অধ্যায় ৩: দয়া করে আপনার যত্ন নেবেন
লিন শিয়াও সামান্য অস্বস্তিতে ঠোঁটের কোণে টান দিল, আর কোলে জাপটে ধরা ছোট্টটিকে বুকে আগলে পিছনের শোবার ঘরে লুকিয়ে পড়ল।
সে ভেতরে ঢোকার প্রায় একই মুহূর্তে ছোট দোকানের দরজা জোরে ধাক্কা খেয়ে খুলে গেল।
কাঁপতে থাকা দরজাটি ধড়াস করে পিছনের দেয়ালে আঘাত করে আবার ফিরে এল, আর দরজায় ঢোকা লোকটির গায়ে লেগে বিকট শব্দ তুলল।
তবু ভেতরে ঢোকা লোকটি বিন্দুমাত্র পরোয়া করল না।
রুক্ষ গলায় চেঁচিয়ে উঠল, “ইয়াং বিধবা, একটা রোগাপটকা মেয়ে আর একটা সাদা ছোট জিনিস দেখেছ নাকি?”
তার কথা শেষ হওয়ার আগেই দোকানদারিনী মাথা থেকে পা পর্যন্ত তাকে গালমন্দে ভাসিয়ে দিল।
“কাকে বিধবা বলছ? কাকে বলছ বিধবা? ইয়াংয়ের ছোট ভাই, আমি দেখছি তুমি নিজের নামও ভুলে গেছ।”
“কয়টা নোংরা টাকা রোজগার করলেই আমার দোকানে এসে ভাব দেখাচ্ছ?”
“তোমাদের বড় ভাই তো আমাকে দেখলে দিদিভাই বলে ডাকে, নিজের ওজনটুকুও কি আর বোঝো?”
এই বলে তিনি এক টানে ইয়াংয়ের ছোট ভাইয়ের কলার ধরে বাইরে টানতে লাগলেন।
“চল! আজ তোকে নিয়ে তোর বড় ভাইয়ের সঙ্গে ন্যায়বিচারের কথা বলতে যেতেই হবে।”
দোকানদারিনীর দাপটে ইয়াংয়ের ছোট ভাই একেবারে নরম হয়ে গেল, তড়িঘড়ি ক্ষমা চাইতে লাগল।
“দিদি, ভুল হয়ে গেছে!”
“আমার এই কুৎসিত মুখটাকে তো আপনি একদম কিছুই মনে করবেন না! মারুন, বকুন, যা খুশি করুন। এত ছোটখাটো ব্যাপারে বড় ভাইকে আর বিরক্ত করার দরকার নেই।”
দোকানদারিনী তাকে তাচ্ছিল্যভরে একবার কটমট করে দেখে নিলেন, তারপর ঠান্ডা গলায় হুঁশিয়ারি দিয়ে বললেন, “গড়াগড়ি দে, ভাগ এখান থেকে, কিছুই দেখিনি!”
ইয়াংয়ের ছোট ভাই তোষামোদ করে দু-একটা হাসি হেসে দ্রুত সরে পড়ল।
দোকানের বাইরে বের হতেই তার মুখের চেহারা পালটে গেল।
“ছি! নোংরা বজ্জাত! সত্যিই কি নিজেকে কিছু একটা ভেবেছে!”
বাইরে গাড়ি স্টার্ট নিয়ে চলে যাওয়ার শব্দ শুনে দোকানদারিনী ধীরে ধীরে দোকানের ভেতরে বসে পড়লেন, আর শোবার ঘরের দরজার কাছে দাঁড়িয়ে থাকা লোকটার দিকে একবার চোখ বুলিয়ে নাক সিঁটকালেন।
“ওহো, বের হতে ইচ্ছে হলো তাহলে।”
লিন শিয়াও কোলে ধরা ছোট্টটিকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, তার চোখের গভীরে জটিল আবেগ।
“ধন্যবাদ!”
