২৪ মিয়াগি প্রশিক্ষণ শিবির (এগারো)

(১/৩) পৃষ্ঠা

“আমি তোমাকে কেন মদ খেতে বারণ করি, তা কি তুমি নিজের মনে একটুও বোঝো না?” রান্নাঘর থেকে এক গ্লাস পরিষ্কার জল নিয়ে এসে মুরং সাং সেটা শক্তভাবে ওয়ে ইয়ানের সামনে রাখল। মেয়েটিকে না খেতে দেখে সে আর জোর করল না, বরং জলভরা গ্লাসটি চা-টেবিলে এমন জায়গায় রেখে দিল যেন ওয়ে ইয়ান হাত বাড়ালেই অনায়াসে পেয়ে যায়।

আসলে এই আবেগ গাড়িতে থাকার সময় থেকেই অনেকক্ষণ ধরে চলছিল; তা ছাড়া, সে তো বড় বড় পরিস্থিতি আগে অনেক দেখেছে।

“ঠাকুমা যদি আমাকে দেখেন, তবে সুস্থ থাকলেও তিনি অসুস্থতার কোনো না কোনো কারণ বের করে ফেলবেন,” ঝাং ইউশিন সরাসরি বলল।

যদিও হং বাওবাও তার মুখে কৌতুহলী ভাব ফুটিয়ে তুলতে চাইছিল না, কিন্তু তার চেহারায় ফুটে থাকা কৌতূহল আপ্রাণ চেষ্টা করেও সে লুকাতে পারল না।

“দানব রাজার ভাবনাগুলো যথেষ্ট সাহসী, তবে তিনি অকারণে চিন্তিত,” দি চংজিয়াও জানত সে একা অনুসন্ধানে বের হতে চায়, তাই তাকে যেতে দিয়ে সে নিজে গভীর চিন্তায় ডুবে রইল।

“হা হা।” ওয়ে ইও তাকে ধরার জন্য তাড়াহুড়ো করল না। এই লড়াইয়ে জেতা বা হারার কোনো প্রশ্নই নেই, তাছাড়া তার কাছে হেরে গেলেও ওয়ে ইওর কোনো আপত্তি ছিল না।

বাড়িতে ফিরতেই হং বাওবাও সেই লোকটিকে দেখতে পেল যে তাকে আংটিটি ছুড়ে দিয়েছিল। লোকটি সোফায় বসে এক বাটি নুডলস খাচ্ছিল এবং খাওয়ার ফাঁকে শেন কুয়ানের সঙ্গে কী যেন আলোচনা করছিল।

আলোর উজ্জ্বলতা কেবল একজনের ওপর পড়ে না, তা প্রজন্ম থেকে প্রজন্মে প্রবাহিত হয়। আলোক সম্প্রদায়ের প্রধান হিসেবে সবচেয়ে বড় দায়িত্ব হলো এই আলোকে টিকিয়ে রাখা—পূর্বসূরিদের কাছ থেকে গ্রহণ করা এবং উত্তরসূরিদের হাতে তুলে দেওয়া।

এখানকার জিনিসের দাম তুলনামূলকভাবে কম। কাকতালীয়ভাবে ঝাং শিয়াওয়ের এক সহপাঠীর মা অসুস্থ হয়ে হাসপাতালে ভর্তি আছেন, তাই তার মায়ের কাবাব বানানোর গাড়িটি এখন বাড়িতেই অকেজো হয়ে পড়ে আছে।

ঘুটঘুটে অন্ধকারের মাঝে ইয়াং ইংয়ের স্বপ্নে একটি ছায়া দেখা দিল, যার পুরো শরীর রক্তিম শিখায় আচ্ছন্ন ছিল।

জি ঝংলাইয়ের হাতের তালু যখন নিচে নেমে এল, তখন পৃথিবী কেঁপে উঠল, মনে হলো যেন পুরো পূর্ব সমুদ্রের সীমানা দুলছে।

