৫ অধ্যায়

(১/৩) পৃষ্ঠা

হাতশিরা তামাহিকো একজন সেঁজো খেলোয়াড়, তার টপ স্পিন পাসিং দক্ষতা প্রথম বর্ষে তুলনামূলকভাবে বেশ ভাল।
সাথে রয়েছে লম্বা ও শক্তিশালী, ব্লক এবং ডিফেন্সে পারদর্শী ইনুওকা সাও, এবং শক্তিশালী স্পাইকিংয়ে সিদ্ধহস্ত সাইকুমরা সিন। টিমের বিন্যাস যুক্তিসঙ্গত, কাগজে শক্তিও ভালো।
কিন্তু বিপক্ষে রয়েছে ফুকুনাগা, কেনমা, এবং হাই সিনপাই, যাদেরও একজন সেঁজো ও দুইজন মূল আক্রমণকারী।
এভাবে খেলা কেমন হবে? তারা তো সদ্য শুরু করা নবীন, আর বিপক্ষে যেন উচ্চ স্তরের বড় বস!
এটা কি ইচ্ছাকৃত?
সাইকুমরা সিন একবার চেয়ে দেখল কালো লেজ টেটরো যারা শান্তচিত্তে লড়াই দেখছে এবং শয়তানের হাসি দিচ্ছে।
হয়তো সত্যিই ইচ্ছাকৃত!
গতকাল যারা কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়াই করেছিল, আজ তারা প্রতিপক্ষ, সাইকুমরা সিন কিছুটা রাগে মুখ ফোলাল।
কিন্তু সে জিতবে!
যে কোনো ম্যাচেই, জয়ের ও চ্যাম্পিয়নের খোঁজে থাকা—এটাই সাইকুমরা ভাইয়ের জীবনদর্শন।
“হাতশিরা, আমরা আগে কখনো একসাথে খেলিনি, তুমি যদি আমাকে পাস দিতে চাও, একটু উঁচু দাও,” সাইকুমরা সিন দুই হাত জোড় করে বিনীতভাবে অনুরোধ করল।
“আরো উঁচু হোক, সমস্যা নেই, আমি নিতে পারব!”
তার কণ্ঠে আত্মবিশ্বাসের কিছু ঝলক পড়ল।
হাতশিরা তামাহিকো একটু অবাক হয়ে বলল, “ঠিক আছে, সমস্যা নেই!”
সেঁজো থেকে মূল আক্রমণকারীকে পাস দেয়ার বদলে, মূল আক্রমণকারী সেঁজোর সঙ্গে খেলা করছে?
সাইকুমরা সিন ইনুওকা সাওয়ের দিকে মুখ ফিরিয়ে বলল, “তারপর ইনুওকা…”
“আমি আছি,” ইনুওকা সাও দ্রুত সাড়া দিল, “তাহলে আমি ডিফেন্স করবো, সাইকুমরা তুমি আক্রমণ করবে?”
“না,” সাইকুমরা সিন মাথা নেড়ে ইনুওকার কানে বলল, “আমি পাস নেওয়ার অনুশীলন করতে চাই, আমরা পালাক্রমে আক্রমণ করব।”
“ঠিক আছে,” ইনুওকা সাও সম্মত হল।
“তারপর আমরা…” সাইকুমরা তামাহিকোকেও টেনে এনে চুপচাপ কিছু পরিকল্পনা করল।
কিছুক্ষণ পর, হাতশিরা কিছুটা সন্দেহ করে বলল, “সত্যিই সম্ভব?”
“চেষ্টা করো, হয়তো জিততে পারি,” সাইকুমরা সিন যুদ্ধের সূচনা প্রকাশ করে হাসল।
ইনুওকাও উদ্দীপিত হয়ে হাত মুঠিয়ে বলল, “আমি চেষ্টা করব সাইকুমরার সঙ্গে খাপ খাওয়াতে!”
কিন্তু সাইকুমরা সিন তিন সেকেন্ডও ধৈর্য ধরল না, দ্রুত নম্র হয়ে বলল, “আমার পাস নেওয়ার দক্ষতা খুব খারাপ, তোমরা বেশি আশা কোরো না, গোমেনাসাই!”
প্রথমে সতীর্থদের মানসিক প্রস্তুতি দিতে চাইল, যেন মাঠে তার হাস্যকর পাসে মন খারাপ না করে।
“ঠিক আছে!” ইনুওকা সাও আর হাতশিরা একসঙ্গে বলল, “আমরা জানি তুমি নবীন, আমরা দুজনই চেষ্টা করব!”
তাদের দৃঢ়তা ও বিশ্বাস দেখে সাইকুমরা সিন তার ধূসর-নীল দীর্ঘ চুল তুলে বাঁধল, তারপর বলের জালের উল্টোদিকে সিনপাইদের দিকে তাকাল। তার চোখ ঝলমল করল, বিজয়ের তাড়না পূর্ণ।
হয়তো সত্যিই জেতার সুযোগ আছে।