দোকানদারিনীর মুখে হাসি ছিল উজ্জ্বল আর নির্ভীক।
“ধন্যবাদ আবার কীসের? কিছুই না। ওদের মতো লোকেদের প্রতিদিনের জোর-জবরদস্তি আর নারী অপমানের কাণ্ডকারখানা আমি সহ্য করতে পারি না, তাই একটু মন খুলে দিলাম।”
বলেই তিনি তাড়াতাড়ি হাত নেড়ে বললেন, “যা, যা। তোর ফোনও তো শেষ। এখন যা যাবার, যা। পুলিশ-টুলিশের ঝামেলায় আমি জড়াতে চাই না।”
লিন শিয়াও জানত, প্রত্যেকেরই বাঁচার আলাদা পথ আছে।
বিশেষ করে এমন জায়গায়।
লিন শিয়াও আর কিছু না বলে আবারও ধন্যবাদ জানাল, তারপর কোলে ধরা ছোট সাদা তুষারচিতাকে সাবধানে বুকে আগলে দোকান থেকে বেরিয়ে এল।
বাইরে তখন অন্ধকার ঘনিয়ে এসেছে, চারপাশের ভাঙাচোরা বাড়িগুলো স্বাভাবিক আশ্রয়স্থলে পরিণত হয়েছে।
লিন শিয়াও নিঃশব্দে একটি ভাঙা ঘরের ভেতর গিয়ে লুকোল, আর পুলিশ আসার অপেক্ষা করতে লাগল।
আধঘন্টারও কম সময়ের মধ্যে পুলিশ এসে পৌঁছাল।
সঙ্গে ছিল সশস্ত্র সশস্ত্র পুলিশ বাহিনীও।
শুনেই যে এটা বন্যপ্রাণী পাচারকারীদের সঙ্গে জড়িত, পুলিশ নেতৃত্ব খুবই গুরুত্ব দিলেন, দ্রুত নির্দেশ জারি করে সব বিভাগকে পূর্ণ সহযোগিতার আদেশ দিলেন, আর একটিও পাচারকারীকে যেন ছাড়া না হয়, তা নিশ্চিত করতে বললেন।
এমনকি, তুষারচিতার বিশেষজ্ঞও আলাদাভাবে নিয়ে আসা হয়েছিল।
পুলিশ গাড়ির আলো জ্বালায়নি বলে, লিন শিয়াও দোকানদারিনীর কণ্ঠস্বর শুনেই বুঝতে পারল পুলিশ এসে গেছে।
“আমি কী করে জানব ও কোথায়?”
“ও শুধু আমার দোকানে ফোন করেছিল, তোমরা যদি লোক খোঁজ, তাহলে আমার কাছে জিজ্ঞেস করতে এসেছ কেন?”
বলেই বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা পুলিশকর্মীদের একদম পাত্তা না দিয়ে তিনি ধাক্কা মেরে তাদের মুখের সামনেই দরজা বন্ধ করে দিলেন।
লিন শিয়াও ধ্বংসস্তূপের আড়াল থেকে বেরিয়ে এসে একটু অস্বস্তি নিয়ে চুপচাপ হাত তুলল।
“ওই, আপনাদের সবাইকে নমস্কার, ফোনটা আমিই করেছিলাম।”
লিন শিয়াওর কথা শেষ হতেই পুলিশের পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা দুজন মধ্যবয়সী মানুষ সঙ্গে সঙ্গেই ঘুরে তার দিকে এগিয়ে এলেন।
তাদের চলাফেরা পুলিশের চেয়েও বেশি তীক্ষ্ণ।
লিন শিয়াওর সামনে এসে তাঁরা হাত বাড়িয়ে দিলেন, “ছোট্টটাকে কোথায়?”
“উঁ~”
ঠিক তখনই, জানি না কেন, সম্ভবত ওদের নড়াচড়া খুব বেশি হয়ে গিয়েছিল।
আগে গভীর ঘুমে থাকা ছোট্ট তুষারচিতাটি হঠাৎ জেগে উঠল।
গলায় জড়িয়ে দেওয়া ওড়নাটি তাকে পুরোপুরি মুড়ে রেখেছিল, ছোট্ট মাথা এদিক-ওদিক দুলছিল, তবু সে বেরোতে পারছিল না।
লিন শিয়াও হাসি চেপে কোলে জড়ানো ওড়নাটি সরিয়ে দিল, আর একইসঙ্গে হাতটাকে একটু সামনে বাড়াল।
“এটাই সেই তুষারচিতাটি, যাকে আমি উদ্ধার করেছি।”
ছোট তুষারচিতা তখনও আধঘুমে ছিল, পুরোপুরি জাগেনি। তাকে বাইরে ঠেলে দেওয়া হচ্ছে বুঝতে পেরে বেশ বিরক্ত হয়ে নরম থাবা তুলে লিন শিয়াওর বাহুতে আঘাত করল।
সে প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই, দুটো সামনের থাবা হঠাৎ দুটো বড় হাতের কবজায় আটকে গেল, আর পরক্ষণেই শরীর হালকা হয়ে উঠল—তাকে কোলে তুলে নেওয়া হয়েছে।
সে ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে লিন শিয়াওর সোয়েটার আঁকড়ে ধরল।
নখ সোয়েটারের উলের সঙ্গে জড়িয়ে গেল।
চারটি ছোট্ট থাবা দিয়ে সে লিন শিয়াওর গায়ে পরা সোয়েটারটাকেও বিকৃত করে ফেলল, তবু ছাড়ল না।
লিন শিয়াও অসহায়ভাবে শুধু নরম গলায় তাকে শান্ত করতে লাগল।
“ভয় পেয়ো না। ওরা তোমাকে সাহায্য করতেই এসেছে।”
“আমি বিশ্বাস করি না!”
