প্রথম খণ্ড পঁচপঞ্চম অধ্যায় বিবাহবিচ্ছেদ [সমাপ্ত]

অবশেষে, আরও দশ বছর পর, বান গু গুহায় সাড়া মিলল। দেখা গেল, এক তরুণ সেখান থেকে ধীরে ধীরে হেঁটে বেরিয়ে আসছে।

চৌ বি অর্ধমাস ধরে তদন্ত করেও কোনো সূত্র খুঁজে পেল না, শেষ পর্যন্ত সে কেবল হুয়াইনানের রাজার সঙ্গে বন্ধুত্বের অপরাধেই বিষয়টি নিষ্পত্তি করতে বাধ্য হলো।

এমন এক পরিস্থিতিতে প্রত্যেকেই নিজেদের জীবন নিয়ে শঙ্কিত ছিল এবং ‘যত কম ঝামেলায় জড়ানো যায়, ততই ভালো’—এই মানসিকতা নিয়ে কেউ আর কোনো কিছু নিয়ে খুব একটা কড়াকড়ি করছিল না।

“বোন, দুঃখিত, আমাদের জরুরি কাজ আছে, আমাদের পেতেই হবে! আমি যখন পরেরবার দানতুং আসব, অবশ্যই তোমার সঙ্গে দেখা করব!” লেই দং কোনো রকমে মুখ রক্ষা করে এক মুঠো টাকা বের করে তার দিকে বাড়িয়ে দিল।

বিন্দ্রিয়া জোর করে তাদের সেখান থেকে পাঠিয়ে দিয়েছিল। তারা এর বিরুদ্ধে মরিয়া হয়ে প্রতিবাদ করেছিল এবং উ জি পালের সঙ্গে থেকে একসঙ্গে বেঁচে থাকা বা মরার ইচ্ছা প্রকাশ করেছিল, কিন্তু কোনো লাভই হয়নি।

আমি আশেপাশেই একটু ঘুরে মাটিতে পড়ে থাকা আমার মোবাইল ফোনটি খুঁজে পেলাম। ভাগ্যক্রমে, তুমুল লড়াইয়ের মধ্যেও জিনিসটি পায়ের নিচে পড়ে নষ্ট হয়নি। আমি এটি তুলে দেখলাম, তাতে কয়েকটি মিসড কল রয়েছে, যা চেন গুয়োহুয়ার কাছ থেকে এসেছে।

শাওয়াও জি রজনীর সঙ্গে কেবল একবারের জন্য সাক্ষাৎ করেননি; রজনী কেমন প্রকৃতির মানুষ, সে বিষয়ে তার সম্যক ধারণা ছিল।

সু শিয়ান অগত্যা মাথা নাড়লেন, তারপর ঘুরে পেছনের একটি পালকির দিকে এগিয়ে গিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়লেন। স্পষ্টতই, তিনি এই বিষয়ে কোনো নাক গলাতে চাননি।

সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সেই কয়েকটি যক্ষের দিকে তাকিয়ে আমার মুখটা একটু শক্ত হয়ে গেল। এখন কী করা উচিত? যুক্তির বিচারে, আমাদের পক্ষে তাদের সঙ্গে লড়াই করা সম্ভব নয়, কারণ তা পাতালপুরীর নিয়মের পরিপন্থী। কিন্তু এভাবেই তাদের সঙ্গে চলে যেতেও আমার মনে চরম অনীহা কাজ করছিল।

একের পর এক হাজার চিহ্নের যুদ্ধের চিত্রগুলো যেন কোনো দেবতার হাতের মতো ক্রমান্বয়ে ইয়াও উ-র হাতের স্পিরিট-ডেভোয়ারিং হালাবার্ডের ওপর আঘাত হানল। প্রতিবার আঘাত হানার সঙ্গে সঙ্গেই ইয়াও উ-র শরীর প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠল।

“শূস্…… আমি ওনাকে মিথ্যে বলেছি। পৃথিবী এত বড়, এত সহজে উনি খোঁজ পাবেন না,” চু শুনজি মুখ চেপে ধরে চুপ থাকার ভঙ্গি করলেন।

“বিশেষ করে যে বেড়াতে আসার জন্যই এসেছি, তা কি জোর দিয়ে বলার কোনো প্রয়োজন ছিল?” ম পেই ওপাশ থেকে উদাসীন ভঙ্গিতে বললেন।

এখন যদি দিন হতো, তবে নিশ্চিতভাবেই কেউ লক্ষ্য করত যে লং ওয়েনের মাথার ওপরের আকাশে বিশাল এক কালো মেঘের স্তূপ জমা হয়েছে। অত্যন্ত ঘন ও ভীতিপ্রদ সেই মেঘের মধ্যে পাঁচটি মৌলিক উপাদান ঘুরপাক খাচ্ছিল। পাঁচটি উপাদান একে অপরের সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত হয়ে প্যাঁচিয়ে উঠছিল, কেউ কাউকে ছাড় দিতে নারাজ, অবিরাম যাওয়া-আসা চলছিল তাদের।