ধূলিঝড় টানা দুদিন দুরাত ধরে চলছে। কাও কাওয়ের কয়েক হাজার সৈন্যের পক্ষে সামনে এগিয়ে যাওয়া অসম্ভব হয়ে পড়েছে। ঝোড়ো হাওয়া একটু কমলেই সৈন্যরা এগিয়ে যাওয়ার বদলে মরিয়া হয়ে বালি খুঁড়তে শুরু করে, যাতে বালির নিচে চাপা পড়া পোশাক, অস্ত্র, রসদ, এমনকি সহযোদ্ধা ও ঘোড়াগুলোকে উদ্ধার করা যায়।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

তবে এই ‘ডেমন ইটিং ব্লাড ক্ল’ পাওয়ার পর ঝু চি বুঝতে পারল, এখন থেকে সে নিজেকে আরও নিখুঁতভাবে তিয়েনমো গোত্রের সদস্য হিসেবে জাহির করতে পারবে।

এক হাতে ইশারা করতেই ‘পার্পল মুন ফ্যাং তিয়ান হুয়াজির’ অস্ত্রটি একটি বিশাল জালের রূপ নিল এবং তি তিংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

দীর্ঘশ্বাস ফেলে ইয়ে হুয়ান মৃদু স্বরে কথাগুলো বলতে লাগল, তার চিন্তাধারা ধীরে ধীরে সেই তেরো বছর বয়সের দিনগুলোতে ফিরে গেল।

যদিও মানব সাধুদের দলে দশজনের বেশি মানুষ ছিল, তবুও দুজন যুবকের বাধা দেখে তাদের সবার মুখে চিন্তার ছাপ ফুটে উঠল।

তা ছাড়া, তুমি কি জানো কেন তোমাদের আক্রমণের সময় ইম্পেরিয়াল টাইগার গার্ডস এত বিশৃঙ্খল ছিল এবং কেন তারা খুব কমই সুসংগঠিত পাল্টা আক্রমণ করতে পেরেছিল?

“অবশ্যই, তা না হলে এই ডেমন রিলিক কি বৃথা যেত না? যদি তাদের আরও বেশি ক্ষতি করা যায়, তবেই আমাদের দ্বিতীয়বার পশ্চিম যাত্রার সময় আমরা আরও বেশি পবিত্র পুণ্য ও আলো অর্জন করতে পারব। হয়তো এটি আমাকে সেমি-হলি স্তরে পৌঁছাতেও সাহায্য করবে!” সুভূতি বলল, যদিও এই মুহূর্তে তার হাসিটি ছিল অত্যন্ত কুটিল।

আলতো করে ঘরের দরজা খুলে বাইরে বেরোতেই সে হঠাৎ দেখল, দরজার সামনে একটি রোগা ছায়া তার দিকে পিঠ দিয়ে দাঁড়িয়ে আছে। উশকোখুশকো লম্বা চুল আর অগোছালো পোশাক—ভোর হওয়ার আগের এই আবছা অন্ধকারে দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত ভুতুড়ে ও ভীতিকর।

পুরো অভিযানটি মাত্র কয়েক সেকেন্ড স্থায়ী হলো। আক্রমণকারী কিছু বুঝে ওঠার আগেই ঝরঝরে গতিতে সবকিছু সম্পন্ন হয়ে গেল।

রেগার তার কাঁপতে থাকা ঠোঁট কামড়ে ধরে স্বপ্নের মতো সুন্দর নিউইয়র্ক শহরের দিকে তাকিয়ে আদেশ দিল: “দ্রুত যোগাযোগ ব্যবস্থা প্রস্তুত করো, আমি পেস্ট ফ্লিটের প্রতিটি নৌ ও স্থলসেনার কাছে মার্শাল গেসি ইউনিয়নের নির্দেশ প্রচার করতে চাই।”

সিতুও তার হাতার ভাঁজ ঠিকঠাক করে নিল এবং উ হুয়াইকে পাখাটি বন্ধ করার ইঙ্গিত দিল। এরপর তারা দুজনে চাঁদের মতো বাঁকানো দরজা পেরিয়ে বাগানের পাথরের টেবিলের দিকে এগিয়ে গেল।

“আমি কি তোমাদের হাসপাতালে বদলানোর ঝামেলায় ফেলতে ভয় পাচ্ছি না?” বু ফান ইয়াং ওয়ানরু’র দিকে তাকিয়ে মুচকি হেসে বলল।

