২ দ্বিতীয় অধ্যায়
“এই দেখো, ইয়ামামতো, দেখো তো, সুন্দরী ম্যানেজার এসেছে!” ফুকুনাগা জাপেই গোপনে ইয়ামামতো তাকাতার বাহুতে গুঁতো মারে।
“সত্যি?” ইয়ামামতো তাকাতার চোখ মুহূর্তেই উজ্জ্বল হয়ে ওঠে, সে দৃষ্টি দেয় কোচের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সেই স্নিগ্ধ অবয়বের দিকে, যে কিনা তখন বিড়াল-যোকাই কোচের সঙ্গে আলাপ করছে।
মুখটা দেখা না গেলেও, শুধু পেছনের কাঠামো দেখেই বোঝা যাচ্ছে সামনের চেহারাটা কতটা সুন্দর হবে— ইয়ামামতো তাকাতা প্রায়ই চোখে পানি এনে বলে ওঠে, “এতদিন ধরে অপেক্ষা করছিলাম, অবশেষে ভলিবল ক্লাবে সুন্দরী একজন ম্যানেজার পেলাম। জানি না, ম্যানেজার নিজে ভলিবল খেলতে আগ্রহী কি না, ওকে আমিই শেখাতে পারি!”
“তুই একটু বাড়াবাড়ি করছিস বোধহয়।” ফুকুনাগা জাপেই স্বতঃস্ফূর্তভাবে বলে ওঠে।
কিন্তু যখন সে ম্যানেজারের মুখটা দেখতে পায়, তার মুখভঙ্গি হঠাৎ করেই সহানুভূতিতে ভরে ওঠে, সে ইয়ামামতোর কাঁধে হাত রেখে বলে, “ধৈর্য ধর।”
তবে ঠোঁটের কোনায় গোপন হাসিটা আর ঠিকঠাক লুকাতে পারে না।
“কী?” ইয়ামামতো এখনও পুরোটা বুঝতে পারছে না।
ফুকুনাগা জাপেই মনে করিয়ে দেয়, “একটু ভালো করে নতুন ম্যানেজারটার চেহারা দেখ।”
“কেন, দেখতে খারাপ নাকি—” ম্যানেজারের মুখটা ধীরে ধীরে স্পষ্ট হতে থাকে, ইয়ামামতোর গলা ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে আসে, তারপর হঠাৎ, যেন চিৎকার করে বলে ওঠে, “এটা তো সেই শিনজো!”
তার এই আওয়াজে মুহূর্তেই সবার দৃষ্টি আকৃষ্ট হয়, আর ঠিক তখনই, বিড়াল-যোকাই কোচের কাছে ভলিবলের ব্যাপারে জানতে চাওয়া সেই শিনজো পুরো মাঠের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে ওঠে।
“বুঝে গেলাম, আসলে শিনজো ভলিবল ক্লাবটাই বেছে নিয়েছে।”
“বাস্তবে টিভির থেকেও সুন্দর! আর সত্যিই ওর দুই চোখের রঙ আলাদা, হয়তো কন্টাক্ট লেন্স পরেছে?”
“ও ভলিবল খেলতে পারে? নাকি শুধু ম্যানেজার হতে এসেছে?”
“মানে, তাহলে আমাদের ক্লাবের রক্ষণাবেক্ষণে শিনজো থাকবে? অবিশ্বাস্য!”
মাঠজুড়ে হঠাৎ বিস্ময় আর কৌতূহলের গুঞ্জন ওঠে।
শিনজো নিজেকে শান্ত রাখে— সে তো জনপ্রিয় তারকা, এমন পরিস্থিতির জন্যে আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল।
তবে এইভাবে সবাই তাকে চিনে ফেলবে, এটা ভাবেনি।
“ইয়ামামতো তাকাতা-সেনপাই, ফুকুনাগা জাপেই-সেনপাই, প্রথম সাক্ষাতে, আমি শিনজো, ‘শিনজো’ আমার মঞ্চের নাম।” শিনজো হাসিমুখে এগিয়ে এসে পরিচয় দেয়, হাত বাড়িয়ে দেয়।
ইয়ামামতো সামান্য হকচকিয়ে গিয়ে হাত বাড়িয়ে ধরে, “তুমি…তুমি কি করে আমার নাম জানলে?”
