২৮ নেকোমা বনাম তোহো

(১/৩) পৃষ্ঠা

“আরে! এখানকার বাড়িগুলো তো অনেক দামি, তোমার কাছে কি অত টাকা আছে?” ফাং ছিংছিং তার স্বামীর আর্থিক অবস্থা নিয়ে কিছুটা চিন্তিত হয়ে পড়ল।

এই দোকানটি চিন বৃদ্ধ আগেই ঠিক করে রেখেছিলেন যে এটি চিন ছিউমেইয়ের জন্য রেখে দেবেন, তাই এটি নিয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়ার অধিকার অবশ্যই চিন ছিউমেইয়েরই আছে।

“যাক, অনেক রাত হয়েছে, হাত-মুখ ধুয়ে শুয়ে পড়ো, কাল সকালে আবার কাজে যেতে হবে।” লি চেং কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে চলে গেল। এ সব কী আজেবাজে কথা, কী যেন একটা ‘ফেইশ্যাং’ সম্প্রদায়, শুনতে কেমন যেন আকাশে উড়াল দেওয়ার মতো মনে হচ্ছে, অভদ্র, খুবই অভদ্র!

পরদিন দুপুরে, তিং হাও নিজে গাড়ি চালিয়ে ফাং ছিংছিংয়ের সাথে বা-জে এবং তার সহকারী সামান্থাকে বিমানবন্দরে পৌঁছে দিল।

“রাজকুমারী, দাসী এবং সু ছুন গরম পানি প্রস্তুত করে রেখেছি, আপনি এখন স্নান করতে পারেন।” পর্দা আড়াল থেকে চিন সিয়ার তোষামুদে কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

লু ছেন খুব আন্তরিকতার সাথে বলল, মন থেকে বলল, হেরেছি মানে হেরেছি। পরাজয়ের মুখোমুখি হতে পারা এবং নিজের চেয়ে প্রতিপক্ষকে শ্রেষ্ঠ বলে স্বীকার করে নেওয়া কি লজ্জার? মনে হয় না, কারণ অন্তত সে তো জানে যে প্রতিপক্ষের সাথে তার পার্থক্যটা কোথায়।

তোবা ছিশান কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “এমনিতেও তো অলস সময় কাটছে, যেহেতু ভাই তুমি যাচ্ছ, আমিও সেই ছিংইউন প্রাসাদে যাব, দেখব সেখানে মজার কিছু আছে কি না।” অনুশীলনের কথা যদি বলি, পরিবার তাকে অনুশীলনের সব সম্পদ জোগাতে পারে, তাই যেখানেই থাকুক না কেন, একই কথা।

“জানি না, আমি ঘুম থেকে উঠেই দেখি মা... মা যেন ঘুমিয়ে আছে...” সুয়ের এখনো উপলব্ধি হয়নি যে তার মা মারা গেছেন, সে ভেবেছিল মা শুধু ঘুমিয়ে আছে, ডাকলেও উঠছে না।

“শু শাও, আমি কি ওদের ধরে এনে আপনার সামনে হাজির করব, যাতে আপনি উপভোগ করতে পারেন?” গ্রিন হেয়ারের মাথায়ও কিছু চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছিল, তবে সে জানত শু শাও যাকে পছন্দ করে, তাদের অনুসারীরা সহজে তার নাগাল পায় না। সে হয়তো কেবল মনে মনেই কল্পনা করছিল।

এই মুহূর্তে তিং হাও অবশেষে এই ভয়ানক কর্মকাণ্ড থামাল। সে ধীরে ধীরে ভাঙা গাড়ির ছাদের ওপর শুয়ে পড়ল, চোখ বড় বড় করে ছাদের দিকে তাকিয়ে রইল, কিছুক্ষণ পরেই তার চোখ দিয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।

“দ্বিতীয় ধাপের বাছাইপর্ব আনুষ্ঠানিকভাবে শেষ হলো, এখন আর ১৮৬ জন বাকি আছে। নিরপেক্ষতার স্বার্থে সবাই লটারি করে রিংয়ে উঠবে। বিজোড় সংখ্যা যারা পাবে তারা জোড় সংখ্যাধারীদের সাথে লড়বে, এক নম্বর লড়বে শেষ নম্বরের সাথে, এভাবেই চলবে।”