কিন্তু পরবর্তীতে, বোনের সঙ্গে ওই ব্যক্তির সম্পর্ক দিন দিন আরও গভীর হতে দেখে সে আশা করতে শুরু করেছিল যেন তারা সত্যি সত্যিই চিরদিনের জন্য একসঙ্গে থাকতে পারে। তবে সে ভাবতেও পারেনি যে মাঝপথে হঠাৎ করেই তাদের মধ্যে কিছুদিনের জন্য আলাদা হয়ে যাওয়ার মতো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে যাবে।

অদৃশ্য বিশৃঙ্খল মহাকাশে মাঝেমধ্যে সময় ও মহাকাশের রহস্যের ছোঁয়া পেতেন শাও ইউ, তবে সেই ভাবনাগুলো ছিল পলক ফেলার মতো ক্ষণস্থায়ী। যখনই তিনি গভীর মনঃসংযোগ করে তা অনুধাবন করতে চাইতেন, তখনই আর কিছুই বুঝতে পারতেন না। শাও ইউ খুব ভালো করেই জানতেন যে এই ধরনের মহাজাগতিক নিয়মগুলো সহজে পাওয়ার নয়, কেবল ধীরে ধীরে অনুধাবন করতে হয়, জোর করে তা অর্জন করা যায় না।

লং ওয়েনের আবির্ভাবের আগে, লিউ ফেং নিজের শক্তি নিয়ে সবসময়ই বেশ সন্তুষ্ট ও আত্মবিশ্বাসী ছিলেন। কিন্তু লং ওয়েনের আত্মপ্রকাশের পর লিউ ফেং বুঝতে পারলেন যে সত্যিকারের প্রতিভাধরদের তুলনায় তার নিজের ক্ষমতা কতটা পিছিয়ে রয়েছে।

শাও ইউ নিজের সমস্ত জীবনের ইতিবৃত্ত দেখে তিন生 পাথরের পাশে থাকা ‘ওয়াকিয়াং প্যাভিলিয়ন’-এর দিকে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেলেন। প্যাভিলিয়নের ভেতর ঘোলা দৃষ্টির এক বৃদ্ধা একটি টক ঝোলের কড়াই পাহারা দিচ্ছিলেন এবং ধীরে ধীরে এগিয়ে আসা শাও ইউর দিকে নিঃশব্দে তাকিয়ে রইলেন।

ক্সুয়ান তিয়ানইয়ি কিছুটা কৌতূহলী দৃষ্টিতে স্বর্গের সম্রাটের ছায়া রূপটির দিকে তাকালেন। তাদের দু’জনের মধ্যে কখনো এমন খোলামেলা কথা বলার সুযোগ হয়নি। এতদিন ধরে স্বর্গের সম্রাট গোপনে ক্সুয়ান তিয়ানইয়ির ক্ষতি করার চেষ্টা করে গেছেন, চেয়েছেন তিনি বড় হয়ে ওঠার আগেই তাকে পৃথিবী থেকে সরিয়ে দিতে। কিন্তু শেষ পর্যন্ত, সে ব্যর্থই হয়েছে।

“এর মধ্যে নিশ্চয়ই কোনো রহস্য আছে।” চু শুনজি প্রধান আসনের দিকে এগিয়ে গিয়ে চায়ের কাপটি খতিয়ে দেখলেন। অতিথিদের কাপের থেকে এটি আলাদা ছিল। তিনি দেখলেন চায়ের বাটির ঢাকনাটি বন্ধ করা আছে। ঢাকনা সরাতেই দেখা গেল ভেতরে কোনো চা নেই, কেবল হালকা চায়ের দাগ লেগে আছে। তখনই তিনি বুঝতে পারলেন এবং সবাইকে বুঝিয়ে বললেন যে এর অর্থ হলো ‘চা দিয়ে অতিথি বিদায় করা’। অর্থাৎ সবাইকে এখানেই থামতে বলা হচ্ছে এবং তাদের এবার ফিরে যাওয়া উচিত।

সবকিছুর সূচনা কোথায় এবং সবকিছুই বা কোথায় গিয়ে শেষ হবে—এটাই হলো কার্যকারণ বা কর্মফল। কর্মফলের চক্র ঘুরপাক খেতে খেতে একটি বিন্দুতে এসে মিলিত হয়, যেখানে কোনো ত্রুটি থাকে না। এটিই নিয়তির নির্দেশ এবং মহাজাগতিক চক্র।

ওয়ুয়াং ইংকি মাথা নিচু করে সম্পূর্ণ প্রাণহীন এক ম্লান বদনে বসে রইলেন। “আমি কোথাও যেতে চাই না। আজ আমি শান্তিতে ঘরেই থাকতে চাই,” নিচু স্বরে বললেন ওয়ুয়াং ইংকি। নুও মিয়িংয়ের কথা মনে পড়তেই তার আর বাইরে কোথাও গিয়ে ঘোরার কোনো ইচ্ছে রইল না।

