আটত্রিশতম অধ্যায়

পরক্ষণেই আরও একটি আর্তনাদ শোনা গেল। যুবকটি কয়েক গজ দূরে ছিটকে পড়ল। লি ফেইয়ুয়ের প্রচণ্ড আঘাতে তার পুরো হাতটিই ভেঙে গেছে। লি ফেইয়ু এখন যে শক্তির অধিকারী, তাতে কারো প্রতি দয়া দেখানোর প্রশ্নই ওঠে না; এমন মানুষের জন্য তার মনে বিন্দুমাত্র অনুকম্পা নেই।

ধুঁকে ধুঁকে বেঁচে থাকার চেয়ে দাপটের সাথে মৃত্যুবরণ করা অনেক ভালো, হয়তো মৃত্যুর পর আমি প্রেতাত্মায় রূপান্তরিত হব। তাই যদি কেউ আমাকে নিয়ন্ত্রণ করেও ফেলে, তবুও আমি নিজের জন্য কোনো না কোনো সূত্র রেখে যাবই।

"তাহলে তোমরা কি কোনো ব্যবস্থা না নিয়ে শুধুই হাত গুটিয়ে বসে থাকবে?" সু জেলিন কিছুটা বিরক্ত হয়ে প্রশ্ন করল।

আজ পাহাড়ের পাদদেশে এক মক্কেলকে সমাধিস্থ করে ‘ফুইলাই ফ্যাশন’ হাউসে ফিরতে ফিরতে রাত গভীর হয়ে গেল। ইয়ে ছিংচেং যখন সিসিটিভি ফুটেজ দেখার কথা বলেছিল, তখনই সে ভেবেছিল সে হয়তো তাকে চিনে ফেলেছে; নাহলে অন্যের সন্তানের জন্য কেউ এতখানি উদ্বিগ্ন হয়?

"আমি এই হলুদ符 (কাগজের তুকতাক) ব্যবহার করে এখানে জমে থাকা আত্মাগুলোকে একত্রিত করেছি। এরা আমাদের কাঙ্ক্ষিত গন্তব্যে নিয়ে যাবে," ছি তিয়ানইয়াং গম্ভীর স্বরে আমাকে বলল।

দুর্ভাগ্যবশত, তার আচরণ ছিল অত্যন্ত আতঙ্কগ্রস্ত, যা লি ছাঙআনকেই ফাঁকি দিতে পারেনি, আর ইউয়ান শিয়াওছুয়ানের মতো প্রাক্তন গোয়েন্দা পুলিশের কাছে তো তার লুকানোর কোনো সুযোগই নেই। দলটি গাড়ি ছেড়ে পায়ে হেঁটে যাত্রা শুরু করল এবং শেষ পর্যন্ত রাতের বেলা মা জিয়া পোতে পৌঁছাল।

স্ট্রাইকার আদ্রিয়ানো বল দখলের তেমন সুযোগই পেল না, একবার মাত্র শট নিতে পারল, যা গোলরক্ষক দিদাকে তেমন বিপদে ফেলতে পারেনি। এটি কেবল শক্তির আধিক্য নয়, বরং এক ধরনের প্রবল বিবর্তন, যা তার ব্যক্তিত্বের মানকে অনন্য উচ্চতায় নিয়ে গেছে।

সবকিছুই ধীরে ধীরে করতে হয়, বেরলুসকোনি তাড়াহুড়ো করলেন না। উগো হয়তো মিথ্যে বলছে, কিন্তু তিনি জানেন ইউরোপীয় ফুটবল ক্লাব অ্যাসোসিয়েশনের প্রধান হিসেবে উগো এর কাজে কতটা নিবেদিত, সে আসলে উদাসীন থাকার পাত্র নয়।

যদিও এখন সাম্রাজ্যে শান্তি ফিরেছে, তবুও ছাংআন নগরীর বাইরে এখনো অনেক বিশৃঙ্খলা রয়েছে। তাদের ধারণা, নির্দিষ্ট স্থানের মানুষই কেবল যোগ্য, বাকিদের কোনো গুরুত্ব নেই। প্রদর্শনী কক্ষের কাঁচের দেয়ালের ওপাশে ঘোরাফেরা করা জম্বিগুলো মানুষ দেখে উন্মত্ত হয়ে কাঁচের দেয়ালে আঘাত করতে লাগল। প্রচণ্ড শব্দে কাঁচ ফেটে যাচ্ছিল, এভাবে চলতে থাকলে খুব দ্রুতই তারা ভেতরে ঢুকে পড়বে।