সে বিস্মিত হয়ে তাকিয়ে থাকে।
শিনজো মুখে একটুও ভাবান্তর না এনে মিথ্যে বলে, “আগে থেকেই একটু খোঁজ নিয়েছিলাম,毕竟 সামনের দিনগুলোতে সবার সঙ্গে ভালোভাবে মিশতে হবে।”
অবশ্য এটা বলার সুযোগ নেই যে, সে আসলে অ্যানিমে দেখে জেনেছে।
ইয়ামামতো আরও অবাক হয়, “কী চমৎকার পেশাদারিত্ব! এটাই কি তারকাদের স্বভাব?”
এবার ফুকুনাগা জাপেইও কথা বলে, “হ্যালো, শিনজো, আমি কিন্তু তোমার সিরিয়াল দেখে বড় হয়েছি।”
ইয়ামামতো আবারও জাপেইর দিকে তাকায়, এভাবে বলা ঠিক হচ্ছে? শিনজো তো বয়সে আমাদের চেয়ে ছোট!
শিনজো বিনয়ের সঙ্গে বলে, “আমাকে শিনজো বা যেকোনোভাবে ডাকলেই চলবে।”
সে-ও তো তোমাদের অ্যানিমে দেখে বড় হয়েছে, সবাই একই পথের।
“তোমরা এখানে জড়ো হয়ে আছো কেন, অনুশীলন করবে না?” কালো চুলের কুরো তেতসুরো মাঠে প্রবেশ করে ক্লাবের সদস্যদের দলবেঁধে আলোচনা করতে দেখে অবাক হয়।
“সম্ভবত ওর কারণেই।” কোজুমে কেনমা শিনজোর দিকে ইঙ্গিত করে।
“ও কে?” কুরো তেতসুরোকে কিছুটা চেনা চেনা মনে হচ্ছে, কিন্তু ঠিক মনে পড়ছে না।
স্কুলের গেটের কাছে নতুন যে দোকানে কর্মচারী এসেছে সেটা নাকি?
“শিনজো, শিনজো।” কেনমা শিনজোর গায়ে ম্যানেজারের ইউনিফর্ম দেখে হাততালি দিয়ে বলে, “আচ্ছা, ওটাই তো।”
কুরো তেতসুরো অবাক হয়ে যায়, “আসলে কে?”
কেনমা বলে, “গতকাল আমি যে লটারিতে জিতেছিলাম সেই ছেলেটা।”
“তুমি কীভাবে জানলে? চেনো নাকি?” কুরো বুঝতে পারে না।
কেনমা চায় কুরো নিজে বুঝে নিক, তাই অস্পষ্টভাবে বলে, “হ্যাঁ, বলা যায়।”
“ভাবতেই পারিনি, কেনমা তোমার আবার এরকম বন্ধু আছে!” শিনজোর দিকে তাকিয়ে, যিনি যেন আলো ছড়াচ্ছেন, কুরো বিস্মিত।
কেনমা: “…”
শিনজো অবশ্য কুরোর কথাও শুনে ফেলে।
সে কুরোর দিকে তাকায়।
কি চমৎকার! খেলায় না থাকলেও, কুরোর মধ্য দিয়ে একটা শক্তিশালী পুরুষালি আকর্ষণ ছড়িয়ে পড়ছে, বুঝতেই পারা যায় কেন ওর আর-১৮ ডোজিন সবচেয়ে বেশি।
তবে, এরকম একটা ঝুঁটি কাটা চুলের স্টাইল এত নিখুঁতভাবে কেউ ধারণ করতে পারে, চুল কাটার সেলুনেও এমন স্টাইল বানানো সম্ভব নয়।
শিনজো আবার কেনমার দিকে তাকায়।
হাতের অক্ষত ঠাণ্ডা ডিমের দুধ-চা এগিয়ে দেয় সেই ক্যারামেল পুডিংয়ের মতো সুন্দর চুলের সিনিয়রকে—
“কোজুমে কেনমা-সেনপাই, এই দুধ-চা তোমার জন্য!”
