পঞ্চম অধ্যায়

পরদিন,粽子 পৌঁছে দিতে গিয়ে ধোঁকাবাজদের সাথে বুদ্ধির লড়াই আর পাহাড়ি ডাকাতদের সাথে সাহসিকতার লড়াইয়ের গল্প পুরো লক্সিয়া শহরের অর্ধেকজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।

"তুমি আসলে কে?" এত শক্তিশালী ওষুধ তৈরি করতে পারে যে, তার পরিচয় নিশ্চয়ই সাধারণ নয়।

আসলে এই যাত্রায় তার একমাত্র আক্ষেপ ছিল ন্যু ফেয়ারির কথা ভেবে, তার লেকচারগুলো আর শোনা হবে না। এমনকি চলে যাওয়ার সময় বিদায়ও জানায়নি সে। যদিও এটি অনুচিত ছিল, কিন্তু কিন চুয়ান তাকে বিরক্ত করতে চায়নি।

কিন চুয়ানও চলে যাওয়ার পরিকল্পনা করল, সেই মাঝবয়সী লোকটিকে খুঁজতে, জানতে চায় সে কী ধরনের শক্তির অধিকারী হলে তার জন্য একটি কাজ করা সম্ভব।

যেহেতু এই সবকিছুর নেপথ্যে ছিল লেং শুয়েশেং, তাই এই সময়ে তারা এই ভাই-বোনকে কোনো সাহায্য করতে দেয়নি।

কিন চুয়ান ভ্রু কুঁচকে ভাবল, কিন্তু হঠাৎ তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল—ড্রাগন শিশু, এটি নিশ্চিতভাবে সত্যিকারের ড্রাগন, এমনকি কোনো স্বর্গীয় ড্রাগন হতে পারে।

লেং শুয়েশেং প্রথমবার তার পরিবারের কথা শুনল। রানীর মৃত্যুর কথা শুনে তার জন্য মনে মনে কষ্ট পেল সে।

লেই দি আয়নাটি গুঞ্জন করতে করতে প্রবল প্রতিরোধ গড়ে তুলল, কিন্তু ঝাও ফেং একটি শীতল হুঙ্কার দিয়ে জোরে ঝাপটা মারল। মুহূর্তেই আয়নাটি মো তিয়ান শাও দি-এর হাত থেকে ছিটকে এসে ঝাও ফেংয়ের হাতের তালুতে এসে পড়ল।

যদি একেই বেড়ে ওঠা বলা হয়, তবে তার মনে হলো যেন অকালে তাকে বড় করে তোলার যন্ত্রণায় সে পিষ্ট হচ্ছে। তার মনে হলো, একসময়ের সেই আবেগপ্রবণ ও তেজি হৃদয়টি কখন যে বুড়িয়ে গেছে, সে নিজেও জানে না।

"বাচ্চারা, তোমরা শান্তিতে খেলা করো, বড়রা সব প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র গুছিয়ে নেবে।"

জিয়াও ইউয়ে মাথা নুইয়ে হাসল। সে মো লানের মাকে পছন্দ করে না ঠিকই, কিন্তু তিনি তো মো লানের মা। তাছাড়া তার সাথে তো এর কোনো সম্পর্ক নেই, তাই স্বাভাবিকভাবেই তাকে ভালো পরামর্শ দেওয়া উচিত।

তাই বলা যায়, ভাগ্য সাফল্যের একটি বড় অংশ। জিয়ান ইউয়েকে ভাগ্যবানই বলতে হবে। যদিও সে সহকারীদের মধ্যে খুব একটা দক্ষ ছিল না, তবে যথেষ্ট দায়িত্ববান ছিল। আর এখন দেখো, সে নিজেই একজন ম্যানেজার।

লিন জিয়াওজিয়াও একটু মুখ ঘুরিয়ে নিল। পূর্ববর্তী সত্তার আবেগের প্রভাবে তার এই মুখটি দেখলেই কষ্ট হয়।

পরিচালকও তাদের সাথে খুব বিনয়ের সাথে কথা বললেন। সত্যি বলতে, তাদের বর্তমান পরিচালক মানুষ হিসেবে দারুণ। শুটিংয়ের কাজও ভালোই চলছে, বড় কোনো ত্রুটি নেই। মেজাজও বেশ ভালো, কারো সাথেই কারো তেমন কোনো শত্রুতা নেই।

