প্রথম খণ্ড, তেত্রিশতম অধ্যায়: লিন ফু-এর সাথে বিচ্ছেদ অবশ্যই চাই!

"আমাকে মাফ করে দাও, আমাকে মাফ করে দাও!"
দেং তাও মেঝেতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, যেন সে মাথা ঠুকে ক্ষমা চাইবে।
"তুমি কি জুয়া খেলেছ?"
লাই ঝিউ হঠাৎ শান্ত হয়ে গেল। শরীরটা এলিয়ে দিয়ে খাটের প্রান্তে বসল সে এবং অশ্রুসিক্ত দেং তাওয়ের দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

"এই তো, দারুণ লাগছে! চলো, নিচে গিয়ে নাশতা করি।" শিয়াং কিন আয়নায় প্রতিবিম্বিত সুদর্শন তরুণটিকে তৃপ্তির চোখে দেখল, আলতো করে তার গাল ছুঁয়ে হাত ধরে নিচে টেনে নিয়ে গেল।

এই 'লিয়াংচেন' তাবিজটি দেখতে অনেকটা সরকারি ওয়েবসাইটে বর্ণিত চিকিৎসক পেশার প্রথম হিলিং দক্ষতার মতোই। অন্যদিকে 'লিনলাং' তাবিজটি হলো এমন একটি নিরবচ্ছিন্ন হিলিং দক্ষতা, যা চিকিৎসক পেশার পঁচিশ লেভেলের আগে শেখা সম্ভব নয়।

চেন শু মৃদু হাসল। মহাবিশ্বের হৃদপিণ্ডের এই শক্তিটুকু শুষে নেওয়ার পর, প্ল্যানেট ইটারের মোকাবিলা করার মতো যথেষ্ট আত্মবিশ্বাস তার হয়েছে।

জিং হুয়া মাথা নাড়ল। এই বলে নিজেকে সান্ত্বনা দেওয়া ছাড়া তার আর উপায় ছিল না। সে ভালো করেই জানত, অন্ধের মতো জেদ করলে ফল উল্টো হবে। তার লক্ষ্য হলো অক্ষত অবস্থায় বেরিয়ে আসা, নিজেকে বারবার ক্ষতবিক্ষত করা নয়।

"সিনিয়র, লিলি বলছিল আপনি নাকি এখানে সংস্কার কাজ শুরু করবেন? এই বাড়িটা কি আপনি কিনে নিচ্ছেন?" লিউ সিসির জিজ্ঞাসা।

হঠাৎ আকাশের দিকে তাকাতেই চাঁদের আলোয় সে দেখতে পেল, দিগন্তজুড়ে কালো ছায়া ভেসে উঠছে। অশুভ魔 শক্তির এক বিশাল ঢেউ গর্জন করে ধেয়ে আসছে। বোঝা গেল, প্রচুর স্বর্গীয় দানব আক্রমণ করেছে। মুখোমুখি হওয়া মানেই চরম বিপদ। তাই সে তাৎক্ষণিকভাবে দিক পরিবর্তন করে দ্রুত সরে পড়ার প্রস্তুতি নিল।

মুহূর্তের মধ্যে আসগার্ডের থর অনুভব করল এক অসীম চাপের সৃষ্টি হয়েছে, যে চাপ সরাসরি তাদের আসাদের দেবতাদের লক্ষ্য করে তৈরি।

"ঠিক আছে, কাল আমরা বিস্তারিত কথা বলব।" জবস মাথা নাড়ল এবং ঘুরে হাঁটা শুরু করল। বিল পাশ দিয়ে যাচ্ছিল, দুজনে একে অপরের দিকে তাকাল, কিন্তু কেউই কাউকে পাত্তাও দিল না।

কয়েক রাউন্ড খেলার পর সবাই নিয়মটা পুরোপুরি বুঝে ফেলল। আরও বেশ কিছুক্ষণ খেলার পর তারা বুঝতে পারল, জিয়া ঝেনঝেনের ভাগ্য যেন একটু বেশিই ভালো। এমনকি খোলাখুলি তাস খেললেও তারা এই 'হাজার বছরের গৃহিণী'র সাথে পেরে উঠছে না।

হারাল্ড আর আজিন একে অপরের দিকে তাকাল। এতক্ষণ কথা বলার পরও তারা কি ব্যাখ্যা করতে পারল না যে সমুদ্রের স্রোত কেন উল্টো দিকে বইছে?

