৩৪ নেকোমা বনাম ইতাচিয়ামা

পৃষ্ঠা এক

রাষ্ট্রায়ত্ত পুঁজি প্রতিষ্ঠানটি শেয়ার কমানোর পরিকল্পনা করেছে—এই খবর নিশ্চিত হওয়ার পর লু চিয়ানমিং ও বাই রোং যেন ওয়াং নুওর চেয়েও বেশি উত্তেজিত হয়ে উঠল।

গুলির শব্দে সবাই চমকে উঠল। ছেং ফুহাই মনে মনে অশুভ আশঙ্কা করল। সবাই যখন ভাবছিল ইউয়ে গুয়াংছিং এবার নিশ্চিতভাবেই মারা যাবে, ঠিক তখনই লুও লিয়ে সময়মতো হাত নেড়ে একটি ছুরি ছুড়ে দিল। আশ্চর্যজনকভাবে, ছুরিটি ইউয়ে গুয়াংছিংয়ের দিকে ছুটে আসা গুলিকে নির্ভুলভাবে আঘাত করে তার গতিপথ বদলে দিল। সেই ছুরির গতি কী ছিল, তা ভাষায় প্রকাশ করার ক্ষমতা কারও ছিল না; এত লোকের মধ্যে কেউই ছুরিটির উড়ে যাওয়ার পথ দেখতে পেল না।

কাও মিং শুনে হাসবেন না কাঁদবেন বুঝতে পারল না। সে বলল, “এই কথাটা সু হান শুধু হুয়াং সাহেবকে বলেছে, আর কেউ কিছু জানে না। আমি তাহলে কীভাবে বলব?”

“আর দু-এক দিন পর তোমার জন্য আমি একটা স্থানান্তর-দ্বার খুলে দেব। পিঁপড়ে জাতির প্রজননক্ষমতা দিয়ে তুমি নিশ্চয়ই নিজেই সারাংশ সংগ্রহ করতে পারবে?” স্টিফেন বলল।

লি ঝাওফেং বাইরে বেরিয়েও যথারীতি স্যুট-টাই পরা ছিল। তোমাকে না ঠকালেই বা কাকে ঠকাবে? কথায় বলে, ভদ্রলোককে তার নীতির সুযোগ নিয়েই ঠকানো যায়—এ ঘটনাও তার ব্যতিক্রম নয়।

“তার হাত-পায়ের সব শিরা কেটে গেছে। সে আর কী করতে পারে, তা নিয়েও তুমি চিন্তিত?” ভবিষ্যদ্বক্তার মেজাজ বরাবরই একগুঁয়ে। সেই পেয়ালার মদের দিকে তাকিয়ে তার চোখে নানা অনুভূতির ছায়া ফুটে উঠল।

ঠিক তখনই সে খাপ থেকে刀 বের করার শব্দ শুনল। এরপর কিছু দূরে শিকারি-দৈত্যের পোশাক পরা এক পুরুষকে দেখতে পেল, যে তার মতোই কাজ করছে। তবে লোকটি পচনধরা মাটি তুলে মুখে দিয়ে চেখেও দেখল।

যে দরজার পাতার মতো তলোয়ারটি তার অধিকাংশ মনোযোগ কেড়ে নিয়েছিল, সেটি কি আসলে নিছক ভেলকি? প্রতিপক্ষ কি সত্যিই মুষ্টির জোরে প্রতিযোগিতায় জয়ী হয়েছে?

নিশ্চিন্ত হতে পারছিল না সে। ঝৌ ইয়ে আর বরফ-অজগর পিছু নিয়ে আসতে পারে—এই আশঙ্কায় সে সর্বশক্তি দিয়ে মানসিক শক্তি ছড়িয়ে পেছনের একশো লি এলাকা তন্নতন্ন করে পরীক্ষা করল।

ঝৌ থিয়েন, শি জি এবং অন্যরা আর সহ্য করতে না পেরে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তারা লিং ফেংকে উদ্ধার করতে চেয়েছিল, কিন্তু তাতে বিন্দুমাত্র ফল হলো না। আগের মতোই এক অদ্ভুত শক্তি তাদের প্রতিহত করে ছিটকে দিল।

শুধু তার চোখেমুখে এক ঝলক মৃদু কোমলতা ফুটে উঠল, আর ঠোঁটের কোণে আঁকা হলো অত্যন্ত ফিকে এক হাসি।

ভয় তো ছিলই, কিন্তু লিন হাওনান যতই ছটফট করুক, শেষ পর্যন্ত লিউ হুয়াইতুং তার শরীরের ব্যথা অনুভব নিয়ন্ত্রণকারী তিনটি বিন্দুতে তিনটি রুপোর সূচ গেঁথে দিল।