জিউ কু হাত কচলে লজ্জিত হয়ে হাসলেন, "আমাকে দেখুন, কাজের কথা বলতে গিয়ে আসল কথাই ভুলে গেছি। রুয়ান মিস, আমি তৃতীয় যুবরাজের নির্দেশে আপনার জন্য কিছু জিনিস নিয়ে এসেছি।" বলতে বলতে তিনি রুয়ান মিয়ানমিয়ানকে গাড়ির সামনে নিয়ে গেলেন এবং গাড়োয়ানের সাহায্যে ত্রিপল সরাতেই বেরিয়ে এল বড় বড় কাঠের বাক্স।

সু কিংকিং একটি হাতে ছেঁড়া পাউরুটি বেছে নিল, সাইজটা বেশ বড়। আপাতত এটাই কিনল, খাওয়া শেষ হলে প্রয়োজনে আবার কেনা যাবে।

রুয়ান মিয়ানমিয়ান ওষুধের ক্যাবিনেটের কাছে গিয়ে খুঁজেপেতে প্রয়োজনীয় ওষুধগুলো নিল এবং প্রেসক্রিপশন নিয়ে পেছনের দিকে চলে গেল।

অন্যদিকে, বাকি গোত্রীয় সদস্যদের কাছে চু ইদাও ও তার সঙ্গীদের হান্টার পরিচয় এবং দানব শিকারের কথা শুনে জিউ লি গোত্রের মানুষগুলো উত্তেজনায় চিৎকার করে উঠল এবং চু ইদাওকে সম্মান জানাতে মাথা নত করল।

রং ঝান সাথে সাথে কাজ শুরু করে দিল, তার প্রতিটি নড়াচড়া যেন জলের স্রোতের মতো সাবলীল। জিয়াও ইউয়ে তার এলোমেলো ভাবনা ভুলে মন্ত্রমুগ্ধের মতো তাকিয়ে রইল, চোখ সরানোর সাধ্যই ছিল না তার।

"তাই নাকি! তাহলে তো অবাক হওয়ার কিছু নেই!" কাও ওয়েই একথা শুনে উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন। তিনি ভুলেই গিয়েছিলেন যে হুলিয়ান শৌশিন এখন সুই শহরে মোতায়েন আছে, যেখানে একসময় ইয়াং ইয়ানঝাও ছিলেন এবং লিয়াও বাহিনীকে বারবার পরাজিত করেছিলেন।

বাই জিংইউনকে খেতে দেখে আদা দ্রুত কাঠি বাড়িয়ে এক টুকরো খাবার নিজের মুখে পুরে নিল।

"বোন তোমাদের জলে নামতে বারণ করেছে, আমি তো নামতে বারণ করিনি!" হান ইংজুয়ে কাঠি রেখে ব্যাখ্যা করল।

কথা শেষ হতে না হতেই দং চ্যাংজাই রাগে ভ্রু কুঁচকে ইং ইউয়ের দিকে তাকিয়ে গর্জে উঠল। ইং ইউয়ে ভয়ে মাথা নিচু করে ফেলল, আর টু শব্দ করার সাহস পেল না।

কয়েকদিনের দীর্ঘ পথ পাড়ি দিয়ে অবশেষে রাজধানী ফিরে এল তারা। প্রাসাদে ফিরে মঙ্গোলীয় রাজকুমারীকে আবাসনের ব্যবস্থা করে ইয়াশু সোজা ঝং চুই প্রাসাদে চলে গেল।

লুও ইচেং ঘৃণাভরে জি জিসিকে লাথি মারল এবং দেহরক্ষীদের ইশারা করল মারধর চালিয়ে যেতে।

ইউন লুর চোখেমুখে ক্লান্তির ছাপ, ফর্সা মুখটি কিছুটা ফ্যাকাশে হয়ে গেছে, দেখে মনে হচ্ছে সারারাত ঘুমাতে পারেনি।

"আচ্ছা, এই গুহায় কি সত্যিই কোনো অদ্ভুত আগুন আছে?" ঝৌ হান না জিজ্ঞেস করে পারল না। সে সময়ের দিকে খেয়াল রাখছিল, এতক্ষণ হয়ে গেল কিন্তু আগুনের কোনো চিহ্নই নেই।

আই জিয়াও তখন খুব অসুস্থ বোধ করছিল, নিজের দিকে তাকানোর মতো অবস্থাও ছিল না তার। শেষ পর্যন্ত বমি করে সে খুবই বিধ্বস্ত হয়ে পড়ল।

