পঞ্চম অধ্যায়: স্নো লেপার্ড মাতৃের মৃত্যু হয়নি
লিন শিয়াও গর্বিত মেজাজে আঁকড়ে ধরে ছোট্ট সে প্রাণটিকে, মোবাইল ফোন হাতে নিয়ে সিঁড়ির গলির শেষ পর্যন্ত গিয়ে, স্মৃতিমধ্যে থাকা ম্যানেজার শু চেংফেই-এর নম্বর ডায়াল করল।
কলটি উঠতেই লিন শিয়াও বলতে পারেনি, শু চেংফেই রাগে ফেটে পড়ল, কঠোর গলায় বলল, “লিন শিয়াও, তুমি আবার কী পাগলামি করছ? তোমার জন্য পুরো টিম পাগল হয়ে খুঁজছে! বিনিয়োগকারীরা তো রেগে গেছেন!”
“যদি না চেংইয়ান এর জিন-জি তোমার পক্ষে কথা বলত, তুমি ভাবো আমি তোমার সঙ্গে এতক্ষণ কথা বলতাম কী করে?”
“তুমি এখন কোথায়? তৎক্ষণাৎ ফিরে এসো! জিন-জি সব ব্যবস্থা করেছে, তাকে তোমার মন খারাপ করতে দিও না!”
লিন শিয়াও যত শুনছিল ততই সন্দেহ হয়েছিল। এর সঙ্গে শু চেংফেই-এর আগের অনেকবারের গোপন অপকর্মের কথা মনে পড়ে, তাই সে সতর্ক হয়ে তার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করল।
“আমি এখন পুলিশ স্টেশনে সাহায্য করছি, আপাতত ফেরত যেতে পারছি না।”
“আর তুমি যে জিন-জির কথা বলছো, তাকে আমার পক্ষ থেকে ধন্যবাদ জানিয়ে দাও।”
ধন্যবাদ? দারিদ্র্যের কাছে ধন্যবাদ জানানো হচ্ছে নাকি?
শু চেংফেই রাগে হেসে উঠল।
“লিন শিয়াও, তুমি লজ্জাহীন! তুমি নিজের কী মনে করো? যদি না জিন-জি তোমাকে সুযোগ দিত, তুমি আজ কোথায় থাকতেই পারত?”
“অনেকেই জিন-জির কাছে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু পায়নি, জিন-জি তোমার মত মুখ পেয়ে ভাগ্যবান।”
“ঠিক আছে, আমি তোমাকে এই সুযোগ ছেড়ে দিচ্ছি।”
“তুমি!”
কলের গলায় একটু বিকৃতি এল, তার স্বর আরও কর্কশ হল।
“ঠিক আছে, তোমার সাহস আছে? তাহলে দেখি কতদিন টিকে থাকতে পারো।”
“আমি আজই বলছি! তুমি না হলে ভালো করে ফিরে এসে জিন-জির কাছে ক্ষমা চাইবে, না হলে… চুক্তি ভঙ্গের জরিমানা দিতে প্রস্তুত হয়ে থাকো, এবং বিনোদন জগত থেকে বিদায় নিতে হবে!”
বলেই রাগে ফোন কেটে দিল।
মনে হচ্ছিল সে সত্যিই তাকে আগামী দিনের সূর্য দেখতে দেবে না।
লিন শিয়াও ঘৃণাভরে ফোনের স্ক্রিন একবার দেখল, আর দ্বিধা না করে শু চেংফেই-এর নম্বর ব্ল্যাকলিস্টে যুক্ত করল।
মূল চরিত্র কেমন এক ম্যানেজার পেয়েছে!
সত্যিই ঘৃণ্য, ঘৃণ্যতা যেন দরজায় এসে ধাক্কা দিল!
কিন্তু বিনোদন জগত থেকে হারিয়ে গেলেও কী হবে?
বিনোদন জগতে আসলে কী আছে?