অন্যদিকে তিন সিনিয়রও পরিকল্পনা করছিলেন, মূল প্রশ্ন—কে সাইকুমরা সিনের স্পাইক নিতে পারবে?
“হাত ভেঙে যাবে…” হাই সিনপাই নিজের বাদামী কব্জি দেখে চুলকায়, ঠোঁটে ঠোঁটের ঘাম ঝরছে।
কে পারবে এত শক্তিশালী স্পাইক সামলাতে?
তিনি পরে ফুকুনাগা শোয়েইয়ের কাঁধে হাত রাখলেন, “ফুকুনাগা, তোমার ওপর বিশ্বাস রেখেছি।”
“আমি?” ফুকুনাগার ঠোঁট লম্বা হয়ে গেল, “সেই বল হয়তো ভুলবশত হাই সিনপাইয়ের মুখে লেগে যেতে পারে, সামলানোই কঠিন, দিক নিয়ন্ত্রণ করা তো আরো কঠিন।”
কেনমা গোমা একটি বল নিয়ে মাঠে প্রবেশ করল, “আমরা তিনজনই সাইকুমরা সিনের স্পাইক নিতে যাব।”
হাই সিনপাই ও ফুকুনাগার মুখ মুষড়ে গেল, যেন যুদ্ধের ময়দানে নামার আগে।
“বিপি —” ম্যাচ শুরু।
প্রথম বর্ষের দল প্রথম সার্ভ।
জলদি একটি পয়েন্ট হারাতে না চেয়ে, সাইকুমরা সিনকে সার্ভ করার সুযোগ দেওয়া হলো না, ইনুওকা সাও জালের সামনে দাঁড়াল, আর সাইকুমরা একটু পেছনে।
“পা!” হাতশিরা সাবধানে বল উঁচু করল, হাত উপরে তুলে একটি সাধারণ সার্ভ করল।

