৪ অধ্যায় ৪

সামনের দিকে তাকাতেই প্রায় এক মিটার নব্বই লম্বা এক সাদা চুলের সুঠাম পুরুষকে দেখা গেল, সে আধা-হাসি, আধা-তাচ্ছিল্যের ভঙ্গিতে নিজের দিকেই তাকিয়ে আছে।

সাদা ফিতের আড়ালে মুখ স্পষ্ট দেখা না গেলেও, কেবল ঠোঁটের কোণে টানা নীচের অর্ধেক মুখটুকু থেকেই তার ভয়াবহ উপস্থিতি আর——

অভিশপ্ত আত্মাদেরও শিউরে তোলা শক্তি স্পষ্ট টের পাওয়া যাচ্ছিল।

এই লোকটা…

ভেবে দেখতেই হয় না, সে কে।

যদিও সে তেমনই গোজো সাতোরুর খোঁজে যাচ্ছিল, কিন্তু কোনো প্রস্তুতি ছাড়াই এভাবে মুখোমুখি হয়ে গেলে সত্যিই ভয়ে প্রাণ বেরিয়ে যাওয়ার মতো অবস্থা হয়।

মহিতো ধীরে ধীরে মাথা ঘুরিয়ে একধাপ করে পাশের দিকে সরতে লাগল, বোকা সেজে কীভাবে এড়িয়ে যাওয়া যায়, সেই চেষ্টায়:

“হা-হা… ক, কী অদ্ভুত মিল, সত্যিই কি গোজো-সেন্সেই! সেন্সেই তো স্কুলে পড়ান, তা হঠাৎ সুকুমিন খেতে এখানে এলেন কীভাবে…”

“…”

গোজো সাতোরু কোনো উত্তর দিল না, নড়লও না।

মহিতো যখন ভাবছিল, এই ভয়ংকর পরিবেশ থেকে বোধহয় আর এখনই পালানো যাবে, ঠিক তখনই হঠাৎ লোকটি তার কলার চেপে ধরল।

“থামুন! গোজো-সেন্সেই! আগে মারবেন না!” সে এখনও মরতে চায়নি!

দৃশ্যপট হঠাৎ বদলে গেল, আর দু’জন এসে পড়ল জনমানবশূন্য এক ফাঁকা জায়গায়।

গোজো সাতোরু মন্ত্রোচ্চারণ করল, আর কালো পর্দা ধীরে ধীরে নেমে এল।

শেষ! শেষ হয়ে গেল!

এমনকি পর্দাও নামিয়ে দিল, মনে হচ্ছে এক দফা পিটুনি অনিবার্য!

মহিতোর চোখে জল এসে গিয়েছিল, সে ধপ করে হাঁটু গেড়ে বসল, ঠিক তখনই চোখের সামনে ভেলভেট-ক্রিমযুক্ত সয়াবিন দুধের সুস্বাদু সুকুমিনের বিলাসবহুল উপহারের বাক্স ভেসে উঠল।

…আহ?

সামনের অভিশপ্ত আত্মাটি বাক্সটি না নিতেই গোজো সাতোরু মাথা কাত করে অবাক হয়ে বলল, “কী হয়েছে, এত কষ্ট করে কেনা সুকুমিনটা নেবেন না?”

“…” মহিতো আতঙ্কে ঢোক গিলে ফেলল, মাথা তুলতেও সাহস পেল না।

গোজো সাতোরু ঝুঁকে পড়ল, থুতনিতে হাত রেখে তার সামনে হাঁটু গেড়ে বসা বিশেষ-শ্রেণির অভিশপ্ত আত্মাটির দিকে একটু খেলাচ্ছলে তাকিয়ে রইল।

সত্যিই ভীষণ মজার।

তার ছয়চোখ স্পষ্ট বলছে, এই লোকটা নিঃসন্দেহে অভিশপ্ত আত্মা; কিন্তু তার আচরণ, ভঙ্গি, মুখভঙ্গি—সবই স্বাভাবিক মানুষের মতো, প্রায় নকল-আসলের তফাত করা যায় না।