একজন সাধক চমকে উঠল, তার চোখেমুখে অবিশ্বাস্য বিস্ময়। তাং জিং যদি চুজি স্তরের সাধক না হতো, তবে সে এখনই তেড়ে গিয়ে কৈফিয়ত চাইত।

অন্যদিকে, বেঁচে যাওয়া 'পুনর্জাগরণ সোসাইটি'র সদস্যরা সাময়িকভাবে বিশ্রাম নেওয়ার জন্য ৩১ নম্বর ঘাঁটিতে পৌঁছাল। লোকসংখ্যা গুনে দেখা গেল চল্লিশজনেরও কম, যার মধ্যে আবার বারো-তেরোজন হালকা বা গুরুতর আহত। শুরুতে তারা যখন বিভিন্ন ঘাঁটি থেকে ১৮০ জনের দল নিয়ে বেরিয়েছিল, এখন তার পাঁচ ভাগের এক ভাগও অবশিষ্ট নেই। ক্ষয়ক্ষতির পরিমাণ অত্যন্ত ভয়াবহ।

দুয়ান হেয়ু ভয়ে দিশেহারা হয়ে পড়ল। অজান্তেই সে এক বুক শীতল শ্বাস নিয়ে শরীরটা কুঁকড়ে ফেলল। পাথরের ছোট ঘরটিতে তখন এক অসহায় ভয়ের পরিবেশ গ্রাস করেছে।

"পেং ইয়ানশেং! তুমি কি ভয় পাচ্ছ না যে ফেংওয়েই শহরে থাকা তোমাদের শিষ্যদের কোনো বিপদ হবে?" ফেং গুই আবার মোসুই তরবারি দিয়ে আক্রমণ করল। ফেং মেইও পাশ থেকে ক্রমাগত উত্ত্যক্ত করে যাচ্ছিল, যাতে পেং ইয়ানশেংয়ের মনোযোগ নষ্ট করা যায়।

সমুদ্রতলের গোপন স্থানে পৌঁছাতে আর মাত্র কয়েক দিন বাকি। ঝুয়ান ইউকে আর গুহায় আটকে রাখা সম্ভব নয়। তাছাড়া ঝুয়ান ইউয়ের সাধনার কথা জানার পর থেকেই পেং ইয়ানশেংয়ের মনে এক অদ্ভুত অস্থিরতা কাজ করছিল। সেদিন সে আবারও একা একা ঝুয়ান ইউয়ের দরজার সামনে গিয়ে দাঁড়াল।

পাশের সিনিয়র ছাত্রটি ভদ্রতার সাথে হাত জোড় করে বলল, "ওহ, আপনি সেভেন পয়জনস সেকটের প্রধান জিয়া! ক্ষমা করবেন। আমার জুনিয়র ভাইয়ের কথায় কিছু মনে করবেন না।"

পৃথিবী একাডেমিকে খেলনা তৈরির কারখানা হিসেবে সবাই জানত, কিন্তু ঝাও দাদাই যখন বিষয়টা প্রকাশ্যে নিয়ে এল, তখন আর চুপ থাকার উপায় রইল না।

লিং ফেং সরাসরি স্কুলে গেল না। বাড়ির উঠোনের গেটটা দি শানরা লাথি মেরে ভেঙে ফেলেছে, তাই নতুন গেট লাগানোর জন্য টাকা তোলা দরকার। এছাড়া সে দেখতে চাইল উ মিংয়ের কার্ডে ঠিক কত টাকা আছে। ব্যাংকের কাছে পৌঁছাতেই তার কানে ভেসে এল এক পরিচিত কণ্ঠস্বর।

মিস্টার ক্রো চোখের কোণ থেকে রক্ত মুছতে মুছতে দাঁড়িয়ে ছিলেন, চারপাশে কয়েকজন সৈন্য। আক্রমণকারীরা তখন রাগান্বিত সিংহের মতো তেড়ে আসছিল।