প্রথম খণ্ড ছাব্বিশতম অধ্যায়: প্রথম সরাসরি সম্প্রচার, তীব্র প্রতিবাদের মুখে!

উ দা লাং অবশ্য তাদের খুব একটা হতাশ করলেন না, বরং এক টুকরো আশার আলো দেখালেন। তিনি বললেন, ভবিষ্যতে জোট বড় হলে অন্য ব্যবসায়ীরাও এতে যুক্ত হতে পারবে।

শেন আই মিন এবং তার ভাইবোনরা এই দৃশ্য দেখে শুধু দীর্ঘশ্বাসই ফেলতে পারল। এখন তার ছোট বোনের মেজাজ আরও বিগড়ে গেছে, মা-ও যেন বারুদের স্তূপ, একটু ছোঁয়া পেলেই জ্বলে ওঠেন। এই অশান্তি কবে যে থামবে!

ছু জিং তিয়ান উঠে দাঁড়ানোর প্রায় সাথে সাথেই শান্ত ছিং ছাও হ্রদ যেন হঠাৎ গভীর ঘুম থেকে জেগে উঠল। অগণিত প্রাচীন ও রহস্যময়符 বা প্রতীকী চিহ্ন সোনালী আভা ছড়িয়ে উন্মত্তের মতো ভেসে উঠল। অসংখ্য মানুষের বিস্ময়ভরা চোখের সামনে সেগুলো একত্রিত হয়ে বিশাল এক সুরক্ষা কবচ তৈরি করল।

লি হুই অনুভব করল, একা এগোতে তার কিছুটা কষ্ট হচ্ছে। সে জানে, জম্বি ম্যাপটি পার হওয়া সবচেয়ে কঠিন। কিন্তু ভেতরে ঢোকার আগেই সে তাদের বলেছিল যেন তাকে সাহায্য না করা হয়। এখন আবার সাহায্য চাইলে কি সম্মান থাকে?

ইউ ফেং পর্বতমালা হলো দানবরাজ শিয়াং তিয়ান আও-এর এলাকা। তার অনুসারীদের অনেকেই এই এলাকা থেকেই উত্থান ঘটিয়েছে। এমনকি রক্ত ছুরি সম্প্রদায়ের ভেতরেই এমন এক শক্তিশালী দানব আছেন, যিনি ‘রক্ত আকাশ ছুরি’ বিদ্যায় পারদর্শী।

ভিড়ের মধ্যে অনেকেই শিয়াও তিয়ান চাই-এর কাছ থেকে ঘুষ নিয়েছে। তাদের কাছে ষষ্ঠ স্তরের কিউআই অনুশীলনকারী এক ব্যক্তিকে ঘায়েল করা নস্যি। অনেকেই ইয়ান ইউয়েকে ধ্বংসাবশেষের ভেতরে সুযোগ বুঝে শেষ করে দেওয়ার লক্ষ্য স্থির করে ফেলেছে।

হতাশ হয়ে সে লি হুইকে বলল, “বড় ভাই, এই লড়াইটা শেষ করলেই আমি আর লড়ব না, বাকিটা তোমরা দুজন সামলাও।”

শেন লাউ উ-এর বাড়ি না গেলেও চলে, কারণ তাদের সাথে সম্পর্ক এখন সবার সামনেই নষ্ট হয়ে গেছে। তবে শেন দাদিমার বাড়ি একবার যেতেই হবে। অন্তত কিছুদিন আগে তার বাড়িতে রাত কাটানোর যে আরামদায়ক অভিজ্ঞতা ছিল, তার জন্য হলেও যাওয়া প্রয়োজন।

চোখ ধাঁধানো সোনালী পবিত্র উজ্জ্বলতায় বেই গু ফেং এবং আ ইং দুজনেই মাথা তুলে সেই অক্ষরহীন পাথরের দেয়ালের দিকে তাকাল।

সু ঝে তার দুই হাত দিয়ে সামনের একটি পাথর শক্ত করে আঁকড়ে ধরল। তখনই সে বুঝতে পারল, তার শরীরের অর্ধেক অংশ পাহাড়ের কিনারায় ঝুলে আছে। যদি হাত ফসকে যায়, তবে নিশ্চিত মৃত্যু।

হঠাৎ করিডোর থেকে ইয়ে ওয়ান রু-এর ফোনে কথা বলার শব্দ শুনে ওয়াং ইউ বুঝল, মিটিং শেষ হয়েছে। কিন্তু, আবার ঝুই ইউন শুয়েন-এ যেতে হবে?