আজ সারাদিন সে এই অভিশপ্ত আত্মাটির পিছু নিয়েছিল, আর একটু আগে ফটোস্টুডিওতে যা ঘটেছিল, সবই সে দেখেছে।

এমনকি তার কৌশলও অদ্ভুত; অন্যের ক্ষত পর্যন্ত সারিয়ে তুলতে পারে। তার জানা মতে, শোকোর উল্টো-ফেরানো মন্ত্রও দাগ পুরোপুরি তুলে দিতে পারে না।

ইদেজির বর্ণনা আগেই শুনেছিল, তবু চোখে দেখে আরও বিস্ময় লাগছে।

“আসলে নেবে কি না, তোমার সুকুমিন?”

গোজো বাক্সটা নাড়াল, আর মনে মনে আরও একবার কৌতূহল জাগল—অভিশপ্ত আত্মারা সত্যিই কি খেতে পারে?

মহিতো একটুও নড়ল না, গুনগুন করে বলল, “না, এটা তোমারই সুকুমিন।”

“…”

আহ?

গোজো সাতোরু একটু থমকাল।

আর তাকে আরও বেশি থমকে দেওয়ার মতো ঘটনা তার পরেই ঘটল। অভিশপ্ত আত্মাটি হঠাৎই কিছু না বলে তার পা জড়িয়ে ধরতে ঝাঁপিয়ে পড়ল; সৌভাগ্যক্রমে সে সর্বদা চালু থাকা স্বয়ংক্রিয় অসীমতা ব্যবহার করছিল, তাই সত্যিই তাকে ছুঁতে পারেনি, না হলে ওই পা আর বাঁচত না।

মহিতো সত্যিই জড়িয়ে ধরেছে কি না, তা নিয়ে ভাবলও না; অসীমতার আড়াল থেকেই চেঁচিয়ে উঠল:

“গোজো-সেন্সেই! দয়া করে আমাকে আশ্রয় দিন!!!”

…

“আশ্রয়?”

গোজো সাতোরু এক মুহূর্ত স্তব্ধ হয়ে গেল, তারপর যেন কিছু বুঝতে পারল। নিজের দিকে আঙুল তুলে হেসে বলল, “তাহলে তুমি বলতে চাইছ… আমি যেন তোমাকে আশ্রয় দিই?”

“হ্যাঁ হ্যাঁ!” মহিতো মুগুরের মতো মাথা নাড়ল।

“আচ্ছা, তাহলে বলি, তুমি জানো… আমি কে?”

“অবশ্যই জানি, আপনি তো পৃথিবীর সবচেয়ে শক্তিশালী মন্ত্রবিদ, গোজো সাতোরু-সেন্সেই!” মহিতো উৎসাহভরে বুড়ো আঙুল তুলে প্রশংসা করল।

গোজো ভ্রু তুলল; তার পরিচয়ই চিনে ফেলেছে… মনে হচ্ছে একেবারে বোকা নয়।

সে ভাবল যেন সত্যিই চিন্তা করছে, তারপর বলল, “আচ্ছা, আরেকটা প্রশ্ন করি, মন্ত্রবিদেরা কী করে?”

মহিতো আবার ভদ্রভাবে উত্তর দিল, “মন্ত্রবিদেরা অভিশপ্ত আত্মা দূর করে, অভিশাপ-ব্যবহারকারীদের প্রতিরোধ করে!”

“একদম ঠিক! পুফ্! হাহাহাহা!”

গোজো ঝুঁকে পড়ে আর নিজেকে সামলাতে না পেরে গম্ভীর হাসিতে ফেটে পড়ল, তারপর সেই হাসি একেবারে নিরুপায় উচ্ছ্বসিত হাসিতে পরিণত হল।

“হাহাহা।” মহিতোও সুর মিলিয়ে হেসে উঠল।

তারপর দেখল, গোজো সাতোরু মুখের ফিতা খুলে ফেলেছে, আর কোনো অনুভূতিহীন ঘন নীল চোখে তাকে শীতলভাবে তাকিয়ে আছে, হাসির সুরে একে একে বলছে:

“যদি তাই হয়, তাহলে একজন মন্ত্রবিদ হিসেবে আমি কেন একটা অভিশপ্ত আত্মাকে আশ্রয় দেব বলে তুমি ভেবেছ?”