“আমাকে নিয়ে যেও না, আমি যেতে চাই না।”
“ওরা সবাই খারাপ! খারাপ!”
ছোট্টটি চার থাবা দিয়ে আঁচড়াতে আর আঁকড়ে ধরতে লাগল, আর তার কান্নার সুর যেন ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে উঠছে, ভীষণ করুণ।
লিন শিয়াও একটু অস্বস্তিতে সামনের দুই বিশেষজ্ঞের দিকে তাকাল।
“আজ ও খুব ভয় পেয়ে গেছে, নইলে… একটু পরে আবার দেখা যাবে?”
দুই বিশেষজ্ঞ পরস্পরের দিকে তাকিয়ে নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
তাঁরা দেখলেন, তাঁদের হাত ছাড়ার এক মুহূর্তেই কোলে থাকা ছোট্টটি সাঁ-সাঁ করে, যেন কোনও ফাঁদ থেকে কোনোমতে বাঁচে, হুড়মুড়িয়ে লিন শিয়াওর বাহুর ফাঁকে লুকিয়ে পড়ল।
লিন শিয়াও সান্ত্বনার সুরে তার ছোট মাথায় আলতো চাপড় দিল।
“আমরা শুধু কিছু প্রাথমিক পরীক্ষা করব, নইলে আপনি কি আমাদের সঙ্গে একবার চলবেন?”
লিন শিয়াও বুঝতে পারল।
সে আগে যে বন্যপ্রাণী কুড়িয়ে পেয়েছিল, তাদেরও প্রাথমিক পরীক্ষা করিয়েছিল।
এসব আসলে কেবল সাধারণ স্বাস্থ্যপরীক্ষা—তাদের শারীরিক অবস্থা জানার জন্য, যাতে আরও ভালোভাবে খাওয়ানো আর রক্ষা করা যায়।
“এটা সম্ভবত হেলান পর্বতমালার আশেপাশের বন্য তুষারচিতা।”
“জানি না, আমাদের ছাড়া কোন তুষারচিতার শাবক এটা।”
তাহলে এই দুনিয়ায়, হেলান পর্বতমালায় মুক্ত করা তুষারচিতারা কি ইতিমধ্যেই স্বাধীনভাবে বাচ্চা দিতে পারছে?
আগেকার তুষারচিতা-মুক্তির স্মৃতি ভেবে লিন শিয়াও কোলে থাকা ছোট্টটির প্রতি আরও স্নেহ অনুভব করল।
পরীক্ষা কেন্দ্র থেকে বেরোনোর পর বিশেষজ্ঞদের লিন শিয়াওর প্রতি আচরণ ছিল অস্বাভাবিক রকমের আন্তরিক।
সত্যি বলতে, এত বছর ধরে প্রাণী সুরক্ষার কাজে থেকেও তাঁরা এমন মানুষ প্রথম দেখলেন, যে প্রাণীর এত বিশ্বাস অর্জন করতে পারে।
সামনের বিশেষজ্ঞটি ফিরে তাকালেন, দৃষ্টি সবে ছোট তুষারচিটার গায়ে পড়েছে, কথা বলারও সুযোগ পেলেন না।
তখনই দেখলেন, ছোট্টটি ভীষণ সতর্ক ভঙ্গিতে গলা তুলেছে, যেন যে কোনও মুহূর্তে পালানোর জন্য প্রস্তুত।
তাঁর মুখে তখন একরাশ জটিল অভিব্যক্তি ফুটে উঠল।
“আমরা হেলান পর্বতমালার সংশ্লিষ্ট বন ও তৃণভূমি দফতরের সঙ্গে যোগাযোগ করেছি, ওখান থেকে আলাদা লোক এসে ছোট্টটিকে নিয়ে যাবে।”
“তবে এই ক’দিন আপনার একটু কষ্ট হবে।”
লিন শিয়াও কোলে ধরা ছোট তুষারচিতাটিকে জড়িয়ে ধরে বারবার মাথা নেড়ে বলল, “কষ্টের কিছু নেই, একদমই কষ্ট নেই।”
সে খুব তৃপ্তিভরে কোলে ধরা ছোট্টটিকে একটু দোলাল; লোমশ নরম জিনিসকে আগলে রাখা কি আদৌ কষ্টের হতে পারে?
আর তখন, লিন শিয়াও একেবারে ভুলে গেছে—যে রিয়্যালিটি শো সে কোথায় ফেলে এসেছে, সেই অনুষ্ঠানটা এখন প্রায় একেবারে বিশৃঙ্খলায় পরিণত হয়েছে।