(২/৩) পৃষ্ঠা

“একটি টাচ।” ফুকুনাগা শোয়েই বলটি নির্ভুলভাবে কেনমার কাছে পাস করল।
হাই সিনপাই জালের কাছে লাফিয়ে উঠল, কেনমা বলটি তার হাতে তুলে দিল, হাই শক্তিশালী স্পাইক মারল, তাদের কাজ ছিল নিখুঁত সমন্বয়।
“ধাক্কা —”
হাই সিনপাই লম্বা ও শক্তিশালী, বলের শক্তিও অনেক, এমনকি ইনুওকা সাওও তার স্পাইক ঠেকাতে পারল না।
বল ঘুরতে ঘুরতে ইনুওকার উঁচু হাতের ওপর দিয়ে পালাল।
“দুঃখিত! দ্রুত নাও!” ইনুওকা দ্রুত চিৎকার করল।
কিন্তু বল অনেক ভারী, কথা শেষ হওয়ার আগেই বল মাটিতে পড়তে চলল, হাতশিরাও বলের কাছে ছিল না।
হঠাৎ একটি ছায়া হাতশিরার পাশে দিয়ে উড়ে গেল, হাওয়ার মতো দ্রুত, শুধু হাওয়ার মধ্যে হালকা সুবাস টের পাওয়া গেল।
সাইকুমরা ঝুঁকে পড়ল, হাত বাড়াল।
“ঠক —” বল সরাসরি তার হাতে লেগে পড়ল, পড়ল না!
ততক্ষণে সাইকুমরা মনে মনে বলল, “নির্বিকার পরিবর্তন।”
বলটা লাইন সামান্য বাইরে, তাই হাতকে আরও নরম করতে হবে, যাতে বল বাইরে না যায়।
বল স্পর্শের সঙ্গে সঙ্গে ত্বক বদলে গেল, যেন মাংসের রঙের চকচকে লোহা, বল তীব্র গতিতে সাদা লাইনের বাইরে গেল, দ্রুত মাটিতে পড়ল।
সিনিয়র দল এগিয়ে গেল, প্রথম পয়েন্ট!
সবচেয়ে ভয়ের জিনিস ঘটল।
সাইকুমরার মনে যেন একটি ধূসর বিড়াল চিৎকার করছে: এটা কি সম্পূর্ণ বিপরীত? কিভাবে কঠিন হাড়কে আরও কঠিন বানানো হলো? নির্বিকার পরিবর্তন, আমি কি তোমার আসল মালিক না হওয়ায় তুমি আমার সঙ্গে রাগ করছ? পরের বার কি আমার হাড়কে আরও ভঙ্গুর শাখায় রূপান্তর করবে?
সে তার সামান্য লাল হয়ে যাওয়া হাত দেখল, তবে এই পাস নেওয়ার অনুভূতি মনে রাখল, আরও প্রচেষ্টা করলে হয়তো সফল হবে।
হাতশিরা বলল, “দুঃখ, পাস পেয়েছিল।”
“মন খারাপ করো না!” ইনুওকাও বলল, “আমার ব্লক ভুল ছিল।”
ফুকুনাগা ও হাই সিনপাই কেনমার কথাও মনে করল: “সাইকুমরা যেন বল স্পর্শ না করে, স্পাইক নেওয়ার দরকার নেই।”
তারা সেটাই মানছে।
ফুকুনাগা সামনে দাড়িয়ে, পা মাটি ঠেলে বলটি শক্ত করে সার্ভ করল, লক্ষ্য—বিপক্ষের ফাঁকা পেছনের মাঠ!
অবশ্যই সার্ভ পয়েন্ট নিতে হবে, সেঁজো করতে দেওয়া যাবে না! সে তো সেই ভয়ঙ্কর স্পাইক নিতে চায় না!
“নেগেছে!” প্রথম বর্ষের দুই আক্রমণকারী তাদের বিন্যাস পরিবর্তন করেছে, এখন ইনুওকা সাইকুমরার পেছনে।
ইনুওকা দৌড়ে গিয়ে লাফিয়ে বল ধরল।
নীল-হলুদ বল সামনে এগিয়ে গেল, হাতশিরাও বলের পড়ার দিকে দৌড়াল।
“হাতশিরা, দয়া কর!” সাইকুমরা চিৎকার করল, সে নিজেই দৌড়ানোর জায়গা রেখেছে, এই বল তার!
হাতশিরা মনে রেখেছিল সাইকুমরার কথা, দুই হাত দিয়ে বলটি উপরে ঠেলে দিল।
পরের মুহূর্তে ঠান্ডা ঘাম ঝরল তার মাথায়।
ভুল করল! বল অনেক উঁচু!
অন্যরা তো ছাদের দিকে সার্ভ দেয়, এটা তার নিজের উদ্ভাবিত ছাদ পাস, শুধু দলের জন্য সমস্যা!
সাইকুমরা বলের দিকে তাকিয়ে মনের মধ্যে চিৎকার করল, “বাহ — কত উঁচু! ছাদ একটু চোখে ধুলো ফেলার মতো।”
ভাগ্যক্রমে তার চোখ ভালো।
কিছুক্ষণ স্থির থেকে, সাইকুমরার চোখ জ্বলে উঠল, যেন আগুন জ্বালিয়েছিল।
এখনই!
বন্য পশুর মতো দৌড় আবার শুরু, মাত্র কয়েকবার চোখ মেলে সে বল পড়ার জায়গায় পৌঁছল, তারপর শক্ত হাত পা ঠেলে লাফাল!
এই মুহূর্তে সাইকুমরা হয়ে গেল আকাশের পাখি, অবিশ্বাস্য উচ্চতায় লাফাল, আর তার হাত ছিল সেই পাখির ডানা।
সবচেয়ে উঁচু পাহাড়ও সে পার হবে, সব থেকে উঁচু বলও সে নিবে!
“ঠক —!!!” পাঁচ আঙুল বলের ওপর, তালু মিলিয়ে, চারপাশে যেন ঝড় উঠল, পাখিটা হাওয়ায় ভাসতে পারল।