কিং মে তার পরবর্তী কথাগুলোতে বারবার 'আমরা' শব্দটি ব্যবহার করছিল। এতে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল যে সে শুন ইউয়ান রানীকে বোঝাতে চাইছে যে, সে এখন রানীর পক্ষেই আছে এবং ফেন কিং রানীর পতন চায়।

ইউন জিনইয়াও কিছুটা উদ্বেগের সাথে নিজের পয়েন্টের দিকে তাকাল। সে এখনও দ্বিতীয় স্থানেই আছে। অক্টোপাস দানবটি তাণ্ডব চালালেও龙 ওয়েই তিয়ানকে অতিক্রম করতে পারেনি।

এহ... সং লিন বুঝতে পারল না হান মা কেন তার কাজের কথা তুললেন। হান মা কি মনে করেন হান শু খুব ব্যস্ত কিন্তু সং লিন অলস বসে আছে, তাই পরোক্ষভাবে নিজের অসন্তোষ প্রকাশ করছেন?

"ফেং শুয়ে টাওয়ার... তুমি কি সেই সিন ই মেয়েটিকে খুঁজছ?" জং শিংইউনের বুদ্ধি খুব প্রখর, মুহূর্তেই সে প্রশ্ন করে বসল।

কথা শেষ হতে না হতেই নানগং চ্যাংফেংয়ের পায়ের নিচে প্রবল বাতাসের ঘূর্ণি তৈরি হলো। মাটিতে পোঁতা লিং শিয়াও তলোয়ারটি থেকে উজ্জ্বল সাদা আলো ছড়িয়ে পড়তে লাগল। তলোয়ারটি সেই আধ্যাত্মিক শক্তির সাথে অনুরণন সৃষ্টি করে দীর্ঘক্ষণ ধরে ঝনঝন শব্দ করতে থাকল।

পরবর্তী দশবারের আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে জি জিন ড্রাগন রাজার 'শকিং হান্ড্রেড মাইলস' সাতবারই লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো। মাত্র তিনবার আঘাত করতে পারল, কিন্তু শুয়ান কিংয়ের গতি আর ওই শক্তির সংঘর্ষে শুয়ান কিংও বেশ নাজেহাল হয়ে গেল।

"আমি তো কুংফু জানি, পালাতে চাইলে তুমি কি আমায় আটকাতে পারতে? আর না পালালে কি আমি হাত-পা বেঁধে আত্মসমর্পণ করতাম?" রু ম এই মুহূর্তে তার 'কুংফু' জানার সত্যটি প্রকাশ করে দিল।

সেই শুয়ান হ্যাং চিৎকার-চেঁচামেচি করে শান্ত রাতটাকে কোলাহলপূর্ণ করে তুলল, আর সৈন্যদের মনেও ছড়িয়ে দিল ভয় ও অস্থিরতা।

কং জিং খুব কঠিন আঘাত করল না, শুধু তলোয়ারের ডগা দিয়ে চাউ ইয়ার চামড়া একের পর এক কেটে ফেলতে লাগল। মুহূর্তেই চাউ ইয়ার সারা শরীর থেকে রক্ত ঝরতে শুরু করল, পোশাক ভিজে গেল রক্তে, মেঝে লাল হয়ে গেল, আর সেই সাথে তার অন্তরের যন্ত্রণাও তীব্র হয়ে উঠল।

"তাই নাকি? তবে তুমি কীভাবে জানলে এটি সামরিক ক্যাম্প? কীভাবে জানলে যে জিয়ে লান আর তার দল এখানে আছে? মনে হচ্ছে তোমার ভাগ্য একটু বেশিই ভালো!" কিং ঝান উ লুয়ানকে ছাড়ার পাত্র নয়, কঠোর স্বরে জিজ্ঞাসাবাদ চালিয়ে গেল।

রাত, কালো আকাশে একটি সাদা দাগ কেটে গেল। কানে তালা লেগে যাওয়ার মতো বজ্রপাত হলো, আর মুষলধারে বৃষ্টি যেন বিষধর সাপের মতো পৃথিবীকে আক্রমণ করল।

"এটা অসম্ভব, তুমি কখনোই হোয়াইট ডেমন ব্লাড পাবে না!" এমন দৃঢ় ও নিষ্ঠুর কথা শুনে জিয়ে লানের মন বিষাদে ভরে গেল।

সত্যিই এটা এক পেট না ভরা নেকড়ে। ওয়াং ফু মনে মনে গালি দিল। সে তো জানেই, এই লোকটির হঠাৎ সুর বদলানোর কারণ হলো আরও বেশি সুবিধা আদায় করা।