প্রথম খণ্ড, একুশতম অধ্যায়: লিন ফু, চলো আবার নতুন করে শুরু করি?

ফু বাও—ফু বাও নামের এই অতি আপন ও আদুরে সম্বোধনে উপস্থিত কর্মীদের হাতের কাজ যেন মুহূর্তের জন্য থমকে গেল। সবাই কান খাড়া করে পরবর্তী কোনো চাঞ্চল্যকর খবরের অপেক্ষায় রইল।

ফু ওয়েনশানের মুখে এই সম্বোধন শুনে লাই ঝিইউ নিচু স্বরে লিন ফু-কে জিজ্ঞেস করলেন, “আফু, তোমার আর ফু ওয়েনশানের সম্পর্কটা কি বেশ গভীর?”

লিন ফু মনে মনে চোখ ঘোরালেও মুখে কোনো ভাবান্তর আসতে দিল না। সে বলল, “ইউ দিদি, ও মাঝে মাঝে মাথা খারাপের মতো আচরণ করে, আপনি এসব নিয়ে বেশি ভাববেন না।”

“মাথা খারাপের মতো আচরণ কেন হবে?”

সেই মুহূর্তে যদি সে আর এক পা এগোতে পারত, তবে এই উদ্ভিদের সাহায্যেই সে তার দিব্যি অগ্নি প্রজ্বলিত করে দিব্য সত্তা অর্জন করতে পারত।

হঠাৎই দেখা গেল, সেই দানবী周贤-এর পেছনে গিয়ে তাকে এক মরণপণ আঘাত হানার সুযোগ খুঁজছে। কারণ সে মনে মনে ঠিক করে নিয়েছে, কোনোভাবেই এই শত্রুদের হাতে প্রাণ দেওয়া যাবে না, শেষ পর্যন্ত হলেও একটা ফয়সালা করেই ছাড়বে। সে শুধু একটি ভালো সুযোগের অপেক্ষায় ছিল।

“তোরা দুজন এবার ঘরে গিয়ে ঘুমা!” লিন হাই ঘড়ির দিকে তাকিয়ে দেখল রাত দশটা বেজে গেছে। তাই সে ছাই নেকড়ে আর লাল নেকড়েকে ঘরে গিয়ে ঘুমানোর নির্দেশ দিল।

অনেকে যদিও ইউ ইং-এর মুখটা পুরোটা দেখতে পায়নি, কিন্তু তার শরীর থেকে বিচ্ছুরিত তীব্র