“…”

দ্বিতীয় অধ্যায়

আহ, জানা ছিল, এত সহজ হবে না।

মহিতো আর কিছু বলল না, মুখে কোনো অভিব্যক্তি না এনে মাটির ওপর পড়ে থাকা সুকুমিনটা তুলে নিল, তার গায়ে লেগে থাকা ধুলো মুছে, তারপর দুই হাতে মাথার ওপর তুলে গোজো সাতোরুর দিকে বাড়িয়ে দিল।

গোজো ভ্রু তুলল: “এটা কি আমাকে ঘুষ দিচ্ছ? অভিশপ্ত আত্মারাও বুঝি তোষামোদ করতে জানে।” সে এসব তোষামোদ একেবারেই পছন্দ করত না।

“অবশ্যই।”

মহিতো কাতর মুখভঙ্গি করে বলল, “এটা আমার সামান্য উপহার, তাই তো আমাকে আশ্রয় দেবেন, তাই না…”

অনুগ্রহ করে, এই বাক্সটা এখন পর্যন্ত তার হাতে ধরিয়ে দেওয়ার মতো একমাত্র জিনিস। সে বিশ্বাসই করতে পারছে না, সুকুমিনও গোজোর মন গলাতে পারবে না!

“একটা কারণ দাও।”

“হুঁ?”

গোজো সাতোরু ধীরে ধীরে ফিতেটা আবার মুখে জড়িয়ে নিল, “আমাকে বোঝাতে পারলে, হয়তো আমি ভেবে দেখব।”

কারণ? কারণ চাইছে? তাহলে বোধহয় আশা আছে!

মহিতো গভীর শ্বাস নিয়ে শান্ত ও আন্তরিক ভঙ্গিতে ব্যাখ্যা করল, “কারণ আমি সদ্য জন্মানো এক অভিশপ্ত আত্মা—মানুষের প্রতি মানুষের ভয় থেকে জন্মানো এক অভিশপ্ত আত্মা।”

সদ্য জন্মানো?

এ কথা শুনে গোজো আবার তার সামনের লোকটিকে খুঁটিয়ে দেখল। এই অভিশপ্ত আত্মার অভিশপ্ত শক্তি সত্যিই তেমন স্থিতিশীল নয়, দেখতে একেবারে সদ্য দেহ গড়ে ওঠার মতোই।

আসলেই তাই, তাই তো উচ্চতর মন্ত্রবিদ্যালয়ের নথিতে এর কোনো উল্লেখ নেই।

আরও আছে… মানুষের ভয় থেকে জন্ম?

এমন অভিশপ্ত আত্মা খুব দ্রুত বড় হবে। একে ছেড়ে দিলে, ভবিষ্যতে বড় বিপদ হয়ে দাঁড়াবে।

“চালিয়ে যাও।” গোজো বলল।

মহিতোও ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে কথা বলতে চাইল না, সোজাসাপ্টা নিজের উদ্দেশ্য জানিয়ে দিল: “এখনো খুব বেশি লোক আমার অস্তিত্ব সম্পর্কে জানে না, কিন্তু একসময় তা ফাঁস হবেই। তখন হয়তো অনেকেই আমাকে মারতে চাইবে, তাই আমি একটা আশ্রয় চাই।”

“…”

সে আরও বলল, “তবে আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি আপনাদের বিনা প্রতিদানে রক্ষা করাতে চাই না। আমি… উম… হ্যাঁ! আমি চিকিৎসা-সহায়তা করতে পারি! আমার কৌশল আত্মার রূপ বদলে শরীর সারিয়ে তুলতে পারে, আমি থাকলে শোকো-সানও কিছুটা স্বস্তি পাবেন।”