“হা হা হা, জলদস্যুরা জলদস্যুই থেকে যায়, রাজপোশাক পরলেও তাদের রাজকুমার মনে হয় না! কেউ আছিস, ইয়ে ফেং ও চাও তিয়ানসহ অন্যরা জলদস্যুদের সঙ্গে আঁাতাত করেছে, ওদের গ্রেফতার কর!” লুও পিংওয়েইয়ের মুখমণ্ডল অন্ধকার হয়ে এল এবং তিনি কঠোর কণ্ঠে আদেশ দিলেন।

“এখানে দুটো আর্থ সেট এবং দুটো থান্ডার-স্প্লিটিং ব্লেড রয়েছে।” মেইয়িং স্থানক থলেটি বাড়িয়ে দিল। দেখে মনে হচ্ছিল মেইয়িং গুও পরিবারের মন জয় করার ব্যাপারে পুরোপুরি সংকল্পবদ্ধ। গুও ইউহাও এবং গুও ঝিজেই উভয়েই যখন জিনিসগুলো গ্রহণ করল, তখন মেইয়িংয়ের সুদর্শন মুখের কোণ দুটো সামান্য উঁচুতে উঠে হাসি ফুটিয়ে তুলল।

কুল বি প্রধান ঘাঁটিতে, গুও লিন লিউ কোয়ানসি-র দেখা পেলেন। একটি মোবাইল ফোনের মাধ্যমে যোগাযোগ করার অল্প সময়ের মধ্যেই ক্লান্ত অথচ দ্রুত পায়ে ফায়ার ইন অ্যান্ড ফায়ার ব্ল্যাক উইন্ড ক্লিফ থেকে ফিরে এল। এই সময়টায় ফায়ার ইন অ্যান্ড ফায়ার ব্ল্যাক উইন্ড ক্লিফের খনিজ উত্তোলনের বিষয়টি নিজে দাঁড়িয়ে তদারকি করছিলেন। কুল বি পার্টির কাছে এটি অত্যন্ত মূল্যবান একটি সম্পদ, তাই এর যথাযথ সদ্ব্যবহার করা জরুরি ছিল।

“হু—” শত শত ক্যাম্পফায়ার কোনো বাতাস ছাড়াই নিজে থেকেই জ্বলে উঠল, আগুনের লেলিহান শিখাগুলো বেশ কয়েকবার উঁচুতে উঠে অনবরত নাচতে লাগল। চারপাশের দৃশ্যগুলো অদ্ভুত ও অবাস্তব ঠেকতে শুরু করল, ক্যাম্পের চারপাশে হরেক রকমের অদ্ভুত ছায়াগুলো নড়াচড়া করতে লাগল, যা দেখে যেকোনো মানুষের বুক ভয়ে কেঁপে উঠত।

ডংইউ শহরের তার প্রতিনিধি হয়ে ওঠা এবং ডংইউ শহরের আশেপাশের সিংহভাগ সম্পদের নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে নেওয়া—এটি ছিল একটি উভয়পক্ষের জন্যই লাভজনক ব্যাপার। এই সুযোগকে কাজে লাগিয়ে জিয়া পরিবার নিশ্চিতভাবেই এক নতুন গৌরবের শিখরে পৌঁছাবে।

এই কণ্ঠস্বরটি একদিকে যেমন অত্যন্ত পরিচিত, অন্যদিকে তেমনই অচেনা। মনে হচ্ছিল যেন বহু দূর থেকে ভেসে আসছে, কানের পাশ দিয়ে ফিসফিস করে বয়ে যাচ্ছে, কিন্তু তা সত্ত্বেও একটি তীক্ষ্ণ তীরের মতো ‘শোঁ’ করে তার হৃদয়ে গিয়ে বিঁধল এবং এক অদ্ভুত অসহ্য ব্যথা জাগিয়ে তুলল।

তাই ফাং বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়ে শান্তভাবে বললেন, “মহামান্য কি তাং রাজবংশের জিংগং পেই দু-র ঘটনা জানেন না, অথবা আপনি কি এই চারটি পঙক্তি কখনো শুনেছেন?”

“যুদ্ধ করার উদ্দেশ্য হলো যুদ্ধকে চিরতরে থামিয়ে দেওয়া, এই বিভক্ত পৃথিবীর অবসান ঘটানো। সাধারণ মানুষকে একটি শান্তিপূর্ণ ও সুখী জীবন উপহার দিতে হলে এই পৃথিবীকে ঐক্যবদ্ধ করতেই হবে!” তার চোখে এক তীব্র বুদ্ধিমত্তা ও আত্মবিশ্বাসের দীপ্তি ঝিলিক দিচ্ছিল, যেন সমগ্র বিশ্বই তার হাতের মুঠোয় চলে আসতে চলেছে।

তবে এই তলোয়ারের সাধককে দিয়ে তার নিজের অভ্যন্তরীণ অনুভূতিগুলো প্রকাশ করানো অতটা সহজ ব্যাপারও ছিল না। তিনি নিজেই তো স্ক্যানসেন রাজবংশের কোনো উচ্চবংশীয় পরিবারের সন্তান। এমনকি তিনি যদি কোনো গোপনীয়তা জেনেও থাকেন, তবে তা কেবল নিজের অভিজাত পরিবারটিকেই জানাতে পারতেন, তা কোনোভাবেই সহজে বাইরে প্রকাশ করার কথা নয়।