ছোট্ট বিড়াল, তুমি দুধ-চা খেতে পারো।
কুরো তেতসুরো চমকে ওঠে, এই ছেলে কবে ওদের সামনে এল? সে কি উধাও হয়ে আসতে পারে?
এতে কুরো নিশ্চিত হয়, এদের মধ্যে আগেও যোগাযোগ হয়েছে।
অচেনা কাউকে তো আর কেউ এভাবে দুধ-চা উপহার দেয় না, তাই না?
কোজুমে কেনমার মুখে ভাবান্তর নেই, গভীরে জমা রহস্যময় প্রশ্ন— “আমাকে কেন দিচ্ছ?”
শিনজো ঠোঁট কামড়ে নেয়, সরাসরি তো বলতে পারে না, একটু আগে মাথা নষ্ট হয়েছিল—
“কারণ, আমি চাই আপনার সঙ্গে একটা উচ্চতা বৃদ্ধির জোট গঠন করতে।” অত্যন্ত আন্তরিকভাবে বলে।
এই যুক্তিটা যথেষ্ট গ্রহণযোগ্য।
শিনজোর উচ্চতা মাত্রই একশ সতেরো ছাড়িয়েছে, টেইকোতে থাকাকালীন কুরো আর আকাশি ছিল পাশে।
এখানে, নেকোমায় এসে সে বুঝেছে, উচ্চতায় ওরা ওকে চেপে ধরছে, সত্যিই একটানা উচ্চতা বাড়ানোর জোট দরকার।
“ফু—” একটু হাসির শব্দ বেরুতেই কুরো মুখ বন্ধ রাখে, কিন্তু হাসি চেপে রাখতে না পেরে হেসে ওঠে।
সে বলে, “এর সঙ্গে ইয়াকুওকে যোগ করা যেতে পারে।”
এই নবাগত নিশ্চয়ই একটু খেয়ালি, মুখে এমন আন্তরিকতা, কথায় কেমন টিপ্পনী।
“ইয়াকু শুনলে রেগে যাবে।” কেনমা শান্তভাবে বলে, “আমার আপত্তি নেই, এই জোটের প্রধান কাজ কী?”
কুরো চোখ বড় করে তাকায়, কেনমা সাধারণত তো কিছুতেই অংশ নেয় না!
শিনজো ভাবে, “আমরা পেশাদার নিউট্রিশনিস্ট এনে আমাদের জন্য বিশেষ ডায়েট বানাতে পারি।”
আসলে কেনমা বুঝে গেছে, এই উচ্চতা বৃদ্ধির জোটটা নিছক শিনজোর মজা, তাই সে শুনতে চায় আর কী কী বানানো যায়।
কিন্তু শিনজো উত্তরে যথেষ্ট গম্ভীর।
তবে দ্রুতই সে আবার বলে, “অথবা, আমরা একসঙ্গে উঁচুদের অভিসম্পাত করতে পারি যেন ওরা খাটো হয়ে যায়!”
সে আন্তরিকভাবে বলল, “আমি একটু জাদুবিদ্যায় জানি, একবার একটা জাদুকরী পেন্সিল বানিয়েছিলাম, যেটা সঠিক উত্তর বের করত।”
আসলে রূপচর্চা বা ক্ষত সারানোর ব্যাপারেও ওর কাছে আসা যায়, তবে এখনো খুব দক্ষ হয়ে ওঠেনি, ঝুঁকি নিতে হবে।
“এই যে, উঁচু লোকগুলো তো পাশেই দাঁড়িয়ে তোমাদের চক্রান্ত শুনছে।” কুরো একটু বিরক্ত, গলায় হালকা হুমকি, “তাছাড়া আমিও মোটামুটিভাবে কুস্তিতে জানি, এসব কথা গম্ভীরভাবে বলো না।”
শিনজো অভিনয় করে কাঁপতে থাকে, “তাহলে কি প্রথম দিনেই আমাকে বুলিংয়ের শিকার হতে হবে!”