লি ছেন খুব সহজভাবে সবার ফলাফলের বিশ্লেষণ করল, প্রশংসা করার মতোদের প্রশংসা করল, উৎসাহ দেওয়ার মতোদের উৎসাহ দিল।

(২/৩) পৃষ্ঠা

টাকা যদিও কাজের জিনিস, কিন্তু যদি তার আগে তার যথেষ্ট শক্তি থাকত, তবে কেন সে黄強কে আক্রমণ করার জন্য সবাইকে প্রলোভন দেখাত? স্রেফ এক থাপ্পড়েই সেই কুলাঙ্গারের মাথা চূর্ণ করে দিতে পারত।

দ্বিতীয় স্তরের দানবদের তিয়ানউ রাজ্যের শক্তিও নেই, মনের ইচ্ছামাত্রই সে ‘নু তিয়ান তিয়ান চিউ’ কৌশল প্রয়োগ করল।

“যদি বৃদ্ধ আমাকে কোম্পানির কাজে হস্তক্ষেপ করতে না দিতেন, তবে এত বছরের জমানো শক্তি দিয়ে আমরা এত অসহায় অবস্থায় পড়তাম না!” রন বৃদ্ধ লিন পরিবারকে গুরুত্ব দিতেন, কিন্তু লিন মেইয়ের “আত্মীয়দের অতিরিক্ত ক্ষমতা”কে ভয় পেতেন, তাই অনেক আগেই কোম্পানির পথে তার আসা বন্ধ করে দিয়েছিলেন।

ফেং ইউ প্রাণশক্তি বৃদ্ধির পাথর খুঁজছিল, জীবনের ঝুঁকি নিয়ে গভীরে প্রবেশ করেছিল। সে জানত না যে এটি দুষ্টু সাধকদের আস্তানা। বলা যায়, ছেন ইউয়ান দুষ্টু ভূমির অধিকাংশ সাধকই এখান থেকে এসেছে, এখানে আসা মানে ডাকাতের ডেরায় প্রবেশ করা।

এর আগে উত্তরাধিকার পাওয়ার কোনো অভিজ্ঞতা তার ছিল না, কিন্তু প্রবাদ আছে না—শূকর না খেলেও তার দৌড়ানো তো দেখেছি!

ইয়াং জিয়ান তার ‘চাও ইয়াও’ আয়না দিয়ে কুং শুয়ানকে স্ক্যান করার চেষ্টা করল, কিন্তু কুং শুয়ানের শরীরের চারপাশের অস্পষ্ট পাঁচ রঙের আভা তাকে বাধা দিল। ধোঁয়ার মতো সব অস্পষ্ট, চুন্তি আয়নার ভেতরে একটা পাঁচ রঙের এগেট পাথর এদিক-ওদিক গড়াগড়ি খাচ্ছে।

‘শেন তোং’ বা অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা কী? আসলে এটি এক ধরনের জাদু, কিন্তু সাধারণ জাদুর সাথে এর পার্থক্য হলো প্রয়োগের সময় এবং ক্ষমতায়।

চারটি বড় বানর যার যার হাতের লাঠি আকাশের দিকে তুলে ধরল! চারটি লাঠি যেখানে মিলল, সেখানে নীল, হলুদ, লাল ও সাদা রঙের আলো খেলে গেল, বজ্রের শব্দ হলো। শূন্যের দিকে তারা প্রচণ্ড জোরে আঘাত করল। মনে হলো চারটি লাঠি যেন এক হয়ে গেছে, পৃথিবী, বাতাস, জল ও আগুনের স্পন্দন শুরু হলো, যেন বিশ্ব সৃষ্টি হচ্ছে, ইন ও ইয়াং আলাদা হয়ে যাচ্ছে।

“হতাশাজনক, আমার ঘোড়া কোথায় গেল!” সবাইকে ঘোড়ায় চড়তে দেখে আমি উঠোনে অস্থির হয়ে লাফালাফি করতে লাগলাম।

সু মেই এবং সু মা মা-রা যেন কিছুই শুনতে পাচ্ছে না এমন ভান করল। ফু চিফেই অত্যন্ত গর্বিত বোধ করছিল। ওকে অপমান করা এক কথা, কিন্তু প্রকাশ্যে সম্রাজ্ঞীর প্রতি অসম্মান দেখানো—এটা কি মৃত্যুর ডাক নয়? সবচেয়ে ভালো হতো যদি এই উদ্ধত দাসীদের মেরেই ফেলা হতো, দেখি তখন ওদের গর্ব কোথায় থাকে!

