অধ্যায় ৫৩: না বলার অনুমতি নেই

“সিসি, সিসি, দেখো তোমাদেরও গরু আছে,”
গাও জিকাং এবং সিসি ভিতরে ঢোকার পরে, তারা আবারও এক ব্যক্তিকে দেখল যে একই ধরনের গরু ধরে রেখেছে।
গাও জিকাং সেই গরুটি ধার নিয়ে সিসিকে খেলার জন্য দিল।
সিসি শুধু গরুটিকে আদর করল, তারপর সঙ্গে সঙ্গেই মালিককে ফেরত দিল। সিসির আর আগের মতো চঞ্চল ভাব নেই দেখে গাও জিকাং উদ্বিগ্ন হয়ে বলল,
“সিসি, আমার মনে হয় আমাদের দেশেও এমন গরু পাওয়া যাবে, দেশে ফিরে আমি তোমার জন্য খোঁজ নেব।”
সিসি গাও জিকাংকে জিজ্ঞেস করল,
ঠিক তখনই শেং ইউয়ান কাঁচের স্বচ্ছ ও মসৃণ জানালায় নিজের প্রতিবিম্বিত মুখ দেখতে পেল।
উভয়পক্ষ জায়গা নেবার পরে, মঞ্চের ওপর রঙশান道人ও পাশের দিকে তাকাল, যেখানে ঝাং ঝিওয়েই এবং অন্যরা ছিল।
একজন একেকটি অর্থহীন কথা বলার পরে, মঞ্চের পাশে বসা এক লম্বা ও এক বেঁটে দু’জন মধ্যবয়স্ক পুরুষ হেসে উঠল।
নিয়ন্ত্রণ হারানোর এই অভিজ্ঞতা হে নিংয়ের মনে প্রচণ্ড ক্রোধ জাগিয়ে তুলল, সে সঙ্গে সঙ্গে ফিচার তালিকার নিচে থাকা ভয়েস বাটনে চাপ দিল এবং দৃঢ় কণ্ঠে তাকে প্রশ্ন করতে চাইল।

ইয়ি ইয়াং নিজের অঙ্কের খাতার নম্বর দেখল, তারপর ছোঁকাচোখি করে লুও লুয়ুয়েতের খাতার দিকে তাকাল—১৪১।
লুও লুয়ুয়ে কিছুই লুকাল না, ইয়ি ইয়াংয়ের চোরাকানির কথা টের পেয়ে মনে মনে খানিকটা গর্ব অনুভব করল।
পুরো ভবনটি রূপালি ধূসর রঙের, এক ধরনের রহস্যময় আভিজাত্য ছড়ায়; প্রবেশপথে পাথরের পথ, দু’পাশে বাগান, সেখানে কে ছাত্র আর কে ঘণ্টাপ্রতি কাজ করা মালী বোঝা যায় না, সবাই বাগান পরিচর্যা করছে।
ঝাং সান হাত নেড়ে সবাইকে চুপ করালেন, তারপর শরীরটা একটু সরিয়ে ছিন ইউয়ের পরিচয় করিয়ে দিলেন, বিশেষভাবে তার অতীতের কথা বললেন।
“ছাগলছানারা, তোমরা কি আমার অস্তিত্বকে একেবারেই উপেক্ষা করছো? সবাই মরে যাও!” জিং মুও ইয়ো শিং গুয়ানইনের মূর্তির কানে ধরে লাফ দেবার জন্য প্রস্তুতি নিল।
কালো আর সাদা দুটি ছায়া ছিল সবার দৃষ্টি কেন্দ্রবিন্দু; মাটির উপর চাকা ঘুরে উড়ন্ত ধুলোর পরত তুলছিল, প্রতিটি ব্রেক, প্রতিটি ড্রিফট, প্রতিটি বাঁক ছিল নিখুঁত ও স্বচ্ছন্দ।
তার মেকআপ ছিল বেশ ঘন, দৃষ্টিতে ছিল আকর্ষণ আর ক্লান্তি, খোলাখুলি বলতে গেলে এই সাজসাজগুজব খুব একটা সুন্দর লাগছিল না।
চামড়া অনেক আগেই শুকিয়ে গেছে, মসৃণতার চিহ্ন নেই; চোখ নামিয়ে তাকালে হাতে তার চামড়ায় অসংখ্য বার্ধক্যজনিত দাগ স্পষ্ট দেখা যায়।
কেউ এ কথার জবাব দিতে সাহস পেল না, সবাই চুপি চুপি সম্রাটের দিকে তাকাল, দেখতে চাইলেন তিনি কী প্রতিক্রিয়া দেখান।
“তাহলে আমি যদি তোমাকে বাঁচাই, তাহলে তুমি আমাকে কৃতজ্ঞতা জানাবে, নিজের জীবন আমাকে দেবে, জানো তো?”—এ কথা বলতে গিয়ে সূ ইয়ান হাসি চাপতে পারল না।
বস্তুটি সত্যিই শাও পরিবারের কাছে ছিল, সে খুঁজে পেয়েই ছবিটা তুলে নিং সিনের কাছে পাঠিয়ে দিল।

