৬ অধ্যায়

পরদিন সকালে ঘুম ভাঙল যখন, তখন অনেক বেলা হয়ে গেছে।

বিছানায় উঠে বসে জুম্পেই নিজের ঝিমঝিম করা মাথাটা একটু ঝাঁকাল। হায়ার স্পেশালিস্ট স্কুল থেকে দেওয়া ফোনটা হাতে নিতেই দেখল, ঘুমানোর আগে সেট করা অ্যালার্মগুলো অনেক আগেই বেজে থেমে গেছে।

"একটাও কানে এল না... এত গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন ছিলাম?"

মনে মনে একটু স্বস্তিই পেল সে। অভিশপ্ত আত্মা বা কার্সড স্পিরিট হওয়ার পর থেকে তার ঘুমের মান মানুষের সময়ের চেয়ে অনেক ভালো হয়ে গেছে, এমনকি কোনো দুঃস্বপ্নও তাকে আর বিরক্ত করে না।

প্রাত্যহিক কাজ সেরে ইজিচি তাকে যে ম্যাপটা দিয়েছিল, সেটা দেখে দেখে সে ক্লাসরুমের দিকে রওনা হলো। ঠিক তখনই দেখা হয়ে গেল স্কুলের অ্যাসিস্ট্যান্ট সুপারভাইজারদের সাথে, তারা গত এক মাসের কাজের পর্যালোচনা নিয়ে এক জরুরি মিটিং করছিল।

জুম্পেই ভাবছিল ভেতরে গিয়ে শুনবে কি না, ঠিক তখনই পিঠে কারো হাতের চাপ অনুভব করল। পেছন ফিরে তাকাতেই দেখল, স্বয়ং গোজো সাতোরু দাঁড়িয়ে।

"এহ? আপনি এখানে? ভেতরে যাবেন নাকি?" জুম্পেই ভাবল সে হয়তো গোজোর পথ আটকে দাঁড়িয়ে আছে, তাই তাড়াতাড়ি একপাশে সরে দাঁড়াল।

কিন্তু গোজো কোনো কথা বলল না, শুধু আঙুলের ইশারায় তাকে অনুসরণ করতে বলল এবং ঘুরে হাঁটতে শুরু করল। জুম্পেই কিছু না বুঝেই তার পিছু নিল।

পুরোটা পথ গোজো একটা শব্দও করেনি, শুধু নিজের মতো এগিয়ে চলল। তার ছয় ফুট তিন ইঞ্চির লম্বা পা ফেলার গতির সাথে তাল মিলিয়ে জুম্পেইকে বেশ বেগ পেতে হচ্ছিল।

"আমরা কোথায় যাচ্ছি?"

দৌড়ে গোজোর কাছাকাছি গিয়ে জুম্পেই ম্যাপের সাথে মিলিয়ে দেখল, তারা তো স্কুলের সীমানার বাইরে চলে যাচ্ছে। কোনো মিশন কি আছে?

হঠাৎ গোজো দাঁড়িয়ে পড়ল, আর জুম্পেই কোনো কিছু বুঝে ওঠার আগেই গিয়ে ধাক্কা খেল গোজোর 'ইনফিনিটি' বা অসীম সীমানায়।

"উফ! খুব ব্যথা লাগল তো।"

নাকটা ডলতে ডলতে সে গোজোর দিকে বিরক্তির চোখে তাকিয়ে নিচু স্বরে বলল, "কী ব্যাপার বলুন তো? সরাসরি বলা যায় না?"

গোজো চারপাশটা একবার ভালো করে দেখে নিয়ে নিশ্চিত হলো যে কেউ নেই, তারপর ফিসফিস করে বলল, "শোনো! আমি একটা সারপ্রাইজ প্ল্যান করছি, সেখানে তোমার সাহায্য লাগবে।"

"সারপ্রাইজ?"

