরু হয়েছে?】

【প্রাণীপ্রেমী সাজার নেশায় আর তৃপ্তি হচ্ছে না? এবার প্রাণীদের আকৃষ্ট করার চরিত্রে অভিনয় করবে নাকি?】

【বিড়ালছানাটাকে কোথায় প্রশিক্ষণ দিয়েছ? এত বাধ্য করে কীভাবে প্রশিক্ষণ দিলে, একটু বলো তো।】

একজনের পর একজন কথা ছুড়ে দিতে লাগল, মোটের ওপর একটিও ভালো কথা ছিল না।

তাই একেবারে সাধারণ একটি মন্তব্য যে মুহূর্তের মধ্যে মন্তব্যের স্রোতে ডুবে গেল, সেদিকে কারও নজর পড়ল না।

【এই প্রাণীটাকে আমার এত চেনা চেনা লাগছে কেন? এটা কি সংরক্ষিত প্রাণী নয়?】

ফেং ছেং পা টিপে টিপে ধীরে ধীরে লিন শিয়াওয়ের পাশে এসে দাঁড়াল। কৌতূহলী চোখে মাথা কাত করে তার বুকের ভেতর তাকাল।

লিন শিয়াওয়ের বাহুর আড়ালে কেবল কালো-সাদা মেশানো লোমের সামান্য অংশ দেখা যাচ্ছিল।

ফেং ছেং মৃদু হেসে বলল, “শিয়াও দিদি, এটা কি চিড়িয়াখানার বিড়ালছানা?”

কথা বলতে বলতে সে বেশ স্বাভাবিকভাবেই ছোট্ট প্রাণীটির মাথায় হাত বুলিয়ে দিল।

অন্য কেউ তাকে ছুঁয়েছে টের পেয়ে ছোট তুষারচিতাবাঘটি হঠাৎ মাথা তুলে সেদিকে তাকাল।

ফেং ছেং অপ্রস্তুতভাবে একজোড়া নীল রত্নের মতো চোখের সামনে পড়ে গেল। তার মুখের অভিব্যক্তি মুহূর্তেই থমকে গেল।

পরের সেকেন্ডে ভালো করে তাকাতেই মুখের হাসি আচমকা জমে গেল।

ধুর! এ তো… তুষারচিতাবাঘ!

ফেং ছেংয়ের ডান হাতটি তখনও ফিরিয়ে নেওয়া হয়নি। ছোট তুষারচিতাবাঘটির শরীরের ওপর শূন্যে স্থির হয়ে রইল, একটুও নড়ল না।

ভয় হচ্ছিল, অসাবধানতায় তার কোলে থাকা বাধ্য ছোট্ট সোনাটিকে না চমকে দেয়।

ঘাড়টা যন্ত্রের মতো ধীরে ধীরে ঘুরিয়ে ফেং ছেং সাহায্যের আশায় লিন শিয়াওয়ের দিকে তাকাল।

বাঁচাও!

এ তো জাতীয় দ্বিতীয় শ্রেণির সংরক্ষিত প্রাণী!

সামান্য ভুল হলেই জেলে যেতে হবে!

লিন শিয়াও শুকনোভাবে ঠোঁট বাঁকিয়ে ছোট তুষারচিতাবাঘটির মাথায় আলতো চাপ দিয়ে নিচু করে দিল।

“দুষ্টুমি করো না! দেখছ না, তোমার জন্য ও ভয় পেয়ে গেছে।”

ছোট তুষারচিতাবাঘটি গুনগুন করে অত্যন্ত অভিমানী স্বরে বলল,

“আমি তো ওকে ভয় দেখাইনি!”

তবু সে খুব বাধ্য ছেলের মতো লিন শিয়াওয়ের কোলে গুটিসুটি মেরে শুয়ে রইল।

লিন শিয়াও সংকোচের হাসি হেসে বলল, “সত্যিই দুঃখিত, ও একটু বেশি দুষ্টু।”

ফেং ছেং তাড়াতাড়ি হাত নেড়ে বলল, “না না, আমিই একটু বেশি চমকে গিয়েছিলাম!”

পাশে গিয়ে দাঁড়ানোর পরও ফেং ছেং যেন স্বপ্নের ঘোরে নিজের কিছুক্ষণ আগে ছোট তুষারচিতাবাঘটিকে ছোঁয়ার অনুভূতিটা উপভোগ করছিল।

মসৃণ, কোমল লোমের গায়ে হালকা উষ্ণতা ছিল, যা তার আঙুলের ফাঁক দিয়ে পিছলে গিয়েছিল…

আহা, সে তো তুষারচিতাবাঘ ছুঁয়ে ফেলেছে!

