পঞ্চদশ অধ্যায়

পৃষ্ঠা (১/৩)

চিন কেকিং সু পরিবারে প্রবেশের আগের ও পরের সমস্ত সিসিটিভি ফুটেজ মুছে ফেলা হয়েছিল, কিন্তু সূত্র ধরে তিনি তার সু পরিবারে আসার আগের পরিস্থিতি খুঁজে বের করলেন। এই মুহূর্তে, বিশুদ্ধ আলোর ঝলকানি মাজাগা তানিজের শরীরে আছড়ে পড়ল, যার ফলে এই অন্ধকার দানবটির দেহ কেঁপে উঠল। মনে রাখা প্রয়োজন, এই সময়ে চ্যালেঞ্জের জন্য যাদের বাছাই করা হয়েছে, তাদের শক্তি অন্তত ল্যুতে আসা ড্রাগন সেনাপতিদের সমতুল্য, এমনকি তাদের চেয়েও বেশি হতে পারে। সং আই হাত বাড়িয়ে সং উকে বাধা দিতে চাইলেন, কিন্তু দোকানের কয়েকজন কর্মচারী তাকে ঘিরে দ্রুত ট্রায়াল রুমের দিকে নিয়ে গেল, যা দেখে তিনি রাগে পা ঠুকতে লাগলেন। ঢোক গিলে সং মিসেস কিছু একটা ভাবলেন, তার চেহারা বদলে গেল এবং তিনি দ্রুত ফিরে গিয়ে হাসপাতালের দরজার তালা লাগিয়ে দিলেন। তিনিও একজন যোদ্ধা ছিলেন, জিয়াং গেং-কে এমন সুরক্ষিত দুর্গ থেকে একা যুদ্ধ করে বেরিয়ে আসতে দেখে তিনি কিছুটা উত্তেজিত হয়েছিলেন, কিন্তু কে জানত যে জিয়াং গেং ঠিক সেই সময়েই ‘সাহায্য’ করতে আসা সরকারি সৈন্যদের মুখোমুখি পড়বেন? অন্তত তোমরা সবাই সহপাঠী, যদি কোর্স শেষ হওয়ার আগ পর্যন্ত একবারও কথা না বলে থাকো, তবে তা সত্যিই যুক্তিসঙ্গত নয়। এ কথা শুনে তু মান হাত তুলে পরম মমতায় স্কার্ফটি স্পর্শ করলেন, তার হৃদয়ে এক অসীম আনন্দের জোয়ার বয়ে গেল। মনে হলো তিনি যেন জগৎ থেকে পুরোপুরি বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছেন, চারপাশে শুধু হিমশীতল নদী, অসীম গভীরতা, আর গভীর অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা অসংখ্য ভূত-প্রেত, এবং তিনি একা। দ্বিতীয় ধরনের ছুটি ছিল মে মাসের দিকে, যখন গ্রীষ্মের শুরু হয়, গাছপালা সতেজ হয়ে ওঠে এবং ক্ষেতের গম পাকার সময় হয়, তাই একে ‘ক্ষেতের ছুটি’ বলা হতো। তবে লিন ফেং সিদ্ধান্ত নিলেন যে সবাইকে কিছুটা শান্ত হতে হবে, যদি সবাই শুধু টাকা উপার্জনের কথা ভাবে, তবে এই কোম্পানি খোলার মূল উদ্দেশ্যই ব্যর্থ হয়ে যাবে। “আজ ইয়ান কাইওয়েই উইচ্যাটে নোটিশ দিয়েছে যে হাইজিং হোটেলের বাইহুয়া হলে একটি জন্মদিনের পার্টি হবে।” বো সিইউন চ্যান ইউইউ-এর পাশে নিচু স্বরে বললেন। শেন ইয়ান হুয়া ফু-এর চোখের দিকে তাকিয়ে তার ভেতরে থাকা খুনের ইচ্ছা দেখে কিছুটা আতঙ্কিত হলেন, আগে কখনও তাকে এমন দেখা যায়নি, তবে শেন জিংইয়ান-এর গর্বিত চেহারা মনে পড়তেই তার ইচ্ছা হলো যেন সে মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে যায়। এই