“দ্রুত শেষ করতে হবে! তারপর ইয়াওমেইদের সাহায্য করতে যেতে হবে!” সামনের কালো পোশাকের লোকটির দুমুষ্টি যখন মৃদু কালো অন্তঃশক্তিতে আবৃত, তখন তাকে দেখে শিয়াও মো মনে মনে সিদ্ধান্ত নিল।

পৃষ্ঠা এক

পৃষ্ঠা দুই

যদিও তার হাতে আট-গুণ দূরবীক্ষণ-যন্ত্রের মতো কিছু দুর্লভ সামগ্রী এখনো ছিল, সেগুলো সবই নিজের প্রাণ বাঁচানোর জন্য সঞ্চিত।

কিন্তু এই মুহূর্তে ইউয়ান ইউন নিজের মনের ক্রোধ আর নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিল না। আজকের সম্রাটই এসব ঘটনার মূল কারণ। তিনি না থাকলে শু ইয়ানকে কেউ গুপ্তচর বলে সন্দেহ করত না।

আসলেই সে এই পৃথিবী ছেড়ে চলে যেতে পারত, কিন্তু লিন হুইয়ের জন্য থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। কে জানত, শেষ পর্যন্ত তবু তাকে বাঁচাতে পারবে না!

“ষাট হাজার নিম্নমানের আধ্যাত্মিক পাথর!” ঠিক তখনই এক কোমল কণ্ঠ ভেসে এল। টাইগার কিংয়ের সঙ্গে কেউ দর কষাকষি করার সাহস করেছে শুনে সবাই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল এবং কৌতূহলী হয়ে দরদাতা ব্যক্তির দিকে তাকাল।

ঝৌ হোংজু মনে মনে আনন্দ পেল। এই পুরুষদের দিকে তাকিয়ে সে আশা করল, তারা যেন সত্যিই খাদের কিনারা থেকে ফিরে আসে, ভালো মানুষ হয় এবং নিশ্চিন্তে সুখের জীবন কাটায়।

লোকটির হাতে থাকা জিনিসটি একই সঙ্গে বিস্ময়কর ও ভয়ংকর। সেটি কয়েক দশ হাত উঁচু উড়ন্ত পাখিকেও সোজা আকাশ থেকে নামিয়ে দিতে পারে। সেই জিনিস নিজের শরীরে আঘাত করলে যে অসহ্য যন্ত্রণা হবে, তাতে সন্দেহ নেই। বোঝাই যাচ্ছে, এই দলটিকে উসকানো মোটেই ঠিক হবে না; বরং চুপচাপ বাধ্য ছেলের মতো থাকাই বুদ্ধিমানের কাজ।

“ঠিক আছে, তুমি তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়ো।” জি’এর মৃদু করে হুয়া’এর মাথায় হাত বুলিয়ে দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল। ওষধি গাছের টুকরোটি সে ইতিমধ্যে শক্ত করে মুঠোর মধ্যে ধরে ফেলেছে। আগামীকাল সে অবশ্যই বিষয়টির সম্পূর্ণ তদন্ত করবে।

যে দিকই হোক, একবার কোনো অংশ ভেঙে পড়লে দলগত যুদ্ধে একটি গুরুত্বপূর্ণ কড়ি অনুপস্থিত হয়ে যাবে। আর যদি এই ছিটকে-দেওয়া আঘাতের ধারাবাহিক আক্রমণটি চালানো না যায়, তবে এই বিন্যাসের অস্তিত্বেরও কোনো অর্থ থাকবে না।

অগ্নিপর্বতমালা পেরিয়ে লিন ফেং যখন অসংখ্য বিষের ড্রাগন-হ্রদ দেখতে পেল, তখন সে আর গালাগাল না করে থাকতে পারল না। ধুর, এই নামটা কে দিয়েছে? এটা তো আসলে একেবারে সমুদ্র!

হঠাৎ স্মৃতিভবনের ভেতর থেকে এক করুণ চিৎকার ভেসে এল। লিন শিয়াওরা কয়েকজন বিদ্যুতের গতিতে ছুটে গেল। ঘরের পেছন দিয়ে একটি কালো ছায়া “সোঁ” করে ঝলকে গেল, মুহূর্তের মধ্যেই অদৃশ্য হয়ে গেল।

অনেকক্ষণ, অনেকক্ষণ ভেবে অবশেষে লি ঝৌ যেন এই ফলাফল বিশ্বাস করল—অল্পদিনের মধ্যেই তার বিয়ে হতে চলেছে। কিন্তু তা কীভাবে সম্ভব? তার বেতন কমানোর খবর তো তার আগেই আসার কথা ছিল! তাহলে কোনো নড়াচড়া দেখা যাচ্ছে না কেন?

এই কৌশলটি প্রদর্শনের পরই বিপুলসংখ্যক সাধকের মধ্যে আলোচনা শুরু হয়ে গেল। তিনটি সদ্য-গঠিত জিনদান স্তরের পুতুল—চোখের পলকে সরাসরি ছাইয়ে পরিণত হয়েছে!