স্নিগ্ধ বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রদের মতো, যেকোনো রসিকতায় সাহস আছে।
“না,” সৌভাগ্যবশত কুরো কিছু মনে করে না, মুখে দয়ার হাসি, পেছনে যেন সোনালি আলো ছড়িয়ে পড়ছে, “আমি সবার সঙ্গে সদয় থাকি। ভয় হয়, তোমার সামাজিক দক্ষতায় তুমি একা হয়ে পড়তে পারো।”
শিনজো মনে মনে বলে, কুরো, তোমার কথার ধারও কম নয়!
তবে, সিনিয়র-জুনিয়রের ফারাক, তারকা-সাধারণ মানুষের দূরত্ব— কিছুই আর নেই, তিনজনের মধ্যে মুহূর্তেই খোলামেলা সম্পর্ক গড়ে ওঠে।
কেনমা বলে, “উচ্চতা বৃদ্ধির জোটের ব্যাপারে ভাবব, এখন দলীয় অনুশীলন ম্যাচ খেলব।”
শিনজোর চোখ উজ্জ্বল হয়ে ওঠে— ও এভাবে কাছ থেকে নেকোমার মূল খেলোয়াড়দের দেখতে পাবে!
“তাহলে আমি আর বিরক্ত করব না।” সে মাঠের বাইরে গিয়ে ভালোভাবে খেলা দেখার প্রস্তুতি নেয়।
“একটু দাঁড়াও,” কুরো ডাকে, “তুমি চাইলে খেলতে পারো।”
“আমি?” শিনজো নিজের দিকে ইঙ্গিত করে, “কিন্তু আমি তো মাত্র বসন্তের ছুটিতে অনুশীলন করেছি, এখনো নবাগত।”
“চিন্তা নেই, এবারের প্রথম বর্ষেরদের শক্তি যাচাই করতেই এই ম্যাচ, অন্যরা হয়তো তোমার চেয়ে ভালও নয়।” কুরো বোঝায়।
শিনজো ট্র্যাকস্যুট খুলে পাশে রাখে, গভীর শ্বাস নেয়—
এটাই তার প্রথম ভলিবল ম্যাচ; এতদিন শুধু বাড়িতে অনুশীলন করেছে বলে কিছুটা নার্ভাস।
কিন্তু সত্যিকার অর্থে মাঠে নামার পর সে উত্তেজনায় কাঁপতে থাকে।
ম্যাচটা এক রাউন্ডের, দুই দলে তিনজন সিনিয়র, তিনজন নবাগত।
এ-দলে কুরো তেতসুরো, হাইসিন ইউকি, ইয়ামামতো তাকাতা, নবাগত ইনুকা ও শিবায়ামা, আরেকজন।
বি-দলে কেনমা, ফুকুনাগা জাপেই, ইয়াকু ওয়াসুকে, শিনজো, সঙ্গে আরও দুই নবাগত।
শিনজোকে সাইড-অ্যাটাকার হিসেবে রাখা হয়েছে।
পাশেই কেনমা! সিনিয়র কেনমা ওকে সেট-আপ দেবে!
শিনজো চোখে তারা জ্বলে ওঠে, প্রথম ম্যাচেই কেনমার কাছ থেকে সেট-আপ— কত ভাগ্য!
সে-ই, শিনজো!
কেনমা পাশ থেকে ছায়ার মতো উষ্ণ দৃষ্টি টের পেয়ে জিজ্ঞেস করে, “তুমি কি একটু বেশি উত্তেজিত হয়ে পড়েছ?”
শিনজো হাসে, “তাই? না তো, আমার তো স্বাভাবিক লাগছে!”
কেনমা: “….”