মহিতো বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে নিজের কৌশলই ফাঁস করে দিল। নিরাকার রূপান্তর—এটা তো উল্টো-ফেরানো মন্ত্রের পরেই সবচেয়ে শক্তিশালী চিকিৎসা কৌশল, এমনকি কেনজাকুও এটা পেয়েছে; সে বিশ্বাসই করে না, গোজো সাতোরুর মন নরম হবে না।

আশ্চর্যের বিষয়, গোজো যেন তার কৌশল নিয়ে মোটেই আগ্রহী নয়, বরং চিন্তামগ্ন চোখে তার দিকেই তাকিয়ে রইল।

“আমি খুবই কৌতূহলী… তুমি আমাদের সম্পর্কে এত কিছু জানতে কীভাবে?”

এক সদ্য জন্মানো অভিশপ্ত আত্মা—শুধু তার পছন্দ-অপছন্দই জানে না, শোকো, পান্ডা—সবাইকেই চেনে, এমনকি জেনশিন ধর্মকেন্দ্র সম্পর্কেও কিছুটা জানা আছে বলে মনে হয়।

এসব সে জানল কোথা থেকে? এত কষ্ট করে উচ্চতর মন্ত্রবিদ্যালয়ে মিশে যেতে চাইছে, আসলে কী উদ্দেশ্য? অথবা বলা যায়, এর পেছনে কারা আছে, তাদের উদ্দেশ্যই বা কী…

গোজো দেখল, সামনের অভিশপ্ত আত্মাটি নীরব, গম্ভীর স্বরে বলল:

“বলতে পারছ না?”

বলতে না পারলে তোমাকে মেরে ফেলব, জানো তো।

“না, আমি শুধু ভাবছি, কীভাবে বলব…”

মহিতো দ্বিধায় পড়ল। সে কী করে বলবে যে, আসলে সে এদের সম্পর্কে এত কিছু জানে কারণ অ্যানিমে দেখে এগুলো জেনেছে? কিন্তু না বললে, গোজো সাতোরুর স্বভাব অনুযায়ী, সত্যিই তাকে মেরে ফেলতে পারে…

মহিতো জটিল দ্বিধায় পড়ে গেল।

অনেক ভেবে শেষে সে নিজেই নিজের জন্য একটা নতুন কৌশল গড়ে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল, একেবারে তার নিজের “রিয়োহেই মহিতো”-এর, যা দিয়ে ভবিষ্যতের কাহিনি তাদের যুক্তিসংগতভাবে বলা যাবে এমন “কৌশল”।

“আসলে…”

মহিতো ঘাবড়ে চারদিক একবার দেখে নিল, আশেপাশে আর কেউ লুকিয়ে শুনছে কি না নিশ্চিত হতে।

গোজো বিরক্ত হয়ে বলল, “আমি তো আগেই পর্দা বসিয়েছি, তুমি যা খুশি বলতে পারো, দ্বিতীয় কেউ শুনবে না।”

“তাহলে ভালো।”

মহিতো গোপনময় ভঙ্গিতে উঠে দাঁড়াল, চুপি চুপি গোজো সাতোরুর কানে ঝুঁকল। গোজো সামান্য ভ্রু কুঁচকালেও বাধা দিল না।

“চুপিচুপি বলি, আমার কৌশল শুধু আত্মার গতি-প্রকৃতি বুঝতে পারে না, সরাসরি সেই আত্মার অতীত, বর্তমান আর ভবিষ্যৎও জানতে পারে। অবশ্য, এর কিছু সীমাবদ্ধতাও আছে।”

“ওহ?”