মূলত গু কিউ যুদ্ধে অংশ নেয়নি, বরং সে দেখছিল এই ‘কন্ডেন্সড সোর্স’ যোদ্ধারা কীভাবে লড়াই করে। যুদ্ধের অভিজ্ঞতা ও কৌশলগুলো তার প্রয়োজন ছিল, কিন্তু প্রযুক্তির উপস্থিতির কারণে শেষ পর্যন্ত তার জীবন বিপন্ন হয়ে পড়ায় সে সফল হতে পারল না।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

“এটাই হলো মেরিডিয়ান ও আকুপয়েন্ট!” গু কিউ তার নিজের শরীরের ভেতরে এমন অদ্ভুত সব বিষয় স্পষ্টভাবে দেখতে পেল, যার সংস্পর্শে সে আগে কখনো আসেনি।

দুই ভাই তালিকায় জায়গা না পেলেও দুয়ান ইউ জায়গা করে নিয়েছে। কিন্তু সেই দুই ভাইয়ের মনে ঈর্ষার লেশমাত্র ছিল না, বরং তারা দুয়ান ইউর জন্য মন থেকে খুশি ছিল! কারণ, তারা তাদের বোনকে অনেকদিন ধরে কষ্ট পেতে ও বিষণ্ণতায় ডুবে থাকতে দেখেছিল; দুয়ান ইউকে দেখার পরই কেবল বোনটি সত্যিকারের আনন্দ খুঁজে পেয়েছিল।

এরপর লিউ ইউয়ান ধাপে ধাপে রাজকুমারী ইউ লুও এবং রাজকুমারী জিনজিউয়ের নৌকায় উঠল, আর তারপর পরিস্থিতি এখন এই পর্যায়ে এসে দাঁড়িয়েছে। এরপর থেকে লিউ ইউয়ান কেবল অসহায়ভাবে দেখছিল কীভাবে সত্য ঘটনাগুলো দুয়ান ইউর সামনে উন্মোচিত হলো এবং তারপর সে তাকে ঘৃণাভরে তুচ্ছজ্ঞান করতে লাগল।

বু ফান জিতেছে, কিন্তু সে ক্লান্ত। শরীরের গুরুতর জখম আর আগের সেই প্রাণঘাতী আঘাতের পর নেকড়েদের সঙ্গে সরাসরি লড়াই করার মতো শক্তি তার আর অবশিষ্ট নেই। তার একমাত্র উপায় হলো অপেক্ষা করা—শত্রু যেন ভুল করে, এমন কোনো অমার্জনীয় ভুল যা তাদের ধ্বংস ডেকে আনবে।

“ঠাস!” দশ হাজার মানুষের ‘বাজি মেন’ সম্প্রদায়ের ভেতর থেকে অবশেষে একজন শিষ্য আর সহ্য করতে পারল না, জাদুর শব্দের প্রতিক্রিয়ায় তার শরীর বিস্ফোরিত হলো। ঠিক তার পরপরই দ্বিতীয় ঘটনাটি ঘটল, যেন এটি একটি শৃঙ্খল বিক্রিয়ার মতো ছড়িয়ে পড়ল এবং এক মুহূর্তের মধ্যে এক ভয়াবহ দৃশ্য তৈরি হলো।

“এটা নিয়ে তোমাদের চিন্তা করতে হবে না, আমি যেহেতু প্রস্তাব দিয়েছি, তাই এমন লোক অবশ্যই খুঁজে বের করতে পারব!” লিন শেং রহস্যময় হাসি দিয়ে বলল।

হঠাৎ একটি যন্ত্রাংশের আলো জ্বলে উঠল, স্থির আলোর মাঝে সেটি ছিল অত্যন্ত স্পষ্ট ও উজ্জ্বল। সবার হৃৎপিণ্ড যেন থমকে গেল; তবে কি এবারও আগেরবারের মতোই সব ব্যর্থ হতে চলেছে?

“তার মানে, আমি কি কিছুক্ষণ আগে একবার মারা গিয়েছিলাম?” লি ফংইউয়ে কিছুক্ষণ সময় নিল ‘হৃৎপিণ্ড বন্ধ হয়ে যাওয়া’ কথাটিকে নিজের বোঝার মতো ভাষায় অনুবাদ করতে।

(৩/৩) পৃষ্ঠা