২৬শ অধ্যায়: আমি তোমাকে রেখে দিতে চাই

ঘন তারের জালের বেষ্টনীর ভেতর দামীকে ক্ষিপ্র ভঙ্গিতে অনায়াসেই শিকার ধরতে দেখে লিন শিয়াও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
ভাগ্য ভালো, তাকে এখনো অকেজো হতে দিইনি!
তবে বাঘের খাদ্যের চাহিদার কথা ভেবে সে দীর্ঘশ্বাস না ফেলে পারল না।
তাকে জীবন্ত শিকার জোগাড় করার অন্য কোনো উপায় খুঁজে বের করতেই হবে।
ঘুরে তাকাতেই সে ফং চেং-এর স্তব্ধ ও আড়ষ্ট অভিব্যক্তি দেখতে পেল।
লিন শিয়াও বিভ্রান্ত হয়ে চোখের পলক ফেলে জিজ্ঞেস করল, "কী হয়েছে?"
ফং চেং-এর ঠোঁট কাঁপতে লাগল।

ঝাড়ুদার সন্ন্যাসীটি ছিটকে পড়ে গেল, অসহায়ভাবে ছিটকে পড়ল সে। ওড়ার ক্ষমতা থাকা সত্ত্বেও এই মুহূর্তে সে নিজের শরীরের ভারসাম্য রক্ষা করতে পারছিল না; শক্তিটা ছিল অত্যন্ত প্রবল, লড়াইটা কোনোভাবেই একই পর্যায়ের ছিল না।
"মিয়াহিকো।" বুলমার দিকে তাকিয়ে, যে তাকে উপেক্ষা করে কোনো উত্তর দিচ্ছিল না, সে ঠোঁট ফুলিয়ে অভিমান করল।
জিয়াং লাই মুখে মৃদু হাসি ফুটিয়ে তুলল। বেশ, এই মো জুয়ে এমন পরিস্থিতিতেও যে 'জেনারেলের কাছে ফিরে যাওয়ার' কথা মনে রেখেছে, তাতেই বোঝা যায় সে এখন পুরোপুরি সচেতন। ভাবিনি দ্বিতীয় দলের সদস্যদের মধ্যে এমন একজন দৃঢ়চেতা মানুষ থাকবে।

"আমাদের দ্রুত লড়াই শেষ করতে হবে। এদের কারো শক্তিই কম নয়। যদি গতবারের মতো এরা সবাই মিলে নিজেদের শক্তি একজনকে দিয়ে দেয়, তবে বিপদ বাড়বে!" লিন তিয়ান হাত ঘুরিয়ে মুদ্রা তৈরি করে 'জেন তিয়ান ইন' বা 'স্বর্গ দমন সিল' ব্যবহার করল।
"তুমি..." বাই চিয়াওয়ের পেছনে থাকা বাই ঝাও এ কথা শুনে প্রচণ্ড রেগে গেল। সে এগিয়ে গিয়ে আক্রমণ করতে উদ্যত হতেই বাই চিয়াও তাকে এক ধাক্কায় সরিয়ে দিল।
লুও ইশুন কথা শেষ করে পেছনে কোনো সাড়া না পেয়ে ঘুরে তাকাল। দেখল পেছনে কেউ নেই, জায়গাটা ফাঁকা। তার চোখ বিস্ময়ে বড় বড় হয়ে গেল, মানুষটা গেল কোথায়?
মু মু কমলালেবু ভালোবাসত। সেই সুগন্ধ তাকে এক অদ্ভুত প্রশান্তি দিত, মিষ্টি এক ঘ্রাণ। তার মনে হতো, এই গন্ধটা যেন স্মৃতির অতল গহীনের কোনো রোমান্টিকতার ছোঁয়া।
তাই মো লিয়াংকে রাজমাতা একপাশে টেনে নিলেন এবং সেই জেদী বুড়ির সাথে আবার দাবা খেলতে শুরু করলেন।
ডিং! একটি মৃদু শব্দ হলো, ১০০ এক্সচেঞ্জ পয়েন্ট এভাবেই শেষ হয়ে গেল। মি দুও ঠোঁট ফুলিয়ে তার মৃত ১০০ পয়েন্টের জন্য শোক প্রকাশ করল, তারপর পুরো মনোযোগ দিল বাগানটি নতুন করে সাজানোর কাজে।
আশেপাশে দাঁড়িয়ে থাকা লোকজন এই দৃশ্য দেখে হৈচৈ শুরু করে দিল, কিন্তু জুয়ান জাং-এর আগের লড়াইয়ের দক্ষতা দেখে কেউ এগিয়ে এসে বাধা দেওয়ার সাহস পেল না।
প্রাসাদে কাজ করা পরিচারকরা সাধারণ বাজারের মানুষদের মতোই। বিভিন্ন বাড়িতে কাজ করার উদ্দেশ্য ছিল পরিবারের জীবনযাত্রা সচল রাখা।
লিংশু অপমান সহ্য করে মাথা নিচু করে তার জন্য পা ধোয়ার পানি তৈরি করে দিল এবং নিজের হাতে তার পা ধুয়ে দিল। বিয়ের প্রথম রাতে গু ঝি নিজে তার জন্য পানি এনেছিল, তার পা ধুয়ে দিয়েছিল।
আগে সে যে ড্রয়ারে ব্যক্তিগত জিনিস রাখত, সেখানে কিছুই ছিল না, শুধু কিছু দামী প্রসাধনী ছিল। চু সিজে ড্রয়ারের তন্ন তন্ন করে খুঁজেও কোনো কাজের জিনিস পেল না।
শুধুমাত্র পিং তিয়ান ইয়াওজুনের শক্তি বেশি, কৌশল অনেক এবং এলাকা বড় বলেই সে মানুষের শিশুদের লালন-পালনের দায়িত্ব নিয়েছে।