জিন ইউতি কাঁদতে কাঁদতে বাবার বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। ভিডিওর মধ্যে তার মাকেও অশ্রুসিক্ত অবস্থায় কাঁদতে দেখা যাচ্ছিল। সে মায়ের কথা বিশ্বাস করতে পারছিল না, নিজের কানকেও বিশ্বাস করতে পারছিল না; তার শুধু মনে হচ্ছিল, এ যেন এক দুঃস্বপ্ন।

পৃষ্ঠা দুই

পৃষ্ঠা তিন

“হ্যাঁ, তোমরা এভাবেই পরস্পরকে কামড়াকামড়ি করো। তাহলেই আমি মাঝখান থেকে লাভ তুলতে পারব।” লিন ফেং গর্বভরে ভাবল। তার আক্রমণ ক্রমেই আরও নির্মম হয়ে উঠল। দেবজাতি হোক বা দানবজাতি—তার মুখোমুখি হলে মৃত্যু না হয় গুরুতর আঘাত, দুটির একটিই অপেক্ষা করত।

সে যখন সম্পূর্ণ আত্মভোলা হয়ে সেই অলৌকিক মুহূর্তটি অনুভব করছিল, তখন হঠাৎ তার দেহের ভেতরে থাকা ছিন ইউয়ানের বিভাজিত সত্তা গোলযোগ শুরু করল এবং তাকে সেই রহস্যময় জগৎ থেকে টেনে বাস্তবে ফিরিয়ে আনল।

জম্বিরা মোটামুটি আর কোনো হুমকি সৃষ্টি করতে পারছে না। এখন শুধু প্রতিষেধক তৈরি হয়ে গেলেই মানুষ ব্যাপকভাবে জম্বিদের বিরুদ্ধে পাল্টা আক্রমণ চালিয়ে শহরগুলো পুনরুদ্ধারের দিন এসে যাবে।

“জুনজিয়ে, আজ প্রাসাদটি খোলা হচ্ছে না। এখানে যারা থাকত, সেই অতিথিরা সবাই চলে গেছে।” গাড়ির অন্য পাশের দরজা দিয়ে বেরিয়ে এসে শিয়া চি তার কাছে এগিয়ে এল এবং তার বাহু জড়িয়ে ধরে বলল।

দুজন অনেক দূর চলে যাওয়ার পরও পেছনে ফিরে দেখল, কালো-বায়ু দুর্গের দিকের আকাশ আগুনের আলোয় লাল হয়ে জ্বলছে। এমনকি উঁচু পতাকাদণ্ডটিও আগুনে পুড়ছিল। বাতাসে আগুনের শিখা দুলছিল, যেন নীরব রাতের আকাশটাকেও লাল রঙে রাঙিয়ে দিয়েছে।

নিজের প্রথমবারের অভিজ্ঞতাটি যাতে ভালো ছাপ রেখে যায়, সেই আশায় ঝেন রুওতুং কষ্ট করে ছিন ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল।

আসলে মারুশান রিউ যখন ওয়াতানাবে ইয়িহিরোর কাছে গিয়েছিল, তার পেছনে আরও গভীর একটি উদ্দেশ্য ছিল। ওয়াতানাবে ইয়িহিরোর এই প্লাটুনটিই বর্তমানে ঘাঁটির পরিস্থিতির সঙ্গে গভীরভাবে জড়িত ছিল।

মনের মধ্যে উদ্বিগ্ন পরিচালক মাথার টুপিতে হাত বুলিয়ে নিলেন… হয়তো এই অশ্লীল ছেলেটিই তার সরকারি পদ বাঁচিয়ে রাখার সুযোগ এনে দিতে পারে।

দি শুয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে ভেবেছিল, এরা হয়তো কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারবে; কে জানত, তারাও নীল বাজপাখির কাছেই এসে থেমে যাবে।

অকারণে হঠাৎ এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দ শোনা গেল। দি শুয়ে নড়ল না, সং শিংও নড়ল না। বাইরে থেকে মনে হচ্ছিল, দুজনের কেউই নড়েনি; কিন্তু সত্যি বলতে, তারা ইতিমধ্যেই এক দফা সংঘর্ষে লিপ্ত হয়ে গেছে।

সুদর্শন, দৃপ্ত ভঙ্গির দক্ষ নারী পুলিশটি তার কানে নরম স্বরে ফিসফিস করছিল, আর কোমল হাতে তার দুই পায়ের মাঝের সংবেদনশীল অঙ্গটি আলতো করে স্পর্শ করছিল। আরামের সেই তীব্র উদ্দীপনা সামলাতে না পেরে ছিন ইউয়ান প্রায় হাঁফিয়ে শব্দ করে ফেলেছিল।

পৃষ্ঠা তিন