জুম্পেইয়ের মাথায় প্রশ্নচিহ্ন। এই লোকটা আসলে কী করতে চাইছে? তবে পরক্ষণেই তার মনে হলো, সর্বশ্রেষ্ঠ জাদুকর গোজো সাতোরুর যখন তার সাহায্য প্রয়োজন, তখন নিশ্চয়ই এটা কোনো বড় দায়িত্ব।

সে গম্ভীরভাবে বলল, "বলুন, কী করতে হবে? আমি সাধ্যমতো চেষ্টা করব!"

গোজো থুতনিতে হাত দিয়ে চিন্তিত মুখে বলল, "ঠিক আছে, যখন রাজি হয়েছ, তবে চলো আমার সাথে।"

কথা শেষ করেই সে জুম্পেইয়ের কলার ধরে মুহূর্তের মধ্যে টোকিও শহরের এক পরিত্যক্ত ভবনের বেজমেন্টে বা পার্কিং লটে টেলিপোর্ট করল।

"এটা কি... পার্কিং লট?"

"একদম ঠিক!" গোজো আঙুল তুলে তুড়ি বাজাল।

জুম্পেই চারপাশটা ঘুরে দেখল। পার্কিং লটটা অনেকদিন পরিত্যক্ত, কোণায় কোণায় মাকড়সার জাল জমে আছে, আর দাঁড়িয়ে থাকা গাড়িগুলো ধুলোর আস্তরণে ঢাকা।

"এখানে কী করব? এখানে কি কোনো কার্সড স্পিরিট আছে?"

এখানে তো মানুষের আনাগোনা নেই, অভিশাপ জন্মানোর কথা নয়।

"এখানে আগে কোনো কার্সড স্পিরিট ছিল না, তবে..." গোজো জুম্পেইয়ের দিকে আঙুল তুলে হাসল, "এখন আছে।"

কী?

জুম্পেইয়ের মনে হঠাৎ এক অশুভ সংকেত দেখা দিল।

"কী, কী মানে?"

গোজো একটা গাড়ির ওপর গিয়ে বসল, অথচ তার পোশাকে এক বিন্দু ধুলোও লাগল না। সে ব্যাখ্যা করল:

"প্রতি বছর আমাদের স্কুলে নতুন ছাত্রছাত্রী আসে। এই বছরের নতুনরা খুব শীঘ্রই আসছে। কিন্তু স্কুলে আনুষ্ঠানিকভাবে ভর্তি হওয়ার আগে তাদের একটা পরীক্ষা দিতে হয়, যাতে তাদের নিজেদের মধ্যে বোঝাপড়া তৈরি হয় এবং ভবিষ্যতে একসাথে লড়াই করতে পারে।"

"তাহলে..."

"তুমিই আন্দাজ করো।"

গোজোর রহস্যময় হাসি দেখে জুম্পেই অবাক হয়ে বলল, "তুমি কি বলতে চাইছ যে সেই পরীক্ষার কার্সড স্পিরিট আমি হব?!"

"বাহ! বুদ্ধিমান কার্সড স্পিরিট বটে, একদম ঠিক ধরেছ।"

গোজো তার কাঁধে চাপড় দিয়ে গম্ভীর গলায় বলল, "তুমি তো জানোই, তোমার এই অদ্ভুত ক্ষমতার ওপর আমার খুব আগ্রহ আছে। তাই, সাবধানে থেকো, তাড়াতাড়ি মরে যেও না যেন।"

"...আমি ঠিক বুঝতে পারছি না।"

গোজোর কথাগুলো জুম্পেইয়ের মনে এক অদ্ভুত অস্বস্তি তৈরি করল। মনে হচ্ছে, সে কোনো ভুল সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে, আজ এখানে আসাটা ঠিক হয়নি।

"বোঝার দরকার নেই। শোনো, নতুনরা ঠিক ওপরেই আছে। আমি ওদের নিয়ে আসছি, তুমি এখানে তৈরি হয়ে নাও।"

