প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৪৯: জু জি কি তাকে চিনেন?

ফু ওয়েনশানের অতিথি হিসেবে আসার বিষয়টি একরকমে গোপনীয় ছিল, আবার পুরোপুরি গোপনীয়ও ছিল না।

অন্তত যাদের জানা উচিত এবং যাদের জানা উচিত নয়, সবাই তা জেনে গিয়েছিল।

লু ফু তাকে ফোন করে তার মানসিক অবস্থা জানতে চাননি, তিনি কেবল লাই ঝিইউ এবং ডেং তাও-এর সঙ্গে থেকে শান্তভাবে রেকর্ডিংয়ের শেষ দিনগুলো পার করে দিচ্ছিলেন।

দুজনের বিচ্ছেদের বিষয়টি এখন একেবারে পাকা।

পরিবেশ অত্যন্ত ভারী হয়ে উঠেছিল, পরিস্থিতি এতটাই অস্বস্তিকর ছিল যে মনে হচ্ছিল কেউ বুঝি লজ্জায় মাটিতে গভীর খাদ খুঁড়ে ফেলবে।

যেহেতু কিছুক্ষণ পরেই আবার রান্না করার সময় হবে, তাই চিয়ান ওয়ানছিং সরাসরি চিন ইয়াংয়ের জন্য একটা ডিমের পিঠে ভেজে ফেলল।

সে একটা স্নানের গলার চাদর পরেছিল, যা তার গায়ে ঢিলেঢালাভাবে ঝুলে ছিল, আর বুকের ট্যাটুটি মৃদু উষ্ণ আলোর নিচে মাঝে মাঝে উঁকি দিচ্ছিল।

"হ্যাঁ হ্যাঁ, আমি খুব খুব হালকাভাবে করব, তোমাকে একটুও ব্যথা দেব না। যদি ব্যথা দিই, তবে তুমি আমাকে মেরো!" ফু জিডিলিও জোরালো গলায় প্রতিশ্রুতি দিল।

"কোনো দুর্ঘটনা না ঘটলে হুয়াহাই মার্শাল ইউনিয়ন শাখার লোকজন আপনার পুলিশ স্টেশন থেকে ছাড়া পাওয়ার খবর জেনেই গেছে, তারা সর্বসাকুল্যে আগামীকালের মধ্যে আপনার সঙ্গে দেখা করতে আসবে।" চেন বো ইউনকাইকে সতর্ক করে দিলেন।

তিনি সত্যিই চাননি লিন নাই আর এই ধরণের বিপদে জড়িয়ে পড়ুক। এই কদিনের মেলামেশার পর, তিনি সত্যিই তাকে বন্ধু হিসেবে মেনে নিয়েছিলেন।

অন্য ১টি দিকে, লিন নাইও খুব ভোরে জেগে উঠল। সে জানালার কাছে এসে দূর দিগন্তে তখনো পুরোপুরি না ওঠা সূর্যের দিকে তাকাল, এরপর একটা সিগারেট বের করে ধরিয়ে জানালার কার্নিশে কনুই দুটি রেখে মুহূর্তের এই শান্ত পরিবেশ উপভোগ করতে লাগল।

সে নিচু হয়ে এটি তুলে নিল এবং তৎক্ষণাৎ স্বস্তি বোধ করল। ওই ভাই-বোন যদি এই মানুষটির প্রতি আরেকটু বেশি নজর দিত, তবে এই হেয়ারপিনের ভেতরের রহস্য তাদের কাছে অজানা থাকত না।

চিয়ান হুয়াইহুয়া এবং চিয়ান হুয়াইবেই দুজনেই হাইস্কুলে পড়ে, একজন দ্বাদশ শ্রেণীতে আর অন্যজন নবম শ্রেণীতে, দুজনেই স্কুলেই থাকে।

চির বাবা কতটা উদ্দীপ্ত হয়েছিলেন তা তাঁর কথার পরিমাণ থেকেই বোঝা যাচ্ছিল। চির মা অগত্যা তাঁর গাড়িতে উঠতে বাধ্য হলেন এবং সারা পথ তাঁর বকবক শুনতে লাগলেন।

লিউ ফেইয়ের এই বোহেমিয়ান বা ভবঘুরে ভাব দেখে বারের তামাশা দেখতে আসা লোকজন অবিরাম কানাঘুষা করতে লাগল। কেউ কেউ ভাবল যে তার সত্যিই কোনো বড় arrière-plan (পৃষ্ঠভূমি) আছে, আবার কেউ কেউ ভাবল যে সে ইচ্ছে করে ভাব নিচ্ছিল। যাই হোক, লোকে নানা কথা বলছিল, কিন্তু লিউ ফেই তাতে বিন্দুমাত্র পাত্তা দিল না।