ঝু কিউমো নিজের দিকে তাকিয়ে দেখল, সে খুব সাধারণ আরামদায়ক পোশাকে আছে, যা আশেপাশের পরিবেশের সাথে খুব একটা মানানসই নয়।
"আমাকে মউয়ান রহস্যময় জগতের শেষ স্তরে পৌঁছাতে যথাসাধ্য সাহায্য করো।" সু রানরান গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল এবং বলল, "মউয়ান রহস্যময় জগতের উৎস সম্ভবত দেবতাদের সীলমোহর যুগের।"
জুয়ান জাং লিংগান মন্দির থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পর, মন্দিরের প্রধান ভয় পেলেন যে তিনি পথে কোনো ঝামেলা করবেন। তাই সুরক্ষার নাম করে তাকে পাহারা দিয়ে চ্যাংআন শহরে ফেরত পাঠালেন।
"সত্যিই দরকার নেই, তোমার আঘাত সম্পর্কে আমি মোটামুটি ধারণা পেয়েছি। বিশেষ করে 'দাও' বা আধ্যাত্মিক ক্ষতের ওপর আমার গভীর গবেষণা রয়েছে।" শু সিয়ানের কথা ও ভঙ্গি অত্যন্ত আন্তরিক ছিল।
ঝু শা কেন আবার কথা বলা বন্ধ করে দিল? আমি চাই তুমি আমার সাথে আরও বেশি কথা বলো। যেকোনো কিছু বলো, আমাকে বকা দিলেও চলবে, কিন্তু আমার সাথে কথা বলো, তোমার কণ্ঠ শুনতে দাও।
ইউ কিউ নিয়াংও অনেক অভিজ্ঞ এবং বিচক্ষণ নারী। তাদের দলের পরিচয় যে সন্দেহজনক, তা তার চোখ এড়ানোর কথা নয়। তবুও কোনো কারণ ছাড়াই সে তাদের আশ্রয় দিল। এই উপকারের কথা সে চিরকাল মনে রাখবে।
এই মুহূর্তে, ওয়েন জিনচেন আলোর বিপরীতে দাঁড়িয়ে সিন কিং-এর পিঠের দিকে তাকাল। হঠাৎ তার মনে হলো, পরিবেশটা কী শান্ত!
কথা শেষ হওয়ার আগেই লোকটি একপাশে সরে গিয়ে তাকে দেয়াল ও নিজের মাঝখানে আটকে ফেলল। লিং লান হঠাৎ মাথা তুলে বিভ্রান্ত হয়ে তাকাল এবং মুখ ফসকে বেরিয়ে এল, "ইয়ে শাও—" তিনি কেন হঠাৎ এত ঘনিষ্ঠ হয়ে তাকে আটকে ফেললেন?! প্রশ্নটির উত্তর পাওয়ার আগেই ইয়ে শেনগান মাথা নিচু করে হঠাৎ তার ঠোঁট কামড়ে ধরল।