কথা শেষ করেই গোজো তাকে কোনো কিছু বলার সুযোগ না দিয়ে ভ্যানিশ হয়ে গেল। জুম্পেই একা সেই অন্ধকার পার্কিং লটে দাঁড়িয়ে রইল।

"এই! দাঁড়ান! আমি তো লড়াই করতে পারি না!" জুম্পেই চিৎকার করল, কিন্তু তার শব্দ সেই ফাঁকা পার্কিং লটে কেবল প্রতিধ্বনিই তুলল।

সে মাটিতে বসে নিজের চুল টানতে লাগল। কেন সে রাজি হতে গেল! এটা তো আগেই বোঝা উচিত ছিল। ধুর, গোজো সাতোরু আর তার এই অদ্ভুত শখ!

কার্সড স্পিরিটদের জীবন কি আর জীবন নয়? সে তো একেবারেই লড়াই করতে জানে না!

তবে, এই মুহূর্তে শুধু জুম্পেই নয়, ওপরে আরও দুজন মানুষ বেশ বিপাকে ছিল।

গ্রাউন্ড ফ্লোরে, জেনিন মাকি যে সবেমাত্র নিজের বাড়ি ছেড়ে টোকিওতে এসেছে, সে ইমেইলে দেওয়া ঠিকানাটা আর সামনে দাঁড়িয়ে থাকা পরিত্যক্ত শপিং মলটার দিকে তাকাচ্ছিল। ঠিকানা ভুল নয়, জায়গাটা এটাই।

মাকি ফোনটা শক্ত করে ধরে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "ধুর! এটা কী জায়গা! যদি এটা টোকিও জুজুতসু হাই হয়, তবে তো বাকিরা আমাকে দেখে হাসাহাসি করবে!"

সে কিয়োটো জুজুতসু হাইয়ের পথ এড়িয়ে টোকিওতে এসেছিল শুধু ওই 'পরিবার' থেকে মুক্তি পেতে, কিন্তু এখানে এসে সে কী পেল? একটা জঙ্গলঘেরা ভাঙাচোরা দালান?

সে যখন ইমেইল করা লোকটাকে ফোন করার কথা ভাবছিল, তখনই দেখল এক কিশোর এগিয়ে আসছে। ছেলেটার চুল সাদা, গলায় একটা মাফলার যা দিয়ে তার অর্ধেক মুখ ঢাকা।

"তুমি কে?" মাকি জিজ্ঞেস করল।

ছেলেটি ডান হাত বাড়িয়ে মাফলারটা একটু নামাল, মুখের কোণে একটা চিহ্ন দেখা গেল। সে বলল, "কোম্বু (সামুদ্রিক শৈবাল)।"

মাকি ভ্রু কুঁচকে বলল, "সামুদ্রিক শৈবাল?"

এটার মানে কী? সে জিজ্ঞেস করল, "এই যে! তুমিও কি এবারের নতুন ছাত্র?"

"স্যামন।" ছেলেটি মাথা নাড়ল।

মাকি: "..."

সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল, এ তো দেখি আস্ত একটা পাগল। ছেলেটার মুখের চিহ্নটা চেনা চেনা লাগছে, কিন্তু এখন মনে পড়ছে না। তবে এই অদ্ভুত জায়গা আর অদ্ভুত সহপাঠী দেখে তার আর কিছু আশা করার নেই। সেই তথাকথিত হোম-রুম টিচারই বা কোথায়? ইমেইলে তো বলেছিল এখানেই অপেক্ষা করবে।

মাকি বিরক্ত হয়ে ফোনটা চেক করল, কোনো উত্তর নেই। সে আবার ছেলেটার দিকে তাকিয়ে বলল, "আচ্ছা... কোম্বু, তোমার নাম কী?"