ইয়ান 빙 এ বিষয়ে কিছু জানত না, সে শুধু তার কথা শুনল, আর তার বুকটা আবার দুপ করে কেঁপে উঠল। পাশ থেকে তাকালে তার সেই চিন্তামগ্ন অভিব্যক্তিটি তার আগের যেকোনো সময়ের চেয়ে অনেক বেশি সুন্দর বলে মনে হচ্ছিল।

শেন যে এ কথা শুনে অত্যন্ত যুক্তিযুক্ত বলে মনে করল। যাই হোক, সে তো গু ছিংমিংয়ের কাছে কোনো গোপন কথা বলেননি, এমনকি লু ইংছুয়ান ভেতরে এসে শুনে ফেললেও কোনো সমস্যা হতো না।

তুষারপাত থেমে গেছে, মেঘ কেটে আকাশ পরিষ্কার হয়েছে, আর নরম শীতের রোদের আলো ধীরে ধীরে ঝরে পড়ছে। সামনে বরফে ঢাকা সমুদ্র দুধসাদা আলোয় চকচক করছে, জলের বুকটা নিখুঁত আয়নার মতো স্বচ্ছ ও নির্মল।

যদিও সে নিজের চোখে গু ছিংমিংয়ের গুরুতর আহত হয়ে বিছানায় অচৈতন্য অবস্থায় পড়ে থাকার দৃশ্য দেখেনি, তবুও সে তাঁর শরীর থেকে রক্তের গন্ধ ও ওষুধের গন্ধ ঠিকই পেয়েছিল। সে একসময় নিজের অসহায়তার জন্য নিজেকেই ঘৃণা করত, কিন্তু শেষ পর্যন্ত ভগবান দয়া করলেন, তারা মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসতে পেরেছে।

জংহং হাত ইশারা করতেই একটা প্রাচীন ও সাদামাটা তলোয়ার তৎক্ষণাৎ তার সামনে ভেসে উঠল, আর সে সরাসরি তার ওপর গিয়ে লাফিয়ে পড়ল।

যেহেতু সে নতুন জন্মানোগুলোর তুলনায় অনেক বেশি শক্তি শোষণ করেছিল, তাই পাঁচটি ঝরনাধারার সত্যকি (প্রকৃত শক্তি) আরও পাতলা হয়ে গিয়েছিল। লিউ ফেই রাগে প্রায় রক্তবমি করার উপক্রম হয়েছিল।

তলোয়ার প্রস্তুতকারক হওয়া এত সহজ নয়, এর জন্য শুধু নিজের ইউয়ানচি (মৌলিক শক্তি) বৈশিষ্ট্যের বিশেষ চাহিদাই থাকে না, বরং কিছু শক্তিশালী তলোয়ার তৈরির কৌশল কোনো দক্ষ শিক্ষকের দিকনির্দেশনা ছাড়া শেখা প্রায় অসম্ভব।

"বয়সগুলো কি তবে কুকুরের পেটে গেছে—এই কয়টি কথা?" লি মিয়ান ঝাং ফেইয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে বিষয়টি আবার নিশ্চিত করতে চাইল। সে দেখল ঝাং ফেই ধীরে ধীরে মাথা নাড়ছে।

"মরব তো না! ওস্তাদ যে কাজগুলো দায়িত্ব দিয়েছেন তা শেষ করে সেটে (সদস্যপদে) ফিরে গেলে, ওস্তাদ আমার একটা উপায় করে দেবেন।" ফু য়ুন নুয়ান চিবুক হাতে ধরে রইল, তার পিঠের ক্ষত সম্ভবত ব্যান্ডেজ করা ছিল, তাই সে আর কোনো ব্যথা অনুভব করছিল না।

অন্তরে ভূত শিশুর জন্য আকুলতা সবকিছুর সীমা ছাড়িয়ে গিয়েছিল। শেষ পর্যন্ত গু গেসাং এই স্বপ্নের মধ্যে চিরকাল লুকিয়ে থাকার চেয়ে সবকিছুর মুখোমুখি হওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

সে জানে না তার নাছোড়বান্দা ফোঁসফোঁসানি কাজ করেছিল, নাকি সেই মিষ্টি “স্বামী” ডাকটি দা জি চংইয়ুয়ানের মন গলিয়ে দিয়েছিল। শেষ পর্যন্ত তিনি মাথা নেড়ে তাকে সঙ্গে নিয়ে বাইরে যাওয়ার অনুমতি দিলেন।