আসলে শুরু থেকেই সে এখানে থাকার পরিকল্পনা করছিল না।
মোবাইল ফোন ফেরত দিতে গিয়ে হে শাওলিনকে হাসিমুখে ধন্যবাদ জানাল।
হে শাওলিন বারবার হাত নাড়ল, “ধন্যবাদ দেওয়ার কিছু নেই।”
কিন্তু…
দুটি মানুষ একে অপরকে এক নজর দেখে, নিঃশব্দে মাথা নিচু করে ছোট্ট স্নো লেপার দিকে তাকাল।
ছোট্ট স্নো লেপার বোর হয়ে লিন শিয়াওর কোলে মাথা গুঁজে ছিল।
ছোট্টটি একটু ঘুমোল, হঠাৎ মাথার উপরে কিছু চাপ অনুভব করল।
সে কিছু বুঝে উঠার আগেই কাউকে তার মাথা দু’বার মসৃণ করতে দেখল।
মোটা গোল মাথা ধোঁয়াশা ভরা চোখে একটু তুলে দেখল।
দোষী হাসিমুখে কয়েক মিটার দূরে দৌড়ে গিয়েছে।
“দুই পায়ের জন্তু সত্যিই চতুর!”
লিন শিয়াও: ...
না, তোমরা একজন মানুষ আর একজন জন্তু, কী করে বাচ্চাদের ঝগড়ার মতো আওয়াজ করছ?
লিন শিয়াও মাথা নাড়ল, কোলে থাকা স্নো লেপারকে আঁকড়ে ধরে ঘরে ফিরতে যাচ্ছিল, হঠাৎ “ঠক” শব্দ শুনল।
মানুষ আর বাঘ একসাথে ঘুরে দেখল, কিছুক্ষণের আগের উত্তেজিত মুখ নিয়ে বাইরে দৌড়ে যাওয়া হে শাওলিন হঠাৎ করেই উপরে আসা এক পুরুষের সঙ্গে ধাক্কা লেগে পড়ে মাটিতে বসে পড়ল।
পুরুষটির মুখ চঞ্চল নয়, ভ্রু ভাঁজ করে অত্যন্ত গম্ভীর।
সে শার্ট আর প্যান্ট পরেছে, নাকের ওপর ধাতব ফ্রেমের চশমা লাগানো, যা তাকে একটু মার্জিত শ্রীবৃদ্ধি দিয়েছে।
মনে হচ্ছিল যেন গবেষণা কেন্দ্রে এলিট শ্রেণির কেউ।
সে কোনও অনুভূতি ছাড়াই মাটিতে পড়ে থাকা হে শাওলিনকে তুলে নিয়ে বলল,
“মাটি স্লিপারি, সাবধান।”
“রাতের বেলা সবাই বিশ্রামে থাকে, শব্দ কম কর।”
পুরুষটি যেন কোনও শিক্ষক, ধীর এবং কঠোর ভাষায় বলল।
হে শাওলিন লজ্জিত মুখ নিয়ে বার বার মাথা নাড়ল।
পুরুষটি তার পাশে থেকে চলে যাওয়ার সময় সে লজ্জায় নিজের মুখ মুছল।
আসলে, হাই স্কুল শেষ করার পর থেকে সে কত বছর এমন শাসন পায়নি!
এই সময়, হে শাওলিনের সঙ্গে ধাক্কা লেগে যাওয়া পুরুষটি সরাসরি দরজার কাছে দাঁড়িয়ে থাকা লিন শিয়াওর দিকে গেল।
তার চারপাশে এক শাসকের দূরত্ববোধ, গম্ভীর ও মনোযোগী ভাব।
লিন শিয়াও হতবাক হয়ে তাকে দেখল, নার্ভাস হয়ে গলায় জল নিল।
মনে হচ্ছিল যেন স্কুলের খারাপ ছাত্র শিক্ষককে হঠাৎ পেয়ে নড়বড়ে।
এই কারণে সে লক্ষ্য করল না যে, কোলে থাকা স্নো লেপার একটু সঙ্কুচিত হয়েছে।
ছোট্ট পা চুপচাপ তার জামা আঁকড়ে ধরল।
মা, এই মানুষের গন্ধ ভয়ঙ্কর!
পুরুষটি কোলে থাকা স্নো লেপারের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে আরও গভীর হল।
“নমস্কার, আমি লু চেংশেন, প্রাকৃতিক সম্পদ বিভাগের মন্ত্রী, মূলত প্রাকৃতিক প্রাণী সংরক্ষণের কাজ করি।”
তার কণ্ঠস্বর পরিষ্কার, ভদ্র।
লিন শিয়াও অবাক হয়ে বলল, মন্ত্রী?