গোজো শেষমেশ একটু আগ্রহী হল। “এত বিস্ময়কর? তাহলে বলো তো, আমার ভবিষ্যৎ কেমন।”

মহিতো অসহায় ভঙ্গিতে বলল, “এটা… বলতেই হবে? হয়তো আপনি জানতে চাইবেন না।”

কারণ শুয়োরদ্বার মহাসমাধিতে বন্দি হওয়ার পর আবার কোমরকাটা হওয়ার মতো কথা সত্যিই বলে ফেললে, হয়তো তাকে কুপিয়ে মারা হবে…

“বলো, যাই হোক বলো। শিক্ষক আমি এমন লোক নই যে ভবিষ্যতে কিছু খারাপ জেনে লাজে-রাগে পুড়তে থাকব।”

গোজো সাতোরু আন্তরিকভাবে তাকে নিশ্চিন্ত করল; সে নিজেও দেখতে চায়, এই লোকটা কী কী বানিয়ে বলতে পারে।

গোজো এ কথা বললেও মহিতো একটু দ্বিধায় থাকল, ক্ষতি-লাভ বিবেচনা করে সে ঠিক করল আপাতত কেবল স্বল্পমেয়াদি ভবিষ্যৎই ফাঁস করবে। তাই সে অস্পষ্ট অথচ ইঙ্গিতপূর্ণ ভঙ্গিতে শূন্যতম অঙ্কের সেই শত-দৈত্যরাত্রির সমাপ্তির কথা বলতে শুরু করল:

“তাহলে আমি খুব দায়িত্ব নিয়ে বলছি, এ বছরের বড়দিনে আপনি এমন একটি কাজ করবেন, যা নিয়ে প্রায় দশ বছর ধরে দ্বিধায় ছিলেন, আর এবার আপনি আর দ্বিধা করবেন না।”

গোজো সাতোরু: “…”

দশ বছর।

ঘটনার মূল ব্যক্তি হিসেবে গোজো স্বাভাবিকভাবেই বুঝে গেল, এই অভিশপ্ত আত্মার আড়ালে-ঢাকা কথার ইঙ্গিতটা কী।

তবে…

সত্যিই কি সে দশ বছর ধরে দ্বিধায় ছিল?

তৃতীয় অধ্যায়

গোজো সাতোরুর চিন্তা অনিচ্ছায় তাকে সেই বছরে শিনজুকুতে না ছোড়া বেগুনি শক্তির দিকে টেনে নিল, আর সে অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

মনে হচ্ছে সত্যিই দ্বিধা ছিল…

তাহলে, কী তাকে শেষমেশ এই কাজ করার সিদ্ধান্তে নিয়ে এল?

না…

গোজো সাতোরু হঠাৎ সম্বিৎ ফিরিয়ে নিল। সে কীভাবে এই অভিশপ্ত আত্মার কথাই একদম সত্যি ধরে নিল?

ভবিষ্যৎ জানার মতো কৌশল—যেদিক থেকেই দেখো, এটা কেমন কল্পিত কাহিনি।

কিন্তু কেন, ঠিক এই মুহূর্তে, তার মনটা যেন সেই কথায় কেঁপে উঠল…

কারণ কি সত্যিই তার নিজের ভেতরেও এমনই কোনো পরিকল্পনা ছিল?

“উঁ…” গোজো তার পাশের এই নানা দিক থেকেই অদ্ভুত অভিশপ্ত আত্মাটির দিকে তাকাল। তার মনের কথা যেন ফাঁস হয়ে যাওয়ার অনুভূতি, বহুদিন পর তার ভেতরে সামান্য বিরক্তি জাগিয়ে তুলল।

সে হাত বাড়িয়ে অভিশপ্ত আত্মাটির কলার চেপে ধরল, আবার স্থানান্তরিত হয়ে সরাসরি উচ্চতর মন্ত্রবিদ্যালয়ের মাঠে এসে পৌঁছল। বাইরের অভিশাপ সরাসরি আবরণ ভেঙে ভেতরে ঢুকে পড়ায়, সঙ্গে সঙ্গে সারা উচ্চতর মন্ত্রবিদ্যালয়ে সতর্কসংকেত বেজে উঠল।