তিয়ান আর মিয়াও উচ্চস্বরে ঘোষণা করল, “আমি বলছি, লু ইয়াং সম্প্রদায়কে এখান থেকে বিদায় নিতে হবে। এখন থেকে এই জায়গা আমার, তিয়ান আর মিয়াও-এর।”

সে মো জিং ছাং-এর জন্ম এবং তার আধিপত্য বিস্তার দেখেছে, তাই অনেক আগে থেকেই তাকে নিজের সন্তানের মতো মনে করত।

এইসব জাদুকরী পশু ও আধ্যাত্মিক প্রাণীদের সহজাত প্রবৃত্তি থাকে। তাই যখন তারা প্রকৃত শক্তির স্পন্দন অনুভব করল, তখন দলে দলে ছুটে এল। সবাইকে শুধু তাদের বড়শিতে প্রকৃত শক্তি বা চেন ছি প্রবাহিত করতে হয়েছিল, তাতেই হরেক রকমের মাছ ধরা পড়ছিল।

কথা শেষ হওয়ার পর শিয়া হৌ বা এবং ঝাং ওয়েইকে কোনো কথা বলার সুযোগ না দিয়েই সেই সাদা পোশাকের যুবকটি হাসিমুখে শূন্যে মিলিয়ে গেল, যেন বাষ্প হয়ে গেল—দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত অদ্ভুত।

লি ইউয়ান বা মাথা চুলকে জিজ্ঞেস করল, “তোমার ছেলে কে?” লি জিং যে একজন শক্তিশালী তাই ই জিন শিয়ান স্তরের যোদ্ধা, তা জেনে সে সাথে সাথে তার সাথে লড়াই করার জন্য ব্যাকুল হয়ে উঠল, কিন্তু ছিন ছুন তাকে থামিয়ে দিলেন।

“শুয়ে লিং, তুমি কি মনে করো এই মৃত্যু গ্ল্যাডিয়েটর অ্যারেনাটি মৃত্যু আত্মা মন্দির তৈরি করেছে?” শিয়াও কুয়াং শুয়ে লিং-এর কাছে জানতে চাইল।

ওয়াং হং শিয়াং আসার পর যখন দেখল সে তারকা林 শি শি-এর নজর কেড়ে নিয়েছে, তখন ঝাং ইউয়ে-র মনে এক অজানা ক্ষোভ দানা বেঁধে উঠল।

ল্যাং ই আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, তবুও এই কথা শুনে সে কিছুটা অবাক হলো। তার মুখমণ্ডল শীতল হয়ে এল এবং এক নিমেষেই সে অদৃশ্য হয়ে গেল।

লিং লং টাওয়ারের মূল অংশে ঝাং লং এবং ইয়ান হুয়াং গোত্রের চারজন শক্তিশালী ব্যক্তি সতর্কতার সাথে ওয়াং ইউ এবং ছি ইউ গোত্রের বিশেষজ্ঞদের দিকে তাকিয়ে ছিল।

অন্যদিকে, উত্তর-পূর্ব দিকে দিনিং শিউয়ান বেরিয়ে এল। এই সময়ে সে অনেক নামকরা বড় বড় যোদ্ধাদের চ্যালেঞ্জ জানিয়ে সবাইকে পরাজিত করেছে।

গং শুন শক্ত হাতে ঠান্ডা চায়ের গ্লাস শেষ করে বলল, “মাস্টার, আপনি কি জানেন গং শুন পরিবার কোথায়? আমরা এত তাড়াহুড়োয় এসেছি যে কিছুই জানা হয়নি। এই হুয়া শান পাহাড় এত বিশাল যে আমরা তো আর অন্ধকারে ঢিল ছুঁড়ে খুঁজতে পারি না।”

এই দৃশ্য দেখে লি তিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল, সত্যিই তিনি একজন মহৎ মানুষ। আর তার জন্যই হয়তো আজকের এই সুন্দর পৃথিবী টিকে আছে।