থাক, খেলা শুরু হবে।
এ-দল সার্ভ দেয়।
ইয়ামামতো দৌড়ে উপরে উঠে শক্তি দিয়ে সার্ভ দেয়।
“ধাম!” বলটা যেন উল্কাপিণ্ডের মতো আরেক কোর্টে পড়ে।
“আমি আসছি!” ইয়াকু জোরে আওয়াজ দেয়, নিখুঁতভাবে বলটা ধরে, বলটা বক্ররেখা এঁকে সেটারের দিকে উড়ে যায়।
“আমাকে দাও!” ফুকুনাগা উচ্চস্বরে চায়।
কেনমা বিড়ালের মতো নীল চোখ ঘুরিয়ে, দ্রুত পা চালিয়ে, দু’হাত তুলে বলটা ফুকুনাগার আদর্শ জায়গায় সেট করে দেয়।
ফুকুনাগা প্রতিপক্ষের ব্লক ফাঁক করে যখনই জোরালো স্ম্যাশ মারতে যায়, শিবায়ামা দুর্দান্ত ডাইভ দিয়ে বলটা রক্ষা করে।
শিনজোর হৃদস্পন্দন বেড়ে যায়, রক্ত যেন উত্তেজনায় টগবগ করে ফুটছে।
“এবার সুযোগ!” ফিরে আসা বল দেখে ইয়াকু চিৎকার দেয়।
বি-দল দ্রুত আক্রমণ সাজায়, এবার কেনমার উজ্জ্বল চোখে শিনজোর দিকে তাকায়!
শিনজো সংকেত পায়, সাথে সাথে লাফ দেয়।
প্রতিপক্ষের ব্লকারও তৈরি।
কিন্তু—
কেনমা বলটা ফুকুনাগার দিকে তুলে দেয়।
আসলে, শিনজো ছিল শুধু ফাঁদ।
বিপদ! ধোঁকা খেলাম!
কুরো তেতসুরো সঙ্গে সঙ্গে পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝতে পারে, কিন্তু সে ইতিমধ্যে লাফ দিয়েছে, এখন শুধু আশা করতে পারে ডিফেন্ডাররা বলটা রক্ষা করতে পারবে।
কিন্তু পর মুহূর্তে দেখে, শিনজো যেন চোখের সামনে মিলিয়ে গেল।
তারপরই এক কালো ছায়া ঝড়ের মতো বলটার পেছনে ছুটে গিয়ে বিপরীত পাশে উপস্থিত হয়।
তার এক ধূসর, এক নীল চোখে ফুটে ওঠে শুধু সেই বল।
ধূসর চুলের তরুণ জোরে পা ঠেকে, জুতার তলা মেঝেতে চিৎকার করা শব্দ তোলে, শব্দ মিলিয়ে গেলে সে ইতিমধ্যে বাতাসে ভেসে থাকে।
সে অবিশ্বাস্য উচ্চতায় লাফ দেয়, তুলনায় উচ্চতায় আট সেন্টিমিটার বড় ফুকুনাগার চেয়েও উঁচুতে উঠে, ধূসর পনিটেল বাতাসে ওড়ে— ফুকুনাগার হাতে পড়ার আগেই সে বলটা ধরে ফেলে!
শিনজোর শরীরের অর্ধেকটা জাল ছাড়িয়ে গেছে, সামনে বিশাল দৃশ্য, হাতের তালুতে বলের মসৃণ স্পর্শ, সব শক্তি এক বিন্দুতে।
তারপর, প্রবল শক্তিতে স্ম্যাশ—
“ধাম!!!”
বলটা যেন বজ্রের মতো বিকট আওয়াজ তোলে, তীব্র গতিতে, জালের ধার ঘেঁষে, প্রতিপক্ষের ফাঁকা জায়গায় ছুটে যায়।
শেষে, সবাই বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকতে থাকতে, বলটা সীমানার ওপর আছড়ে পড়ে, চোখে পড়ার আগেই কয়েক সেকেন্ড ঘুরে বাইরে চলে যায়।
“পী——” রেফারি লাল পতাকা ভেতরে নামিয়ে দেখায়, এটা ইন বল।
বি-দল পয়েন্ট পায়!
কিন্তু—
কি?
এই!!!
আসলে কী হলো!