(৩/৩) পৃষ্ঠা

হাই সিনপাই দাঁত কেপে লাফাল, দুই হাত মাথার উপরে তুলে বলের যাওয়ার পথে চাপ দিল, এই বল তাকে থামাতে হবে!
ঠিক তখন সে সাইকুমরার ধূসর-নীল চোখে চতুর হাসি দেখল, যেন বলছে, “তুমি আমাকে থামাতে পারবে না।”
সাইকুমরা সত্যিই ভালো চোখের অধিকারী, তাই সে আকাশে থাকলেও বিপক্ষের ডিফেন্স বুঝতে পারে, এবং দুর্বল জায়গায় আঘাত করতে পারে।
কেনমা একটু ভুল বিশ্লেষণ করেছিল, শুধু অনুভূতিতে সব সময় এমন জায়গায় আঘাত দেওয়া সম্ভব না, দেখে আঘাত দিতে হয়।
এখন দুর্বল জায়গা—ডান পাশের সেরা তির্যক কোণ!
সাইকুমরা জোরে স্পাইক করল, বল হাই সিনপাইয়ের হাতে লাগল না, পাশ কাটিয়ে গেল, ব্লক ব্যর্থ হল।
বল প্রচণ্ড গতিতে উড়ে গেল, যেখানে যেতো ঝড় তোলা বাতাস বইতে লাগল, ফাঁকা হলুদ মাঠে পড়ল।
কিন্তু সিনিয়র দলে আছে ‘অওমা ব্রেন’ নামে একজন।
ফুকুনাগা মনে করল কেনমার কথা, “সাইকুমরা ডানহাতি হলেও ডান কোণে স্পাইক করার সময় বাম হাত ব্যবহার করে, তোমরা খেয়াল করো, বলের শক্তি কমে না, প্রস্তুত থাকো।”
সাইকুমরা বাম হাত তুলে নিলেই, তার পা আগে থেকেই চলতে শুরু করল। ফাঁকা জায়গায় হঠাৎ কেউ উপস্থিত হল।
ফুকুনাগা বল নিতে দাঁড়িয়ে মুখ লাল করল।
“ঠক!”
খুব ভারী!!!
যেন এক মেটিওর আকাশ থেকে এসে তার হাতে পড়ল!
হাত ভাঙেনি, যা সম্ভব তার সর্বোচ্চ। বলের দিক নিয়ন্ত্রণ করা যায় না।
বল যেন বিশাল আঘাতের কারণে টিপে মুড়িয়ে গেল, তারপর তার নমনীয়তা দিয়ে আবার ঘুরে এসে মাটিতে পড়ল, অবরোধহীন।
সাইকুমরা হতবাক ফুকুনাগার দিকে তাকাল, “চিন্তাও করিনি কেউ নিতে পারবে, ভাগ্যক্রমে পয়েন্ট পেলাম।”
সে আরও চায় কেউ নিতে না পারলে, স্টাইলিশভাবে সিসুই বাজিয়ে, এক আঙুল তুলে বলবে “এক পয়েন্ট,” কিন্তু সুযোগ পেল না!
“ভয়ংকর,” হাতশিরা চোখ ঢেকে ফেলল।
সে খুব কমই কোনো বলকে ‘নির্দয়’ বলে, কিন্তু এই স্পাইক যেন প্রাণঘাতী অস্ত্র!
“যতবার দেখেও অভ্যস্ত হওয়া যায় না,” ইনুওকা সহমত হল।
“তোলে নেওয়া গেলেও কি ফেরত দেয়া যাবে না?” কেনমা চিন্তায় মাথা চুলকালো।
যেকোনো সমস্যার সমাধান থাকে, শুধু সে এখনো খুঁজে পাননি।
“আমার হাত আছে তো?” ফুকুনাগা হাতের লাল অংশ ছুঁয়ে বলল, ঘাম ঝরছে।
পেশী শক্ত মনে হলে সে শান্ত হল, কাঁপতে কাঁপতে বলল, “আমি বেঁচে আছি।”
“বীর,” হাই সিনপাই থামিয়ে থামিয়ে অঙ্গুলি তুলে সম্মান জানাল।
“হাই সিনপাই, একজন একবার, এবার তোমার পালা।” ফুকুনাগা হাসি ফিরিয়ে আনল।
“…” হাই সিনপাই নিজের জন্য শোক প্রকাশ করল।
স্কোর সমান, যুদ্ধের হর্ণ আবার বাজল।
যেমন সাইকুমরা বলেছিল, তার পাস নেওয়ার দক্ষতা দুর্বল।
পাস নেওয়া খুব সূক্ষ্ম নিয়ন্ত্রণের কাজ, যা তার বেপরোয়া দৌড়ঝাঁপের সঙ্গে মানায় না।
খুব দ্রুত আরেক পয়েন্ট হারাল, পরে ইনুওকা ব্লক আর সাইকুমরার ভয়ঙ্কর স্পাইক দিয়ে স্কোর সমান করল—৩:৩।
সাইকুমরা হাত ঝাঁকিয়ে বলল, যদিও সফলভাবে পাস দিতে পারেনি, তবে বল স্পর্শ করল।
অগ্রগতির অনুভূতি ভালো!
তবে তার সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ এখন—সার্ভ।