মাঝবয়সী লোকটি যেন কোনো প্রেতাত্মা, হাঁটার সময় কোনো শব্দই হচ্ছিল না। কিন মিংয়ের তীক্ষ্ণ পঞ্চ ইন্দ্রিয় দিয়েও তিনি লোকটির অস্তিত্ব অনুভব করতে পারছিলেন না। পাশের অর্ধেক ভরা দুধের গ্লাসটি এবং কিবোর্ডের ওপর পড়া দুধের ফোঁটাগুলো দেখে বো সিইউনের কপালে রাগের শিরা ফুলে উঠল। দেখা গেল, সেই জুনিয়র বোন শু ভ্রু কুঁচকে এক তীক্ষ্ণ চিৎকারে একটি ফিতা ছুড়ে দিলেন, যা জলের সাপের মতো কিন মিংকে জড়িয়ে ধরল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

দুয়ান চেং-এর দৃষ্টি ধীরে ধীরে গম্ভীর হয়ে উঠল, বয়স কম হলেও সে নিজের কাঁধের দায়িত্ব অনুভব করতে পারছিল। মনে হলো সে লু কিনিয়ানের অনুভূতি বুঝতে পারছে—উচ্চপদে আসীন থাকলে মানুষের উচ্চাকাঙ্ক্ষা সত্যিই বেড়ে যায়। এটি তার করা সবচেয়ে বড় ভুল ছিল, বাবা-মায়ের গাড়ি দুর্ঘটনার কারণ খুঁজতে গিয়ে তার অনিচ্ছাকৃতভাবে ইয়ান ইয়ানকে আঘাত করা উচিত হয়নি, এটি তার ভুল ছিল। শিং ইয়ে তখন নতুন দম্পতির জায়গায় বসে চা গ্রহণ করলেন এবং পকেট থেকে দুটি লাল খাম বের করে তাদের হাতে তুলে দিলেন। চেং কিওং ভয়ে ফ্যাকাসে হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন, তার কানে পেছনে থাকা মানুষের আতঙ্কিত চিৎকার ভেসে আসছিল। ভিলার আকাশে বিশ জনেরও বেশি যোদ্ধা ইয়ে লিনকে ঘিরে ফেলেছিল, তাদের মধ্যে দুজন হুয়া দান পর্যায়ের শেষের দিকে, পাঁচজন রং শেন পর্যায়ের পূর্ণতায়, পাঁচজন রং শেন পর্যায়ের শুরুতে এবং বাকিরা জিয়ান তিয়ান পর্যায়ের শুরু থেকে পূর্ণতা পর্যন্ত ছিল। এমনকি শিয়াও লেং-কেও দশটিরও বেশি রিফেন দানব ঘিরে ফেলেছিল, প্রতিটি দানব তাদের রক্তিম ডানা ঝাপটিয়ে বারবার শিয়াও লেং-এর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ছিল, তাকে ব্যস্ত রেখেছিল। “এটি বেরিয়েছে কারণ এটি যুদ্ধ করতে চায়, বিশ্বাস কর?” শিয়াও ফ্যান বাইলি লিউজিয়াংকে বললেন। কিন্তু ব্লাড সেক্ট যখন ব্লাড কিল অর্ডার জারি করল এবং বিশেষ করে কিংমু সেক্টের মেধাবী শিষ্যদের লক্ষ্য করল, তখন পরিস্থিতি একপেশে হয়ে গেল। “দা হুয়াং, অনেক দিন পর দেখা!” বাই চুন দা হুয়াংকে জড়িয়ে ধরল, তার মন আবেগে ভরে উঠল, দা হুয়াং তার পরিবারের সাথে অনেক বছর ধরে আছে, তার মনে পড়ার সময় থেকেই দা হুয়াং তার সঙ্গী। আলিসা রুমাল দিয়ে লিওনের কপাল থেকে রক্তের দাগ মুছে দিল, যদিও আগের ধাক্কাটি খুব জোরালো ছিল, কিন্তু লিওন মারা যায়নি, যা আলিসা ও তেরিয়াকে স্বস্তি দিল। এটি প্রাচীন মায়ানদের, এমনকি মায়ানদের পরের ভিনগ্রহীদের