আশ্চর্যের বিষয়, ছেলেটি কোনো কথা না বলে ফোন বের করে কিছু লিখল। কয়েক সেকেন্ড পর সে মাকির সামনে নোটবুকটা ধরল। সেখানে লেখা: ইনুমাগি তোগে।

"ওহ, বুঝেছি।"

সে পাগল নয়। মাকি বুঝল, ওর অভিশাপ বা ক্ষমতা হয়তো ভাষার সাথে যুক্ত, তাই সে স্বাভাবিকভাবে কথা বলতে পারে না।

"তাহলে এখন থেকে তোমাকে ইনুমাগি-কুন বলে ডাকব। আমার নাম জেনিন মাকি, তুমি আমাকে মাকি বলে ডাকতে পারো।"

"স্যামন।"

"আচ্ছা, তুমি কি হোম-রুম টিচারের ইমেইল পেয়েছ?"

মাকি ফোনটা ইনুমাগির দিকে এগিয়ে দিল। ইনুমাগি মাথা কাত করে ইমেইলটা পড়ল। তার ফোনেও একই চিঠি, সাথে একটা পরীক্ষার নোটিশ। মাকি সেটা পড়ে শোনাল:

"প্রিয় শিক্ষার্থীরা, আমি তোমাদের ভবিষ্যতের টিচার গোজো সাতোরু। স্কুলে ঢোকার আগে তোমাদের একটা প্রবেশিকা পরীক্ষা দিতে হবে। এই পরিত্যক্ত শপিং মলের বেজমেন্টে একটা হিংস্র কার্সড স্পিরিট আছে। তোমাদের কাজ হলো দলবদ্ধ হয়ে সেটাকে নির্মূল করা। কাজ শেষ হলে আমি নিজে তোমাদের স্কুলে নিয়ে যাব! তোমাদের প্রিয় গোজো সেনসেই।"

মাকি: "..."

ইনুমাগি: "..."

এটা কি কোনো মজা?

"তার মানে স্কুলে যেতে হলে আমাদের ওই কার্সড স্পিরিটটাকে মারতে হবে? লোকটা তো এটার লেভেল বা কেন এটা এখানে এল কিছুই বলেনি, কোনো পরিকল্পনাও করা যাচ্ছে না!"

"স্যামন স্যামন।"

"যাই হোক..." যদিও সে খুব রেগে ছিল, তবুও মাকি তার তলোয়ারটা বের করল। "চলো, ওই অসভ্য টিচারের কাজটা শেষ করেই ফেলি।"

মাকি পার্কিং লটের দিকে পা বাড়াল, ইনুমাগি তাকে অনুসরণ করল।

নিচে পার্কিং লটটা অনেক বড়। সেন্সর লাইটগুলো এখনো জ্বলছে। মাকি কয়েকটা পা ফেলতেই সাদা আলো জ্বলে উঠল। জায়গাটা বেশ ফাঁকা। গোজো বোধহয় জেনেশুনেই এই জায়গাটা বেছে নিয়েছে।

মাকি বিশ্লেষণ করল, "ওই লোকটা আমাদের পরীক্ষা নেওয়ার জন্য জেনেশুনেই এই জায়গাটা আর কার্সড স্পিরিটটা এখানে রেখেছে।"

"স্যামন।"

"তবে... কার্সড এনার্জিটা অনেক শক্তিশালী। এটা মনে হয় সাধারণ লেভেলের নয়।"

মাকি নিচু স্বরে বলল। নতুন ছাত্রছাত্রীদের জন্য কি এত শক্তিশালী কার্সড স্পিরিট ঠিক? সে তলোয়ারটা শক্ত করে ধরল। সে চ্যালেঞ্জ নিতে ভালোবাসে ঠিকই, কিন্তু সাথে আরেকজন আছে তো।

মাকি চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি ঠিক আছ তো?"

ইনুমাগি হাসল, যেন সে নিশ্চিন্ত। সে বলল, "বনিটো ফ্লেকস।"

"..."