পুরো ঘটনাটা এত দ্রুত ঘটে যায়, কেউ দু’এক সেকেন্ডের জন্য মনোযোগ হারালেই বলটা মাটিতে পড়ে, কেউ শিনজোর গতি বুঝতেই পারে না।
পুরো মাঠ নিস্তব্ধ।
সবার চোখে গভীর বিস্ময়।
“কী গতি! সে কি উধাও হয়ে যেতে পারে? ওর দৌড়ের দৃশ্য মনে হয় কাউকে খেয়ে ফেলবে!”
“এই আঘাতটা যেন নক্ষত্রভেদী! ভয়ানক, জীবনে প্রথম এত স্পষ্টভাবে বলের চিৎকার শুনলাম!”
“মনে হচ্ছিল মেঝে ফেটে যাবে, সৌভাগ্যবশত মেঝে ঠিক আছে, মেরামতের খরচ বাঁচল।”
“কেউ গুলি চালায়নি তো?”
“কিন্তু ও তো একটু আগেও বাঁদিকে ছিল, কুরো-ইয়ামামতোর নামার আগেই ও ওই পাশে গিয়ে লাফ দিল কীভাবে?” কোচ নাইওই জাপান সবাইকে প্রশ্ন করে।
“এই ছেলে, সত্যিই বেপরোয়া।” বিড়াল-যোকাই কোচ সবার পাশে বসে পুরোটা দেখে, বলে ওঠে, “ও যখন ফাঁদ হচ্ছিল, তখন আসলে লাফায়ইনি, শুধু নাটক করছিল, তাই প্রতিপক্ষের চেয়ে আগে মাটিতে নেমে, ফুকুনাগার দিকে দৌড়ে গিয়ে তার আগেই বলটা স্ম্যাশ করেছে। সম্ভবত ও আগে-ভাগেই বুঝে নিয়েছিল কেনমা ওর দিকে তাকানোর পর ফুকুনার দিকে তাকায়, তাই জানত বলটা ওর হাতে আসবে না।”
নাইওই জাপান বিস্ময়ে চোখ বড় করে, “মানে সে বুঝে নিয়েছিল কেনমা ওকে ফাঁদ বানাবে, অথচ বল ধরার জন্য দায়িত্ত্ব শেষ করেই আবার দ্রুত মাটিতে নেমে গিয়ে স্ম্যাশ করল? একদম যুক্তিহীন!”
বিড়াল-যোকাই কোচ মাথা নাড়ে, “নিশ্চিত, খুব কষ্ট করে তেমন কোনো লাভ হয়নি, ফুকুনাগাকে দিলে স্বাভাবিকভাবেই পয়েন্ট হতো।”
কিন্তু, এই এক বলেই বোঝা যায়, শিনজোর দারুণ পর্যবেক্ষণশক্তি, অবিশ্বাস্য গতি, লাফানোর ক্ষমতা, বল আঘাতের শক্তি ও রিফ্লেক্স— সবদিকেই সে প্রতিভাবান!
“নবাগত বলে একটু বেপরোয়া চলাফেরা স্বাভাবিক।” বিড়াল-যোকাই কোচের কুঁচকে যাওয়া মুখেও প্রশংসার হাসি ফুটে ওঠে।
মনে হচ্ছে ভলিবল ক্লাব এ বছর চমৎকার একজন পেয়েছে।
কিন্তু পাশে থাকা শিক্ষক তো দিশেহারা, “কিন্তু, শিনজো তো ম্যানেজার!”
নাইওই জাপান আর কিছু জিজ্ঞেস করার আগেই মাঠ থেকে চিৎকার ওঠে।
“এই/শিনজো/শিনজো—”
সবাই ছুটে আসে মাটিতে পড়ে শুয়ে থাকা শিনজোর পাশে।
“কিছু হয়নি তো?” কুরো ভ্রু কুঁচকে উদ্বিগ্নভাবে বলে।
“আমি শুধু…” শিনজো ক্লান্ত কণ্ঠে, কাঁপা গলায় বলে, “ক্লান্ত…”
অথবা বলা যায়, চার্জ শেষ, বা শক্তি নিঃশেষ।
সবাই: ?
“আ—???”