সু মেই হাসিমুখে লু ঝানের দিকে তাকাল, বুঝিয়ে দিল সে পুরো ঘটনা দেখেছে, লু ঝানের লজ্জার মুহূর্তটাও।
“এখানেই বলো, তার সামনে বলো, তুমি আমাকে বেছে নেবে না তাকে?” লেন ইয়ো ছেন গম্ভীর কণ্ঠে বলল, সে জানত, মেয়ে যদি তাকে বেছে নেয়, সে যেকোনো মূল্যে তাকে এ জায়গা থেকে নিয়ে যাবে।
নিজে তো তাকে দশ বছরেরও বেশি ভাই বলে ডেকেছে, কোনোদিন এতটা গুরুত্ব দেয়নি, অথচ সেই ফাং মিয়াওলিং কিছুদিন হলো বোন হয়েছে, সে তার হয়ে সামনে চলে এসেছে।
এমনকি সে নিজেও কখনও ভাবেনি কেন, যেন ভাগ্যেই লেখা ছিল, যেন রিউয়েনের সঙ্গে প্রথম দেখাতেই প্রেমে পড়ার মতো, এই অদ্ভুত ব্যাপারটা শত শত যুগ অতিক্রম করে তাদের ওপর এসে পড়েছে।
সে হারটি তুলে সাজঘরের সামনে গিয়ে আয়নার সামনে পড়ল, সাদা প্লাটিনামের হার আলোয় ঝলমল করছে, চতুর্ভুজের ক্লোভার পাতায় ছোট ছোট হীরার ছটা, মাঝখানে গোলাপী হীরা, অপূর্ব সুন্দর।
“তাহলে ঠিক আছে।” ওয়েন গো হেসে বলল, মিং হো নামমাত্র স্বামী, একেবারে বাইরের লোক নয়, তাই ঠিকই আছে; আর ওয়েই জি মো ই ফেংয়ের পাঠানো হলেও, সে যাই হোক একজন সেনাপতি, অবহেলা করা চলে না।
ফিনিক্সটি এক ঝটকায় সজাগ হয়ে ডেকে উঠল, ডানা মেলে উড়ে গেল, কাও সেন এবং আরও দু’জন তার পেছনে দৌড়াল, চোখের পলকে তিন-চার মাইল ছুটে গেল, ফিনিক্স আকাশে চক্কর কাটতে লাগল কিন্তু লক্ষ্য খুঁজে পেল না।
যদিও সে লম্বা হয়েছে, চুলের কাট পরিবর্তন হয়েছে, কিন্তু সেই ফ্যাকাশে ও ক্লান্ত মুখটা ভুল হওয়ার নয়, হু কখনও ভুল করবে না।