মাকি কপালে হাত দিল। "তুমি এসব কী বলছ! এভাবে যোগাযোগ করা খুব কঠিন। তোমার এই কথাগুলোর মানে কী, তার কোনো তালিকা আছে?"

ইনুমাগি সাথে সাথে ব্যাগ থেকে একটা নোটবুক বের করে দিল, যেখানে সব শব্দের মানে লেখা ছিল।

মাকি সেটা পড়ে নিল। ভালো কথা যে তার স্মৃতিশক্তি ভালো।

"ঠিক আছে, বুঝেছি।" মাকি নোটবুকটা ফেরত দিল। "চলো, ওই স্পিরিটটাকে খুঁজে বের করি।"

কথা শেষ হওয়ার আগেই মাকি দেখল, ইনুমাগির পেছন থেকে কিছু একটা ধেয়ে আসছে।

"সাবধান!"

ইনুমাগি সাথে সাথে নিচে বসে পড়ল। মাকির তলোয়ারটা তার মাথার ওপর দিয়ে চলে গেল। ইনুমাগি ঘুরে তাকাতেই দেখল, ছাদ থেকে অসংখ্য ছোট ছোট হাত দিয়ে তৈরি একটা বিশাল হাত ঝুলছে। মাকির তলোয়ারটা একটা হাত ধরে মাটিতে ফেলে দিল।

মাকির চোখ বড় বড় হয়ে গেল: "এ আবার কী জিনিস..."

কার্সড স্পিরিটরা এমনিতেই কুৎসিত হয়, কিন্তু এত জঘন্য সে আগে কখনো দেখেনি।

ছাদ থেকে ঝুলে থাকা জুম্পেই ভাবল, সে তো অ্যানিমে দেখে দেখে এই রূপটাই নিয়েছে। সে বুঝতে পেরেছে, যার চেহারা তার স্মৃতিতে আছে, সে সেই রূপ ধারণ করতে পারে। যেহেতু সে এখন 'মাহিতো', তাই তার আচরণও তেমনই হওয়া উচিত।

জুম্পেই সেই বিশাল হাতটা দিয়ে নিচে ঝাঁপ দিল এবং ইনুমাগির দিকে আক্রমণ করল। ইনুমাগি চটজলদি সরে গিয়ে মাকির পাশে দাঁড়াল।

"মিনাতাই (মাছের ডিম)!"

এই লোকটা... এর ক্ষমতা তো ফার্স্ট গ্রেড লেভেলের!

"ওই অসভ্য টিচার কী করছে! এটা তো ফার্স্ট গ্রেড কার্সড স্পিরিট!"

কোনো সুস্থ মানুষ কি নতুন ছাত্রদের সরাসরি ফার্স্ট গ্রেড কার্সড স্পিরিটের সাথে লড়াই করতে দেয়?

মাকি তলোয়ারটা কুড়িয়ে নিল। সে শান্তভাবে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করল। সে গাড়ির ওপর উঠে লাফ দিয়ে সেই হাতের ওপর তলোয়ার চালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু পেছন থেকে একটা লতা এসে তাকে দূরে ছুড়ে ফেলে দিল।

"ধুর! এই লতা কোথা থেকে এল?!"

মাকি সামলে নিয়ে আবার তাকাল। এই স্পিরিট শুধু হাত দিয়ে নয়, গাছপালাও নিয়ন্ত্রণ করতে পারে? এটা কী?

জুম্পেই মনে মনে হাসল। সে আবার কয়েকটা লম্বা লতা বের করে তাদের দিকে ছুড়ে দিল।

ইনুমাগি মাকির সামনে দাঁড়িয়ে মাফলারটা নামিয়ে চিৎকার করে বলল:

"ভেঙে যাও (ক্র্যাক)!"

সাথে সাথে জুম্পেইয়ের লতাগুলো টুকরো টুকরো হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।

"দারুণ!" মাকি অবাক হয়ে দেখল, এটাই কি ইনুমাগির ক্ষমতা?