অফিসে বসে কাজ সামলাচ্ছিলেন ইয়াগা, সতর্কসংকেত শুনে তার কপালে ঝাঁকুনি লাগল, আর একরাশ অশুভ পূর্বাভাস মাথায় ভর করল।

তিনি তড়িঘড়ি ছুটে এসে পৌঁছতেই দেখলেন, মাঠে ইতিমধ্যেই কয়েকজন দাঁড়িয়ে আছে।

“কী হয়েছে, তোমরা এখানে কী করছ…”

যজিমিতে ইয়াগা কথা শেষ করার আগেই দেখলেন, গোজো সাতোরু মাঠের মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছে; বাঁ হাতে দু’প্যাকেট সুকুমিন, ডান হাতে এক… অভিশপ্ত আত্মাকে ধরে আছে।

আর ওই অভিশপ্ত আত্মার বুকে এমনকি আরও বিলাসবহুল সয়াবিন কাঁচা ক্রিমযুক্ত মোচির উপহারের বাক্স।

“…”

ইয়াগা আসার পর গোজো উৎসাহভরে হাত নাড়িয়ে বলল, “হাই! প্রধান শিক্ষক, আমি ওই বিশেষ-শ্রেণির অভিশপ্ত আত্মাটাকে নিয়ে এসেছি, দেখুন, এটাই।”

বলে সে ডান হাতে ঝুলিয়ে ধরা মহিতোর দিকে আঙুল তুলল।

“…”

সবার দৃষ্টি মহিতোর উপর গিয়ে পড়ল।

মহিতো লজ্জায় সুকুমিনের বাক্স দিয়ে মুখ ঢাকল: “ওই, আমাকে কি নিচে নামানো যায়?” এমনভাবে তো খুবই বেকায়দায় দেখাচ্ছে।

গোজো হাত ছেড়ে তাকে মাটিতে ছুড়ে দিল।

মাঠের কয়েকজন এই অদ্ভুত দৃশ্য দেখে কিছুক্ষণ একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল, কী বলবে বুঝে উঠতে পারল না।

ইয়াগা বিস্ময় লুকোতে না পেরে সুনাগির পেছনে লুকিয়ে থাকা ইদেজির কাছে নিশ্চিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “এটাই কি?”

ইদেজি চমকে উঠে তাড়াতাড়ি বলল, “হ্যাঁ! এটাই!”

এই মুখ সে ভুলবে না; গতকালও তার দুঃস্বপ্নে ঢুকে সারারাত তাকে ঘুমোতে দেয়নি।

“দেখছেন তো, আমাদের সহায়ক পর্যবেক্ষককে কীভাবে ভয় পাইয়ে দিয়েছ।” গোজো অবসর ভঙ্গিতে ইদেজির কাঁধে চাপড় দিয়ে মহিতোর উদ্দেশে বলল।

মহিতো মাথা চুলকে লাজুক স্বরে বলল, “এ… এটা আমার দোষ নয়, আমি তো শুধু শহরে যাওয়ার জন্য লিফট চেয়েছিলাম, কে জানত এমন একজন মন্ত্রবিদের সঙ্গে দেখা হবে যে আমাকে দেখতে পারে।”

“তাহলে, তখন তুমি কি আমার গাড়ির ছাদে উঠতে চাইছিলে?!” ইদেজি বিস্ময়ে বলে উঠল।

“হ্যাঁ, কিন্তু তুমি তো হঠাৎ স্টিয়ারিং ঘুরিয়ে পালিয়ে গেলে, তাই আমাকে নতুন একটা গাড়ি খুঁজতে হয়েছিল।” মহিতো ব্যাখ্যা করল। দ্বিতীয় গাড়িটা পেতে তার আরও কয়েক ঘণ্টা অপেক্ষা করতে হয়েছিল।

“…”