ফেং ছেংয়ের মুখে এমন উচ্ছ্বসিত হাসি ফুটে উঠল যে দেখে ভক্তরা ভীষণ বিরক্ত হল।

【কমলালেবুর হাসিটা দেখেছ? একেবারে বেহাল দশা! দেখেই বোঝা যাচ্ছে, ছোট তুষারচিতাবাঘটার প্রেমে পড়ে গেছে।】

【না, ওটা তো তুষারচিতাবাঘ! আমি যদি নিজের হাতে তুষারচিতাবাঘকে আদর করতে পারতাম, তাহলে কমলালেবুর থেকেও বেশি উত্তেজিত হতাম।】

【আমি ঘোষণা করছি, কমলালেবুর আর কোনো দিন হাত ধোয়ার দরকার নেই।】

প্রচারকক্ষে দর্শকদের ঠাট্টা দেখে ফেং ছেংয়ের ঠোঁট কেঁপে উঠল।

তবু সে খুব যত্ন করে মুঠো শক্ত করে রাখল, যেন কিছুক্ষণ আগের সেই স্পর্শের অনুভূতিটা আরেকটু বেশি সময় ধরে রাখতে পারে।

লিন শিয়াও ছোট্ট প্রাণীটিকে কোলে নিয়ে এবারকার পরিবহনের দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তির সামনে এসে দাঁড়াল।

কী আশ্চর্য, এবার সঙ্গে আসা লোকটি ছিল আগের পরিচিত হে শিয়াওলিন।

“শিয়াও দিদি!” হে শিয়াওলিন লজ্জায় মাথার পেছনে হাত চুলকে সরল হাসি হেসে বলল, “অনেক দিন পর দেখা।”

“বেশ তো!”

এই আন্তরিক হাসি, সোজাসাপ্টা স্বভাবের মানুষটিকে লিন শিয়াও বেশ পছন্দ করত। তার মুখের অভিব্যক্তিও অজান্তেই আরও প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।

এদিকে তাদের কথাবার্তা বেশ শান্তিপূর্ণভাবেই চলছিল। কিন্তু কে জানে কীভাবে, তা হঠাৎ প্রচারকক্ষের বিদ্বেষী দর্শকদের রাগিয়ে দিল।

আগে ছোট তুষারচিতাবাঘটির কারণে কথা বলার সুযোগ হারানো নিন্দুকেরা লিন শিয়াওকে ট্রাকের লোকজনের সঙ্গে এত পরিচিতভাবে কথা বলতে দেখে মনে করল, তারা যেন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সূত্র খুঁজে পেয়েছে। সঙ্গে সঙ্গেই তারা প্রতিবাদে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

【ওদের দুজনকে এত ঘনিষ্ঠ দেখাচ্ছে, নিশ্চয়ই আগে থেকেই সব ঠিকঠাক করে রেখেছিল।】

【ঠিক তাই… কীসের প্রাণী সুরক্ষা কেন্দ্র! আমার তো মনে হচ্ছে সরাসরি প্রাণী প্রশিক্ষণ কেন্দ্র বলাই উচিত। প্রাণীকে এত বাধ্য করে ফেলেছে—আমার বাড়ির বিড়ালটাকেও তোমাদের কাছে পাঠিয়ে দেব নাকি?】

【একদম! জাতীয় প্রতিষ্ঠান হয়ে তারাই আবার তারকার জনপ্রিয়তা বাড়াতে সাহায্য করছে। নিজেদের দায়িত্বের কথা কি একটুও মনে আছে?】

তাদের আজেবাজে অভিযোগ শুনে প্রচারকক্ষের কেউ কেউ আর সহ্য করতে পারল না। তারা প্রতিবাদ জানাল।

【তোমরা একটু মাথা ঠান্ডা করো, হবে? কীসের প্রাণী প্রশিক্ষণ? কীসের আঁতাত? আগে প্রাণী উদ্ধারের অর্থটা বুঝে নাও, ঠিক আছে?】

আর কেউ কেউ ধৈর্য ধরে নিচে ব্যাখ্যাও করতে লাগল।

【আজ যে তুষারচিতাবাঘটিকে আনা হয়েছে, সেটি সম্ভবত কর্মীরা উদ্ধার করা একটি বন্য তুষারচিতাবাঘ। চিকিৎসা করে সুস্থ করে তোলার পর তাকে সংরক্ষিত উদ্যানে ছেড়ে দেওয়া হবে।】

【প্রাণী উদ্ধার সম্পর্কে তোমার ব্যাখ্যা আমার দরকার নেই। আমি এখন বলছি সরকারি প্রতিষ্ঠান তারকার সাজানো ভাবমূর্তি প্রচারে নেমে পড়েছে—এর সঙ্গে প্রাণী উদ্ধারের কী সম্পর্ক?】

【ঠিক তাই! তোমরা কাজকর্ম এমন করলে আমরা কীভাবে তোমাদের বিশ্বাস করব?】

কিন্তু নিন্দুকেরা তখন পণ করে বসেছিল—যে করেই হোক সবার বিরোধিতা করবে। কিছুক্ষণের মধ্যেই প্রচারকক্ষের যুক্তিসঙ্গত মন্তব্যগুলো তাদের চিৎকারে চাপা পড়ে গেল।