এত তরুণ বয়সে নেতা?
সে ভদ্রভাবে হাত দিতল।
“নমস্কার, আমি লিন শিয়াও।”
চোখ সরিয়ে নিয়ে লু চেংশেন স্বাভাবিক গলায় বলল, “তোমার সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ, এভাবেই যে এখানে লুকিয়ে থাকা শিকারীদের সবাই ধরা পড়েছে, সত্যিই কৃতজ্ঞ।”
লিন শিয়াও চোখ ঝলমল করল, সঙ্গে সঙ্গে প্রশ্ন করল, “সবাই ধরা পড়েছে?”
“হ্যাঁ, সবাই!”
এমন নিশ্চিত উত্তরে লিন শিয়াও দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “দারুণ!”
আজকের পরিশ্রম বৃথা যায়নি।
“তবে আমরা খামারে অন্য প্রাণীর চিহ্ন পেয়েছি, বিস্তারিত অনুসন্ধানে তোমার সাহায্য লাগবে।”
“ঠিক আছে!”
লিন শিয়াও সবচেয়ে ঘৃণা করে এদের, তাই দ্বিধা ছাড়াই সম্মতি দিল।
লু চেংশেন একটু বিব্রত হয়ে কোলে থাকা ছোট্ট প্রাণীর দিকে তাকাল যা আদর পাচ্ছিল।
অবশেষে সহ্য করতে না পেরে বলল, “লিন মিস, একটু খেয়াল করো, স্নো লেপার যদিও বাচ্চা, কিন্তু শেষ পর্যন্ত বন্যে মুক্তি পাবে।”
“তুমি তাকে চিরকাল পোষা প্রাণী মনে রাখতে পারবে না, বন্য পরিবেশই তার প্রকৃত বাড়ি।”
হাত থেকে স্নো লেপারের ময়েশ্চার অনুভব করে হঠাৎ থেমে গেল, লিন শিয়াও লজ্জিত হয়ে গবেষণাকেন্দ্রের দরজার সামনের ঘটনার কথা বর্ণনা করল।
বর্ণনা শেষ হতেই পুরো গলি নীরব হয়ে গেল।
অল্প সময় পর পাশ থেকে গুঞ্জনমিশ্রিত শব্দ এল, “এমন?”
অজানা কারণে লিন শিয়াও শুনতে পেলেন পুরুষের কথায় একটা অপ্রীতিকর অবজ্ঞা?
কিন্তু সে দৃঢ়তায় মাথা নাড়ল।
এটা সম্ভব নয়!
নিশ্চিত ভুল শুনেছে।
পরদিন, লিন শিয়াও ঘুম থেকে উঠেই পুলিশ স্টেশনে ডাকা হল বিস্তারিত বিবরণ দিতে।
পথে লু চেংশেন তাকে একটি সুখবর দিল।
আগে প্রান্তরে আহত হওয়া স্নো লেপারের মা…
মারা যায়নি!
“সত্যি? ওহ, এটা দারুণ!”
কেউ জানে না, প্রকৃতির বন্য প্রাণীকে মুক্তি দেওয়ার জন্য কত যত্ন ও প্রশিক্ষণ লাগে?
কিন্তু যত প্রশিক্ষণই হোক, মায়ের যত্নের তুলনা হয় না।
লিন শিয়াও ছোট্ট স্নো লেপারের দুইটি সামনের পা ধরে উচ্ছ্বসিত কণ্ঠে বলল,
“শুনছো? তোমার মা ঠিক আছেন! এখানকার কাজ শেষ হলে তোমাকে বাড়ি পাঠানো হবে।”
ছোট স্নো লেপার মৃদু গুঞ্জর করে বারবার তার নাকের স্পর্শে ঘেঁষতে লাগল।
দেখে কারো মন কোমল হয়ে গেল।
কেউ লক্ষ্য করল না, ড্রাইভারের আসনে চুপচাপ গাড়ি চালাচ্ছে এমন পুরুষটি নিঃশব্দে আঙুল ঘুরিয়ে দিল।
ট্স!