তৈরি একটি যোগাযোগ যন্ত্র, যা স্মার্টফোনের চেয়েও বহু গুণ উন্নত। ইউয়ান বাও চিঠিতে লিখেছে, বৃদ্ধা প্রতিদিন একটি করে খাওয়ার ফলে তার ঘুমের মান উন্নত হয়েছে, দিনের বেলা তার মানসিক অবস্থা ভালো থাকছে এবং খাওয়ার রুচিও ফিরেছে। চশমা পরা লোকটি হা করে তাকিয়ে রইল, যেন তার স্ত্রীর দিকে নয়, বরং কোনো ভিনগ্রহী প্রাণীর দিকে তাকাচ্ছে। কিন ফেং ছিলেন প্রধানমন্ত্রী কিনের অবৈধ সন্তান, কিনের পরিবারের লোকজন তাকে অযোগ্য মনে করত, আর প্রধানমন্ত্রী কিন তো এই অপদার্থ ছেলেকে জন্ম না দিলেই খুশি হতেন। দুর্গের ওপর, নয় ফুট লম্বা এক বিশালদেহী সেনাপতি এবং একজন পণ্ডিতের বেশধারী ব্যক্তি কনকনে রাতের বাতাসে দাঁড়িয়ে কী যেন আলোচনা করছিলেন।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

যদি কাও আঙ্কেল এগুলো অনুভব করতে পারতেন, তবে বুঝতেন যে চেয়ারম্যানের অর্থের জোরে এমন কোনো ছলচাতুরির প্রয়োজন নেই। ইয়ানঝৌয়ের অন্য তরুণ প্রতিভাদের অবস্থাও একই ছিল, লি ইর সাথে তুলনা করলে তারা সবাই অনেক পিছিয়ে। যাই হোক, তিনি আগে থেকেই জানতেন যে পরিস্থিতি সবসময় এমনটাই থাকে, তাই বিষয়টি নিয়ে তিনি আর বেশি ভাবলেন না। এই সুগন্ধ ধূপের মতো নয়, এটি এক ধরনের মিষ্ট সুবাস, যা নাকে আসতেই খিদে বেড়ে যায় এবং পেট গুড়গুড় করে ওঠে। এই পরিস্থিতিতে স্যানচুয়ারিতে থাকা সেন্টদের আহত হওয়ার হার খুবই বেশি ছিল। “তুমি কি লিউ জিজি?” তখন অফিসের পোশাক বদলে বাড়ি ফেরার প্রস্তুতি নেওয়া শু কিয়ান তাকে দেখে এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করলেন। তলোয়ার, সোনার ছুরি, বাগুয়া, চুল্লি, প্রতিটি বস্তু থেকে হত্যার ইঙ্গিত ভেসে আসছিল, যারা দ্রুত কিছু করতে চেয়েছিল তারা মুহূর্তের মধ্যে ধূলিসাৎ হয়ে গেল। শেন মোইউ চুপচাপ টি শহরে চলে গেলেন, তার বন্ধুরা সবাই খুব চিন্তিত ছিল, পাছে তার কোনো বিপদ হয়। “মোইউ, তুমি কোথায়? মা কি তোমাকে দেখতে পারে না?” ঝৌ ই তার স্বভাবের বাইরে গিয়ে কাঁদলেন, আগের প্রতিটি ফোনের চেয়ে তার কণ্ঠস্বর ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন, শুরু থেকেই তিনি অঝোরে কাঁদতে থাকলেন। চোখের পাতা কাঁপছিল, লোকটির মুখ দেখে তার চোখে যে চমক ফুটে উঠেছিল তা লুকানো যাচ্ছিল না। “এই ভদ্রমহিলা, সম্রাজ্ঞী তো কয়েক দেশ জুড়ে বিখ্যাত চিকিৎসক, তিনি যদি এমনটাই বলে থাকেন, তবে আর কার কাছেই বা যাবেন?” সেই মেয়েটিকে জরাজীর্ণ জায়গা দেখে রেগে পা ঠুকতে দেখে তিনি মনে মনে বেশ আনন্দিত হলেন, তার খুব ইচ্ছা ছিল মেয়েটি সেখানে থাকুক।