“শহরের বাইরে একজন উ হুয়াং আমার জন্য অপেক্ষা করছে, স্বাভাবিক নিয়মে আমার গোপন পথ দিয়ে শহর থেকে বের হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু ‘শুই ইন লিং ইয়ে’ পাতার জন্য আমি নিজের পথ পরিবর্তন করেছি,” শেন চিয়াইং উত্তর দিল।

আমরা সবাই ধাতব তাকগুলোর দিকে তাকিয়ে রইলাম, ঘনবসতিপূর্ণ, একদম গুহার ছাদ পর্যন্ত। ধাতব তাক এবং গুহার ছাদের সংযোগস্থলে কোনো পথ আছে কি না, তা কেউ দেখতে পাচ্ছিল না।

(৩/৩) পৃষ্ঠা

অনেক আগে থেকেই পবিত্র পশুর দিকে নজর রাখা ওয়েন ইয়া ধুলোয় ভরা সেই জায়গার দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল। তার চোখে উদ্বেগ ও প্রত্যাশা, এমনকি পাওয়ার তীব্র আকাঙ্ক্ষাও ফুটে উঠছিল।

এই গুহাটি অদ্ভুত এবং ভুতুড়ে মনে হচ্ছিল। কু রুওইউন ভেতরে ঢোকার পর কিছুটা অস্বস্তি বোধ করছিল, তবে ভাগ্য ভালো যে তার কাছে প্রাচীন ঐশ্বরিক টাওয়ার ছিল এবং ছিয়ান বেইয়েও সাথে ছিল, তাই কিছুটা স্বস্তি বোধ করল।

ভাগ্য ভালো যে বিফু পাহাড়ে বেশ ঠান্ডা, মাথার চুলকানি সহ্য করতে না পেরে কয়েকবার ধুয়েছি, কিন্তু এক মাস স্নান না করা আমার মতো অলস মানুষের জন্যও অসহ্য হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

ঠিক তাই, তারা যদি অন্য কোথাও থাকত এবং তার সাথে ছাং মিংয়ের লড়াইয়ের খবর পেত, তবে তারা নিশ্চিতভাবে প্রাণপণ ছুটে আসত। কেবল এই阵法 বা জাদুর বলয়ের ভেতরেই তারা আর কোনো পদক্ষেপ নিতে পারছিল না।

ঠিক তখনই একটি তীক্ষ্ণ কণ্ঠস্বর শোনা গেল, যা মুহূর্তের মধ্যে সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করল।

তুং হাইফেং যখন ‘উ শিয়াং’ নামটি দেখল, তখন সে তেমন প্রতিক্রিয়া দেখায়নি, কিন্তু এরপর যখন ‘উ সানগুই’, ‘উ সানফু’, ‘জু দাসৌ’-এর মতো নামগুলো দেখল, তখন সে মানসিকভাবে স্তম্ভিত হয়ে গেল।

পিছিয়ে থাকার পাত্র নয় আইভিয়েল। সবাই শুধু তার সামনের দিকে ছুটে যাওয়া ছায়া এবং লাল রঙের ছোট চুল দেখতে পাচ্ছিল। সে কোনো মৌল শক্তি ব্যবহার না করেই কেবল তলোয়ারের ধার দিয়ে দানবদের টুকরো টুকরো করে কাটছিল।

চং চিয়াহে, যে স্কুলে সাধারণ মানের ছিল এবং দেখতেও তেমন আকর্ষণীয় ছিল না, সে হঠাৎ করেই বিনোদন জগতে নাম কামিয়ে ফেলল। বেই হুইও একবার দুটি এন্টারটেইনমেন্ট কোম্পানিতে আবেদন করেছিল, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত ব্যর্থ হয়।