বিদ্যুৎ চমকানোর তীব্র গর্জনের সাথে সাথে বজ্রপাত কাঁচের দেয়াল ভেদ করে ওয়াং জিনের শরীরে আঘাত করল, তার সারা শরীরে বিদ্যুতের ঝলকানি দেখা দিল। এরপর লি মিংশান ঘুমাতে চলে গেল। বাই সেন সময়ের দিকে তাকিয়ে দেখল ঝাং ছিন এখনো আসেনি, তাই সে নিজেই সাপের মাংস প্রস্তুত করতে শুরু করল। বাই সেনের রান্নার হাত মাঝারি মানের, খুব ভালোও নয় আবার খুব খারাপও নয়, কোনোমতে খাওয়ার মতো।

মর্ত্যে এখন শরৎকাল, আবহাওয়া কিছুটা শীতল, মানুষজন বাড়তি কাপড় পরেছে। শেষবার এমন বিপদের অনুভূতি হয়েছিল যখন বাস্তব পৃথিবীতে স্নাইপার তাকে লক্ষ্য করে গুলি করার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। বাই সেনের আর্তনাদের পর প্রধান দলপতি বুঝতে পারলেন যে পেছন থেকে এক অশুভ বাতাস ধেয়ে আসছে, তবে খুব একটা শক্তিশালী নয়।

ছিন মিংয়ের অস্ত্রটি বাতাসে গর্জে উঠল, ওয়ানিয়ান শেমুর ভারী বর্শার সাথে বারবার সংঘর্ষ হতে লাগল। বর্শা সাধারণত হালকা ও দ্রুতগতির হয়, কিন্তু ওয়ানিয়ান শেমু তার লোহার বর্শাকে লাঠির মতো ব্যবহার করে আঘাত ও গুঁড়িয়ে দেওয়ার কায়দায় যুদ্ধ করছিলেন।

প্রতিপক্ষও সেদিকে দৃষ্টি নিক্ষেপ করল।張ইউয়ানহাওয়ের ওপর দিয়ে একে একে অবজ্ঞা, সতর্কতা কিংবা অহংকারের দৃষ্টি বয়ে গেল, যা শেষ পর্যন্ত ইউইউন লং পরিবারের সেই তু-জি (ভিত্তি স্থাপনের) চূড়ান্ত পর্যায়ের মধ্যবয়সী ব্যক্তি এবং অন্য এক জনের ওপর স্থির হলো।

মার্কুইস কথা অনুযায়ী পাহাড়ের পেছনে পৌঁছালেন। তারা নির্দিষ্ট কোনো জায়গার কথা বলেননি, মার্কুইসও পাহাড়ের ওপর বাই কেশেংয়ের কোনো উপস্থিতি অনুভব করতে পারলেন না, শুধু একটি বিশাল গাছের নিচে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করতে লাগলেন। ইয়ে ছেন তার সর্বস্ব দিয়ে খুনের নেশায় উন্মত্ত, গুইইউয়ান জগতের শক্তি সে বিন্দুমাত্র গোপন করেনি, তার ঐশ্বরিক শক্তিতে আকাশ-বাতাস প্রকম্পিত হয়ে উঠল।

জি মিংইয়াং আতঙ্কিত হয়ে তার মাথায় থাকা গোল্ডেন কোর বা জিন-দান ঘুরিয়ে দিলেন, যা থেকে এক ঝলক শক্তি নির্গত হয়ে আগ্নেয়গিরির পদ্মটিকে মাঝ আকাশে আটকে দিল। একই সাথে তিনি হাত নাড়াতেই নীল রঙের বিশাল শক্তির ঢেউ উত্তাল সমুদ্রের মতো প্রবাহিত হয়ে উত্তপ্ত লাভাস্রোত সরিয়ে張ইউয়ানহাওয়ের দিকে ধেয়ে গেল।

এখন বোঝা গেল কেন দাকিন সাম্রাজ্য এত বড় আয়োজনে আদিবাসী দানবদের শিকার করছে, তাদের সাহসের উৎস তো এখানেই। এখন乐উদাউয়ের মতো একজন প্রথম শ্রেণির যোদ্ধা যোগ দেওয়ায়, দাকিন সাম্রাজ্যের শক্তি এই গুপ্তচরদের মোকাবিলা করার জন্য যথেষ্ট।