মর্যাদার দিক থেকে আমি একজন পরিচারিকা আর সে রাজকুমারী। সে চাইলে কালোকে সাদা আর সাদাকে কালো বানাতে পারে, যাকে খুশি অপরাধী সাব্যস্ত করতে পারে।

যেমন—অলঙ্কার স্বর, অস্থায়ী সুর পরিবর্তন, স্বরলিপির টান, আবেগ ও তীব্রতার বিভিন্ন পরিবর্তন ইত্যাদি।

তারা আভিজাত্যপূর্ণ ক্যান্টিনে ঢুকল। লি তিয়ানের কড়া শাসনে এর গউ বাধ্য হয়ে সাধারণ খাবারই নিল। এরপর দুজন এবং একটি কুকুর মিলে ফাঁকা টেবিলে বসে খাবার খেল।

এক সময় পুরোনো বন্ধুরা এই জায়গা ছেড়ে চলে গিয়েছিল, মুখে হাসি নিয়ে তারা জ্ঞান দান করত। তিনি তা করে দেখিয়েছেন, কিন্তু বসন্ত যেমন গাছকে বড় করে, গাছ কি কখনো সেই বসন্তকে তার প্রতিদান দেয়?

লিউ হান মুখে হাসি নিয়ে মাথা নাড়ল। সে নাথান এবং এমার সাথে করমর্দন করল। নাথান এখন বিশ বছরের যুবক, লন্ডন শাখার ভবিষ্যৎ উত্তরাধিকারী।

ইতিহাসবিদদের মতে: হুয়াং কুয়ান বুদ্ধিমান ও চিন্তাশীল, লি হুই সংকল্পবদ্ধ, লু কাই তার নীতিতে অটল, মা ঝং কঠোর কিন্তু ধৈর্যশীল, ওয়াং পিং সাহসী ও সুশৃঙ্খল, ঝাং ই সিদ্ধান্ত গ্রহণে স্পষ্টবাদী। তারা সবাই নিজ নিজ গুণের কারণে ইতিহাসে নাম লিখিয়েছেন।

লু জুন ই বাড়িতে ফিরে লি গু এবং সেই মহিলাকে দেখতে পেল না। সে সবাইকে নির্দেশ দিল সব সোনা-দানা ও সম্পদ গাড়িতে তুলে লিয়াং শান পো-তে দান করে দিতে।

পরবর্তীতে বিদ্রোহী নেতা ফাং লা-এর বিরুদ্ধে অভিযানে যুদ্ধ ছিল অত্যন্ত ভয়াবহ। মূল ১০৮ জন বীরের মধ্যে মাত্র ২৭ জন অবশিষ্ট ছিল, বাকিরা হয় শহীদ হয়েছিল নয়তো হারিয়ে গিয়েছিল।

ভিয়েইরা শক্তি এবং কৌশলে অপ্রতিদ্বন্দ্বী। সে লড়াই করতে ভয় পায় না এবং পায়েও তার দারুণ কারিকুরি আছে, তাকে আটকানো কঠিন। এই মুহূর্তে জেরার্ডকে কাঁধে নিয়েও সে তীব্র গতিতে ছুটছে। পেনাল্টি বক্সের সামনে এসে শট নেওয়ার জায়গা না পেয়ে সে ডান দিকে লিন লিয়ানের উদ্দেশ্যে এক নিখুঁত পাস বাড়িয়ে দিল।

শু মু ছিং মনে মনে ভাবল, তুমি আমার অনেক ক্ষতি করেছ। এই জন্মে আমি শুধু তোমার থেকে দূরে থাকতে চাই, দয়া করে আর আমাকে বিরক্ত করো না।

পরে প্রাসাদে ফিরে রাতে লিউ চে-র সাথে আড্ডা দিতে দিতে দেরি হয়ে যেত, তাই আর বাড়ি না ফিরে সেখানেই ঘুমিয়ে পড়ত। সকালে ঘুম থেকে উঠতে দেরি হতো বলে নিজের অনুশীলনেও অবহেলা শুরু হলো।

“অবশ্যই আমি!” শ্যাং গুয়ান রুয়ো শুয়ে শেন হুয়ান-এর দিকে চোখ টিপে ইশারা করে তাকে দরজা দিয়ে বের করে দিল।