ফেং ছেং… ফেং ছেং ইতিমধ্যেই আর পাল্টা লড়াই করার চেষ্টা ছেড়ে দিয়েছিল। শুধু মাঝেমধ্যে নিজের ভক্তদের মন্তব্য দেখছিল।

আর নিন্দুকদের গালাগাল? সেগুলোর দিকে সে ফিরেও তাকাল না।

লিন শিয়াওয়ের তো কথাই নেই।

তুষারচিতাবাঘটির থাকার ব্যবস্থা করে সে সবার সঙ্গে হিংস্র প্রাণী ভবন থেকে বেরিয়ে এল। তারপর পর্দার সামনে গিয়ে একবার তাকাতেই তার চোখ দুটো হাসিতে সরু হয়ে গেল।

বেশ, বেশ! এভাবেই পিছু নিয়ে গালাগাল করতে থাকো।

তাহলেই তো তোমাদের মূল্য কাজে লাগবে!

সে মিটিমিটি হেসে বলল, “দেখছি, আমার কাজকর্ম নিয়ে সবাই ভীষণ কৌতূহলী। আর আমাকে নিয়েও তোমাদের আগ্রহের শেষ নেই। তাহলে কাল সকাল আটটায় দেখা হচ্ছে, কেউ কিন্তু অনুপস্থিত থেকো না!”

কথা শেষ করে লিন শিয়াওয়ের মুখে উজ্জ্বল হাসি ফুটে উঠল। সে পর্দার দিকে হাত নেড়ে সঙ্গে সঙ্গে সরাসরি সম্প্রচার বন্ধ করে দিল।

প্রচারকক্ষ থেকে বেরিয়ে লিন শিয়াও বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে ফোনটি ফেং ছেংয়ের হাতে ফিরিয়ে দিল।

“আজ আমাদের চিড়িয়াখানার জন্য এত জনপ্রিয়তা নিয়ে আসার জন্য তোমাকে ধন্যবাদ।”

লিন শিয়াওয়ের এমন কৃতজ্ঞতা দেখে ফেং ছেংয়ের অকারণেই অপরাধবোধ হতে লাগল।

জনপ্রিয়তা… সত্যিই সে কিছুটা এনে দিয়েছে।

তবে সেটা নেতিবাচক জনপ্রিয়তা, নাকি রাতারাতি বিপুল খ্যাতি—তা সত্যিই এখনো বলা কঠিন।

ফেং ছেং লজ্জিতভাবে লিন শিয়াওকে ডাকল, “শিয়াও দিদি, সত্যিই দুঃখিত। আমি না থাকলে ওরা বুঝতেই পারত না যে আপনি এখানে কাজ করেন।”

“তবে আমরা কি একে অপরকে বন্ধু হিসেবে যোগ করতে পারি? ভবিষ্যতে কোনো কাজে সাহায্য লাগলে আমি অবশ্যই সাধ্য অনুযায়ী সাহায্য করব।”

ফেং ছেংয়ের মুখে আন্তরিক অনুতাপ দেখে লিন শিয়াও হালকা শব্দ করে ঠোঁট বাঁকাল। তারপর বেশ খুশিমনে ফোন বের করে তার দিকে বাড়িয়ে দিল।

মেয়েটা মন্দ নয়। এমন একজনকে ঠকাতেও তার মায়া লাগছিল… কাশি, সহযোগিতা করাই ভালো।

এদিকে নিন্দুকদের জোর করে ‘ভক্ত’দের দলে ঠেলে দেওয়া হয়েছে দেখে তাদের বুকের মধ্যে রাগ জমে রইল। তারা আরও ক্ষেপে গেল।

বন্ধ হয়ে যাওয়া প্রচারকক্ষে মন্তব্যগুলো যেন বিস্ফোরণের মতো একের পর এক ভেসে উঠতে লাগল।

【তোমাকে পছন্দ করি? তোমাকে দেখলেই আমার গা গুলিয়ে ওঠে। তোমার মতো মানুষকে কী করে পছন্দ করব?】

【আমাকে আর বিরক্ত করো না!】

প্রচারকক্ষে গালাগাল করেও তাদের রাগ কমল না। তাই তারা সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমেও গিয়ে একইভাবে লিখতে শুরু করল।

কিছুক্ষণ না যেতেই পরপর তিনটি জনপ্রিয় বিষয় আলোচনার শীর্ষ তালিকার প্রথম পাতায় উঠে এল।

#লিনশিয়াওতুষারচিতাবাঘ

#লিনশিয়াওপশ্চিমসমুদ্রচিড়িয়াখানা

#লিনশিয়াওপ্রাণীদেরপ্রিয়

আর সেই সময় অফিসে বসে লিন শিয়াও পর্দায় জনপ্রিয়তার তালিকার প্রথম তিনটি শিরোনাম দেখছিল। তার মুখের হাসি হয়ে উঠল আরও উজ্জ্বল।

না, এই জনপ্রিয়তার ঢেউটা তাকে ভালোভাবেই কাজে লাগাতে হবে।