ডাক নাম শোনার পর লিন আই একদম প্রস্তুত ছিল না, তবে সেও বিষয়টি নিয়ে উদ্বিগ্ন ছিল। বড় বড় ব্যক্তিদের চাপের মুখেও সে কথা বলার সাহস সঞ্চয় করল। সে ঝটপট মাদুরে পড়ে থাকা কালো পোশাকটি তুলে ঝাড়া দিল এবং সেটি দিয়ে প্রাণিটিকে ভালো করে জড়িয়ে ধরে কোলে তুলে নিল। সে জানত না, এই মুহূর্তের দ্বিধা ও পিছু হটা অদূর ভবিষ্যতে তাদের জন্য এক অপ্রত্যাশিত বিপদের কারণ হয়ে দাঁড়াবে।

এর ওপরেও অদ্ভুত সব নাম রয়েছে, এমনকি তেরো অক্ষরের দীর্ঘ নামও আছে। বাই চিয়াও বংশের হং ইউ এখনো দশম স্থানেই রয়ে গেছে। শেষ পর্যন্ত রক্তিম চাঁদটি এক মুহূর্তের জন্যও টিকতে পারল না,剑氣 (তলোয়ারের শক্তি) তাকে মুহূর্তেই গ্রাস করে ফেলল।

মনে একরাশ অস্থিরতা নিয়ে জিয়ান হে হাঁপাতে হাঁপাতে তার পেছনে গিয়ে দেখল, তার ঝুলে থাকা হাতে একটি বাঁশি ধরা রয়েছে। সবুজ চুলের মহান ব্যক্তিটি শক্তিশালী হলেও কেবল কথার লড়াইয়েই সীমাবদ্ধ থাকল না; হান দংয়ের আক্রমণের মুখে সে দশ লক্ষ মিটার পিছিয়ে গিয়ে সময় নষ্ট করার চেষ্টা করল, যাতে অন্য মহান ব্যক্তিরা এসে তাকে সাহায্য করতে পারে।

"সংস্থা? আমরা আবার কিসের সংস্থা? আমরা আইনহীন অঞ্চলের আইনহীন মানুষ!" সে উপহাস করে উত্তর দিল।

"কী নির্লজ্জ! আমার আগে এসে ফাঁদ পেতে রেখেছে... এটা কি নিয়মবহির্ভূত নয়?" মনে মনে বিড়বিড় করতে করতে সে সুরক্ষা বেষ্টনী সরিয়ে এক লাফে রিংয়ে উঠে পড়ল।

"আপনার পরিচয়পত্র।" ঘটনার প্রেক্ষাপট বুঝে এক পুলিশ অফিসার এগিয়ে এসে ইয়ে তিয়ানের কাছে পরিচয়পত্র চাইল।

সে সময় চিয়াং ছিংওয়ানের সাথে আমার সম্পর্ক টিকিয়ে রাখার জন্য আমি সব কষ্ট মুখ বুজে সহ্য করেছি, কিছু বলিনি। এছাড়া রাজধানী শহরে 宋 ইয়ানইউয়ের বিরুদ্ধে ছড়ানো গুজব লিশ জিয়া ইয়ানের মনে এক দুশ্চিন্তার সৃষ্টি করল।

গত কয়েকদিন সে সময়মতো ওষুধ খেয়েছে, তার শরীরে থাকা জেড রেশম পোকাটি এখনো সক্রিয়। নাড়ির স্পন্দন দেখে মনে হচ্ছে, শত বিষের মূল গভীরে থাকলেও তা প্রায় পরিষ্কার হয়ে এসেছে। বাই চিয়াং বুঝতে পারল সে অনেকক্ষণ এখানে আছে, হয়তো 宋 পরিবারের বড় মা এবং অন্যদের বিশ্বাস অর্জন করতে সক্ষম হয়েছে।

আমি হেসে কথা শুরু করলাম, সে সামনে হাঁটতে হাঁটতে জানতে চাইল আমি কী খেতে চাই, বাইরে যখন বেরিয়েছিই তখন ফেরার পথে সব কিনে নেওয়া যাবে।