এই অভিশপ্ত আত্মাটা বেশ চালাক।

“তাহলে, আসলে কী হয়েছে, ব্যাখ্যা করতে চাও না, গোজো?” ইয়ুকো শোকো দু’হাত জড়ো করে খুবই অনায়াস ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করলেন। তাকে বিশেষ-শ্রেণির এক অভিশপ্ত আত্মাকে সরাসরি উচ্চতর মন্ত্রবিদ্যালয়ে আনা নিয়ে একটুও অবাক হতে দেখা গেল না।

কারণ, এমন কাজ গোজো সাতোরুই করতে পারে।

“আরে, ব্যাখ্যা করতে একটু জটিল। পরে ধীরে ধীরে সব বলব, সংক্ষেপে বললে, আমার পরিকল্পনা হলো এটাকে উচ্চতর মন্ত্রবিদ্যালয়ে রেখে সহায়ক পর্যবেক্ষক হিসেবে কাজ করানো।” গোজো হেসে বলল।

“থামো! সহায়ক পর্যবেক্ষক?!” ইদেজি একেবারে পাথর হয়ে গেল।

“হ্যাঁ! এই লোকটা সদ্য জন্মানো এক অভিশপ্ত আত্মা, তার কৌশলও বেশ মজার, আর মানুষের সঙ্গে নির্বিঘ্নে কথা বলতে পারে। আপাতত তার কোনো কু-উদ্দেশ্যও দেখছি না। আমার মনে হয়, এটাকে উচ্চতর মন্ত্রবিদ্যালয়ে রাখা-ই এখন সবচেয়ে ভালো সিদ্ধান্ত। তুমি কী বলো, ইয়াগা?”

গোজো যজিমিতে ইয়াগার দিকে তাকাল।

সে নিজের মত জানিয়ে দিল, কিন্তু চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত তো ইয়াগার হাতেই, কারণ তিনিই তো টোকিওর মন্ত্রবিদ্যা উচ্চবিদ্যালয়ের প্রধান শিক্ষক।

“…”

ইয়াগা একবার গোজোর দিকে, আরেকবার মাটিতে বসে থাকা, তার দিকে তারার চোখে তাকিয়ে থাকা সেই অভিশপ্ত আত্মাটির দিকে দেখলেন, শেষে কষ্ট করে মাথা নাড়লেন। গোজোর সিদ্ধান্তের নিশ্চয়ই কোনো যুক্তি আছে।

“ঠিক আছে, যেহেতু তোমার মনে হচ্ছে কোনো সমস্যা নেই, তাহলে এটাকে থাকতেই দিই। কিন্তু যদি এটা ছাত্রদের ক্ষতি করে, তখন কী হবে? নিরাপত্তার জন্য একটি বাঁধন লাগানোই ভালো।”

তিনি প্রধান শিক্ষক, সবার আগে উচ্চতর মন্ত্রবিদ্যালয়ের সন্তানদের কথা ভাবতে হবে। ওরা তো মন্ত্রজগতের ভবিষ্যৎ, তাদের কোনোভাবেই বিপদে ফেলা চলবে না।

“আমার আপত্তি নেই!”

মহিতো তাড়াতাড়ি হাত তুলল, উত্তর দিয়ে ফেলল: “আমি এখনই বাঁধন তৈরি করতে পারি, আমি শপথ করছি! যাই ঘটুক না কেন, আমি উচ্চতর মন্ত্রবিদ্যালয়ের ছাত্রদের প্রাণনাশী হুমকি হব না, নইলে আমি ছিন্নভিন্ন হয়ে চূর্ণবিচূর্ণ হব, আকাশপাতাল বজ্রাঘাতে পুড়ে যাব!”

ইয়াগা: “…”

খুবই উৎসাহী, সত্যিই কি এটা অভিশপ্ত আত্মা?

মহিতোর কাছে এসবের কিছুই যায় আসে না; তার আত্মা অক্ষুণ্ণ থাকলে, শরীর চূর্ণবিচূর্ণ হলেও তার কৌশলে সে মরবে না। ছিন্নভিন্ন হওয়া-টহনা, একদমই ভয়ের কিছু নয়।